Je haussai un sourcil. « Pourquoi ? »

Son regard se fit plus intense, et un sourire malicieux naquit sur ses lèvres.

« Parce que sans ça, je n'aurais jamais eu droit à un tel spectacle. »

Je suivis son regard et rougis violemment. Mon peignoir s'était ouvert, dévoilant bien plus que je ne l'aurais voulu. Je refermai aussitôt le tissu contre moi.

« Dehors ! » hurlai-je en lançant un coussin.

« On se calme ! On s'en va ! » dit-il en riant, tandis qu'il filait avec les gars hors de ma chambre.

« À demain, beauté », lança-t-il avec un clin d'œil insolent.

Les filles et moi avons décidé d'aller nager et bronzer le lendemain matin.

Mais le destin, capricieux et bien décidé à bouleverser nos plans, en décida autrement. Ce qui devait être une simple journée de détente s'est transformé en un tourbillon d'émotions, de révélations et de chaos inévitable.

Le soleil à peine levé, les filles et moi nous étions donné rendez-vous à la plage pour profiter des premières lueurs. L'eau salée, les rires sincères et le sable chaud effaçaient momentanément nos tourments adolescents. Mais après le déjeuner, une envie soudaine de cinéma s'imposa à nous. Nous avions besoin de fuir, de rêver encore un peu.

À peine sorties de la salle obscure, l'excitation monta d'un cran. La fameuse fête chez Hero approchait à grands pas. Nous avons filé chez moi en courant, excitées comme jamais, pour nous préparer. Robes moulantes, maquillage soigné, cœurs tambourinants. L'heure de vérité sonnait.

À 20h tapantes, nous franchissions les portes de chez Hero. La musique faisait vibrer les murs, les corps se mouvaient en cadence, et une atmosphère électrique planait. Je me suis laissée emporter par la musique jusqu'à ce que deux mains fermes se posent sur ma taille. Je me retournai, et ses yeux clairs me transpercèrent : Hero. Il souriait, et sans un mot, nous avons dansé une chanson entière, nos corps parfaitement synchronisés.

De retour près des autres, Tyler lança soudain :

- « Ok, les gars, action ou vérité ? »

- « Je commence. » déclara Jonas.

- « Hero, action ou vérité ? »

Hero, accoudé au canapé à l'autre bout de la pièce, se redressa, sûr de lui :

- « Action. »

- « Embrasse Mélina. »

Un frisson parcourut l'assemblée. Hero sourit, se leva lentement et s'approcha de moi.

- « Tu veux bien m'aider à relever ce défi ? »

- « C'est puéril. » grognai-je.

- « Allez, s'il te plaît. »

- « Bon... Ce n'est pas comme si j'avais une chance d'embrasser quelqu'un d'autre avec vous quatre autour. »

Nous nous sommes lentement penchés l'un vers l'autre. L'instant était suspendu... jusqu'à ce que nos téléphones sonnent en chœur.

- « Mauvais timing ! » lança Kj.

- « C'est ma mère... Je dois filer. » dis-je, en attrapant mon sac.

Hero, lui aussi, consultait son écran, le visage figé.

- « La fête est finie ! » hurla-t-il soudain.

Je rentrai en trombe chez moi, le cœur battant, pour trouver ma mère dans une colère noire.

- « Où étais-tu ?! »

- « À la fête de Hero. Je suis désolée, maman. » soufflai-je.

- « Ton père et moi travaillons comme des forçats pour t'offrir le meilleur et toi... tu fais la fête en cachette ?! »

- « Je sais. Je suis désolée. »

- « Tu crois que c'est responsable ?! »

Je ne répondis pas, fixant le sol comme si j'y cherchais des excuses. Elle soupira longuement, puis lâcha d'un ton sec :

- « Je pars en déplacement pour plusieurs semaines... »

- « Encore ?! Tu n'es jamais là ! Je suis seule, maman ! Tu parles de responsabilité, mais tu fuis la tienne depuis un an ! T'es toujours derrière ton foutu patron ! »

La gifle partit sans prévenir. Ma tête tourna sous l'impact. Je portai une main tremblante à ma joue, les larmes aux yeux.

- « Ne me parle jamais sur ce ton ! »

- « Laisse tomber. Va-t'en. Comme toujours. »

Je m'enfuis dans ma chambre et, peu après, j'entendis la porte claquer. Le bruit du moteur de sa voiture finit de m'achever. Je restai là, dans le noir, à ressasser la soirée. J'en avais marre d'être l'adolescente parfaite. Ce soir, je voulais me sentir vivante.

J'ouvris mon MacBook et tapai : lieux pour s'amuser cette nuit. Une heure plus tard, j'étais devant l'entrée de la boîte la plus sélect de la ville : Le Luxe. Le videur me demanda ma carte d'identité. Ma fausse carte, commandée l'année passée, passa comme une lettre à la poste.

À l'intérieur, la chaleur et la musique m'engloutirent. Je m'installai au bar.

- « Que puis-je te servir ? » demanda le barman.

- « Un soda, ça ira. »

Un homme s'approcha, l'air assuré :

- « Pas une grande buveuse, ma belle ? »

Je levai les yeux vers lui. Cheveux noirs gominés, regard sombre, sourire ravageur.

- « Ton prénom ? »

- « Mélina. Et toi ? »

- « On m'appelle King. »

Je lui serrai la main avec un sourire distant.

- « Pas une grande buveuse, Monsieur King. Bonne soirée. »

Je me réfugiai sur la piste de danse. Après quelques morceaux, je me laissai totalement aller. Jusqu'à ce que deux mains surgissent à mes hanches. Je me retournai, agacée, face à un homme tatoué de la tête aux pieds.

- « Salut, ange. On m'appelle Diable. Tu veux savoir pourquoi ? »

Je sortis de mes gonds.

- « C'est pour des mecs comme toi que je reste enfermée ! Tu crois qu'un corps sexy suffit ? Va draguer ailleurs, je suis pas une proie facile ! »

Je me retournai et tombai sur... King.

- « Génial. Vous êtes deux. Je vous présente. King, voici Diable. Diable, King. Vous feriez un duo parfait pour séduire des filles désespérées. »

Je retournai m'asseoir au bar, furieuse. C'est alors que j'entendis :

- « Qu'est-ce que tu fous ici ? »

Je me retournai et vis les quatre féroces.

- « Je cherche un peu de fun. »

Hero m'entoura de ses bras.

- « Si quelqu'un t'embête, tu nous dis. On s'en charge, compris ? »

- « Putain, oui ! » confirmèrent les autres.

- « C'était ma mère... »

- « Euh... non, pas elle. Elle, elle fait flipper. » dit Hero en riant.

Je ris aussi, malgré tout.

- « H, ton patron te cherche en haut ! » cria le barman.

- « Désolé Mélina, je dois y aller. Tu rentres seule ? »

- « Oui. On se voit lundi. »

Je rentrai, me changeai rapidement, et m'écroulai sur mon lit, le cœur encore chaviré par cette nuit imprévue.

« Ouais, je rentre. On se voit lundi. »

Mais en vérité, mon cœur n'était pas encore prêt à affronter la solitude de ma chambre. J'avais cette boule au ventre, ce poids invisible qu'aucune mélodie ne pouvait alléger. Pourtant, comme par réflexe, dès que je suis rentré, j'ai arraché mes vêtements, enfilé un vieux t-shirt trop grand, et je me suis laissé tomber sur mon lit comme si le matelas pouvait absorber ma peine. La musique tournait, enveloppait mes pensées d'un voile sonore, mais rien n'apaisait la tempête intérieure causée par ma dispute avec ma mère.

C'est alors que tout a basculé. Deux mains puissantes ont enserré mes hanches comme des tenailles, me tirant brutalement contre un torse brûlant et sculpté. Mon sang s'est glacé une seconde avant de bouillir de rage. Je me suis arrachée à cette emprise, le regard en feu, et me suis retrouvée nez à nez avec un inconnu au corps tatoué du cou jusqu'aux poignets.

- « Salut, ange. On m'appelle Diable. Tu veux savoir pourquoi ? Suis-moi et je te montrerai l'enfer. »

Je n'ai pas réfléchi. Mon poing mental était déjà levé.

- « C'est à cause des types comme toi que je reste enfermée chez moi ! Tu crois qu'avec ton physique de mannequin et ton sourire de serpent, toutes les filles vont se jeter à tes pieds ? Eh bien, je ne suis pas "toutes les filles". Alors va te trouver une vraie traînée et oublie mon existence ! »

Ma voix claqua comme un fouet. Et c'est à ce moment précis que le destin a décidé de se foutre de moi : King venait d'apparaître derrière lui.

- « Génial. Parfait. Maintenant, vous êtes deux. Alors je vous présente : King, voici Diable. Diable, King. Vous ferez une superbe équipe de chasseurs de prostituées. Bonne soirée. »

Je les ai laissés plantés là, la bouche béante, et je me suis réfugiée au bar. À peine assise, une voix familière m'interpella.

- « Hé, qu'est-ce que tu fais là ? »

Je me suis retournée et j'ai vu les quatre terreurs locales arriver, le sourire aux lèvres. Ils se sont installés tout autour de moi comme une garde rapprochée.

Hero me serra fort contre lui :

- « Tu sais que tu peux tout me dire, hein ? Si quelqu'un t'embête, tu n'as qu'un mot à dire, et on lui fait ravaler ses dents. Pas vrai les gars ? »

- « Putain, oui ! » répondirent-ils en chœur.

J'ai soufflé, le cœur serré.

- « C'était ma mère. »

- « Ouh là, là on ne touche pas. Les mères, c'est sacré et flippant. » dit Hero, et les autres hochèrent la tête avec un sérieux comique.

Je ricanai malgré moi.

- « Hé H, les patrons ont besoin de vous en haut ! » cria le barman.

- « Désolé Mélina, le devoir m'appelle. Tu t'en sortiras sans nous ? »

- « Ouais, je rentre. On se voit lundi. »

Je suis partie, encore secouée.

________________________________________

Point de vue de Kings – Mélina.

Aucune fille n'a jamais osé dire non à mon frère ou à moi. Elles se battent littéralement pour qu'on les regarde, qu'on les touche. Mais elle... elle, c'est une anomalie. Une révolution.

On l'a vue traîner au bar avec notre cousin Hero et sa clique. Elle semblait parfaitement à l'aise, riait même à ses blagues. Hero la tenait par la taille et elle n'avait pas l'air de vouloir s'éloigner.

- « Alors, mes grands cousins, on avait besoin de nous ? » demanda Hero en entrant dans notre bureau.

- « Tout roule pour les livraisons ? » lança Devil.

- « Nickel. Voici votre part. » répondit Hero.

Kj, un de ses gars, posa un sac de sport rempli de billets sur la table.

- « Tu restes dans le coin combien de temps ? » interrogea Devil.

- « Pas trop longtemps. Le prochain chargement se récupère au même endroit que la dernière fois. On vous envoie les détails. »

Ils firent mine de partir, mais je retins Hero :

- « H, reste un peu. Les gars, allez boire un verre, c'est pour nous. »

Une fois seuls, je fixai Hero.

- « On t'a vu avec cette fille. Elle a quelque chose, hein ? C'est quoi son histoire ? »

Hero éclata de rire.

- « Tu parles de Mélina ? Mec, cette fille est une énigme. Elle allume, elle éteint, elle fait ce qu'elle veut. Mais elle a besoin d'exploser un bon coup si tu vois ce que je veux dire. »

- « Tu la connais depuis longtemps ? »

- « Depuis toujours. On traînait ensemble avant le divorce de ses parents. Bon, je dois filer avant que ma mère me coupe les vivres. Passe-lui dire bonjour, elle sera ravie. »

- « On passera. » dis-je.

Dès qu'il sortit, Devil me lança :

- « Pourquoi t'as dit ça ? On devait partir ce soir. »

Je souris en montrant l'écran de surveillance.

- « Parce qu'on a peut-être trouvé un nouveau trésor à ramener chez nous. »

Devil suivit mon regard.

- « Je crois bien que tu as raison, grand frère. »

Il a répondu en regardant Mélina sur l'écran.

Point de vue de Mélina

Le fracas d'un rêve brisé m'a arrachée au sommeil. Une tension indescriptible me serrait la poitrine. J'avais besoin de courir. Pas pour faire du sport. Mais pour fuir une peur que je ne comprenais pas encore.

Je me suis levée d'un bond, ai enfilé ma tenue de sport comme une guerrière enfilant son armure, mis mes écouteurs pour étouffer les voix dans ma tête, pris mon téléphone et claqué la porte derrière moi. Mes jambes couraient, mais c'était mon âme qui hurlait. J'ai couru sans but, croisé des visages flous, ignoré les klaxons, traversé la ville comme une fugitive. Puis une odeur familière m'a stoppée : le restaurant du coin. J'y suis entrée précipitamment, commandé un petit-déjeuner à emporter, et je suis repartie aussi vite, inconsciente du regard glacial qui m'observait depuis un SUV noir garé sous une bâche, moteur éteint.

De retour chez moi, j'ai englouti mon repas, comme si la nourriture pouvait chasser mes angoisses. Puis j'ai lancé de la musique à plein volume, mes hanches bougeant avec frénésie pendant que je nettoyais la cuisine. J'avais besoin de normalité. De contrôle. Mais le destin en avait décidé autrement.

Après avoir sorti les poubelles, j'ai filé dans la salle de bains. L'eau chaude coulait sur mon corps alors que ma musique vibrait dans les murs. J'étais enfin détendue. Trop détendue. En sortant, j'ai attrapé mon peignoir, l'ai enroulé autour de moi, et me suis dirigée vers ma chambre.

Je refermai la porte, me retournai... et laissai tomber mon téléphone dans un cri étranglé.

Devil. Assis sur mon lit. Immobile. Me fixant comme un prédateur.

Je voulus fuir. Mon bras s'étira vers la poignée mais heurta un torse. Un bras puissant m'encercla brutalement. Une main s'écrasa sur ma bouche. L'autre bras me broyait les côtes.

« Chut, ma douce. Tout va bien se passer. »

Je reconnus cette voix.

La panique explosa en moi. Je me débattais avec une rage animale, griffais, donnais des coups de pieds. Devil se leva lentement, son regard aussi froid que l'acier. Il s'approcha et sortit une seringue d'une poche intérieure. Il en mordit le bouchon, l'arracha d'un coup sec, et murmura :

« Tu ne sentiras qu'un picotement. »

Je secouai la tête en hurlant sous la main du géant qui me tenait - King. Mais c'était inutile. L'aiguille perça ma peau, et la brûlure du produit me coupa le souffle. Mes membres s'alourdissaient. Mes forces m'abandonnaient. King me serra tendrement contre lui.

« Laisse-toi aller, ma beauté. Tu es à nous, désormais. »

Le noir m'engloutit.