Tôt le lendemain matin, l'évaluateur de bijoux a frappé à la porte.

Après qu'Evelyn lui a remis les objets, elle s'est retournée et a vu Aidan debout derrière elle.

Son visage s'est assombri. « Tu as vendu tout ce que je t'ai acheté ? »

Les cils d'Evelyn ont tremblé. Bien sûr qu'elle les avait vendus : c'était ce qu'il lui devait. « Non, je les ai envoyés en révision. »

Aidan a soupiré de soulagement et a tendu la main pour lui caresser la tête. « Tu m'as fait peur. Je pensais que tu n'aimais pas mes cadeaux. »

Evelyn a esquivé subtilement son contact. Ce jour-là marquait l'anniversaire de décès de son père, et en trois ans, Aidan ne l'avait jamais accompagnée pour lui rendre hommage.

Elle pensait autrefois qu'il en voulait à son père, mais à présent elle savait qu'il avait sans doute eu peur de lui faire face.

« Aidan, aujourd'hui, cela fait trois ans que mon père est décédé. Veux-tu venir avec moi sur sa tombe ? » Elle l'a regardé droit dans les yeux, à la recherche de la moindre trace de remords. Si Aidan avait ressenti ne serait-ce qu'un soupçon de culpabilité, il serait allé sur la tombe de son père, se serait agenouillé et lui aurait demandé pardon.

Aidan a perçu quelque chose de différent chez Evelyn aujourd'hui. Elle n'avait jamais formulé une telle demande auparavant. Voyant le chagrin dans ses yeux, il s'est senti incapable de refuser. « D'accord, j'irai avec toi. »

Jonny avait été enterré près d'une petite rivière, en banlieue, au même endroit où Evelyn avait rencontré Aidan pour la première fois.

À l'époque, Aidan et ses camarades de classe dessinaient à la campagne lorsqu'il avait glissé dans la rivière gonflée par la pluie. Jonny et Evelyn étaient passés par là et l'avaient sauvé.

Pour montrer leur gratitude, les Harrison avaient embauché Jonny comme chauffeur et avaient permis à Evelyn d'intégrer la même école qu'Aidan, en prenant en charge tous ses frais de scolarité.

C'était à ce moment-là qu'Evelyn était tombée amoureuse d'Aidan.

Elle a regardé par la fenêtre, le cœur rempli de regrets. Si elle pouvait revenir en arrière, elle empêcherait son père d'aller secourir Aidan. Mais la vie n'offrait pas de seconde chance.

Aidan, qui se remémorait le passé, est devenu solennel. Evelyn a parlé doucement. « Aidan, comment es-tu tombé dans la rivière cette année-là ? »

Un sourire s'est dessiné sur ses lèvres. « Mon camarade de classe insistait pour que j'attrape une grenouille pour lui. J'ai perdu l'équilibre et je suis tombé. Heureusement… »

Il s'est interrompu et a jeté un coup d'œil à Evelyn. Ses yeux étaient rouges, ses lèvres marquées d'un léger dédain. « Alors tu t'en souviens encore. »

Le cœur d'Aidan a raté un battement. Il était censé être amnésique et ne pas se souvenir de tels détails. « Mes camarades en ont parlé lors d'une réunion. Comment pourrais-je m'en souvenir ? »

Il a balbutié en détournant le regard.

Une amertume lui est montée à la gorge. S'il s'était souvenu de la gentillesse de son père à l'époque, il ne l'aurait pas laissé mourir.

Soudain, une sonnerie de téléphone a rompu le silence.

Peut-être que la voiture était trop silencieuse, ou que le téléphone d'Aidan était fort, mais Evelyn a entendu la voix excitée de Dayna à l'autre bout du fil. « Aidan, je suis rentrée plus tôt ! Je suis à l'aéroport. Tu peux venir me chercher ? »

Un sourire affectueux a immédiatement éclairé le visage d'Aidan. « Bien sûr, attends-moi. »

Evelyn a vu son expression changer et son cœur s'est tordu comme s'il avait reçu un coup de couteau.

Aidan a raccroché et a remarqué qu'elle le fixait. Il a parlé maladroitement. « Désolée, chérie, il y a une urgence au bureau. Je dois rentrer. »

La déception d'Evelyn l'a piquée ; elle a hoché la tête avec un sourire amer. Bien sûr, un homme mort ne pouvait pas rivaliser avec sa fiancée.

« Nous sommes près du cimetière. Je demanderai au chauffeur de te déposer, tu feras le reste à pied. Ce soir, je te préparerai quelque chose de délicieux, d'accord ? » Il l'a embrassée sur la joue et l'a fait descendre de la voiture.

Evelyn a essuyé furieusement l'endroit où il l'avait embrassée, jusqu'à ce que sa joue lui brûle, puis elle a cessé, les mains tremblantes.

Quelques pas plus loin, un éclair a zébré le ciel, suivi d'une pluie torrentielle. La voiture d'Aidan a rapidement disparu sous le rideau d'eau.

Couverte de boue, Evelyn s'est agenouillée devant la tombe de son père.

Elle a posé les mains sur la pierre, le cœur lourd, sans verser de larmes. « Papa, je m'en vais. Je ne viendrai peut-être pas souvent, mais crois-moi : je ferai en sorte qu'Aidan s'agenouille devant toi et se confesse. »

Sur le chemin du retour, Evelyn a appelé le meilleur cabinet d'avocats de la ville « J'ai besoin de votre meilleure équipe pour m'aider sur une affaire. Dites-moi votre tarif. »

Evelyn avait marché huit kilomètres avant de trouver un taxi.

De retour à la maison, elle a eu une forte fièvre. Mais elle a continué, un par un, à préparer les dossiers du procès.

Quand Aidan est rentré tard dans la nuit, il a trouvé la maison plongée dans l'obscurité totale, ce qui l'a surpris.

Peu importait l'heure à laquelle il rentrait, Evelyn laissait toujours une lampe allumée pour lui. Il s'est demandé : « N'était-elle pas rentrée aujourd'hui ? »

Il a ouvert la porte de la chambre et a aperçu la silhouette d'Evelyn recroquevillée sous les couvertures, le cœur serré.

La dernière fois qu'il l'a vue ainsi, c'était lorsqu'il avait un gros rhume ; Evelyn, qui s'occupait de lui, a attrapé le rhume à son tour et s'est évanouie dans la cuisine, avec une fièvre de quarante degrés.

Depuis cet épisode, toute montée de fièvre lui déclenchait des crises d'épilepsie.

Son regard s'est assombri tandis qu'il a appelé doucement. « Chérie, tu as de la fièvre ? Tu as pris des médicaments ? »

En entendant la voix d'Aidan, Evelyn, hébétée, a voulu s'écarter, mais elle n'en a pas eu la force.

« Il n'y a pas de médicament contre la fièvre à la maison, » a-t-elle répondu d'une voix rauque ; sa gorge était douloureuse et irritée.

Aidan a froncé les sourcils, s'est levé pour aller acheter des médicaments, mais il a remarqué un dossier posé à côté du lit. « Qu'est-ce que c'est ? »

Evelyn l'a regardé calmement : c'étaient les dossiers du procès qu'elle n'avait pas eu le temps de ranger. « Rien, juste des dossiers de travail. »

Depuis l'obtention de son diplôme, elle travaillait au service de traduction de l'entreprise d'Aidan et ramenait souvent des papiers à la maison ; il ne se doutait donc de rien. « Reste au lit. Je vais chercher les médicaments, » a-t-il dit.

Son téléphone a sonné et Evelyn a vu « Petite Renarde » s'afficher à l'écran ; elle a su que c'était Dayna.

« Allô ? Qu'est-ce qui se passe ? » Aidan est sorti pour répondre. Evelyn a eu du mal à se lever : elle avait besoin d'eau dans le salon.

« Quoi ? Max a vomi ? Ne pleure pas, j'appelle un vétérinaire tout de suite ! » Aidan s'est précipité dehors, le visage plein d'inquiétude, oubliant de le dire à Evelyn.

La porte a claqué, et une douleur aiguë a transpercé la poitrine d'Evelyn.

Max, le chien que Dayna et Aidan élevaient ensemble, ne s'attachait jamais vraiment à Evelyn malgré ses trois années de soins.

Aux yeux d'Aidan, elle valait moins qu'un chien.

Pour la première fois en trois ans, Aidan n'est pas rentré ce soir-là.

Evelyn a brûlé de fièvre toute la nuit et n'a commencé à se rétablir que l'après-midi suivant.

Elle est descendue acheter de quoi manger, mais, en passant près du garage, elle a entendu des bruits.

Le quartier étant bien sécurisé, ce ne pouvait pas être un voleur. En s'approchant, elle a reconnu des gémissements étouffés d'homme et de femme, chargés de passion.

Dans la voiture même où son père était mort, Aidan tenait Dayna nue dans ses bras.

Leurs halètements se mêlaient et perçaient les oreilles d'Evelyn.

Evelyn a couvert sa bouche pour étouffer ses sanglots. Comment pouvaient-ils faire cela dans cette voiture ? N'avaient-ils pas peur que l'âme de son père hante leurs rêves ?

« Oh… Aidan, ici… c'est tellement excitant ! » Dayna a renversé la tête, a offert ses lèvres à Aidan et a ri en déposant un baiser sur son front.

Aidan, provoqué, est devenu plus ardent ; ses mouvements rythmiques résonnaient dans le silence du garage. « Petite Renarde, toujours tes idées folles… tu insistes pour le faire ici. »

Dayna a mordillé son lobe d'oreille et Aidan a gémi, ses gestes devenant plus frénétiques.

...

Des larmes coulaient entre les doigts d'Evelyn. Elle a voulu fuir, mais son regard a croisé celui de Dayna.

Dayna lui a souri, les yeux pleins de provocation. « Aidan, qui aimes-tu le plus, moi ou Evelyn ? »

Dayna a regardé Evelyn, en élevant la voix pour demander à Aidan.

Perdu dans la passion, Aidan a répondu d'une voix rauque : « Bien sûr que c'est toi, chérie. Je n'ai jamais aimé Evelyn. »

Le visage de Dayna s'est illuminé de triomphe, mais Evelyn a senti un frisson la traverser.

Elle était déjà décidée à partir et ne se souciait plus de savoir si Aidan l'aimait ; pourtant l'entendre le dire lui a fait si mal au cœur qu'elle a eu du mal à respirer.

Pendant d'innombrables nuits, Aidan la tenait ainsi, lui murmurant des mots d'amour à l'oreille. Elle avait été trop naïve en croyant à sa sincérité.

Les bruits du garage continuaient, mais Evelyn n'entendait plus rien.

Au moment où elle s'est détournée, elle a laissé Aidan derrière elle, dans ses souvenirs, pour toujours.