Sofia POV:

Je me suis réveillée dans un lit qui valait probablement plus que la maison de mon enfance tout entière, mais je n'avais jamais ressenti un froid aussi pénétrant.

La chambre était immense, une caverne drapée de nuances ardoise et charbon. L'antre de Dante. Je n'étais qu'une invitée tolérée.

Ou plutôt, un meuble acquis pour des raisons politiques, posé là en attendant d'être utile.

La porte s'est ouverte. Ce n'était pas mon mari.

C'était elle. L'assistante.

Elle est entrée avec l'assurance d'une propriétaire, portant une pile de chemises fraîchement repassées. Elle ne m'a même pas accordé un regard.

Elle a marché directement vers le dressing de Dante, rangeant ses vêtements avec une familiarité qui me donnait la nausée.

- Le café de Monsieur est servi en bas, dit-elle en passant devant moi, sans ralentir le pas. Il n'aime pas attendre.

Je suis restée figée devant ma coiffeuse, scrutant mon reflet pâle. Je portais l'alliance de Dante, mais c'était cette femme qui connaissait l'ordre chromatique de ses chemises.

C'était une intrusion silencieuse, quotidienne. Une façon de me dire : Tu as la bague, mais je détiens sa vie.

Je suis descendue les jambes lourdes.

La salle à manger était plongée dans un silence monacal. Dante était assis en bout de table, absorbé par des rapports sur sa tablette.

Il portait un costume trois-pièces, impeccable, intimidant. Il ne leva pas les yeux quand j'entrai.

Je me suis assise à sa droite. L'assistante était debout derrière lui, versant du café dans sa tasse. Elle savait exactement combien de sucre il prenait. Pas moi.

- Quel est le programme aujourd'hui ? demandai-je, ma voix résonnant trop fort dans ce silence oppressant.

L'assistante répondit avant lui, comme si j'avais interrogé son secrétaire.

- Monsieur a une réunion avec les Capos à dix heures, puis une inspection des quais. Le dîner avec le sénateur est annulé.

Elle a souri, un sourire professionnel et tranchant comme une lame de rasoir.

- Nous avons beaucoup à faire pour gérer les retombées de la semaine dernière, ajouta-t-elle, incluant Dante dans ce "nous" exclusif qui me rejetait violemment.

Je me suis sentie petite. Transparente. J'ai coupé un morceau de fruit, essayant de masquer le tremblement de mes mains.

- J'ai des affaires familiales à régler, mentis-je. Je ne serai pas là pour le déjeuner.

Dante leva enfin les yeux. Ses iris étaient d'un noir insondable, des abysses sans fond. Il me scruta, cherchant une faille, une émotion.

- Bien, dit-il simplement.

Il retourna à sa lecture, m'effaçant de son existence.

Le soir même, il entra dans la bibliothèque où je lisais. L'air changea instantanément. Il devint électrique, lourd, saturé de sa présence.

Dante posa un dossier devant moi.

- C'est pour la fondation, dit-il.

Sa main frôla la mienne sur le cuir du dossier. Sa peau était chaude, rêche. Un choc traversa mon corps.

C'était une collision toxique entre une attirance primitive et une répulsion profonde.

Je retirai ma main comme si j'avais été brûlée.

Soudain, une vague de nausée violente remonta dans ma gorge. Je portai la main à ma bouche, mon visage virant au vert.

Dante fronça les sourcils. Il fit un pas vers moi, l'inquiétude - ou la suspicion - marquant ses traits.

- Sofia ?

On frappa à la porte. Trois coups secs.

- Boss, c'est urgent. Le Capo de l'Est est au téléphone.

Le masque de Dante retomba instantanément. L'homme qui avait failli s'inquiéter disparut. Le Don revint.

Il se détourna sans un mot, attrapant sa veste, suivi de près par l'assistante qui apparut de nulle part avec son téléphone.

Ils partirent ensemble. Une équipe parfaite.

Je suis restée seule, luttant contre l'envie de vomir. J'ai ouvert le dossier qu'il m'avait laissé.

À l'intérieur, glissé entre les pages budgétaires, se trouvait mon vieux business plan pour une galerie d'art. Un projet que j'avais abandonné en épousant Austin.

Dante l'avait trouvé. Il l'avait lu.

Plus tard, au dîner, il brisa le silence.

- Tu as du talent pour l'organisation, dit-il sans préambule. Utilise-le. Ne laisse pas ton esprit s'atrophier à attendre que je rentre.

C'était un ordre, pas un compliment. Il voulait que je sois utile. Que je sois une épouse trophée qui fonctionne.

- Je n'attends personne, Dante, répondis-je froidement.

L'assistante servit le vin, coupant court à notre échange tendu en parlant d'un problème logistique. Dante se tourna vers elle, engagé, attentif.

Je suis montée dans ma chambre. J'ai sorti mon vieux journal intime.

J'ai pris un stylo rouge. J'ai rayé chaque mention du nom d'Austin.

J'ai écrit "Dante" à la place, puis j'ai rayé ça aussi, avec rage.

J'ai posé ma main sur mon ventre plat. La nausée n'était pas due au stress. Je le savais maintenant.

Un secret grandissait en moi.

Une arme. Ou une malédiction.

Sofia POV:

J'ai accepté ce poste à la fondation caritative. Non pas pour faire plaisir à Dante, mais pour m'échapper de cette maison qui ressemblait de plus en plus à un mausolée.

C'était ma première semaine de vraie liberté. Je ne me contentais pas de gérer des budgets ; je rencontrais des gens qui ne portaient pas d'armes sous leurs vestes. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais vivante.

Ce soir-là, je suis rentrée avec une résolution nouvelle. J'ai commencé le nettoyage.

J'ai pris une boîte en carton. Y ai jeté pêle-mêle tout ce qui me rappelait Austin. Les lettres, les photos, les petits cadeaux bon marché qu'il m'avait offerts pour me garder docile. Au fond d'un tiroir, mes doigts ont effleuré un bracelet en argent terni. Il me l'avait donné pour nos trois ans.

Je suis descendue au salon. Le feu crépitait dans la cheminée. Sans la moindre hésitation, j'ai jeté le bracelet dans les flammes. Je l'ai regardé noircir, se tordre sous la chaleur.

- Adieu, le second rôle, murmurai-je.

Je n'étais plus un personnage secondaire dans l'histoire d'Austin. Je n'étais même plus un personnage dans la sienne.

Mon téléphone vibra sur la table basse. Le nom de Dante s'afficha.

- Rentre au domaine principal. Maintenant.

Sa voix claqua comme un fouet. Pas de "bonjour", pas de "s'il te plaît".

- Je suis occupée, dis-je, testant pour la première fois les limites de ma nouvelle indifférence.

Il y eut un silence au bout du fil. Un silence lourd, surpris. Dante n'avait pas l'habitude qu'on lui résiste.

- Ce n'était pas une demande, Sofia.

J'ai raccroché. J'ai pris mon temps. J'ai fini mon thé. J'ai laissé passer une heure entière avant de demander au chauffeur de m'y emmener.

Le trajet s'étira, interminable. Je fermai les yeux, épuisée. Je n'avais pas rêvé depuis des semaines. Juste le noir.

Quand je suis sortie de la voiture devant le manoir principal, le monde a tangué.

La nausée m'a frappée comme un coup de poing dans l'estomac. Je me suis appuyée contre la carrosserie froide pour ne pas m'effondrer. Un médecin de la famille m'attendait déjà dans le hall, convoqué par Dante qui s'inquiétait de mon retard.

L'examen fut rapide. Le verdict, implacable.

- Toutes mes félicitations, Madame. Vous êtes enceinte de six semaines.

Les mots ont résonné dans le cabinet médical comme une sentence. Enceinte. L'enfant de Dante. L'héritier. Cela changeait tout. Cela me liait à lui pour l'éternité. Je n'étais plus seulement une épouse politique ; j'étais la mère du futur roi.

Je suis sortie, étourdie, serrant le rapport médical contre ma poitrine comme un bouclier dérisoire.

Je voulais le lui dire. Une partie stupide de moi voulait voir sa réaction.

Je suis arrivée au bout du couloir. La porte du bureau de Dante était entrouverte.

Il était là, debout près de la fenêtre. L'assistante était avec lui. Ils étaient proches. Trop proches. Elle riait, un son léger et intime, et Dante... Dante avait la tête penchée vers elle, murmurant quelque chose à son oreille.

Je me suis figée.

Le téléphone de l'assistante sonna. Elle répondit, et son visage se décomposa. Elle porta la main à son ventre.

- Oh mon dieu... Dante, je...

Elle vacilla. Dante la rattrapa par les épaules, la soutenant avec une force protectrice que je ne lui avais jamais vue.

- Respire, dit-il d'une voix sourde. Je suis là. On va s'occuper de ça.

Je n'ai pas entendu la suite. Je n'avais pas besoin d'en entendre plus.

La scène était un miroir cruel. Elle avait un problème, et il était son roc. J'avais un miracle - ou une tragédie - dans mon ventre, et j'étais seule dans le couloir.

Je reculai. Je heurtai presque une servante qui passait avec un plateau.

- Madame ?

- Rien, soufflai-je.

Je vis Dante lever la tête au bruit. Ses yeux croisèrent les miens à travers l'ouverture de la porte. Pendant une seconde, il sembla hésiter. Il fit un pas vers moi.

Mais l'assistante agrippa sa manche, sanglotant.

- Ne me laisse pas, s'il te plaît...

Dante s'arrêta. Il me regarda, puis regarda la femme en détresse à ses côtés. Il fit son choix. Il se tourna vers elle et ferma la porte.

Le déclic de la serrure résonna comme un coup de feu.

Dehors, l'orage éclata. La pluie fouettait les vitres, violente et impitoyable. Je marchai vers ma chambre, le rapport médical froissé dans ma main.

Je savais ce que je devais faire.