Aricie Tétrault POV:

Lydwine a soupiré de nouveau, une performance parfaitement exécutée.

« Je ne lui en veux pas, vous savez. J' espère juste qu'elle va bien. »

Mon âme a failli rire. Bien ? Je suis morte, Lydwine. Grâce à toi.

Manassé a serré Lydwine contre lui. Ses yeux brillaient d'une fausse tendresse.

« Ne t'inquiète pas pour elle, Lydwine. Elle est trop égoïste pour souffrir vraiment. »

Kamel a secoué la tête. Le chef au grand cœur, il ne cuisinait que pour elle.

« Elle est juste jalouse. Toujours à vouloir ce que tu as. »

Tino, le sensible pianiste, a ajouté, la voix dure : « Elle est arrogante. Elle pense que tout lui est dû. »

J'ai repensé à toutes ces fois où ils m'avaient blâmée. Des petits accidents, des objets cassés. Toujours moi. Jamais Lydwine.

« Et regarde ce qu'elle t'a fait ! » Kamel a pointé le bras de Lydwine.

Lydwine a révélé une petite éruption cutanée, à peine visible. Elle avait dû se frotter de nouvelles noix sur la peau.

« Ça va, ce n'est rien, » a-t-elle murmuré. « Ça aurait pu être pire. Si je n'avais pas réagi aussi vite… »

Manassé a serré les poings. « Ça ne se reproduira plus. Elle doit payer pour ça. »

« Qu'est-ce qu'elle va faire ? » a demandé Tino, un frisson dans la voix. « Elle va nous en vouloir encore plus. »

Lydwine a secoué la tête, faussement inquiète. « Non, je ne crois pas... Elle finira par comprendre, n'est-ce pas ? »

« Elle n'a rien compris ! » Manassé a crié. « Son silence est une provocation. Elle se moque de nous ! »

Il a regardé Kamel. « Va la chercher. Elle va s'excuser auprès de Lydwine, qu'elle le veuille ou non. »

Kamel a hoché la tête, un air déterminé sur son visage. « Elle va regretter d'avoir fait ça. »

Tino s'est levé, son visage pâle. « Et si elle refuse ? »

« Elle ne refusera pas, » a dit Manassé, la voix glaciale. « Elle apprendra à ne plus mettre la vie de Lydwine en danger. »

Mon âme a tremblé. Mais je suis morte.

Kamel est parti d'un pas lourd, ses pas résonnant dans le marbre du hall.

J'ai repensé à la scène de l'allergie. Lydwine, assise à table, souriant à Kamel.

« Ce gâteau est divin, Kamel ! Quelle est votre recette secrète ? »

« Juste une touche de poudre d'amande, Lydwine, » avait-il répondu, fier.

Et Lydwine, avec un sourire malicieux, avait ajouté : « Hmm, je suis sûre que je pourrais le rendre encore meilleur. »

Elle s'était levée, m'avait jetée un regard furtif. J'avais vu la petite fiole dans sa main, un geste rapide et discret. Une pincée de poudre dans le gâteau, avant de le goûter. Puis la toux, les rougeurs. La chute théâtrale.

Vous êtes si aveugles. Vous ne voyez rien.

Kamel est revenu, son visage livide. Il a chancelé.

« Elle… elle ne répond pas, Manassé. » Sa voix était rauque.

Manassé a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu racontes ? Elle dort ? »

« Non… Je l'ai appelée. J'ai frappé à la porte. Il n'y a pas un bruit. » Kamel a dégluti. « C'est… trop silencieux. »

Lydwine a froncé les sourcils, un éclair de satisfaction dans ses yeux, vite masqué par une fausse inquiétude.

« Oh, Manassé, elle est peut-être… » Elle a hésité, sa voix tremblante. « Elle essaie peut-être de nous faire peur. »

Manassé a ricané. « La peur ? Elle va voir de quoi on est capables. »

Il s'est levé, suivi de Tino.

« Elle va sortir de là, qu'elle le veuille ou non. Et elle va affronter les conséquences. » Sa voix était un ordre.

Tino a hoché la tête, mais son regard vacillait. Il ne comprenait pas, pas encore.

Mon âme a flotté vers la cave à vin. Mon corps gisait là, froid, inerte. Le silence était mon seul compagnon maintenant.

Ils ne voulaient pas voir. Ils ne voulaient pas entendre. Bientôt, la vérité les frapperait. Et elle serait plus cruelle que n'importe quelle punition que j'aurais pu leur infliger.

Aricie Tétrault POV:

Ils sont arrivés devant la cave à vin. Le lourd panneau de bois, renforcé de métal, brillait faiblement sous la lumière des couloirs.

Manassé a frappé à la porte, un coup sec et puissant.

« Aricie ! Sors de là tout de suite ! » Sa voix hurlait.

Aucune réponse. Seul le silence froid de la pierre.

Kamel a frappé à son tour, plus fort encore. « Aricie ! Ne joue pas avec nous ! »

Tino était resté un peu en arrière, ses mains tremblantes. Il regardait la porte avec une anxiété que je n'avais jamais vue sur son visage.

Manassé a grogné. « Elle veut nous énerver. C'est ça, son plan. »

« Peut-être qu'elle est partie ? » a suggéré Tino, sa voix à peine audible. « Elle a peut-être trouvé un moyen de s'échapper. »

Kamel a ri, un rire amer. « T'es fou ? Cette cave est une forteresse. Personne ne peut s'en échapper. »

Le majordome, monsieur Dubois, est apparu, son visage marqué par la fatigue.

« Monsieur Manassé, mademoiselle Aricie n'a pas quitté la cave depuis que vous l'y avez enfermée. J'ai vérifié les caméras. »

Manassé a agité une main. « Les caméras ne fonctionnent jamais correctement dans ce coin. Elle a dû forcer la serrure. »

« C'est impossible, monsieur. La serrure est blindée. »

Manassé a fixé Dubois de son regard froid. « Tu as vérifié qu'elle avait assez d'eau ? »

Dubois a baissé la tête. « J'ai… j'ai essayé de lui apporter de l'eau, monsieur. Mais vous avez dit de ne pas la déranger, de la laisser réfléchir. »

Un éclair d'incertitude a traversé le visage de Manassé. Mais il s'est vite rattrapé.

« Elle est forte. Elle est juste têtue. »

Mon âme a flotté, invisible. Têtue ? Non. Morte.

J'ai revu les trois jours passés dans cette cave. Les premiers instants, j'avais tapé, hurlé, supplié. Mes poumons brûlaient. J'avais cherché mon inhalateur, mais ils l'avaient confisqué.

L'air était devenu de plus en plus lourd. Chaque respiration était un combat. Je m'étais roulée en boule, le corps secoué de quintes de toux.

J'avais vu des tâches devant mes yeux. Le froid de la pierre qui s'infiltrait dans mes os.

Les heures s'étaient étirées, interminables. J'avais pensé à mes parents, à leur amour. À la façon dont ils m'avaient toujours protégée.

Puis j'avais pensé à eux. Mes frères. Que j'avais tant aimés. Que j'avais aidés en secret, sans qu'ils ne le sachent jamais.

Le sifflement dans mes poumons était devenu un hurlement. Mon corps s'était effondré. Le noir. Puis le calme.

Maintenant, ils étaient là, devant ma tombe. Et ils ne savaient rien.

Manassé a donné un coup de pied dans la porte. Un bruit sourd.

« Aricie ! Ne me force pas à enfoncer cette porte ! »

Kamel a posé sa main sur l'épaule de Manassé. « Elle ne répond pas, Manassé. C'est bizarre. »

« Elle joue la comédie, » a dit Tino, mais sa voix était pleine de doutes.

Manassé a reculé, son visage se crispant. « On va ouvrir cette porte. Elle va nous entendre. »

Il a sorti une clé massive de sa poche. La clé de la cave.

Il a tourné la serrure. Un cliquetis lourd.

Puis, il a tiré la poignée. La porte ne s'est pas ouverte. Elle était bloquée.

« Quoi ? » Manassé a tiré de nouveau, avec force.

« On dirait que quelque chose la bloque de l'intérieur, » a dit Kamel.

Tino a pâli. « Elle… elle ne nous a pas donné de signe de vie, n'est-ce pas ? »

Manassé a ignoré la question. Il a donné un violent coup d'épaule dans la porte. La porte a tremblé.

Un son faible, un léger gémissement, a franchi la porte.

« Aricie ! » a crié Manassé. « Tu es là ? »

Silence.

« Peut-être qu'elle est tombée et qu'elle ne peut pas bouger, » a dit Tino, son visage se tordant d'inquiétude.

Manassé a donné un autre coup de pied. « On va l'ouvrir ! »

Il a reculé, puis, avec Kamel, ils ont plaqué leurs épaules contre le bois. Un craquement.

La porte a cédé. Un filet d'air lourd, vicié, s'est échappé. Une odeur. Une odeur nauséabonde.

Kamel a reculé, la main sur sa bouche. « Qu'est-ce que… »

Manassé a froncé les sourcils. « C'est quoi cette odeur ? »

Tino a mis une main devant son nez. « C'est… horrible. »

Mon âme a observé. Le spectacle était sur le point de commencer.