Léa s’est couchée tard et s’est réveillée aussi tard.

À peine sortie de la chambre, Alex est entré en poussant la porte.

« Chérie, je t’ai acheté ton pain préféré de cette boulangerie. »

Alex a sorti le pain emballé de sa veste comme un trésor, « Je l’ai gardé bien au chaud en rentrant, mange-le tant qu’il est encore chaud. »

Autrefois, chaque fois qu’Alex faisait une erreur et la mettait en colère, il allait acheter du pain pour la rendre heureuse.

Léa n’était pas particulièrement fan de ça, mais elle finissait toujours par céder et lui pardonner, simplement parce qu’elle l’aimait.

Mais qu’est-ce qui motivait ce pain aujourd’hui ?

Est-ce qu’il se sentait coupable d’avoir passé toute la nuit avec une autre femme ?

« Chérie, tu as vu le message que je t’ai envoyé avant de partir ? À quelle heure t’es-tu réveillée ? »

Le comportement de Léa ces deux derniers jours mettait Alex dans un état d’inquiétude inexplicable.

« Je ne l’ai pas vu, je viens de me réveiller. »

Léa a pris le pain, elle ne se laisserait pas négliger pour Alex.

En voyant qu’elle ne montrait aucune expression particulière, Alex a finalement poussé un soupir de soulagement.

« Je vais d’abord m’occuper de mon travail. Quand tu auras fini, je t’accompagnerai pour une promenade. »

Léa mangeait son pain tout en ouvrant son téléphone.

Isabelle a publié une publication.

« Il me gâte tellement, j’ai dit en passant que j’avais envie de pain, et il est immédiatement allé m’en acheter. »

La photo du pain accompagnant la légende était exactement la même que celui que Léa tenait dans la main.

Alex, assis en face d’elle à la table, a souri légèrement.

La seconde suivante, un commentaire a été ajouté.

Alex : « Tu le sais, c’est tout ce qui compte. »

Peu après, Hélène a aussi commenté.

« Il doit te gâter, c’est normal. Dis-lui ce que tu veux. Tu es une héroïne, contrairement à quelqu’un qui reste dans son nid sans pondre. »

Alex pouvait aussi voir le commentaire d’Hélène.

Léa a levé les yeux pour observer la réaction d’Alex, mais elle l’a vu sourire, avec un éclat printanier dans son regard.

Léa a souri et a immédiatement trouvé tous les contacts d’Hélène, puis l’a bloquée d’un simple clic.

Elle en avait envie depuis longtemps.

À peine avait-elle terminé son petit déjeuner qu’Alex a reçu un appel d’Hélène.

La voix stridente a explosé dans ses oreilles, et Alex a froncé les sourcils en regardant Léa.

« Maman a dit qu’elle allait t’apporter des médicaments, pourquoi l’as-tu bloquée ? »

« Ce n’est pas nécessaire, je ne les prendrai pas. »

Hélène adorait lui envoyer des remèdes étranges et inutiles, qui étaient non seulement amers, mais aussi inefficaces. Léa, ces dernières années, les avait pris de mauvaise grâce, et Hélène ne manquait jamais de lui reprocher de gaspiller sa gentillesse.

« Mais tu ne peux pas… »

Elle avait bloqué Hélène, mais les messages restaient dans l’historique.

Léa a poussé son téléphone devant lui, et le dernier message d’Hélène disait :

« Quelle femme ne peut pas avoir d’enfants ? Même quand tu étais enceinte, tu n’as pas réussi à le garder. Tu es vraiment inutile, il ne faut pas que la lignée des Thomas s’arrête avec toi. »

Léa était tombée enceinte pendant la première année de leur mariage.

Mais à sept mois, la grossesse s’était arrêtée soudainement, et elle avait dû subir une interruption médicale.

Hélène avait répété ce genre de reproches des dizaines de fois.

Mais Léa savait qu’Alex essayait toujours de la ménager et disait du bien d’elle pour éviter les conflits, alors elle n’en a jamais parlé.

Mais cette fois, Alex a froncé les sourcils.

« C’est quand même ma mère, tu devrais essayer de la comprendre un peu. »

« Moi je la comprends, mais qui me comprend ? »

Léa a éclaté de rire froidement. « Alex, tu sais très bien combien j’ai souffert à ce moment-là. »

« Mais tu t’es demandé s’il y avait une raison à cet arrêt ? »

Alex a poussé un soupir. « Peut-être que tu as mangé quelque chose de mauvais, ou utilisé un produit cosmétique dangereux… »

Les larmes de Léa ont coulé d’un coup.

« Ne pleure pas », Alex a compris qu’il avait mal parlé, « Je suis désolé, ce n’est pas ce que je voulais dire. »

Lors de sa première grossesse, Léa faisait plus attention que personne.

Elle ne se maquillait jamais, n’osait rien manger à l’extérieur, et refusait d’aller même un peu loin.

Quand elle avait perdu l’enfant, son monde s’était écroulé.

À l’époque, Alex restait près d’elle jour et nuit.

Il lui répétait sans cesse :

« Chérie, ce n’est pas ta faute. »

« Même si on n’a jamais d’enfant, ce n’est pas grave. C’est toi qui comptes. »

Pendant un mois entier, Alex l’avait aidée à sortir de l’abîme.

Mais aujourd’hui, elle a compris.

En fait, lui aussi pensait que c’était de sa faute si le bébé était mort.

« Je suis désolé, frappe-moi, insulte-moi si tu veux, mais je t’en supplie, ne pleure pas. »

Alex l’a prise dans ses bras.

« C’est moi qui ai dit n’importe quoi. Je mérite mille morts. »

Léa n’a pas réussi à se dégager de ses bras, ses larmes coulaient sans cesse.

Mais elle savait très bien au fond d’elle.

Alex n’avait pas simplement dérapé, il voulait lui faire porter toutes les fautes.

Pour pouvoir justifier son infidélité avec une excuse toute faite.

Alex devenait de plus en plus humble.

« Je vais parler à ma mère. Quand elle apprendra à te respecter, tu pourras peut-être la rajouter, d’accord ? »

Léa a souri en pleurant.

Alex, il n’y aurait plus jamais de « plus tard » entre nous.

Les deux jours suivants, Alex est resté à la maison pour être avec elle.

Même si Léa ne lui adressait presque pas la parole, il a quand même cuisiné lui-même ses plats préférés.

Mais dans les publications d’Isabelle, de nouveaux posts ont encore apparu :

Les articles pour bébé commandés par Alex étaient arrivés.

Alex avait réservé un centre postnatal de luxe pour Isabelle.

Alex avait fait livrer un repas spécial pour femmes enceintes…

Alex avait aimé chacune de ses publications.

Le soir, Alex lui a apporté de l’eau pour tremper ses pieds, quand son téléphone a sonné.

« C’est Louis, il a signé avec un gros client. Il veut qu’on sorte pour fêter ça. »

Il a mis le haut-parleur, et la voix de Louis est apparue :

« Sœur, ça fait longtemps qu’on s’est pas vus. Venez tous les deux, avec mon beau-frère. »

Il ne restait que deux jours avant le départ, et elle ne savait pas quand ils se reverraient.

Léa ne pouvait rien refuser à son seul frère.

« D’accord. »

Louis avait invité des amis pour faire un barbecue dans le jardin de la famille des Bernard.

À peine étaient-ils arrivés que Louis est venu à leur rencontre.

« Sœur, je sais que t’aimes pas l’odeur de cigarette. J’ai déjà fait ranger toutes les clopes. Je suis pas attentionné ? »

À peine avait-il fini sa phrase que quelqu’un a révélé la vérité.

« C’est Alex qui t’a envoyé un message pour te le rappeler. Pourquoi tu prends le mérite ? »

« Alex est fou de Léa, il est aux petits soins. »

Louis a ri aussi : « Évidemment ! Sinon, je l’aurais jamais accepté comme beau-frère. »

Alex a retroussé ses manches et a commencé à griller les légumes préférés de Léa.

« Peu importe ce que je fais, ma femme le mérite. »

« Chérie, assieds-toi là, pour éviter la fumée. »

« Dis-moi ce que tu veux manger, je te le prépare. »

Léa n’a pas dit un mot, elle n’avait aucune envie de jouer le jeu.

Soudain, Louis a lancé : « Alex, y a plus de vin, viens m’aider à descendre en chercher. »

Alex a caressé la tête de Léa. « Attends-moi ici, je vais l’aider. »

Ils venaient juste de partir quand Isabelle a envoyé sa localisation.

Isabelle était aussi chez la famille des Bernard.

Le cœur de Léa s’est serré. Elle avait peur que Louis réagisse mal, alors, elle s’est levée et elle l’a suivie tout de suite.

Mais la scène tendue qu’elle avait imaginée n’a pas eu lieu. Léa a vu les trois debout ensemble, en train de rire et de discuter.

Isabelle a accroché le doigt d’Alex : « Ton fils m’a donné plusieurs coups de pied. Il voulait voir son papa. »

« Alex, je vous laisse. Je vais chercher les bouteilles », a dit Louis avec un sourire complice, en leur laissant de la place.

Alex l’a tout de suite prise dans ses bras dès que Louis est parti.

« C’est seulement notre fils qui pense à moi ? »

« Tu connais déjà la réponse. »

Alex a souri, puis, il a embrassé Isabelle en l’emmenant dans une chambre.

Ils sont entrés dans la chambre que Léa occupait avant son mariage.

Tout le sang de Léa s’est glacé. Elle a failli tomber.

Quand ses parents sont morts dans un accident, elle avait seulement treize ans.

Elle allait à l’école tout en faisant plusieurs petits boulots pour élever Louis. Pour son petit frère, elle avait accepté les tâches les plus dures et les plus sales.

Le jour de son mariage, Louis l’avait accompagnée à l’autel en pleurant à chaudes larmes.

Il avait dit : « Ma sœur, si Alex te fait du mal, rentre chez nous. Ta chambre t’attendra toujours. »

Mais maintenant, les deux personnes qu’elle aimait le plus lui ont porté le coup le plus cruel.

Quand Léa a repris ses esprits, elle était déjà revenue dans la cour, et Louis sortait justement avec les caisses de vin.

Ils se sont regardés, et Léa a esquissé un sourire.

« Où est Alex ? »

« Alex est allé te réchauffer du lait. Il a dit que tu ne pouvais pas boire froid. Franchement, où peut-on trouver un beau-frère aussi parfait ? »

« Le vin n’est pas encore tout sorti, je vais aller lui donner un coup de main. »

Les yeux de Léa se sont embués, et ses ongles se sont enfoncés dans sa paume.

Combien de fois avait-il dû la tromper pour pouvoir mentir ainsi, sans sourciller ?

Elle ne pouvait plus rester une seconde de plus.

« J’ai sommeil, je rentre. »

« Je demande à Alex de te raccompagner ? »

Léa l’a regardé fixement : « Ce n’est pas la peine. Je ne veux pas gâcher sa soirée. »

Louis a vu son visage fermé et a baissé les yeux. « D’accord, je vais te commander un taxi. »

Avant de monter, Léa a jeté un dernier regard à son petit frère qu’elle avait élevé elle-même.

Le regard de Louis a vacillé, « Qu’est-ce qu’il y a, sœur ? »

Léa a détourné les yeux, elle n’a rien dit et a fermé la portière.

À peine arrivée à la maison, Alex l’a appelée.

« Pourquoi tu ne m’as pas laissé te ramener ? Il est tard, je ne peux pas te laisser seule comme ça. »

Mais au même moment, elle a reçu un message d’Isabelle.

« Vous avez couché ici la première fois ? Il a dit que tu étais trop coincée, qu’il n’y avait jamais plus de deux positions. »

« C’est normal qu’il ait résisté deux jours avec toi… Il m’a maltraitée cette fois. »

Le soir du mariage, Alex avait immédiatement remarqué son anxiété.

Il l’avait emmenée de la chambre nuptiale à la maison des Bernard, dans une chambre familière.

La première fois, Alex avait retenu son désir jusqu’au bout. Il avait vraiment pris soin d’elle.

Tendresse, respect.

Quand elle avait pleuré, il avait pleuré aussi.

« Léa, je t’aime. Je ne te ferai jamais regretter de m’avoir épousé. »

Mais maintenant, elle regrettait vraiment.

Dans le téléphone, Alex a encore murmuré son nom à plusieurs reprises.

Léa a mis sa main sur sa bouche, incapable d’émettre le moindre son à cause des sanglots.

« C’est le réseau ? T’inquiète, Alex, c’est moi qui ai commandé la voiture. L’appli montre que ma sœur est bien arrivée. » La voix de Louis s’est fait entendre.

« Va avec Isabelle. Je lui enverrai un message dans un moment. »

« Fais attention à ne rien laisser passer. »

Louis a ri, « Ma sœur ne me soupçonnera jamais. Et puis, c’est elle qui n’arrive pas à avoir d’enfant. On ne va pas empêcher les autres d’en avoir, si ? »

« Louis ! » Alex s’est fâché. « Ne parle pas de ta sœur comme ça ! »

« D’accord, d’accord, je me tais. »

La conversation s’est terminée.

Le message de Louis est arrivé comme prévu.

« Alex sort rarement. Il a promis de boire un peu plus avec moi. Je l’ai fait dormir chez nous. Sœur, tu peux être tranquille, je veille sur lui. »

Ensuite, Alex lui a écrit.

« Chérie, si tu es fatiguée, couche-toi tôt. »

« Louis a décroché son premier gros contrat. Ce soir, je célèbre pour nous deux avec lui. Ne m’attends pas. »

Léa n’a rien répondu.

À cet instant, toute l’agitation dans son cœur s’est soudain calmée.

Elle a essuyé ses larmes.

Elle ne voulait plus attendre.

Ceux qui ne le méritaient pas ne valaient pas son attente.

Cela valait pour lui, et pour Louis aussi.

Elle s’est levée, est retournée dans sa chambre, et a laissé derrière elle tous ses tourments. Cette nuit-là, elle a bien dormi.

Le jour de leur anniversaire de mariage.

Tôt le matin, Alex lui a préparé un petit déjeuner.

« Chérie, ce soir tu verras le feu d’artifice que j’ai préparé pour toi. »

Léa a souri, sans rien dire.

« Je vais au bureau. Ce soir, on regardera ensemble. »

Alors qu’il se levait, Léa a sorti du tiroir les papiers du divorce qu’elle avait préparés et les lui a tendus.

« Signe-les. »