J'ai levé la tête et j'ai vu le visage hautain de Chloé.

Une douleur aiguë m'a transpercé le dos de la main, son talon appuyait toujours avec force.

Autour de nous, des exclamations ont retenti.

« Même si je ne veux plus de ce que j'ai porté, personne d'autre ne doit le vouloir non plus. »

J'ai serré les poings, prête à parler.

« D'accord. »

Une voix a résonné avec fermeté.

Surprise, j'ai tourné la tête.

Clément, debout à côté d'elle, a baissé les yeux vers moi avec une lueur de remords, puis il a soudainement donné un coup de pied à la bague, l'envoyant dans le lac artificiel tout proche.

Comme une étoile filante traversant le ciel, elle a disparu en une seconde.

J'ai fixé longtemps l'endroit où la bague avait disparu, incapable de revenir à moi.

Autrefois, Clément la chérissait tant que personne ne pouvait la toucher, il l'avait discrètement emportée à travers sept pays pour me demander en mariage sous les aurores boréales.

Et maintenant, il l'avait jetée comme un vulgaire déchet.

Chloé, ravie, a entouré le cou de Clément avec ses bras.

« Clément, ne m'en veux pas, tu me connais, je n'aime pas que mes affaires soient imprégnées de l'odeur des autres. »

Clément a acquiescé avec tendresse.

Chloé a tourné la tête, comme si elle me remarquait seulement maintenant, et a dit avec étonnement :

« Mlle Bernard ! Pourquoi êtes-vous encore par terre ? C'est votre jour de mariage, désolée pour la bague… et si… »

Elle a regardé autour d'elle puis a levé une canette comme si elle venait de faire une découverte merveilleuse.

« Utilisons la languette de cette canette comme alliance, mon dieu, c'est comme dans une série télé, c'est tellement romantique ! »

Je me suis levée, le visage pâle, j'ai pris la boisson de ses mains, l'ai ouverte, puis en voyant son sourire insolent, la colère m'a submergée, prête à la lui jeter au visage.

Clément s'est interposé entre Chloé et moi.

Et les garçons d'honneur m'ont attrapée brutalement par le bras.

Les cris furieux de Clément ont retenti, accompagnés des tentatives des autres pour me calmer.

« Jade ! Tu es folle ! »

« Ne lui en veux pas, tu sais, elle a une situation particulière, elle n'a pas de mauvaises intentions, elle est juste un peu immature. »

« Oui, c'est ton jour, tu es la mariée, ne gâche pas cette journée. »

Je me suis figée dans mes tentatives de lutte, envahie par une profonde tristesse.

Clément m'a crié dessus, a arraché la canette de mes mains et l'a jetée au loin.

« Tu peux arrêter ? Si tu ne veux pas te marier, ne le fais pas ! T'en prendre à une amnésique, tu crois que c'est du courage ? »

« Je t'avais mal jugée. Tu es vraiment cruelle ! »

« Excuse-toi immédiatement auprès de Chloé ! »

Je tenais mon poignet, figée de douleur, mais la blessure dans mon cœur surpassait celle de ma main. En voyant tout le monde entourer Chloé avec attention, je n'ai pas pu supporter davantage et je me suis enfuie en courant.

Quand je suis revenue au vestiaire après m'être calmée, j'ai vu Clément assis sur le canapé, tenant Chloé dans ses bras, avec une trace rouge sur la lèvre qui trahissait ce qu'ils venaient de faire.

J'ai entendu Chloé demander d'un ton perplexe : « Clément, pourquoi je ne vois pas le marié ? Mlle Bernard a été abandonnée à la dernière minute ? »

À ces mots, je me suis arrêtée net, ma main s'est crispée sur le cadre de la porte, et j'ai fixé Clément en me disant intérieurement :

« C'est ta dernière chance, Clément. Ne me déçois pas. Dis seulement que tu es le marié, et je passerai sur tout, je t'épouserai encore avec tout mon amour. »

Clément a senti mon regard brûlant et a brusquement levé la tête.

Chloé, voyant qu'il ne répondait pas, lui a mordu la lèvre avec agacement : « Réponds-moi, Clément. »

Sous son regard, je secouais la tête sans arrêt, le regard suppliant, murmurant silencieusement :

« Ne réponds pas, tant que tu ne réponds pas… »

Les lèvres de Clément ont tremblé légèrement, puis il a détourné le regard, baissé la tête et fixé tendrement la fille dans ses bras.

« Chloé, tu connais le marié. »

« Je le connais ? C'est qui ? »

« Justin Gillet. »

À peine a-t-il fini sa phrase que j'ai baissé la tête en souriant amèrement.

Alors c'était Justin, celui qui m'a insultée devant tout le monde en me traitant d'hypocrite et d'intéressée. Même pour mentir, Clément ne voulait pas que je termine ce mariage dignement.

Chloé a été un peu surprise en entendant ce prénom, puis elle a commencé à manipuler son téléphone. Avant même que Clément ne réagisse, elle a déjà composé le numéro.

« Justin, c'est ton mariage aujourd'hui, pourquoi tu n'es pas encore là ? »

« Oui, on est tous au Manoir Flora. »

Chloé s'est excitée et elle a rassemblé tous les invités dans la salle de cérémonie, tandis que mes mains et mes pieds devenaient glacés, comme si mon sang avait cessé de circuler.

La sonnerie a duré longtemps avant que je ne décroche mécaniquement.

« Jade ? »

Cette voix, telle un démon, m'a donné envie de jeter mon téléphone.

« Ne raccroches pas. »

J'ai répondu d'un ton bas et abattu.

Une moquerie a retenti de l'autre côté :

« Je pensais qu'en refusant d'être le témoin de Clément, je pourrais ne plus te voir. »

« Mais j'ai entendu dire que je suis le marié aujourd'hui ? »

« Quoi ? Tu as oublié de me prévenir ? »

J'ai frotté une tache sur ma robe de mariée et j'ai répondu avec difficulté :

« Ce n'est pas ton affaire. »

Il y a eu un silence, puis sa voix m'a frappée comme un vent glacial :

« Ah. »

Je suis restée longtemps dans les toilettes. J'ai soutenu mes jambes engourdies pour me lever, et mon sang a commencé à circuler à nouveau.

En ouvrant la porte, une ombre est apparue devant moi.

C'était mon futur mari.

Clément m'a fixée, le visage sombre :

« Tu étais au téléphone avec qui ? »

Je ne lui ai pas répondu, j'ai continué à marcher en le contournant.

Il m'a attrapée brusquement, appuyant sans le vouloir sur ma blessure. La douleur était vive.

« Réponds-moi ! »

Il a soudain hurlé.

J'ai levé la tête, refusant de céder.

« N'est-ce pas toi qui as dit que le marié aujourd'hui, c'était M. Gillet ? Quoi ? Tu as déjà oublié ce que tu as dit ? »

Son visage s'est assombri, et il a fini par détourner le regard.

« Jade, je l'ai juste dit comme ça. »

Sa voix agréable a pris un ton de persuasion.

« Alors, Justin viendra-t-il ? »

L'amertume m'est montée à la gorge. En le regardant, mes yeux se sont emplis de larmes. J'ai dit d'une voix rauque :

« Clément, tu veux juste entendre comment M. Gillet m'humilier, pas vrai ? »

« Tu as dit à Chloé que c'était lui le marié parce que tu savais qu'il ne viendrait pas ! Parce que je l'ai trahi pour toi, parce qu'il a dit publiquement que je n'étais qu'une femme pitoyable ! Il me hait ! »

« Tu ne veux pas blesser Chloé, alors tu préfères me faire souffrir ! Je voulais juste en finir avec ce mariage sans marié, et tu m'en as empêchée, tu préfères que tout le monde se moque de moi ! »

« Il me méprise ! »

« Voilà, t'es content maintenant ?! »

Clément a souri après m'avoir écoutée, ignorant ma détresse. Il m'a prise dans ses bras et a caressé tendrement le coin de mes yeux rougis.

« Justin t'a insultée ? Tu es si en colère pour ça ? »

« Il n'y a que moi qui supporte tes crises. »

Puis, il voulait frotter son front contre le mien, mais j'ai tourné la tête pour éviter le contact.

« C'est ma faute, je te le rendrai un jour. »

« Jade, sois sage. Après aujourd'hui, je viendrai te retrouver chez nous. Tout cela sera fini. Fais-moi confiance, d'accord ? »

J'ai cligné des yeux pour refouler mes larmes. En pensant à la façon dont je l'avais supplié tout à l'heure, j'ai essayé de paraître calme :

« Clément, il n'y aura pas de plus tard. »

« Je veux rompre avec toi. »

Il a froncé les sourcils, ses yeux exprimaient de l'agacement et du mépris, comme si j'étais la seule à faire un scandale.

« Arrête de faire des histoires, Jade. »

« Que peux-tu faire après m'avoir quitté ? »

« Tu as oublié que tu avais promis de me donner deux bébés, d'être une bonne épouse et une bonne mère ? Et maintenant tu veux me quitter, que vas-tu devenir ? »

En entendant cela, je suis restée figée.

Oui, pour lui, j'avais quitté le Groupe Gillet au moment le plus critique d'un projet, j'avais tout abandonné, simplement parce qu'il avait dit que la famille des Duchamp avait seulement besoin d'une femme qui sache gérer la maison. Et maintenant, il utilisait cela pour me contrôler.

Avant que Clément ne parte, je lui ai attrapé la manche et j'ai insisté :

« Clément, je suis sérieuse. »

Le visage de Clément s'est assombri, il avait perdu toute patience et a détaché mes doigts un à un avec froideur.

« Jade, tu es vraiment trop désobéissante. »

« Justement, Chloé a encore besoin d'un an pour retrouver la mémoire. Après aujourd'hui, nous ne voyons plus pendant un an. Elle ne supporterait pas un choc. »

« Dans un an, je réévaluerai si tu es une épouse convenable. J'espère que tu ne me décevras pas. »

Dans la salle, sous l'appel de Chloé, tout le monde s'était rassemblé. Quand elle m'a vue arriver, une lueur malveillante a brillé dans ses yeux.

« Mlle Bernard, vous voilà enfin ! »

« Et le marié ? Pourquoi n'est-il toujours pas là ? »

« Mon Dieu ! Tu n'as quand même pas été abandonnée par le marié le jour de ton mariage ? »

Les invités en bas ont commencé à murmurer entre eux.

« Le marié, ce n'est pas le fils de la famille des Duchamp ? Ce n'est pas celui sur l'estrade ? »

« Ce serait un fils illégitime du vieux monsieur Duchamp ? »

« Le marié ne vient toujours pas… Il a vraiment annulé le mariage ? »

Chloé, accrochée au bras de Clément, m'a lancé un regard triomphant.

J'étais sur le point d'annoncer l'annulation du mariage quand, à la seconde suivante, un bras puissant a entouré mes épaules et un cri de surprise a éclaté dans la foule.