De paria rejetée à la Reine de l'Alpha Suprême

Trois ans après avoir été rejetée parce que je n'avais "pas de loup", je suis revenue sur le territoire de mon ancienne meute.

Je n'étais plus la gamine humaine et pathétique d'autrefois. J'étais la Luna de l'Alpha Suprême.

Mais pour les tester, j'avais enfilé des vêtements gris et ternes, et bloqué mon odeur.

Mon ex-compagnon, Augustin, a mordu à l'hameçon instantanément.

Il m'a coincée lors du Sommet des Alphas, se moquant de mon apparence.

— On a besoin d'une bonne pour torcher les gosses, a-t-il ricané devant les dignitaires. Puisque tu es une Rogue affamée, je t'offre le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances avec les domestiques.

Quand j'ai refusé, il a déversé son venin sur mon fils de trois ans, le traitant de "bâtard".

Mon fils l'a mordu pour se défendre.

C'est à ce moment-là que la nouvelle compagne d'Augustin a saisi un couteau en argent mortel et s'est jetée sur mon enfant.

Je me suis interposée devant la lame. Elle a transpercé mon épaule, l'argent brûlant ma chair comme de l'acide.

Augustin a ri, pensant avoir débarrassé le monde d'une humaine faible. Il ignorait qu'il venait de faire couler le sang de la légendaire Louve Blanche.

La salle entière s'est tue alors que le sol se mettait à trembler.

Mon mari, l'Alpha Suprême, a défoncé les portes, le regard brillant d'une intention meurtrière.

Il n'a pas regardé le Conseil tremblant de peur. Il a regardé le couteau planté dans mon épaule.

— Vous avez fait couler du sang royal, a-t-il murmuré, d'une voix terrifiante.

Fermez les portes. Personne ne sort vivant.

Chapitre 1

PDV de Sophie :

— Moi, Augustin de Castel, je te rejette, Sophie Meunier, pour ton absence de sang de loup. Tu es humaine. Tu es faible. Tu n'es rien.

J'ai haleté, me réveillant en sursaut.

Ma main a volé vers ma poitrine, agrippant les draps en soie de la cabine de repos. La sueur perlait sur mon front, froide et moite.

Cela faisait trois ans, mais le cauchemar restait immuable.

La pluie. La boue glacée qui s'infiltrait dans mes genoux. Le regard de dégoût absolu dans les yeux d'Augustin alors qu'il brisait le lien que j'avais été assez stupide pour croire éternel.

— Luna ? Tout va bien ?

Une hôtesse de l'air — une femelle Bêta de la Meute de Lyméria — est entrée doucement dans la cabine, la tête respectueusement baissée.

J'ai pris une inspiration tremblante, forçant mon rythme cardiaque à ralentir.

— Je vais bien, Clara. Juste... de vieux souvenirs.

— Nous amorçons notre descente sur le territoire d'Aurélis, m'a-t-elle informé doucement. Le jet privé de l'Alpha Ryder atterrira dans dix minutes.

Aurélis.

Ce nom avait un goût de cendre dans ma bouche. Mon ancien foyer. L'endroit où l'on m'avait jetée comme une ordure.

Je me suis levée et j'ai marché vers le miroir.

La femme qui me fixait n'était plus la gamine pathétique et larmoyante d'il y a trois ans. Ma peau était éclatante, ma posture droite.

J'étais la Luna de la Meute de Lyméria, l'épouse de l'Alpha Suprême et la mère de l'héritier le plus puissant du siècle.

Mais aujourd'hui, je devais jouer un rôle.

J'ai saisi l'épais collier en cuir sur la coiffeuse. C'était un bloqueur d'odeur, imprégné de runes anciennes.

En le bouclant autour de mon cou, mon parfum — l'arôme enivrant du jasmin d'hiver et de la neige touchée par la lune — s'est évanoui.

Maintenant, je ne sentais rien. Comme une humaine. Ou pire, une Rogue — un loup sans meute, errant aux confins de la civilisation.

— Tu es sûre de vouloir faire ça, Sophie ? m'avait demandé Ryder avant de partir en éclaireur au quartier général du Sommet.

Son inquiétude avait été palpable, un poids chaud dans mon esprit.

— Ils doivent voir qui je suis vraiment, Ryder, lui avais-je répondu. Pas la Luna protégée par ton titre. Mais la femme qu'ils ont jetée.

L'avion a touché le sol avec un bruit sourd.

J'ai attrapé mon sac. Je portais des vêtements gris, amples et sans forme. Pour un œil non averti, ils semblaient bon marché. En réalité, ils étaient tissés dans une soie rare, mais la coupe était intentionnelle.

Elle cachait la légère courbe de mon ventre — ma deuxième grossesse, un secret que seul Ryder connaissait.

J'ai posé le pied sur le tarmac. L'air d'Aurélis était humide et sentait le pin et l'eau stagnante.

J'ai marché vers la sortie privée, la tête basse.

— Eh bien, regardez ce que le vent nous amène. Ou devrais-je dire, le chien errant ?

Mes pas ont vacillé.

Cette voix. Elle était plus grave maintenant, plus arrogante, mais je la reconnaîtrais entre mille.

Augustin.

J'ai levé les yeux.

Il était appuyé contre une berline noire rutilante, portant un costume qui coûtait plus cher que l'ancienne maison de mes parents. Il était beau, d'une manière superficielle. Cheveux blonds, mâchoire carrée.

Mais ses yeux... ils étaient vides.

À côté de lui se tenait Chloé. La femme qu'il avait choisie à ma place. Elle s'accrochait à son bras, ses doigts s'enfonçant dans son biceps. Elle sentait la rose synthétique et l'aigreur d'un loup de bas rang.

— Augustin, dis-je, la voix calme.

Il s'est décollé de la voiture et a marché vers moi, le nez froncé.

— J'ai vu un vol commercial atterrir plus tôt. Je ne pensais pas que tu pourrais te payer un billet pour revenir ici. Tu as mendié pour l'avoir ?

Il a scanné mes vêtements amples, mon absence de bijoux, le collier bloqueur d'odeur.

— Pas d'odeur de meute, ricana-t-il en envahissant mon espace personnel. C'est donc vrai. Tu es une Rogue maintenant. Une mendiante.

— Je ne fais que passer, dis-je en essayant de le contourner.

Il m'a barré la route.

— Ne sois pas impolie, Sophie, intervint Chloé, sa voix aiguë et grinçante.

Elle me regardait avec une fausse pitié.

— Oh, Augustin, regarde-la. Elle a l'air d'une sans-abri. C'est déchirant.

— Ça l'est, approuva Augustin, un sourire cruel aux lèvres. Tu sais, Sophie, malgré tout, je suis un leader bienveillant maintenant. Je dirige les forces d'Aurélis.

— Félicitations, dis-je sèchement.

— Nous avons justement un poste vacant, poursuivit Augustin, ignorant mon ton. Chloé vient de donner naissance à notre chiot. Nous avons besoin d'une nounou. Quelqu'un pour laver les couches, nettoyer la nursery. Puisque tu meurs visiblement de faim, je suis prêt à t'offrir le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances. C'est mieux que la rue.

Ma main s'est instinctivement posée sur mon ventre.

*Mon enfant*, ai-je projeté vers l'intérieur, apaisant l'énergie agitée dans mon utérus. *Ne sois pas en colère. Ce sont des fourmis.*

— Je ne suis pas intéressée, dis-je.

— Ne sois pas ingrate ! aboya Chloé. Tu n'as pas de loup ! Tu es fondamentalement un déchet humain. On t'offre le salut !

Soudain, les haut-parleurs de l'aéroport ont grésillé.

*« Attention. Le transport privé de l'Alpha Suprême de la Meute de Lyméria est arrivé à la Porte A. Veuillez dégager la zone immédiatement. »*

Le visage d'Augustin a blêmi instantanément. Il a redressé sa cravate, la panique traversant ses yeux.

— L'Alpha Suprême est là, siffla-t-il à Chloé. Arrange tes cheveux ! Si on fait bonne impression, peut-être qu'il nous accordera un accord commercial.

Il s'est retourné vers moi, son expression devenant purement venimeuse.

— Dégage d'ici, Sophie. Va te cacher dans les toilettes ou je ne sais où. Si l'Alpha Suprême voit une Rogue crasseuse comme toi près de nous, il pourrait être offensé.

J'ai failli éclater de rire.

— Je m'en vais, dis-je.

Je suis passée devant eux. En frôlant Augustin, je l'ai vu vérifier son reflet dans la vitre de la voiture, répétant sa révérence.

Il n'avait aucune idée que l'« Alpha Suprême » qu'il désespérait tant d'impressionner était actuellement en train de m'envoyer un SMS, me demandant s'il devait arracher la gorge de quelqu'un.