Chapitre 2 -

- *Je suis ton ami, Ethan. Tu ne t'en souvenais pas ?*

Les mots franchirent mes lèvres avant que je ne puisse les retenir. Son regard, plus tôt dans la journée, m'avait trahie : il savait.

Mais il détourna la tête, une ombre de mépris au coin des lèvres.

- *Ton ami ? Tu rêves, Lily.*

Mon loup hurla dans ma poitrine. Il le reconnaissait. Il ne se trompait jamais. C'était bien lui.

- *Si, tu l'es,* insistai-je, la colère montant.

- *Tu m'imagines sortir avec toi ?* Sa voix claqua, froide, cinglante. *Tu es ridicule. J'ai supporté ton ridicule béguin parce que tu es la sœur de Keith, mais te faire passer pour ma compagne ? C'est pathétique.*

Chaque syllabe me transperçait. L'humiliation me brûlait les joues, les larmes me montaient aux yeux, mais la rage les retint. Gentil ? Lui ? L'Alpha qui s'amusait à m'écraser dès qu'il le pouvait ?

Le monde sembla vaciller. Mon compagnon m'avait rejetée. Celui qui aurait dû m'aimer inconditionnellement me reniait sans une hésitation.

Je ne sus même pas qui m'attrapa par le bras ni comment je me retrouvai dans la voiture de Keith. Le trajet jusqu'à la maison fut un trou noir. Tout n'était que vide, silence, refus.

Lorsque la portière claqua, Keith me força à descendre. Ses yeux luisaient d'une colère contenue.

- *Qu'est-ce que tu viens de faire, Lily ?*

- *De quoi tu parles ?* murmurais-je, encore sonnée.

- *Pourquoi avoir raconté à tout le monde qu'Ethan était ton compagnon ? Tu te rends compte du scandale que tu viens de lancer ?* Il passa une main nerveuse dans ses cheveux, exaspéré.

Je me redressai, le sang bouillant.

- *Ce n'est pas un mensonge ! C'est la vérité !*

Keith explosa. Son poing heurta le mur dans un bruit sec.

- *Assez ! J'en ai assez de tes délires. Tu n'es qu'un poids mort, Lily. Personne ne t'aime, ni dans la meute ni ailleurs. Tu fais honte à tout le monde avec tes histoires. Ouvre les yeux : Ethan ne veut pas de toi, personne ne veut de toi !*

Je reculai d'un pas, sidérée. Mon frère, mon seul lien au monde, me regardait comme si je n'étais rien.

- *Tu... tu ne me crois pas,* soufflai-je. Les mots tremblèrent avant de s'éteindre. Tout devint limpide. Il avait raison. J'étais seule.

Je montai quatre à quatre les escaliers, le cœur en charpie. Une fois dans ma chambre, je m'effondrai sur le lit. Les sanglots me secouèrent jusqu'à l'épuisement. Mon compagnon m'avait rejetée, mon frère me haïssait, ma meute me méprisait. Quelle place me restait-il ?

Lorsque mes larmes se tarirent, je levai les yeux vers mon bureau. Mon ordinateur m'attendait, écran noir et promesse d'un ailleurs. Une seule personne, quelque part, se souciait encore de moi.

Je l'allumai, ouvris ma boîte mail et rédigeai, les mains tremblantes :

> *Xavier,*

>

> *Je pars. Tu avais raison. Tout ce que tu m'avais dit... je le vois enfin. Je ne peux plus rester ici. Quand tu liras ce message, je serai déjà en route vers toi. Merci de ne jamais m'avoir abandonnée.*

>

> *Avec tout mon cœur,*

> *Lily*

Je cliquai sur « envoyer », puis sortis une valise du placard. Quelques vêtements, mon ordinateur, quelques livres, un iPod, un peu d'argent. Le strict nécessaire pour disparaître.

Avant de quitter ma chambre, j'écrivis une courte lettre.

> *Je pars. Vous n'aurez plus à supporter ma présence. Je quitte aussi la meute. Adieu.*

>

> *Lily*

Quand la voiture de Keith s'éloigna du garage, je déposai le mot sur la table de la cuisine. Il le verrait en rentrant - un loup affamé passe toujours par la cuisine.

Je pris mon sac et appelai un taxi. L'argent de secours de mes parents et mes petites économies suffiraient, je l'espérais, pour rejoindre Xavier.

En montant dans la voiture, je jetai un dernier regard vers la maison. Pas de larmes cette fois. Seulement un vide immense.

- *Adieu,* murmurai-je. Et je tournai la tête, sans plus jamais me retourner.

### Point de vue de Keith

Jamais je n'aurais cru que ma sœur irait aussi loin. Qu'elle puisse mentir à ce point me dépassait. Avait-elle seulement conscience du désastre qu'elle venait de déclencher ? Moi, futur Bêta, lié à la fille la plus embarrassante de la meute ? Tout ce que j'avais bâti risquait d'être ridiculisé.

Lorsque j'arrivai chez Ethan, la maison résonnait déjà de rires. Tous étaient là. Alan, fidèle à lui-même, lança en me voyant :

- *Alors, tu l'as déposée à l'hôpital psychiatrique, ta sœur ?*

Un éclat de rire collectif secoua la pièce, sauf Ethan. Lui restait silencieux, le regard perdu. Je m'assis près de lui et lui donnai un coup de coude.

- *Désolé pour elle,* dis-je à mi-voix. *Aucune idée d'où elle a sorti ça. Elle a dû s'imaginer des choses.*

Ethan hocha la tête sans répondre. Son silence pesait.

Alan reprit, plus sérieux :

- *On a repéré des solitaires vers la frontière la semaine dernière. Pas moyen de les attraper. Ethan a donné l'ordre de les capturer dès qu'on sentira à nouveau leur trace.*

J'acquiesçai distraitement, fouillant mes poches à la recherche de mon téléphone. Il me fallait prévenir Lily. Ces loups errants étaient dangereux, et elle n'était pas taillée pour se défendre.

Rien. Mon portable n'était nulle part.

- *Super...* grognai-je. Je l'avais sûrement oublié à la maison.

Je me levai.

- *Où tu vas, Keith ?* lança Peter en arquant un sourcil.

Je ne répondis pas. Une inquiétude sourde me traversait.

Je ne savais pas encore que ma sœur, à cet instant, quittait notre territoire pour toujours.

Chapitre 3

- *Je dois repasser chez moi. J'ai oublié mon téléphone, et il faut que je prévienne Lily de ne pas traîner dehors : les solitaires rôdent,* dis-je en me levant.

Avant même que je n'aie pu bouger, Peter posa sa main sur mon épaule.

- *Laisse, j'y vais. Je dois passer prendre quelque chose chez moi, je ferai un détour. Où est ton portable ?*

- *Sur le plan de travail, dans la cuisine.*

- *Parfait.* Il disparut aussitôt, happé par la nuit. Je savais qu'il filerait à toute allure, invisible pour quiconque croiserait sa route.

Je me tournai vers Ethan. Depuis tout à l'heure, il n'avait pas prononcé un mot. C'était inhabituel chez lui.

- *Quelque chose te tracasse ?* demandai-je.

Il releva la tête, un sourire forcé étirant à peine ses lèvres.

- *Je réfléchissais, c'est tout.*

La porte s'ouvrit brusquement. Peter revint, essoufflé, tenant mon téléphone dans une main et une feuille chiffonnée dans l'autre.

- *Keith... on a un souci.*

L'atmosphère changea d'un coup. Tous les regards se croisèrent, sur le qui-vive.

- *Pas de danger extérieur,* précisa-t-il. *C'est ta sœur.*

Mon cœur se serra.

- *Qu'est-ce qu'il y a ? Elle va bien ?*

Ethan s'était déjà rapproché, inquiet.

- *Montre-moi,* dit-il d'un ton plus brusque qu'il ne l'aurait voulu.

Peter me tendit la feuille. Dès le premier regard, je reconnus l'écriture de Lily. Je lus à voix haute, la gorge serrée :

> *Je pars. Je sais reconnaître quand on ne veut plus de moi. Vous n'aurez plus à me supporter, ni à me chercher. Je quitte aussi la meute. Adieu.*

>

> *Lily.*

Le silence tomba comme une chape de plomb. Personne ne bougeait. Même Alan, d'ordinaire le premier à ironiser, resta figé.

- *Elle ne peut pas avoir quitté le territoire,* finit-il par murmurer. *C'est impossible sans prévenir.*

Je tentai aussitôt de la joindre par la voie mentale. *Lily ? Réponds-moi.* Mais rien. Le vide.

Je levai les yeux. Ethan semblait sur le point d'exploser.

- *Elle est partie...* soufflai-je. *Elle est vraiment partie.*

Je pris mon téléphone que Peter me tendait. Une idée me traversa - son portable ! Je composai le numéro. Elle décrocha au bout de quelques secondes.

- *Allô ?* Sa voix était basse, calme.

- *Où es-tu ?* lançai-je, plus fort que prévu. *Tu n'as pas le droit de partir comme ça !*

Un soupir me répondit.

- *Keith, tout est dit dans ma lettre. Ne me cherche pas.*

- *Reviens à la maison, Lily. On va arranger ça.*

- *Non.*

- *Lily ! Reviens tout de suite !*

- *J'ai dit non !* Sa voix monta soudain, vibrante d'une colère que je ne lui avais jamais connue. *J'en ai assez !*

Je la connaissais trop bien. Lily n'élevait jamais la voix, même face aux pires insultes. Les autres garçons me regardaient, pétrifiés.

- *Tu veux que je rentre dans une meute qui me méprise ?* reprit-elle, haletante. *Vous m'avez ignorée, humiliée, rabaissée. Et moi, je restais, persuadée que vous m'aimiez malgré tout. Mais ce n'était qu'un mensonge. J'ai compris que je ne comptais pour personne.*

J'ouvris la bouche pour répondre, mais elle m'interrompit.

- *Ne dis rien, Keith. Garde ton souffle. Je vais jeter ce téléphone, alors inutile d'essayer de me retenir. Et dis-leur... dis-leur que je les aime, même si je ne devrais pas. Vous étiez ma famille.*

- *Lily, attends !*

- *Adieu, Keith.*

Le silence qui suivit fut assourdissant. La communication venait d'être coupée.

Je restai figé, incapable de respirer. Les larmes me montèrent aux yeux malgré moi. Autour de moi, les garçons avaient baissé la tête. Ethan, lui, s'écroula sur une chaise, la tête entre les mains, répétant sans fin :

- *Non... non... non...*

Ma colère éclata.

- *Depuis quand tu t'intéresses à elle ?!* hurlai-je. *C'est toi, le premier à l'avoir blessée ! Vous tous !*

Ethan releva brusquement la tête. Ses yeux s'étaient assombris jusqu'à devenir noirs.

- *Ferme-la, Keith. Tu n'as pas plus de leçons à donner que moi.*

- *C'est toi qui l'as humiliée devant tout le monde !* criai-je.

- *Et toi, qu'as-tu fait pour la défendre ?* gronda-t-il.

Ses mots me clouèrent. Il avait raison. Aucun de nous n'avait levé le petit doigt pour elle.

- *On est tous coupables,* soufflai-je finalement. *Tous autant qu'on est.*

Un silence lourd retomba. La honte, cette fois, se lisait sur chaque visage.

La nuit suivante, la réunion de la meute se tint comme prévu. Le sujet officiel était la surveillance des solitaires. Mais personne n'écoutait vraiment. Mes yeux ne quittaient pas le siège vide à ma gauche - celui où Lily s'asseyait toujours. Ethan, lui aussi, le fixait sans un mot.

Et pour la première fois, je doutai. Et si elle avait dit vrai ? Si c'était vraiment lui, son compagnon ? Non... Ethan n'aurait jamais rejeté sa compagne. Aucun loup ne le ferait.

La réunion toucha à sa fin. Alan posa une main sur mon épaule.

- *Elle reviendra,* dit-il doucement. *Et cette fois, on fera mieux. On sera là pour elle.*

Je secouai la tête, amer.

- *Non. Elle ne reviendra pas.*

Ma voix résonna dans la pièce, brisant le silence. Tous se tournèrent vers moi.

- *Je m'en vais,* ajoutai-je, me levant brusquement.

Et sans attendre de réponse, je quittai la salle, le cœur plus lourd que jamais.