Point de vue de Cléophée:

La kermesse continuait, un spectacle de familles souriantes s'installant à leurs tables assignées. Chaque famille était une image parfaite. Sauf la nôtre.

« Maman, pourquoi papa ne s'assied pas avec nous ? » La petite voix de Lorie me tira de mes pensées sombres.

Je pinçai doucement sa joue. « Papa aide d'autres enfants, mon cœur. Il est très occupé. » Un mensonge qui sonnait creux même à mes propres oreilles.

La maîtresse, Madame Dubois, annonça le début du concours de construction de LEGO. « Le grand gagnant recevra notre nouveau vaisseau spatial LEGO ! »

Les yeux de Lorie s'illuminèrent. Elle pointa le vaisseau du doigt. « Oh, maman ! Je le veux ! »

J'esquissai un sourire. « Alors, on va se battre pour ça, d'accord ? »

Le sablier était presque vide. Lorie, excitée, leva la main. « J'ai fini, maîtresse ! »

Madame Dubois s'approchait pour vérifier.

Soudain, une tornade blonde déboula de nulle part. Soan. Il fonça droit sur la construction de Lorie. Il la poussa violemment, envoyant les coûteuses briques LEGO voler en éclats.

« Je suis le premier ! » cria-t-il, les mains sur les hanches, un sourire arrogant.

Lorie le regarda, les larmes aux yeux, son chef-d'œuvre détruit. Puis la tristesse la fit basculer dans la rage. Elle ramassa une brique et la jeta sur Soan.

« Tu es méchant ! »

Thierry apparut alors, le visage rouge de fureur. Il agrippa Lorie par le bras. « Lorie, qu'est-ce que tu fais ? Tu n'as pas le droit de frapper Soan ! Excuse-toi tout de suite ! »

« Non ! » Lorie se débattit. « Il a tout cassé ! »

« C'est lui qui a cassé ma fusée ! »

Je m'avançai, posant une main protectrice sur l'épaule de Lorie. « Thierry, c'est Soan qui a tout détruit. Lorie n'a fait que se défendre. Il devrait lui présenter des excuses. »

Floriana s'interposa, tirant Thierry par le bras. « Thierry, mon chéri, ne t'énerve pas. Ce ne sont que des enfants. » Elle me lança un regard mielleux. « Les enfants, ça se dispute, Cléophée. Il faut savoir laisser passer. »

Madame Dubois tenta de calmer le jeu. « Chers parents, s'il vous plaît… »

Mais Lorie me coupa, ses petites joues trempées de larmes. « Papa… pourquoi tu me gronde ? Tu ne me protège jamais ! »

Un silence glacial enveloppa la salle. Tous les regards se tournèrent vers nous. Vers Thierry, vers Floriana, et vers moi.

Thierry devint écarlate. Floriana, mal à l'aise, n'ouvrit pas la bouche.

Soan, profitant de la confusion, s'approcha de Lorie. Il planta ses petites mains sur ses hanches. « Dis, Lorie ! C'est qui ton papa ? Lui, c'est mon papa ! » Il désigna Thierry, un sourire triomphant.

Lorie recula, terrifiée. Ses petits sanglots redoublèrent. « Papa… dis quelque chose ! »

Mon cœur saignait. Je regardai Thierry, l'implorant silencieusement de mettre fin à ce cirque. « Thierry, explique la situation. Ne les laisse pas dans le doute. »

Il écarquilla les yeux. Puis, à ma grande horreur, il prit Soan dans ses bras. Il caressa sa tête. « Oui, mon petit. Aujourd'hui, je suis ton papa. »

La foule commença à chuchoter. Des regards de commisération se posèrent sur moi.

« Regardez cette femme, » murmura une mère. « Elle veut faire passer son enfant pour celui de Monsieur Saint-Martin. »

« Qu'est-ce qu'elle fait là de toute façon ? »

« Elle doit être sa maîtresse, c'est sûr. »

Thierry, sourd à la rumeur, continuait de cajoler Soan. Floriana le regardait avec un sourire satisfait.

« Il ressemble tellement à Thierry, tu ne trouves pas ? » lança une voix forte. « On dirait son portrait craché ! »

Thierry eut un mouvement de recul imperceptible. Son sourire se figea. Il toussa, un son faux.

Je revoyais le visage de Soan. Ses yeux, son nez… comment avais-je pu être si aveugle ?

Lorie sanglotait sans relâche.

« Madame Dubois, » ma voix était froide. « Pourriez-vous emmener Lorie à l'infirmerie, s'il vous plaît ? Elle n'est pas bien. » Je devais la sortir de là.

À l'infirmerie, Lorie s'endormit, épuisée. Ses paupières étaient rouges et gonflées. Je sentais la rage monter en moi.

Je sortis dans le couloir, mon téléphone à la main.

« Marc ? » Ma voix était un murmure glacé. « Prépare tous les documents. Le contrat de mariage, la lettre de licenciement de Thierry. Et lance la procédure pour abus de biens sociaux. Je veux toutes les preuves. Sois à l'école Sainte-Marie dans l'heure. D'accord ? »

« Oui, Madame la Présidente, » répondit Marc, sa voix grave. « Tout sera prêt. »

Je sentis une décharge. Le moment était venu.

Soudain, un cri strident. Le cri de Lorie.

Mon cœur de mère se tordit.

Point de vue de Cléophée:

J'ai couru.

Le cri de Lorie était une flèche qui me transperçait le cœur. C'était le son le plus terrifiant que j'aie jamais entendu. Une panique froide me saisit.

Au bout du couloir, près des toilettes, je l'ai trouvée. Lorie, recroquevillée sur le sol, les larmes coulant sur son visage. Elle sanglotait, incapable de parler.

Autour d'elle, Soan et deux autres garçons. Soan, le visage déformé par la haine, la pointait du doigt.

« C'est toi la menteuse ! » cracha Soan. « Tu n'as pas le droit de dire que Thierry est ton papa ! »

Lorie essayait de se relever, mais un des garçons la retenait par le bras.

« Une bâtarde comme toi, ça devrait mourir ! » lança un autre.

Mon sang se glaça. Mes veines pulsaient. Le monde autour de moi devint flou.

Je hurlais, un son primaire qui sortait du plus profond de mes entrailles. « LÂCHEZ-LA ! »

Les garçons, surpris, se retournèrent. Leurs yeux s'écarquillèrent. Ils se regardèrent.

Mon regard était celui d'une bête blessée, prête à tout déchirer. Ils comprirent. En un instant, ils s'enfuirent, comme des moineaux effrayés.

Je me précipitai vers Lorie. Elle tremblait de tout son corps. Je la serrai contre moi.

« Lorie ! Mon bébé ! » Je sortis mon téléphone, composai le numéro d'urgence. « Une ambulance, vite ! »

« Maman… » Lorie sanglotait. « Ça fait mal… »

« Ne t'inquiète pas, mon amour. Maman est là. Je suis là. » Mes larmes coulaient sur ses cheveux.

L'ambulance arriva en hurlant. Des parents curieux s'attroupaient. Je portai Lorie jusqu'au véhicule, le cœur lourd.

Alors que les portes de l'ambulance se refermaient, je les vis. Thierry, Floriana et Soan. Ils étaient assis, construisant des LEGO. Floriana essuyait la sueur du front de Thierry, le regard plein d'adoration.

Thierry leva la tête, l'air confus. Il se leva, prêt à venir.

Mais Floriana le retint par le bras. « Mon chéri, tu as promis à Soan de rester avec lui toute la journée. Il t'attend. »

Et il s'arrêta. Il ne bougea plus.

Les sirènes de l'ambulance s'éloignèrent. Lorie était inconsciente.

Dans l'ambulance, le médecin dégagea Lorie. Son petit corps était couvert d'hématomes. Une tache violette, de la taille d'un poing, défigurait son flanc.

« Qui a fait ça à cette petite fille ? » s'écria le médecin, le visage tordu de rage. « C'est barbare ! »

Je sanglotais, incapable de répondre. La douleur, la honte, la rage. Tout se mélangeait en moi.

Deux longues heures passèrent. Deux heures qui semblaient une éternité. Puis, enfin, la bonne nouvelle. Lorie était hors de danger.

Mais la haine en moi ne s'était pas estompée. Elle avait grandi, s'était profondément ancrée.

Ma mère arriva, les yeux rouges. « Comment as-tu pu laisser ça arriver, Cléophée ? Comment ? »

Lorie ouvrit les yeux, faibles. Elle me regarda, la confusion dans son regard. « Maman… pourquoi ils disent que papa ne veut plus de moi ? Pourquoi il ne me protège pas ? »

Je l'embrassai sur le front. « Mon amour, Maman est là. Je te protégerai toujours. Tu es mon trésor le plus précieux. Et tu sais quoi ? C'est nous qui ne voulons plus de lui. »

Je laissai ma mère veiller sur Lorie et je retournai à l'école.

La kermesse était presque finie. La dernière activité : peinture en famille.

Et ils étaient là. Thierry, Floriana, Soan. Tous les trois, un tableau à la main. Thierry peignait avec un sourire patient. Soan, blotti contre lui, avait l'air si sage. Floriana prenait des photos.

La parfaite illusion d'une famille heureuse.

Mon enfant était à l'hôpital, blessée, terrorisée, et eux, ils jouaient à la famille.

Je me précipitai vers eux, une furie silencieuse.

Ma main s'abattit sur la joue de Floriana avec une force inouïe. Le claquement résonna dans le silence de la cour. Elle tomba, sa tête heurtant le coin de la table.

« Cléophée ! Qu'est-ce que tu fais ?! » Thierry se précipita vers Floriana, l'air paniqué. Il la releva doucement. « Mon amour, tu vas bien ? »

Floriana, les larmes aux yeux, secoua la tête. « Je… je suis désolée, Cléophée. Tellement désolée… »

Je ricanais. « Désolée ? Une simple excuse ne suffira pas. »

Je levai la main, prête à la frapper de nouveau. Thierry s'interposa. Je déviai mon coup.

Ma main s'abattit sur la joue de Thierry. Le bruit fut encore plus fort. Il tituba, la main sur sa joue, le regard incrédule.

« Tu es folle ! » hurla-t-il, les yeux injectés de sang. « Complètement folle ! »

Madame Dubois accourut, le visage décomposé. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »

« Demandez à cet enfant ! » Je pointai Soan du doigt, ma voix tremblante de rage. « Il, avec ses amis, a tabassé ma fille dans les toilettes ! Pendant que j'étais au téléphone ! »

« Non ! » cria Floriana. « Soan est un ange ! Il n'aurait jamais fait ça ! N'est-ce pas, mon chéri ? » Elle se tourna vers Thierry. « Dis-leur que mon fils est innocent ! »

« Innocent ? » Je m'avançai. « Si votre fils est si innocent, alors pourquoi ma fille est-elle à l'hôpital en ce moment ? Pourquoi l'ambulance est-elle venue la chercher ? »

Thierry s'interposa à nouveau, me coupant la route. « Ce ne sont que des jeux d'enfants, Cléophée ! Tu en fais tout un plat ! » Il me regarda avec dégoût. « Tu es une hystérique ! Une vraie mégère ! »

Il me poussa. Je trébuchai, ma main s'écorchant sur le béton.

Les parents autour de nous commencèrent à rire. Des murmures se levèrent.

« Elle veut de l'argent, c'est sûr. »

« Regardez-la, elle fait la victime. »

« Qu'elle regarde son reflet dans un miroir ! »

« Monsieur Saint-Martin va la faire traîner en justice ! Nos avocats d'entreprise sont imbattables ! »

La mère influenceuse, son téléphone à la main, souriait. « En direct ! La folle maîtresse de Monsieur Saint-Martin tente de faire un scandale ! Abonnez-vous pour voir comment elle va finir ! »

Floriana se blottit contre Thierry, un sourire aux lèvres. Soan me regarda avec un air narquois.