Après que ma sœur a perdu la raison, les fiançailles avec la famille des Thomas sont tombées sur moi.

J'ai épousé avec joie le garçon de mes rêves, mais j'ai passé seule la nuit de noces, et je suis devenue la risée de tout Paris.

Plus tard, j'ai découvert le secret de ma sœur et elle m'a renversée en voiture, puis abandonnée morte dans un endroit désert.

Quand j'ai rouvert les yeux, je suis retournée au jour de l'échange des fiançailles.

Alex Thomas a serré dans ses bras ma sœur devenue folle et a embrassé ses doigts.

« Isabelle Lepont, peu importe ce que tu deviens, tu restes la femme que j'aime toujours. »

Je me suis retournée sans hésiter et j'ai accepté la demande en mariage de Mathis Laurent, le PDG stérile.

Mais Alex a éclaté en sanglots et m'a suppliée de revenir.

Après avoir raccompagné les gens du Groupe Laurent, ma mère m'a regardée avec panique.

Mon père a froncé les sourcils et a dit : « Léa, n'aie pas peur, même s'il est le PDG du Groupe Laurent, il ne peut pas faire ce qu'il veut. Je vais tout de suite voir le vieux monsieur Laurent pour annuler ces fiançailles. »

En disant cela, il s'est levé et est sorti.

Je l'ai regardé calmement et j'ai dit : « Mathis a accepté de faire venir Docteur Bernard, spécialiste du cerveau, pour soigner ma sœur, à condition que je l'épouse. »

Ses pas se sont arrêtés net et son ton a changé immédiatement.

« Pouvoir entrer dans la famille des Laurent et devenir la femme du PDG, c'est une chance que beaucoup rêveraient d'avoir. À partir d'aujourd'hui, prépare-toi tranquillement pour ton mariage. »

Ma mère a eu les yeux rouges et a dit : « Mais tout le monde à Paris sait que Mathis est stérile et qu'il porte malheur à ses femmes. L'épouser, c'est se condamner à mort ! »

Mon père a affiché un visage froid et a crié : « Ce ne sont que des rumeurs sans fondement ! Qu'est-ce qu'une femme comme toi peut bien comprendre ? »

Après avoir dit cela, il s'est retourné et est parti en colère.

Je ne me suis plus étonnée du visage changeant de mon père.

Il m'a peut-être aimée, mais cela ne représentait même pas un dixième de ce qu'il ressentait pour Isabelle.

La mère d'Isabelle était le grand amour de mon père, et elle était morte l'année où ils s'aimaient le plus.

Ma mère était la deuxième épouse de mon père, un mariage arrangé, alors il a toujours eu peur qu'elle maltraite Isabelle, et voulait lui offrir tout ce qu'il avait de mieux.

Depuis mon enfance, à chaque conflit entre Isabelle et moi, mon père a toujours pris parti pour elle sans la moindre objectivité.

J'ai essuyé les larmes de ma mère et je lui ai dit : « Maman, ne t'inquiète pas pour moi. Je vais devenir la femme d'un PDG, tu devrais être contente pour moi. »

« Mais… »

« Il n'y a pas de mais. Ne t'en fais pas, tout ira bien. »

Docteur Bernard était très compétent, et en deux jours seulement, Isabelle a retrouvé la raison.

Mon père était si heureux qu'il voulait organiser un grand banquet pour annoncer la nouvelle.

Il m'a regardée et a dit : « Léa, va au Groupe Thomas prévenir les Thomas de venir ce soir pour le banquet. »

Je suis allée seule, mais le garde à l'entrée m'a arrêtée, alors j'ai dû lui expliquer et lui demander de prévenir.

J'ai attendu sous le soleil brûlant pendant deux heures avant qu'Alex sorte enfin de l'immeuble, et il m'a directement réprimandée :

« Léa, ne crois pas qu'en acceptant de t'épouser, tu peux venir me harceler comme bon te semble ! »

En voyant son expression de dégoût, j'ai dit calmement : « Isabelle a retrouvé la raison, mon père organise une fête ce soir pour célébrer. »

Les yeux d'Alex se sont soudain illuminés, « Isabelle est vraiment redevenue lucide ? »

J'ai hoché la tête, le visage pâle.

Alex a aussitôt souri de toutes ses dents et a pris l'invitation de mes mains, « Je serai là à l'heure. »

C'était seulement maintenant que j'ai compris à quel point j'avais été aveugle, incapable de voir à quel point Alex me traitait différemment d'Isabelle.

Le soir, le banquet familial a commencé, et mon père a levé son verre avec enthousiasme en disant à tout le monde : « Isabelle va bientôt se marier, je vais donner toutes mes entreprises immobilières à son nom comme dot. »

Isabelle a rayonné de bonheur en entendant cela.

Ma mère a protesté avec indignation : « Et Léa ? Elle va aussi bientôt se marier. »

Mon père a répondu sans hésiter : « Léa va épouser Mathis, on ne sait même pas si elle survivra, inutile de gaspiller l'argent. »

Même si je savais depuis longtemps que je ne valais même pas un doigt de ma sœur aux yeux de mon père, j'ai eu le cœur brisé en l'entendant traiter ma vie avec tant d'indifférence.

En entendant cela, ma mère a eu les yeux rouges et voulait protester, mais je lui ai saisi le bras, « Maman, laisse tomber, je n'ai besoin de rien de leur part. »

Au milieu du banquet, Alex est apparu en costume sur mesure, attirant tous les regards.

Devant tout le monde, il a sorti un bracelet de jade précieux et l'a tendu à Isabelle, « Isabelle, ce bracelet est pour toi, pour célébrer ton rétablissement. »

Les yeux d'Isabelle ont brillé en regardant le bracelet, et elle a feint de refuser : « Alex, c'est trop précieux. »

Alex lui a mis directement le bracelet au poignet, « Rien n'est plus précieux que toi à mes yeux. »

Quelqu'un a reconnu le bracelet comme étant un héritage transmis de la famille des Thomas.

« Ce bracelet symbolise le statut de belle-fille chez les Thomas. Si on l'a offert à Mlle Isabelle, que va-t-il arriver à Mlle Léa ? »

« M. Thomas et Mlle Isabelle s'aiment profondément. Maintenant qu'elle est guérie, il est naturel que la place de belle-fille lui revienne. »

« Cela signifie-t-il que Mlle Léa va être rejetée ? »

Ne voulant plus entendre leurs murmures, je me suis retirée seule du banquet et suis allée dans le jardin.

Mais à ma surprise, Isabelle m'a suivie à l'extérieur.

Sous la lune, elle a joué avec le bracelet à son poignet et m'a dit avec mépris : « Ce qui m'appartient me revient toujours. Tu voulais le voler pendant que j'étais malade, tu rêves ! »

Elle s'est trompée. Dans cette vie, je ne voulais plus toucher à quoi que ce soit qui la concerne. Je voulais juste la voir s'autodétruire.

« Papa m'a dit que tu allais bientôt épouser ce Mathis maudit. »

Isabelle a poussé un petit soupir, « Dommage, je ne pourrai plus m'amuser à te faire souffrir. »

Ne voulant pas discuter davantage, je me suis retournée pour partir.

Mais Isabelle m'a soudain attrapée par le poignet avant de se jeter dans la piscine à côté.

« À l'aide ! À l'aide ! »

Ses cris ont rapidement attiré les autres.

Alex a couru le premier et a sauté dans la piscine pour la sauver.

Blottie dans ses bras, Isabelle a dit avec une expression pitoyable : « J'ai vu que Léa était triste, je voulais la réconforter, mais elle m'a poussée dans l'eau. »

Sans me laisser m'expliquer, Alex m'a donné un coup de pied et m'a poussée dans l'eau, puis il est parti avec Isabelle dans les bras.

Trempée, j'ai lutté un long moment avant de sortir de l'eau.

Mon père est arrivé en courant, m'a giflée et a hurlé : « Tu es tellement malveillante que tu blesses ta propre sœur ! Va t'agenouiller et réfléchis à tes actes ! Que personne n'ose plaider pour elle ! »

En couvrant ma joue enflée, j'ai regardé ma mère et secoué la tête, lui faisant signe de ne pas parler.

Ma mère a pleuré silencieusement à côté, « Léa, tout est de ma faute. Ton père me déteste, alors il te déteste aussi. »

Les yeux remplis de larmes, je me suis agenouillée bien droite, « Puisqu'ils ne m'aiment pas, je ne les aimerai plus non plus. »

Trois jours plus tard, ma mère a pris le prétexte de préparer ma dot, et a enfin convaincu mon père de me libérer.

Dans une bijouterie, ma mère a demandé qu'on sorte une paire de boucles d'oreilles en diamant rose et les a essayées sur moi, « Heureusement que j'ai économisé un peu d'argent toutes ces années. Tu ne seras pas moquée chez les Laurent. »

J'ai souri en secouant la tête. Ces choses matérielles ne m'importaient pas.

À ce moment-là, Isabelle et Alex sont entrés dans la bijouterie. Elle a pointé les boucles d'oreilles devant moi et a déclaré : « Ces boucles d'oreilles, je les prends. »

Ma mère a immédiatement déclaré : « J'ai déjà acheté ces boucles d'oreilles, je les ai offertes à Léa. »

Isabelle a aussitôt regardé Alex les larmes aux yeux, « Alex, si ma vraie mère était encore en vie, elle m'aurait sûrement offert des bijoux pour mon mariage. »

Le visage d'Alex s'est immédiatement durci, il nous a regardées, ma mère et moi, et a dit : « Après tout, tu n'es pas sa vraie mère. Isabelle a grandi à tes côtés, qui sait combien tu l'as fait souffrir. »

Il a ensuite sorti une carte noire de sa poche et l'a posée sur la table, « Je vais acheter tous les bijoux ici pour Isabelle. »

Ma mère les a regardés, tremblant de colère.

J'ai attrapé son bras, « Maman, laisse tomber. De toute façon, je n'aime pas ces choses. »

J'ai emmené ma mère hors de la bijouterie, et Isabelle et Alex nous ont rapidement suivies.

Une voiture incontrôlable a foncé droit sur nous dans la rue, prête à percuter Isabelle.

Alex, rapide comme l'éclair, m'a poussée d'un coup et s'est placé devant Isabelle.

Ma tête a heurté le cadre dur de la voiture, et avant de perdre connaissance, j'ai vu Alex s'approcher de moi avec un air inquiet.

Mais Isabelle a attrapé son bras et s'est blottie contre lui, « Alex, j'ai si peur ! »

Alors, sans hésiter, Alex a pris Isabelle dans ses bras et est parti.

Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais allongée sur un lit d'hôpital, et ma mère, les yeux rouges de larmes, était assise à mon chevet.

« Ce monstre d'Alex t'a poussée pour protéger Isabelle, c'est inhumain ! »

Le visage pâle, j'ai levé la main pour essuyer les larmes de ma mère, « Maman, ne pleure plus. De toute façon, je ne compte plus l'épouser. À l'avenir, restons loin d'eux. »

Ma mère a pleuré de plus belle, « Ton père continue de prendre le parti de cette garce. Tu étais dans le coma, et il n'est même pas venu te voir une seule fois. »

Ce n'était pas la première fois que mon père faisait preuve de favoritisme. J'étais déjà insensible à cela.

Le lendemain, Alex est venu à l'hôpital et m'a tendu une paire de boucles d'oreilles en strass.

« Léa, je ne l'ai pas fait exprès hier, j'étais juste très paniqué… »

J'ai esquissé un sourire amer, « Tu étais trop inquiet pour Isabelle, alors tu m'as poussée ? »

Gêné, il a expliqué : « C'est vrai que je n'ai pas bien agi. Si tu promets de ne plus embêter Isabelle, une fois mariée avec moi, je suis prêt à te donner un enfant pour t'assurer une vie paisible. »

J'ai froncé les sourcils en le regardant, « Me marier avec toi ? Me donner un enfant ? »

Alex a hoché la tête, « Isabelle a retrouvé la raison, donc nos fiançailles continuent. Mais puisque tu m'aimes et que ta réputation est ruinée, mon père a accepté que tu m'épouses aussi. Juste… sans statut. »

« Ah. » J'ai laissé échapper un rire léger.

Sans statut ? C'était pas une maîtresse ?

J'ai pris une profonde inspiration, prête à parler, quand Isabelle est entrée, vêtue de marques de luxe, avec les boucles d'oreilles en diamant rose aux oreilles.

« Léa, ces boucles d'oreilles qu'Alex t'a offertes, il a demandé à son assistant de choisir les meilleurs diamants synthétiques. Tu les aimes ? »

Les faux diamants bon marché comparés à ses diamants roses brillants représentaient parfaitement la différence entre Isabelle et moi dans le cœur d'Alex. J'ai forcé un sourire et j'ai hoché la tête.

Satisfaite, Isabelle a tiré Alex par le bras et ils sont partis.

Pendant les jours suivants, pour éviter tout conflit avec Isabelle, je ne suis pas sortie de la maison.

Le jour du mariage, j'ai enfilé ma robe de mariée et j'ai révélé le secret de ma sœur à ma mère, pour qu'elle puisse préparer la suite.

Les yeux rouges, ma mère a hoché la tête et m'a accompagnée jusqu'à la voiture.

Alex avait passé les derniers jours à voyager avec Isabelle. En la ramenant à la villa, il a vu la voiture de mariage.

Il a froncé les sourcils et a demandé : « Qui est dans la voiture de mariage ? La famille des Lepont n'a que deux filles, Isabelle et Léa, non ? »

Ma mère a essuyé ses larmes et a répondu d'un ton glacial : « C'est Léa dans la voiture. Aujourd'hui, elle se marie avec Mathis. »

Alex est resté figé, sa voix pleine d'étonnement : « Quoi ? »