Thara se rendit immédiatement dans la chambre de Mía, qui lui raconta tout ce qui s'était passé la veille au soir.

—Je ne peux pas croire que tu aies finalement atteint l'objectif que tu avais en venant ici.

—Ce n'est pas drôle, amie. Je ne sais pas avec qui diable j'ai passé la nuit, je suis très inquiète. Et s'il s'agit d'un criminel ?

—Ça n'a pas d'importance, l'important c'est que venir ici n'a pas été vain.

Thara était aussi inquiète, mais elle essayait de calmer son amie.

—Rentrons chez nous, je vais acheter une pilule du lendemain. Je ne me souviens de presque rien et je ne sais pas s'il a utilisé une protection. J'espère juste ne pas attraper autre chose.

—Je me demande comment il a réussi à entrer dans ta chambre.

—Je ne sais pas, peut-être que je n'ai pas bien fermé la porte en me dépêchant d'aller au restaurant. Imagine si c'est un maniaque, quelle peur !

—Te souviens-tu de la table avec ces beaux gosses ?

Thara, étant cubaine, a parfois une façon de parler un peu particulière.

—Je m'en souviens. Qu'est-il arrivé à eux ?

—J'ai accroché le blond aux yeux clairs. Nous avons passé une nuit incroyable. J'aurais aimé qu'il reste plus longtemps avec moi, mais son ami l'a appelé et il a dû partir à l'aéroport, mmmmh...

—Et alors, qu'est-ce que cela signifie ?

—Hahaha, il était foutrement délicieux.

Ahmed était à l'intérieur de l'avion, la tête inclinée en arrière, il ferma les yeux et le visage de cette fille lui vint à l'esprit. Elle était vraiment belle, elle avait un parfum spécial. Quand elle était entrée dans la chambre, cette odeur avait immédiatement envahi ses narines, ce qui rendait impossible de se retenir. De plus, les formes de son corps étaient agréables au toucher. Après tant de temps sans avoir de relations sexuelles avec personne, il l'avait fait de la pire manière, en forçant une fille si délicate. Il se massa les tempes pour essayer de soulager le mal de tête.

Cambell arriva quelques minutes plus tard et, en voyant Ahmed plongé dans ses pensées, décida de ne pas lui parler. Son ami avait tendance à se mettre en colère quand on le dérangeait. Quelques instants plus tard, l'Arabe ouvrit les yeux.

—Eh bien, mon ami, je pensais que tu serais dans cette position tout le voyage. Nous sommes presque arrivés.

Ahmed le regarda très sérieusement, se servit un verre de whisky et le but avant de parler.

—J'ai besoin de savoir qui est cette fille et aussi ce qui s'est passé la nuit dernière. Je ne sais pas qui a mis l'aphrodisiaque dans ma boisson. Si ce n'était pas toi avec ton insistance à vouloir que je sois avec quelqu'un, alors je n'ai aucune foutue idée de qui ça pouvait être et pourquoi.

—Tu penses que cette fille y est pour quelque chose ? Peut-être qu'elle te connaissait et voulait être avec toi.

—Pourquoi ferait-elle ça ? Elle ne savait pas que j'entrerais par erreur dans sa chambre. De plus, c'était sa première fois et je l'ai prise de la pire façon. Et je ne pense pas qu'elle me connaissait. Du moins, je ne l'avais jamais vue.

Il serra le poing, brisant le verre de cristal qu'il tenait dans sa main, puis enveloppa sa main d'un mouchoir pour arrêter le sang qui commençait à couler.

Cambell le regardait, stupéfait. Son ami avait vraiment une façon particulière de lui raconter les choses. Quelle nuit intéressante il avait passée, pendant que lui s'amusait avec une belle Cubaine, son ami s'ennuyait dans sa chambre.

Lorsqu'ils arrivèrent à New York, ils se dirigèrent directement vers le siège social de l'entreprise. Peu de temps après leur arrivée, Ahmed reçut un appel de Zafir.

—Allô Zafir, qu'as-tu découvert ?

—Patron, la fille a quitté l'hôtel. Quand nous sommes arrivés, elle n'était plus là. J'ai obtenu les images des caméras des couloirs de l'hôtel, je vais vous les envoyer.

—As-tu déjà enquêté sur son nom ?

—Non, la fille s'est enregistrée avec une fausse identité.

—Bon sang ! Continue à enquêter. Il est très important que tu obtiennes les images du restaurant.

—Je vais essayer, patron. Les employés de l'hôtel sont très fermés, il a été difficile d'obtenir les images des couloirs. Dès que je les ai, je vous les envoie.

—D'accord.

Il examina les images, où l'on voyait Mía quitter sa chambre en compagnie de son amie. Sans aucun doute, c'était la fille avec qui il avait passé la nuit. Ce visage magnifique, il le reconnaîtrait n'importe où. Il conserva précieusement la vidéo, c'était la seule chose qu'il avait pour le moment de cette fille.

À Los Angeles, un bel homme et une femme frivole étaient réunis, célébrant le fait que tout se déroulait selon leurs plans. Bientôt, il aurait à ses côtés une femme très belle, peu importait tout ce qu'il avait fait pour y parvenir.

Mía rentra chez elle, sa sœur Caroline l'accueillit avec joie. Il y avait beaucoup d'amour entre elles, même si leur belle-mère Sonia s'arrangeait toujours pour les maintenir séparées. Plus tard, Sonia arriva et appela Mía pour lui parler.

—Où étais-tu ? J'ai essayé de te joindre - sa belle-mère avait l'air vraiment contrariée.

—C'est mon affaire, je n'ai pas à te donner d'explications.

—Carlo n'apprécierait pas d'apprendre que tu n'es pas rentrée dormir.

—Tu peux le lui dire, si ça te chante.

—U ferais mieux de faire très attention à ne pas gâcher cet engagement. Tu sais ce qui arriverait si tu ne te maries pas avec lui.

—Je le sais parfaitement, ne t'en fais pas, je me marierai avec lui.

Elle fit volte-face et s'enferma dans sa chambre. C'était son refuge dans cette maison, le seul endroit où elle se sentait en paix.

Elle s'endormit et peu de temps après, elle sentit quelqu'un se coucher à côté d'elle. Elle essaya de se lever, mais n'y parvint pas. De puissants bras l'emprisonnaient.

—Chut, ma chérie, ne te lève pas. Bientôt, nous serons mari et femme, donc il n'y a pas d'importance si je te caresse dès maintenant.

Il approcha ses lèvres des siennes, tentant de l'embrasser.

Mía, autant qu'elle le put, repoussa l'homme et se leva immédiatement. Elle était complètement furieuse.

—Qu'est-ce qui t'a pris de décider d'entrer dans ma chambre ? Pars d'ici immédiatement.

—Réfléchis bien, Mía, avant de me traiter de cette manière. Je t'aime.

—Mais moi non, et tu le sais. Ce mariage ne sera qu'un contrat, rien de plus. Tu crois pouvoir m'acheter comme un objet et ensuite venir ici pour essayer de me caresser. Tu es fou. Sors immédiatement.

—Je sais que tu es nerveuse à cause du mariage, ça te fait agir de cette façon. Tandis que je ne peux m'empêcher de penser au moment où je pourrai caresser ta peau et te rendre mienne.

Il leva la main et commença à tracer le contour du visage de Mía avec son doigt. Elle le repoussa d'un coup violent, le prit par le bras et le força à se lever avant de le pousser hors de sa chambre. Pendant ce temps, Carlo ne pouvait cacher sa colère. Il réglerait ses comptes avec elle dès qu'ils seraient mariés, mais pour l'instant, il devait contenir sa fureur pour ne pas l'effrayer.

Après l'avoir mise dehors, il ferma la porte à clé cette fois-ci, s'appuya contre celle-ci et soupira de soulagement.

Quelques minutes plus tard, il entendit frapper à la porte. En l'ouvrant, il vit que c'était Sonia, qui était furieuse. Mía essaya de dire quelque chose, mais avant qu'elle ne puisse le faire, Sonia lui asséna une violente gifle sur la joue. Cette femme n'avait aucune idée de l'envie qu'elle avait de lui faire payer ce traitement.

—Sale gamine stupide, qui te crois-tu pour traiter Carlo de cette façon ? S'il veut être avec toi, tu le fais sans protester. Comment oses-tu le chasser ? Bientôt, il sera ton mari.

—Tu sais très bien pourquoi j'ai accepté de me marier. Si tu me touches encore une fois ou si tu me lèves la voix, je ne me marierai pas. Je suis majeure maintenant et tu ne peux pas me forcer. Je prendrai l'héritage que mon père m'a laissé et je partirai d'ici.

Sonia changea immédiatement de comportement en entendant ces mots, sa voix devint douce et mielleuse.

—Oh, ma chère, il n'est pas nécessaire que nous nous disputions. Je te demande simplement d'avoir un peu de patience lorsque tu es avec Carlo. Il t'aime et il est prêt à tout pour toi.

—Je me fiche de savoir s'il m'aime ou non. Pour moi, tout cela n'est qu'un contrat. C'est un homme qui pense que son argent peut tout acheter. Il est méprisable.

Elle ferma la porte de manière abrupte, faisant presque tomber Sonia en arrière.

—Peste insupportable, Dieu merci, je me débarrasserai bientôt de toi.

Dit-elle à voix basse pour que Mía ne puisse pas l'entendre.

Elle voulait se débarrasser d'elle le plus rapidement possible. C'était un fardeau qu'elle avait dû supporter, mais heureusement, Carlo avait été prêt à payer une fortune pour elle, et c'était quelque chose que Sonia avait su exploiter.

L'idiot de son mari avait laissé toute sa fortune à Mía et Caroline à sa mort. Sonia, avec l'aide de son avocat, avait réussi à les tromper en leur faisant croire que l'entreprise ne lui avait été léguée qu'à elle. Bob s'était rendu compte de la femme qu'elle était avant de mourir, il se méfiait d'elle. Dans son dos, elle avait modifié le testament quelques mois avant de mourir.

Sans Mía pour lui faire obstacle, bientôt toute cette fortune lui appartiendrait. Elle en profiterait avec son amant, elle avait enduré si longtemps cet homme inutile pour rien.

Ahmed ne pouvait pas croire que la fille se soit évaporée, il était déterminé à la chercher jusqu'à la trouver, peu importe le temps nécessaire. Son visage et son parfum si particulier étaient gravés dans sa mémoire. Zafir était toujours à Los Angeles, enquêtant sans obtenir de résultats, il n'y avait toujours aucun indice de cette fille. Campbell entra dans son bureau, perturbant brusquement ses pensées. Ahmed sursauta lorsque celui-ci entra aussi bruyamment qu'à son habitude.

—Putain, Campbell ! Je t'ai dit de frapper avant d'entrer, c'est une règle de base pour montrer un minimum d'éducation.

—Calme-toi, mon ami. Comme si je te surprenais dans une situation compromettante avec quelqu'un. Si c'était le cas, je serais ravi. Je te donnerais même des encouragements.

Dit le blond en souriant malicieusement.

—Que me veux-tu ? J'espère que c'est important.

—Un de nos associés à Los Angeles se marie dans quelques semaines. La semaine prochaine, c'est son enterrement de vie de garçon et il nous a invités.

—Est-ce l'un de ceux qui ont assisté au dîner ce jour-là ?

—Non, il n'a pas pu y assister. Il a envoyé son bras droit.

—Vas-y toi, je passe mon tour. Je ne suis pas d'humeur pour ce genre d'événements.

—Mon ami, laisse-moi t'expliquer. Carlo Román Conti est l'un de nos partenaires les plus importants. Il injecte généralement un gros capital dans nos projets sans les remettre en question. Il pourrait être offensé si nous refusons son invitation. Il est sur le point d'investir dans la création des nouveaux équipements, ce qui nous permettra de les produire simultanément avec les autres modèles.

—D'accord, j'irai.

Dit-il en faisant la moue.

—Tu sais que je n'aime pas les fêtes, mais je resterai juste un moment et je partirai. Ces fêtes sont généralement bruyantes et excessives.

—D'accord, frère, décision sage. Il est sûr qu'il y aura du plaisir que je compte bien saisir sans aucun doute", dit-il en se frottant les mains avec un sourire.

—Je suis là pour les fêtes.

Grogna Ahmed.

—Ça fait quatre ans que tu t'es éloigné de la vie sociale, mon ami. Heureusement que cette fille t'a fait briser le célibat, tu commençais à m'inquiéter. J'ai même fini par penser que peut-être ils avaient raison avec ce qu'ils ont dit et que tu étais déjà tombé amoureux de moi, haha.

—Tu sais ce que j'ai traversé, je n'aime pas que tu remettes en question mon comportement ni mes décisions, nous sommes amis, mais ne franchis pas les limites, tu sais que ma patience a des limites.

Dit-il en faisant une grimace de dégoût.

—D'accord, je vais partir, on se voit quand tu seras de meilleure humeur.

Il dit cela en levant les mains en signe de reddition et en reculant, ce qui fit rire Ahmed.

Parfois, il était difficile pour lui de supporter les folies de son ami, mais il savait qu'en temps difficiles, il pouvait compter sur lui, comme cela s'était produit il y a des années, il avait été le seul à rester à ses côtés quand il en avait le plus besoin.

Il entendit frapper à la porte de son bureau, et aussitôt une séduisante blonde entra. Elle était très belle et voluptueuse, s'approchant de lui avec un sourire.

—As-tu besoin de quelque chose, Anelie ?

—Hmm, tu n'as pas à poser cette question si tu le sais déjà parfaitement.

Elle le regarda en mordillant sa lèvre inférieure.

—Je parle du travail, en ce qui concerne le reste, je t'ai déjà dit que si tu veux conserver ton emploi, tu dois changer ton comportement et ton attitude envers moi. Peu m'importe de te licencier, même si tu étais la meilleure amie de Lyna. Tu sais que tu ne m'intéresses pas, que tu ne me provoques absolument rien et que tu ne le feras pas.

—Es-tu sûr de pouvoir me licencier ? Tu sais que Lyna t'a demandé de m'aider et tu as promis de le faire. Si tu me licencies, elle ne pourra pas reposer en paix

Elle dit cela en penchant son corps en avant, laissant entrevoir le peu de tissu qui couvrait son décolleté prononcé, rapprochant ses grands attributs du visage d'Ahmed, qui détourna la tête pour contenir sa colère.

—Sors d'ici immédiatement, Anelie, sors ou je ne réponds plus de moi.

—Je te laisse ces documents, vérifie-les. Fais-moi savoir quand tu les auras terminés pour que je puisse les remettre.

Elle lui fit un clin d'œil.

La blonde sortit en remuant exagérément des hanches. Elle avait un corps sculptural et le savait. Ahmed lui plaisait depuis longtemps, c'est pourquoi elle était devenue amie avec Lyna, pour pouvoir être près de lui. Elle avait tout essayé pour attirer son attention, mais il semblait qu'Ahmed ne la remarquait pas. Elle prétendait même éprouver de l'amour pour ses enfants, mais quand elle a appris la nouvelle tragique, elle a célébré leur mort, pensant qu'il lui serait plus facile de conquérir l'Arabe sans ces obstacles.

Ahmed passa sa main dans ses cheveux. Le culot de cette femme était incroyable. Elle n'en démordait pas et était prête à le conquérir, mais au lieu de lui plaire, elle ne faisait qu'exaspérer sa colère.

Quelques heures plus tard, après avoir terminé sa dernière réunion de la journée, Ahmed se sentait épuisé. Ce soir-là, il prévoyait de dormir dans la chambre qu'il avait à l'arrière de son bureau. Il y avait des vêtements et tout ce dont il avait besoin. Il avait l'habitude de passer fréquemment ses nuits là-bas. Sa maison était un endroit très grand et froid où il n'aimait pas être. Chaque pièce était remplie de beaux souvenirs : les enfants couraient dans les couloirs, sa femme cuisinait avec un sourire, le jardin avec les roses qu'ils avaient plantées ensemble. Même les murs conservaient des souvenirs à travers les images qui y étaient accrochées.

Il sortit de la salle de réunion et entra dans son bureau. Il desserra sa cravate. Tout le personnel était parti, seuls lui et les gardiens restaient dans le bâtiment. Il s'assit devant son bureau et se servit un verre de whisky. Il n'était pas alcoolique, mais il aimait prendre un ou plusieurs verres de temps en temps.

Alors qu'il vidait son verre, il tourna son regard vers la photographie posée sur son bureau. Une famille heureuse y souriait. Il baissa la tête, couvrant son visage de ses mains, et des larmes épaisses coulèrent. Après quelques verres supplémentaires, il se leva pour se rendre dans la chambre.

Il ouvrit la porte et alluma la lumière. Il fut surpris de trouver Anelie allongée sur le lit. La femme lui sourit tout en passant sa langue sur ses lèvres. Elle portait une lingerie en dentelle minuscule. Elle le fixa du regard, puis entoura ses seins de ses mains, écartant les jambes dans l'espoir de susciter le désir chez lui.

—Viens ici, apaise ce feu qui s'allume à chaque fois que je te vois.

Ahmed s'approcha, la femme sourit davantage, pensant enfin atteindre son objectif. Mais soudain, il sentit qu'elle serrait fermement son bras. Il l'obligea à se lever et la conduisit vers la sortie du bureau. D'un coup, il la fit sortir de là, mais pas avant de lui adresser un avertissement.

—Que ce soit la dernière fois que tu fais ça. Qu'est-ce que tu te crois ?

—Je suis désolée, Ahmed, tu sais que je t'aime et que je te désire. Je ne peux pas sortir nue dans la rue. S'il te plaît, laisse-moi entrer chercher mes vêtements.

Ahmed ferma la porte, puis la rouvrit et lança les vêtements sur la fille.

—C'est ta dernière mise en garde. Tu te contrôles ou tu pars.

Anelie ne dit rien, baissa les yeux, prit ses vêtements et partit. Elle n'avait pas l'intention d'arrêter d'insister. Ahmed serait à elle tôt ou tard.

Dans la chambre, Ahmed jeta les draps par terre, en mit des propres et se coucha. Il était tellement fatigué qu'il s'endormit rapidement.

Dans son rêve, un enfant lui souriait. Au loin, il vit une femme tenant un bébé dans ses bras. Elle le regardait, son regard était triste. Il essaya de s'approcher d'eux, mais plus il essayait, plus ils s'éloignaient de lui.

Il se réveilla en sursaut, couvert de sueur, les larmes mouillaient son visage. Cela se produisait toujours quand il buvait trop d'alcool. Il essayait d'oublier ses peines avec cela, mais au contraire, ses souvenirs devenaient plus présents et se transformaient en cauchemars.

Il vivait dans une sorte de boucle où les choses se répétaient continuellement. Encore et encore, il revivait le souvenir le plus douloureux de son existence, celui qui le rongeait de l'intérieur, celui où il voyait sa femme et ses petits enfants dans ces froides caisses. Il souhaitait mourir pour être avec eux. Il ne pouvait pas oublier le moment où il les avait abandonnés à l'intérieur de cette lugubre crypte.

Il avait une vie et une famille parfaites. Si seulement la vie lui donnait une chance de les retrouver, tout serait si différent.

Après avoir perdu sa famille, il s'était perdu dans l'alcool. Campbell était là chaque jour, supportant ses accès de colère et ses insultes. Peu à peu, il retrouvait sa sobriété, mais les cauchemars l'accompagnaient chaque jour.

Ses parents avaient insisté pour qu'il revienne à Dubaï, mais il avait catégoriquement refusé. Il ne retournerait pas auprès des personnes qui détestaient sa famille. Même ses parents avaient refusé de rencontrer ses petits-enfants. Lyna avait souffert pendant des années à cause de tout cela.

Il ne savait pas à quel moment de sa vie il avait perdu le chemin. Il avait renoncé à tout pour elle, puis l'avait mise de côté. Il pensait qu'il méritait cette punition.