Lors du dîner de répétition de mon mariage, une photo de moi et du frère aîné de mon fiancé, nus dans le même lit, a été projetée devant tout le monde.

J'ai dit que c'était un coup monté.

Jason, mon futur mari et le Don de la famille Vale, m'a dit : « Je te fais confiance. » Il a fait retirer l’image… et m'a épousée quand même.

Pendant deux ans, il m’a gardée dans l’ombre tandis que ma demi-sœur, Nerissa, occupait ma place à ses côtés en public.

Il disait que c'était pour me protéger, alors je l'ai cru.

Je l'ai cru même quand les rumeurs disaient qu'il couchait avec elle, même quand il l'a présentée comme sa Donna… jusqu'à ce jour-là, où je les ai trouvés au lit ensemble.

Jason n'a même pas cessé de l'embrasser quand il m'a vue. « Tu aimes ce cadeau d'anniversaire, Alina ? »

J'ai alors enfin compris : Jason ne m'avait jamais crue, et ce n'était pas par amour qu'il m'avait épousée, mais pour me punir.

Point de vue d'Alina

Mon petit ami, le Don, Jason Vale, m'a épousée après avoir vu une photo de moi nue avec son propre frère. C'était un faux, et je pensais qu'il le savait. Mais aujourd'hui, en le surprenant au lit avec ma demi-sœur, j'ai enfin compris : Jason ne m'avait jamais crue, et ce mariage n'avait rien à voir avec l'amour. C'était une punition.

Je venais de rentrer après avoir fait des courses pour Jason et notre dîner d'anniversaire de mariage quand j'ai entendu ce gémissement grave et haletant qui s'échappait de la chambre principale.

C'était un son aigu, indéniable et intime.

Je me suis figée sur place.

Pendant une fraction de seconde, mon esprit a cherché frénétiquement des explications, n'importe lesquelles, mais chacune d'entre elles s'effondrait face à la même vérité.

L'homme dans cette pièce ne pouvait être que mon mari, Jason.

J'ai avancé lentement dans le couloir, le battement de mon cœur résonnant dans mes oreilles. La porte de la chambre n'était pas complètement fermée, juste légèrement entrouverte, laissant un étroit interstice.

Et à travers cet interstice…

Je l'ai vue, Nerissa, ma demi-sœur, à califourchon sur Jason, leurs corps enlacés comme si le reste du monde n'existait pas.

« Jason… oh, Jason… » haletait-elle, la voix douce et impatiente.

L'instant d'après, il l'a retournée sous lui, sa voix grave et rauque alors qu'il bougeait contre elle : « Pourquoi Alina n'est-elle jamais aussi intéressante au lit ? »

Je n’en pouvais plus. J’ai poussé la porte et j’ai presque hurlé à Jason : « Mais qu'est-ce que tu fais, bon sang ! »

Jason n’avait pas l’air le moins du monde dérangé, il ne s'est même pas écarté de Nerissa, se contentant de dire froidement : « Quoi ? Tu peux coucher avec mon frère et moi, je ne peux pas le faire avec ta sœur ? »

Le souvenir m'est revenu en pleine figure. Le dîner de répétition avant le mariage : ce qui aurait dû être un diaporama de photos d'enfance s'est transformé en humiliation lorsqu'une photo de moi nue au lit avec son frère aîné, Dominic, a été projetée devant tout le monde.

Tous ceux qui nous connaissaient auraient dû savoir que cela n'avait aucun sens. Oui, Dominic et moi avions grandi ensemble. Oui, nos familles étaient proches. Mais tout cela n'avait plus aucune importance une fois que l'image était apparue.

Je l'ai expliqué à Jason. Il n'a presque rien dit, s'est contenté de faire retirer la photo. Il a fait taire la salle… et m'a quand même épousée le lendemain.

Et j'ai cru que cela signifiait qu'il me croyait.

Mais manifestement… il ne m'a jamais crue.

« Je ne l'ai pas fait ! »

Jason a laissé échapper un petit rire moqueur. « Tu crois que je t'ai crue ? »

Il s'est finalement éloigné de Nerissa et lui a dit de partir. Elle s'est glissée devant moi sans un mot, comme si je n'étais même pas là.

Puis nous nous sommes retrouvés seuls tous les deux.

Jason a enfilé un peignoir et s'est dirigé vers moi. « S’il y a bien un jour où je te déteste plus que les autres, c’est aujourd’hui. Tu le sais, Alina ? »

Il a tendu la main et m'a pincé le menton, me forçant à lever les yeux vers lui. « Tu sais à quel point je détestais Dominic, comment il pouvait tout me prendre sans même essayer… Même le jour de mon mariage, c'est ma propre épouse qui a fait l'objet de toutes les conversations à cause de lui. »

« Cette photo était un montage », ai-je dit d'une voix ferme en repoussant sa main d'un geste sec, « et tu le savais. »

« Ah bon ? » a ricané Jason. « Tout ce dont je me souviens, c'est à quel point vous étiez proches tous les deux. Les dégustations de vin. Les discussions sur les études à l'étranger. Toutes ces longues conversations. »

Son regard s'est assombri. « Et tu me dis qu'il ne s'est rien passé ? »

Je l'ai regardé fixement, cet homme que j'aimais depuis mes dix-huit ans… non, même avant ça, et j'ai réalisé quelque chose d'effrayant : je ne connaissais probablement pas Jason du tout.

« Si tu ne me croyais pas », ai-je dit doucement, « tu aurais pu annuler le mariage. Pourquoi aller jusqu'au bout ? Pourquoi m'épouser, me mentir droit dans les yeux pendant des années… et me tromper avec Nerissa ? »

« Quel intérêt y avait-il à ne pas t'épouser ? » Jason s'est détourné et s'est dirigé vers le meuble bar, comme si cette conversation l'ennuyait. Il s'est servi un verre, sans se presser. « J'avais besoin du soutien de ta famille à l'époque. Et j'avais besoin d'un moyen de te punir. »

Il a pris une lente gorgée, puis m'a jeté un coup d'œil.

« Et ne crois pas que je sois un idiot. Si je ne t’avais pas épousée, j’aurais laissé à Dominic une chance de t’avoir. » Sa voix est devenue plus froide. « C'est pas quelque chose que j'aurais laissé faire non plus. »

C'était donc ça. Jason avait poursuivi le mariage pour le pouvoir, m'avait gardée pour me punir, et m'avait enfermée par jalousie.

Quelque chose en moi s'est complètement figé.

Les deux dernières années ont enfin pris tout leur sens. Ces rumeurs au sujet de Nerissa et Jason… Les chuchotements des femmes de chambre, selon lesquelles elle était la véritable Donna de cette maison, et que je n'étais rien de plus qu'un choix de convenance pour faire passer Jason pour un homme responsable.

Au début, j'ai eu des doutes, vraiment. Mais Jason m'a convaincue qu'après ce qui s'était passé avant notre mariage, il n'avait d'autre choix que de garder Nerissa près de lui.

Pour me protéger, disait-il, la famille avait besoin de faire front commun. Si je restais hors de vue pendant un certain temps, les rumeurs s'estomperaient plus vite. Nerissa détournerait l'attention de moi jusqu'à ce que tout se calme.

Alors, même si je n'avais jamais été proche de Nerissa et que je détestais l'idée qu'une autre femme se tienne aux côtés de mon mari, j'ai quand même cru Jason et j'ai accepté son plan.

« Je veux divorcer. » Je l'ai dit.

L'instant d'après, Jason s'est retourné et m'a jeté un regard : « Pourquoi crois-tu que tu es revenue à la maison juste pour nous surprendre, Nerissa et moi ? »

Même le fait que j'aie découvert tout ça faisait partie de son plan ?

« Pourquoi aujourd'hui, parmi tous les jours ? Parce qu’en plus de moi et de Nerissa, qui sommes déjà ton cadeau du jour, il y en a un autre. J'ai signé le contrat pour vendre le casino de ta mère... aujourd'hui. Ton père était au courant. C'est lui qui a insisté pour ça. » Jason a ri comme s'il racontait une blague : « Donc, même si tu me quittes, tu repars les mains vides. Et sans moi… tu n'es qu'une femme fauchée et salie aux yeux de tous, celle qui a trompé son mari avec son beau-frère la veille de son mariage. »

Il s'est dirigé vers la porte, puis s'est arrêté. « Maintenant que tu sais tout, Alina, ma chérie… ta punition commence officiellement. »

Puis il est parti.

La pièce a sombré dans le silence.

Ma respiration est devenue superficielle, trop rapide, comme si je ne parvenais pas à inspirer assez d'air.

Jason ne m'avait jamais crue. Même m'épouser faisait partie du plan : me punir, me contrôler, m'utiliser jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.

Et mon père… Depuis la mort de ma mère, depuis qu'il avait accueilli Nerissa et sa mère chez nous, les choses avaient changé entre nous. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'il accepterait de vendre le casino de ma mère, la seule chose qu'elle m'avait laissée.

Comment a-t-il pu faire ça ?

J'avais l'impression que tout mon monde venait de basculer.

Mais une chose m'apparaissait désormais douloureusement claire.

Je devais partir, quitter Jason, tout quitter.

Mes mains tremblaient tandis que je prenais mon téléphone et composais un numéro que je n'avais pas composé depuis les funérailles de ma mère.

« Je suis Alina Dacosta. Vous connaissiez ma mère… Vous m'aviez dit que vous pourriez m'aider. » J'ai dégluti péniblement. « J'ai besoin de cette faveur maintenant. Je veux que vous me sortiez de Paris… et que vous me fassiez disparaître. »

Point de vue d'Alina

Quand je suis entrée dans la salle à manger pour le petit-déjeuner le lendemain matin, Nerissa tendait du pain à Jason, et tous les deux avaient l’air d’un couple qui venait de tomber amoureux.

Maintenant que j'avais vu la vérité, ils ne prenaient même plus la peine de la cacher, je supposais.

« Il y a une réunion de famille avec ma famille et la tienne. Tu viens. » a dit Jason, m'accordant à peine un regard avant de se retourner vers Nerissa et de l'embrasser.

Mes yeux me brûlaient.

« Je ne suis pas d'humeur. » ai-je dit, en forçant les mots à sortir.

Sa main, posée sur la joue de Nerissa, s'est immobilisée un instant.

« Ton père a demandé à te voir spécifiquement. » a-t-il répondu froidement. « Je suppose que tu ne veux pas le contrarier. »

J'ai serré les poings. « … D'accord. »

« Bien. »

Il s'est levé. Nerissa l'a suivi. Alors qu'ils sortaient, Jason s'est arrêté à la porte. « Mets quelque chose de correct. Tu t'es regardée ces derniers temps ? »

Nerissa a gloussé doucement. « Où ma sœur pourrait-elle bien trouver une robe ou des bijoux maintenant ? Le casino de sa mère n'existe plus. »

Ces mots m'ont frappée comme une gifle.

Le casino avait été cédé à Jason quand nous nous sommes mariés. Et maintenant qu'il l'avait vendu, il ne me restait plus rien.

Le ton de Jason est redevenu léger. « On s'en fiche. En parlant de robes, tu veux aller faire du shopping aujourd'hui ? Cette boutique sur les Champs-Élysées ? »

Je sentais mes ongles s'enfoncer dans ma paume, tranchants et rassurants, mais pas assez pour atténuer la douleur de ses paroles.

« Aïe, arrête de me gâter ! » a fait la moue Nerissa en se mettant sur la pointe des pieds pour l'embrasser à nouveau.

Je me suis assise après leur départ, fixant simplement le pain devant moi sans y toucher.

Je m'étais préparée à ça. J'avais déjà décidé de partir.

Mais ça faisait toujours mal. Mon Dieu, ça faisait toujours mal.

Depuis toutes ces années que je connaissais Jason, il ne m'avait jamais regardée comme il le faisait maintenant : comme si j'étais quelqu'un d'inférieur à lui, quelque chose qui le dégoûtait.

« Mme Vale, voulez-vous un verre de lait ? » a demandé gentiment une servante.

Sa voix m'a ramenée à la réalité.

J'ai esquissé un petit sourire et j'ai secoué la tête.

…

J'ai passé la moitié de la journée à vider ma garde-robe.

Je ne pouvais pas agir trop ouvertement, sinon Jason aurait remarqué quelque chose, alors j'ai laissé la plupart des affaires en place. Je n'ai emporté que quelques affaires simples que j'avais achetées moi-même.

Quand j'ai fini, il était presque six heures.

Des voix montaient du rez-de-chaussée. En sortant, j'ai vu Nerissa virevolter dans une magnifique robe, le tissu s'épanouissant autour d'elle tandis qu'elle tournait devant Jason. Il la regardait en souriant d'un sourire que je croyais m'être réservé.

« Tu l'aimes à ce point ? » a-t-il murmuré en la serrant dans ses bras, « plus que moi ? »

Nerissa a ri doucement, passant ses bras autour de son cou. « Pourquoi ne m'emmènes-tu pas au lit pour que je te montre à quel point je t'aime ? »

Jason a levé les yeux et nos regards se sont croisés.

Puis il a souri, comme si cela n'avait aucune importance, et l'a prise dans ses bras. « Pas si vite, chérie. On a d'abord un dîner. Après ça… je serai tout à toi. »

Un instant plus tard, la voiture a rugi dehors et a filé à toute allure.

Ce qui signifiait que je devais me rendre à ce dîner toute seule.

Je suis allée me changer et j’ai enfilé une tenue simple. J'ai hésité, puis j'ai laissé mes cheveux détachés et je me suis maquillée légèrement avant de sortir.

Je n'avais pas conduit moi-même depuis longtemps. Jason m'avait toujours attribué un chauffeur.

Mais aujourd'hui, il n'y avait pas de voiture, pas de chauffeur, personne.

Je me suis arrêtée une seconde avant de rejoindre la route principale et d'héler un taxi.

…

Mon père avait toujours accordé beaucoup d'importance à la ponctualité.

Alors, quand le taxi s'est retrouvé coincé, j'ai dit au chauffeur de s'arrêter et j'ai décidé de marcher.

Je me suis dit : « Au fond, ça ne pouvait pas être si difficile. » Mais j'avais oublié à quel point c'était loin.

Quand les grilles du manoir Dacosta sont apparues, il était déjà sept heures.

J'ai poussé la porte.

Les bavardages à l'intérieur se sont arrêtés net.

Dans le salon, mon père se tenait debout, un verre à la main. Jason était à ses côtés, la main posée sur la taille de Nerissa.

Personne ne trouvait étrange la proximité entre Jason et Nerissa, pas même mon propre père.

« Alina », dit mon père en fronçant les sourcils, « même pour un dîner en famille, tu devrais savoir te préparer et arriver à l'heure. Jason et Nerissa sont là depuis un moment. »

Je n'avais même pas le temps d'ouvrir la bouche.

« C'est peut-être parce qu'Alina ne sort plus beaucoup ces derniers temps. » a dit Nerissa d'un ton désinvolte. « Elle a probablement oublié combien de temps ça prend pour rentrer à la maison. »

Je ne m'attendais pas à ce que Jason et Nerissa se montrent aussi ouvertement intimes, comme ils l'avaient fait lorsqu'ils m'avaient humiliée chez moi, et voilà qu'ils recommençaient devant mon père et le reste de la famille.

La nausée m'a envahie si vite que j'ai dû serrer les lèvres. « Excusez-moi. »

Je me suis retournée et je me suis dirigée vers la salle de bains des invités.

Lorsque la vague s'est calmée, mes mains étaient glacées contre le lavabo.

J'ai ouvert la porte sans faire de bruit.

Deux servantes se tenaient juste au coin, en train de chuchoter.

« C'est lui ? Le Don de Vale ? »

« Oui ! Il est tellement beau, n'est-ce pas ? »

« Et Mlle Nerissa est sa Donna ? Ils vont si bien ensemble. »

« Chut ! » a sifflé l'une d'elles. « Tu es nouvelle. La Donna de M. Vale, c'est Mlle Alina, pas Mlle Nerissa. »

« Mais… » a murmuré l'autre en baissant la voix, « pourquoi Mlle Nerissa a-t-elle l'air de l'être davantage ? Et ils viennent ici ensemble tout le temps. Je n'ai jamais vu Mlle Alina rentrer avec lui. »

Mes pas se sont ralentis. Pas étonnant que personne dans cette pièce n'ait l'air surpris.

« J'ai entendu dire », a poursuivi la première servante dans un murmure, « que M. Vale emmène Mlle Nerissa partout parce que… Mlle Alina l'a humilié autrefois. Elle l'a trompé… avec son propre frère, la veille de leur mariage. »

Un bourdonnement aigu a envahi mes oreilles.

« Oh… alors pourquoi l'a-t-il quand même épousée ? » a demandé doucement l'autre servante. « N'aurait-il pas dû annuler le mariage ? »

« Je pense que c'est parce que M. Vale tient à ses promesses ? C'est un homme bien. » Elle a baissé la voix. « Mais quand même… je trouve que Mlle Nerissa lui va mieux, tu ne trouves pas ? Elle est fidèle, belle, intelligente. Mlle Alina… Elle est toujours si silencieuse, si froide. Je n'ai même jamais osé lui parler. »

Leurs voix se sont estompées à mesure qu'elles s'éloignaient.

Je suis restée là, figée.

C'était donc l'histoire à laquelle tout le monde croyait : que j'avais trompé mon mari, que je méritais tout ce qui m'arrivait aujourd'hui.

Jason, l'homme qui m'avait humiliée, était en quelque sorte devenu l'homme généreux, celui qui avait épousé la femme qui l'avait trahi.

Et Nerissa… Celle qui l'avait sauvé.

Je me suis mordu la lèvre avec force, le goût âcre du sang me piquant la langue.

Mon dos a heurté le mur, et lentement, mon corps a glissé jusqu'à ce que je sois assise sur le sol froid.

Je ne savais pas comment nommer ce que je ressentais, mais je savais que je devais partir, le plus vite possible.

Mais l'homme que j'avais appelé hier m'avait dit que je devais attendre trois jours.

« Trois jours seulement, Alina. Tu peux tenir le coup. Après ça, tu pourras t'en aller, tu pourras laisser tout ça derrière toi. »

Je me suis murmuré ces mots comme une promesse.

Au bout de quelques minutes, je me suis relevée et je me suis dirigée vers la salle à manger.

Point de vue d'Alina

Après le dîner, mon père m'a fait venir dans son bureau.

Il n'a même pas attendu que je m'assoie pour se mettre à hurler. « Pourquoi ne peux-tu pas être plus comme Nerissa ? Gentille, sensée… facile à vivre. »

Ses mots étaient rapides et tranchants.

« Tu es déjà mariée, et je dois encore réparer tes bêtises ? Je dois même t'aider à satisfaire ton propre mari ? Je pensais qu'après ce qui s'était passé à ta fête, tu aurais tiré une leçon. Mais non, tu continues à te pointer et à mettre tout le monde mal à l'aise. »

Je me suis assise tranquillement, sans rien dire.

Il a continué. « Jason m'a dit que tu voulais divorcer. À quoi pensais-tu ? Ne t'a-t-il pas bien traitée toutes ces années ? N'a-t-il pas aidé cette famille ? »

J'ai laissé ses mots faire leur chemin, puis j'ai pris la parole. « Alors même si je sais qu'il couche avec Nerissa, je suis censée faire comme si de rien n'était et rester avec lui ? » Ma voix était ferme. « C'est ce que tu veux pour moi, papa ? »

Une lueur de surprise a traversé son visage, mais pas de choc ni de culpabilité.

Papa savait très bien ce qui se passait entre Jason et Nerissa, mais il n'avait rien fait. Au contraire, il était complice, voire pire.

Ma poitrine s'est serrée.

Mon père a détourné le regard un instant, puis a dit, d'un ton presque impatient : « S'il n'y avait pas eu cet incident avant ton mariage… Tu devrais être reconnaissante qu'il soit encore disposé à rester. Nerissa le rend heureux, alors laisse-la faire. Tu as toujours tout le reste. Tu es toujours sa Donna. C'est ça qui compte. »

La chaise a grincé bruyamment lorsque je me suis levée.

« Ces derniers temps, je ne te reconnais même plus. » ai-je dit, la voix tremblante. « Si maman était là, elle n'aurait jamais permis ça dans la famille Dacosta. »

Mon père s'est levé d'un bond. « Elle n'est plus là, n'est-ce pas ? Elle est morte. Et maintenant, écoute-moi bien. Jason et sa famille ont de l'influence dans les cercles mafieux de Paris, on a besoin d'eux. »

Un rire amer a échappé à mes lèvres. « C'est donc pour ça que tu lui as cédé le casino de maman ? Juste pour lui faire plaisir ? »

Le visage de mon père a rougi davantage. « Comme je l'ai dit : si tu avais su comment rendre ton mari heureux, je n'aurais pas eu à le faire ! Pourquoi as-tu dû coucher avec un autre homme comme une prostituée ? Pourquoi est-ce toujours à moi de réparer tes erreurs ? »

La pièce a tourné.

Je pouvais supporter que les autres me comprennent mal, même Jason. Mais l'entendre de sa bouche… de celle de mon propre père… J'avais l'impression que quelque chose brûlait en moi.

Avant qu'il n'atteigne la porte, ma voix est sortie faiblement, à peine assurée. « Tu savais que ce casino était la seule chose que maman m'avait laissée. Tu savais ce que ça représentait pour moi, papa… tu n'aurais pas dû… »

« Tu vas rentrer à la maison. » Il m'a coupée net. « Tu vas bien te comporter. Tu feras tout ce que Jason te dira, parce que tu lui dois bien ça. »

Le mot « doit » résonnait dans mes oreilles alors qu'il sortait en claquant la porte.

Jason avait dit la même chose.

Je lui devais quelque chose… je devais donc accepter cette humiliation.

Je devais quelque chose à mon père, au nom des Dacosta, alors je devais rester assise en silence pendant qu'ils me dépouillaient de tout, y compris de ma dignité.

Mais leur devais-je vraiment quelque chose ?

Cette photo était un faux. Je n'avais jamais couché avec Dominic.

Mais de toute évidence, personne ne s'en souciait. Ils étaient trop occupés à faire de moi la méchante, trop impatients de croire que c'était moi qui avais tout gâché.

La nausée m'a reprise.

J'ai à peine eu le temps d'atteindre la salle de bains avant de vomir, mon corps tremblant de tous ses membres.

Quand j'ai enfin levé les yeux, tout ce que j'ai vu, c'était mon reflet : pâle, creusé, à peine reconnaissable.

Une pensée m'a traversé l'esprit.

Mais à ce moment-là, je ne savais pas si je devais me sentir soulagée… ou terrifiée.

…

Je suis rentrée chez moi à pied.

Nerissa avait raison : j'étais restée enfermée si longtemps que j'avais oublié à quel point les rues de Paris pouvaient s'étendre.

Il m'a fallu près d'une heure et demie pour rejoindre le quartier.

En chemin, je me suis arrêtée dans une pharmacie et j'ai acheté un test de grossesse. Je l'ai glissé au fond de mon sac à main, puis j'ai continué vers le manoir des Vale.

Avant même d'atteindre la porte, j'ai entendu des voix.

En m'approchant, j'ai vu une équipe d'hommes en train de transporter des meubles à l'intérieur.

Nerissa était assise sur le canapé comme si elle était chez elle. Elle m'a jeté un coup d'œil, puis m'a souri, les lèvres dessinant un lent sourire moqueur.

« Jason a dit que je pouvais emménager ce soir », a-t-elle déclaré d'un ton désinvolte, « alors tu devrais probablement prendre la chambre d'amis, et j'ai déjà fait enlever tes affaires. »

De toute façon, depuis que j'avais découvert leur liaison, je n'avais plus mis les pieds dans la chambre principale. Qu'elle emménage ou non… cela n'avait aucune importance.

…

Le sommeil ne venait pas facilement.

Des bruits transperçaient les murs, d'abord faibles, puis indéniables.

La chambre d'amis était suffisamment proche de la chambre principale pour que j'entende tout.

Chaque fois que la voix de Nerissa s'élevait, quelque chose se tordait violemment dans mon estomac, comme si j'allais vomir à nouveau.

Jason savait exactement ce qu'il faisait. Il me connaissait, savait où appuyer, comment me faire mal.

En seulement deux jours, il avait fait de moi une étrangère dans ma propre maison.

« Bravo, Jason. J'espère que tu l'aimes vraiment. Parce que si tout ça, c'est juste pour me faire du mal… alors tu es plus pathétique que tu ne le penses. »

Les sons venus de leur chambre n’ont pas cessé avant l’aube.

Je n'ai même pas essayé de dormir après ça. Au lieu de ça, je me suis levée et je suis allée à la salle de bains, emportant le test de grossesse avec moi.

J'ai fixé la boîte pendant un long moment, l'hésitation me serrant la poitrine.

Puis je l'ai ouverte.

Plus tôt je saurais… mieux ce serait.

Je me suis assise sur le tabouret, dans l'attente, les doigts agrippés au rebord de l'évier. Mes pensées se sont tournées vers les premiers temps de notre mariage.

Je me suis souvenue comment j'avais dit à Jason que je voulais un enfant, et comment il m'avait opposé un refus, prétextant que nous étions encore trop jeunes. À chaque fois, il me rappelait de prendre la pilule après chaque rapport sexuel.

Maintenant, en y repensant, la vérité me semblait douloureusement évidente.

Si Jason avait vraiment cru que je l'avais trahi, il n'aurait jamais voulu de mon enfant.

Les signes avaient toujours été là. J'avais simplement refusé de les voir.

Le minuteur s'est déclenché.

Ma main a tremblé lorsque j'ai pris le test.

Positif.

J'étais enceinte.

J'ai pris une longue inspiration, mais mon cœur ne faisait que battre plus fort.

Pendant une fraction de seconde, une pensée m'a traversé l'esprit : devrais-je le dire à Jason ?

Après tout, c'était lui le père.

Mais aussitôt, sa voix a résonné dans ma tête. « Comment je sais que c'est mon enfant ? T'es une salope infidèle, tu te souviens ? »

J'ai fermé les yeux très fort et j'ai chassé cette pensée.

Ma main s'est posée sur mon ventre, appuyant doucement dessus. « Bébé… », ma voix s'est adoucie, presque brisée, « et si on s'enfuyait ensemble ? »

J'ai dégluti, m'accrochant à cette pensée comme si c'était la seule chose qui me maintenait debout. « Maman va nous trouver un endroit, un endroit sûr. Il n'y aura que toi et moi. »