Point de vue d'Isabelle Dubois :

Le visage de Richard est devenu livide, la couleur fuyant ses joues comme s'il avait vu un fantôme. La panique a vacillé dans ses yeux. Il a rapidement dégagé son bras de l'emprise possessive d'Eva.

« Isabelle ! Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ici ? » balbutia-t-il, son sang-froid s'effondrant.

« Je pourrais te poser la même question », ai-je répondu, mon sourire ne faiblissant jamais, bien que mes yeux soient comme des éclats de glace. « Et plus important encore, depuis quand Eva est-elle à la tête du projet AO3 ? »

Il a jeté un regard nerveux à l'autre Alpha, qui observait notre échange avec un vif intérêt. « Bella, on peut en parler plus tard ? En privé ? » a-t-il plaidé à travers notre Lien Spirituel.

« Non », ai-je dit à voix haute, ma voix dangereusement douce. « Parlons-en maintenant. »

Richard a dégluti difficilement. « Mes parents... l'Alpha Danny et la Luna Savannah... ils ont estimé que c'était pour le mieux », a-t-il expliqué, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Ils pensent que, pour que notre union soit forte, tu devrais te concentrer sur tes devoirs de Luna. Pas sur les affaires. »

Je me suis souvenue des innombrables fois où ses parents m'avaient regardée avec dédain, leurs mots dégoulinant de condescendance à propos de mon statut « inférieur » d'Oméga. Ils croyaient que je souillerais leur précieuse lignée d'Alpha. J'avais tout enduré, pour lui. Pour ça.

J'ai feint un air de compréhension blessée. « Oh. Je vois. Bien sûr. Pour notre union. »

Eva a choisi ce moment pour s'avancer, enlaçant à nouveau le bras de Richard. Elle a appuyé sa tête sur son épaule, un sourire triomphant jouant sur ses lèvres. « Richard, mon chéri, l'Alpha Stone nous parlait justement de sa nouvelle route commerciale. Nous devrions écouter. »

Elle m'a lancé un regard qui criait : « Il est à moi. Tu as déjà perdu. »

Richard, faible et facilement influençable, s'est laissé entraîner. « On parlera plus tard, Bella », a-t-il lancé par-dessus son épaule, me laissant seule au milieu de la salle de bal bondée.

C'était une scène familière. Combien de rendez-vous avaient été écourtés ? Combien de nuits avais-je passées seule parce qu'Eva avait envoyé un simple message par Lien Spirituel, et qu'il avait couru à ses côtés comme un chien fidèle ? Le souvenir de ma propre bêtise avait un goût amer dans ma bouche.

Secouant la colère, j'ai reporté mon attention sur la salle. J'ai passé l'heure suivante à réseauter, finalisant un accord lucratif avec un autre Alpha puissant qui était plus qu'impressionné par le nom du Crépuscule. Je n'étais pas une faible Oméga à rejeter. J'étais une future Alpha, une reine en attente.

Quand j'ai finalement quitté le bal, mes talons claquant sur le béton frais du parking souterrain, mon téléphone a vibré. C'était un message d'Eva. Pas un Lien Spirituel, mais un simple SMS.

« Viens au niveau B3. Je veux te montrer à quel point Richard peut être ‘enthousiaste’ pour les affaires de la meute. »