SOPHIE POV:

La nuit était profonde quand je suis rentrée. L'air lourd dans les couloirs de la meute. Le silence était assourdissant après le vacarme des émotions de la journée. Je n'ai pas hésité. J'ai commencé à ranger mes quelques affaires, celles qui m'appartenaient vraiment, pas celles que Charles m'avait données.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

La voix de Charles a résonné derrière moi, froide et autoritaire, faisant sursauter mon corps fatigué. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, Léo et Mia à ses côtés, leurs jeunes visages déformés par la colère.

« Tu pars ? » a crié Léo. « Tu es égoïste ! »

Mia a croisé les bras, ses yeux pleins de reproches. « Tu es jalouse de tante Lydie parce qu'elle est plus jolie et plus gentille que toi ! »

Charles m'a regardée, son expression impassible. « C'est absurde, Sophie. Tu ne vas pas faire une scène pour ça. »

J'ai posé le cadre photo que je tenais – une vieille photo de nous, de l'époque où je croyais encore en notre famille. Mon visage était vide. « Je ne fais pas de scène, Charles. J'arrête de jouer. Je suis fatiguée. »

« Fatiguée de quoi ? De ta vie facile ? » a raillé Mia.

Léo s'est avancé, ses poings serrés. « Si tu t'en vas, on ne te parlera plus jamais ! Tu es une mauvaise mère ! »

Mon cœur a fait un bond, mais je n'ai pas vacillé. C'était la douleur que je connaissais. Celle que j'acceptais.

« Nous allons vivre avec tante Lydie ! » A déclaré Léo, son petit visage déterminé. « Elle nous aime vraiment, elle. »

Charles n'a pas réagi à l'insolence de nos enfants. Il a juste froncé les sourcils. « Assez ! » a-t-il aboyé, son ton d'Alpha résonnant dans la pièce. « Nous avons des affaires de meute à régler. » Il a pris les enfants par la main et les a traînés hors de ma chambre.

Quand la porte s'est refermée, le silence est revenu, plus lourd qu'avant. Une larme solitaire a coulé sur ma joue, mais je l'ai rapidement essuyée. C'était fini. Je les avais laissés partir. Je ne les dérangerais plus.

À partir de ce jour, j'ai cessé de remplir mes fonctions. Les tisanes spéciales pour les enfants pour renforcer leur immunité, les baumes pour les contusions de Charles après ses entraînements d'Alpha, les rituels de purification du foyer... Tout a cessé. Au début, personne n'a remarqué. Ou plutôt, personne ne voulait remarquer.

Progressivement, les enfants ont commencé à être moins attentifs à l'école, leurs petits corps moins résistants aux maladies. L'aura de pouvoir de Charles, son totem Alpha, a commencé à perdre de son éclat, son énergie s'amenuisant sans ma présence nourricière. Le foyer de la meute, autrefois un havre de paix, est devenu un lieu chaotique sous la nouvelle gestion de Lydie. Des papiers s'entassaient, la poussière s'accumulait, l'odeur de la meute, autrefois douce et réconfortante, était maintenant âcre et stagnante. La maison que j'avais transformée en foyer était devenue une coquille vide, un endroit étranger.

« Sophie ! »

Charles est entré en trombe dans ma chambre, ses yeux brûlant de fureur. Il n'avait pas l'air d'un Alpha puissant, mais d'un homme dépassé.

« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi as-tu cessé tes fonctions ? »

J'ai continué à plier mes vêtements, mon visage impassible. « Je ne fais rien, Charles. Je me repose. »

« Tu te reposes ? » Son ton était incrédule. « Donne-moi une bonne raison. »

J'ai levé les yeux vers lui, mes paupières lourdes de fatigue. « Je suis fatiguée, Charles. J'ai tant donné. Maintenant, c'est à d'autres de prendre le relais. Lydie, peut-être, ou d'autres membres de la meute. »

Je me suis souvenue de toutes ces années passées à veiller sur lui, sur nos enfants, sur la meute. Ses maux d'estomac, les nuits sans sommeil à surveiller la fièvre de Léo ou le cauchemar de Mia. Et pendant ce temps, Charles ne voyait que Lydie, ses éclats de rire, ses fausses faiblesses. Les enfants, petits louveteaux impressionnables, s'étaient tournés vers elle, cette tante amusante qui les laissait faire tout ce qu'ils voulaient. Je me suis souvenue de ma mort, seule, le lien se brisant sans un mot de sa part.

« Ne sois pas une louve immature, Sophie. Ne fais pas de caprices. »

J'ai souri, un sourire glacial. « Je ne fais pas de caprices. Je me repose. »

Juste à ce moment, Léo et Mia ont défoncé la porte, leurs visages rouges de colère. « Maman est paresseuse ! » a crié Léo. « Tante Lydie a dit qu'elle devait s'occuper de nous ! »

« Oui ! » a hurlé Mia. « On veut que tante Lydie soit notre gardienne ! Elle est la vraie compagne Alpha ! »

Charles m'a regardée, attendant ma réaction, attendant ma soumission.

« Alors, amenez-la. » Ma voix était calme, posée. « Qu'elle prenne ma place dans la maison principale. »

L'air s'est épaissi. Le visage de Charles s'est assombri, l'aura d'Alpha s'intensifiant autour de lui.

« Tu es sûre de vouloir ça ? » Sa voix était un grondement.

« Absolument. »

« Papa, vas-y ! Ramène tante Lydie ! » a crié Mia.

« Oui ! Et maman, tu devrais quitter la meute ! On n'a pas besoin de toi ! » a ajouté Léo.

Charles a pris les enfants par la main, leurs petits corps sautillant de joie. Il les a emmenés, leurs rires résonnant dans le couloir. Je suis restée là, écoutant le son de leurs pas s'éloigner, jusqu'à ce que le silence ne revienne. J'ai fermé les yeux. C'était la fin. Et le début.

SOPHIE POV:

Lydie n'a pas tardé à investir la maison principale. À peine installée, elle a commencé à réorganiser l'espace, remplaçant mes objets soigneusement choisis par les siens.

« Charles, tu ne trouves pas que cette table est trop ancienne ? » J'ai entendu sa voix nasillarde, suivie d'un murmure de Charles. « Fais ce que tu veux, ma chérie. »

De ma chambre, j'ai vu mes créations, les poteries faites à la main, les broderies que j'avais réalisées pour les rituels de la meute, être déplacées sans ménagement. Chacun de ces objets portait une partie de mon âme, des heures de travail et d'amour. Je me souvenais de la fierté que j'avais ressentie en les fabriquant, en imaginant Charles et les enfants les utiliser.

Les enfants, Léo et Mia, suivaient Lydie comme des ombres. « Oh, tante Lydie, maman faisait des choses si ennuyeuses ! » a dit Léo en repoussant du pied une couverture que j'avais tissée.

« Oui, elles sont toutes vieilles et moches ! » a ajouté Mia.

« Ne vous inquiétez pas, mes chéris, nous allons tout remplacer par de belles choses, bien plus modernes ! » a répondu Lydie avec une fausse gentillesse.

J'ai serré les poings, mais je n'ai rien dit. La douleur était là, mais je l'ai repoussée. J'avais tant sacrifié pour eux, pour Charles, pour cette meute. Mes propres rêves, mes propres ambitions. Pour quoi ? Pour être remplacée par une femme vide et des enfants ingrats.

Les objets que j'avais aimés, qui racontaient notre histoire, ont été jetés sans un regard. La maison principale est devenue méconnaissable. L'odeur sucrée et artificielle de Lydie s'est substituée aux arômes familiers des herbes et des épices que j'utilisais. Charles et les enfants, hypnotisés, ne juraient que par elle.

Un jour, j'ai vu Charles empêcher Lydie de ramasser une tasse tombée. « Ne t'inquiète pas, ma chérie, les serviteurs sont là pour ça. Tes mains sont trop précieuses. » Je l'ai entendu dire.

Les enfants, avec un enthousiasme que je n'avais jamais vu de leur part pour les tâches ménagères, aidaient Lydie à choisir de nouveaux rideaux, de nouveaux meubles. Même les membres de la meute, les visages des serviteurs, affichaient un respect forcé envers Lydie, comme si elle était la nouvelle Alpha. L'ironie était amère. J'avais travaillé sans relâche, sans reconnaissance, tandis qu'elle, d'un simple coup de baguette, obtenait tout.

Les commérages ont commencé à circuler. « L'Alpha est fou d'elle, » chuchotaient les loups. « Elle sera la nouvelle compagne officielle. » Je me suis sentie engourdie. Il n'y avait plus de place pour la douleur. Je me préparais à partir.

Puis sont arrivées les photos. Des flots d'informations, des images de Lydie, souriante, posant avec Léo et Mia. Lydie se pavanait sur les réseaux sociaux, partageant des "moments de bonheur" avec mes enfants. Des photos d'eux riant, mangeant des sucreries devant des jeux vidéo, les yeux rivés sur des écrans. Mon cœur s'est serré.

Le pire est arrivé quand j'ai entendu Mia présenter Lydie à d'autres louveteaux : « Voici tante Lydie, notre nouvelle maman ! »

Les autres louveteaux ont regardé Lydie avec admiration. « Elle est si jolie ! Et si gentille ! »

Un petit louveteau, innocent, a demandé : « Mais qui s'occupait de vous avant ? »

Léo a ricané. « Oh, c'était juste Sophie. Une simple louve de la meute. Elle ne faisait pas grand-chose. »

Mes mains ont tremblé. La tasse que je tenais est tombée, le thé chaud giclant sur le sol. Un rire amer m'a échappé. Une simple louve de la meute. C'était comme ça qu'ils me percevaient. Ma valeur, réduite à néant.

Je me suis levée, mon corps douloureux. Assez. Assez de ce rôle de nounou sous-estimée. Lydie voulait tout ? Qu'elle prenne tout.