Héritière de Sang et de Nuit

Il n'y avait rien dans ses yeux. Ni douceur, ni regret. Seulement une hostilité brûlante qui semblait consumer tout ce qui restait en lui.

Je déglutis avec difficulté, la gorge serrée.

« Dis-moi... qu'est-ce que nous sommes l'un pour l'autre ? »

Ma voix sortit presque brisée. La douleur qui me traversait la poitrine me coupait le souffle et, malgré tous mes efforts pour paraître solide, elle se glissa dans chacun de mes mots.

Il ne cilla pas.

« Rien. Nous sommes aussi opposés que le paradis et l'abîme. »

Ses paroles tombèrent comme une sentence glaciale et balayèrent le peu de courage qui me restait.

Je fermai les yeux un instant.

« Alors... tue-moi », murmurai-je d'une voix rauque.

La trahison qui me déchirait l'âme était pire que n'importe quelle lame.

Un sourire dur étira ses lèvres. Sa main se leva et ses doigts se refermèrent sous mon menton pour relever mon visage. À ce contact, une décharge étrange parcourut mon corps - une sensation douce et douloureuse à la fois.

Il était si près... et pourtant il n'avait jamais semblé aussi inaccessible.

« Ce serait trop simple », souffla-t-il. « Mais crois-moi... quand j'en aurai terminé avec toi, tu regretteras d'avoir vu le jour. »

Je secouai faiblement la tête.

« Tu ne peux pas penser ça... »

« Regarde-moi. »

Il me repoussa brutalement. Je tombai à genoux sur le sol dur.

« Brûlez-la. »

Mon cœur se contracta violemment. Je baissai la tête, incapable de supporter davantage le poids de son rejet.

On me versa un liquide âcre sur les épaules. L'odeur de carburant monta aussitôt, agressive, me donnant presque la nausée. Pourtant je ne bougeai pas.

Mes paupières restèrent closes.

Ne comprenait-il pas que j'étais déjà en train de brûler ? Que la douleur qu'il m'avait infligée me consumait bien avant que le feu ne m'atteigne ?

Je finis par rouvrir les yeux.

Il reculait.

Au fond de moi, une prière désespérée naquit. Peut-être allait-il se raviser... peut-être que l'homme que j'avais aimé existait encore quelque part en lui.

Un jour, il avait juré que j'étais sa faiblesse.

Avait-il menti ?

Il s'arrêta.

Mon cœur bondit d'espoir.

Puis je vis l'allumette entre ses doigts.

La flamme vacilla un instant, et ses yeux rencontrèrent les miens.

L'air à l'intérieur de la Lys d'Ambre était chargé d'odeurs d'alcool et de miel fermenté. Des rires, des murmures et des voix enjôleuses se mélangeaient dans une atmosphère lourde et animée.

À première vue, l'endroit ressemblait à une simple taverne de quartier. Pourtant, tout Valtheris savait ce qui s'y passait réellement. La Lys d'Ambre était un bordel, et un bordel très fréquenté.

La nuit était tombée depuis un moment sur la ville. Malgré l'absence du soleil, la chaleur restait accrochée aux pavés et aux murs.

Une brise tiède glissa sur ma peau tandis que je me penchais vers Elyndra et attrapais doucement son poignet.

Ses yeux verts s'agrandirent aussitôt. La lumière des lanternes dessinait des ombres sur son visage délicat et mettait en valeur les petites taches de rousseur éparpillées sur son nez et ses joues.

« Aelyra... sérieusement ? » chuchota-t-elle, nerveuse.

J'étais accroupie sur le petit mur et je lui adressai un sourire malicieux.

« Si tu restes en bas, tu ne verras rien du tout, ma reine. »

Elle rougit jusqu'aux oreilles.

Nous savions toutes les deux que nous n'étions pas censées être ici.

Si nos parents l'apprenaient, ils seraient furieux. Mais à mes yeux, une vie sans un peu de folie serait terriblement ennuyeuse.

Nous étions les filles du couple Alpha et du couple Bêta de la meute. Autant dire que tout le monde connaissait nos visages. Il valait donc mieux éviter d'être surprises.

Elyndra inspira profondément.

« Bon... d'accord. »

Je l'aidai à grimper sur le muret. Quelques secondes plus tard, nous sautions de l'autre côté avec précaution.

Comme prévu, aucun garde ne patrouillait de ce côté.

Je m'étais assurée de bien observer les lieux lors de ma précédente visite.

Et la vérité... c'est que j'étais curieuse.

Très curieuse.

Peut-être aussi un peu impatiente de voir la réaction de Elyndra. Je l'adorais, mais elle était d'une innocence presque agaçante.

Nous traversâmes un amas de buissons. Mes cheveux blonds s'accrochèrent dans les branches et je dus les dégager d'un geste agacé.

Une fois de l'autre côté, je remarquai que la robe légère de Elyndra s'était coincée.

Je soulevai légèrement l'ourlet pour la libérer.

« Aïe ! » gémit-elle.

Je haussai un sourcil.

« Tu comptes vraiment grimacer pour quelques épines ? Tu es censée devenir la reine Alpha. »

« Ça fait mal ! » protesta-t-elle en boudant.

J'allais répliquer quand un bruit attira mon attention.

Des soupirs étouffés. Des grognements.

Je portai immédiatement un doigt à mes lèvres.

Les yeux de Elyndra s'arrondirent encore davantage, ce qui me fit sourire.

Je l'entraînai vers une ouverture dissimulée derrière un rideau de lierre qui recouvrait une vieille clôture en bois.

En écartant doucement les feuilles, j'aperçus l'intérieur d'une chambre.

La fenêtre était grande ouverte à cause de la chaleur.

Elyndra inspira brusquement.

Moi aussi.

Deux hommes imposants entouraient une femme. Leurs corps se pressaient contre le sien dans un mouvement rythmé et intense. Elle s'agrippait à l'un d'eux tandis que l'autre la maintenait fermement.

Les sons étouffés de leurs respirations et le frottement de leurs corps emplissaient la pièce.

La peau claire de la femme brillait sous la sueur. Elle semblait complètement abandonnée à l'instant.

« Par la Elythra... » souffla Elyndra en se détournant aussitôt. « Pas étonnant que tu sois aussi perverse ! Tu viens regarder ça souvent ? »

Je haussai les épaules.

« Non. C'est la première fois que je tombe sur quelque chose d'aussi intéressant. »

Elle poussa un petit cri embarrassé.

« Ça... ça te plaît ? »

« Je ne sais pas... mais ça a l'air agréable. »

Je fis mine de réfléchir.

Sans prévenir, une image s'imposa dans mon esprit.

Des yeux ambrés.

Un sourire capable de me troubler en un instant.

L'unique homme qui avait jamais éveillé en moi ce genre de pensées.

La chaleur me monta aux joues.

« Oh ! C'est quelqu'un en particulier, n'est-ce pas ? » lança Elyndra avec un sourire.

Avant que je puisse répondre, une voix éclata à l'intérieur.

« Qui est là ? »

Je jurai à voix basse.

« Mince ! »

Apparemment, notre petit sort de dissimulation acheté au marché n'était pas aussi efficace que prévu.

« On file ! »

Je saisis la main de Elyndra et nous détalâmes dans le sentier étroit.

Aucun adulte ne pouvait passer par là. Du moins pas facilement.

« Si mon père apprend ça... » murmura Elyndra, paniquée.

Je continuai d'avancer entre la clôture et les buissons, grimaçant lorsque le bois rugueux érafla ma peau.

Derrière nous, une voix grogna :

« J'ai aperçu des gosses ! Attrapez-les ! »

Nous accélérâmes encore.

L'espace se resserrait dangereusement.

« Aelyra... je ne passerai jamais ! » gémit Elyndra.

« Encore un peu. »

Je m'arrêtai finalement pour écouter.

Plus aucun bruit de poursuite.

Je soupirai.

Puis je levai les yeux vers le ciel.

Il était parfaitement dégagé... mais aucune étoile n'y brillait.

Étrange.

« On grimpe ici et on contourne par les marais », dis-je.

Elyndra acquiesça.

Je pris appui sur la clôture et me hissai au sommet, sentant déjà les échardes me lacérer les mains.

Une fois debout, je respirai profondément l'air frais.

Puis je me figeai.

Une odeur infecte me frappa soudain.

Je regardai vers les marais.

Et mon sang se glaça.

Des dizaines... non, des centaines de loups avançaient lentement vers les murs de Valtheris.

Leur pelage sombre était sale et emmêlé. Leurs yeux rouges brillaient d'une faim sauvage.

Des Nocthars.

Nous étions attaqués.

Je me penchai vers Elyndra.

« Reste cachée », murmurai-je.

« Pourquoi ? »

« Promets-moi de ne pas bouger. »

Elle hésita avant d'acquiescer.

Je savais qu'ils ne pourraient pas se glisser dans ce passage étroit.

Elle serait en sécurité.

Mais pas la ville.

Je me glissai dans l'ombre et courus vers les remparts.

Comment avaient-ils atteint les marais sans être repérés ?

La patrouille aurait dû les voir.

Je n'étais plus qu'à quelques mètres des murs lorsque un grognement retentit derrière moi.

Je me retournai juste à temps pour voir un loup bondir.

Je reculai d'un pas, le cœur battant.

Ma couverture était fichue.

Je saisis la torche accrochée au mur et la brandis.

« À L'ATTAQUE ! » hurlai-je. « ON NOUS ATTAQUE ! »

Je frappai le loup avec la torche enflammée.

« Tout Valtheris sait que vous êtes là ! »

Mais lorsque je levai les yeux...

Une marée noire de loups fonçait déjà vers la ville.

Puis une explosion retentit.

Une partie du mur vola en éclats.

Le souffle me projeta au sol tandis que des flammes se répandaient anormalement vite.

« Aelyra ! »

Je reconnus la voix.

« Papa ! »

« Bêta Darian ! Ne sortez pas ! » cria quelqu'un.

« Ma fille est dehors ! »

Je vis mon père courir vers moi, se transformer en plein élan et se jeter sur le loup qui m'attaquait.

« Rentre ! » cria ma mère.

Je la vis elle aussi se transformer.

Je hochai la tête et me précipitai vers la ville.

D'autres guerriers arrivaient déjà pour les aider.

Je grimpai sur les décombres.

Mais à l'intérieur des murs... l'horreur était pire encore.

Les cris, le sang, les flammes.

Les Nocthars massacraient tout sur leur passage.

Des corps gisaient partout.

Je suffoquais.

Puis je vis Lioren, le petit garçon du Gamma Torven.

Un loup gigantesque se jetait sur lui.

« NON ! »

Je courus et brandis la torche.

« Lioren, cours ! »

Le loup me projeta au sol, ses griffes me lacérant.

Je saisis la torche et la lui enfonçai dans l'œil.

Lioren s'enfuit.

Puis une voix cria :

« Le Bêta est tombé ! »

Mon cœur s'arrêta.

Non...

Je me précipitai vers la sortie.

Mais quelqu'un me saisit brusquement.

Je percutai un torse solide.

« Aelyra ! »

« Lâche-moi ! Mes parents sont dehors ! »

« YILEYNA ! »

Le grondement me cloua sur place.

Je levai les yeux vers lui.

Ses yeux ambrés me fixaient avec intensité.

Ses mains encadraient mon visage.

Mais les mots qu'il prononça détruisirent tout.

« C'est fini... Ils sont morts. »

Et mon monde s'effondra.

NOTE : la ville de Westerfell et celle de Valtheris sont les mêmes. La ville possède deux noms.