Trois ans plus tôt, le père d'Adeline avait fait faillite et s'était retrouvé enseveli sous une montagne de dettes. De nombreux créanciers étaient venus à tour de rôle leur réclamer de l'argent. Afin de rembourser ses dettes le plus rapidement possible, la famille Dawson n'avait eu d'autre choix que de se tourner vers la famille Clemons pour solliciter leur aide. En effet, les deux familles avaient conclu un accord il y a plusieurs années de cela prévoyant la possibilité d'une union matrimoniale entre leurs enfants. Ils espéraient qu'une fois Adeline fiancée à Brendan, la famille Clemons leur donne une énorme somme d'argent pour les aider à traverser la crise.

La famille Clemons était riche et puissante, mais Brendan Clemons était un playboy notoire.

Adeline n'avait jamais rencontré Brendan auparavant, et était déjà éprise d'un autre jeune homme. Au tout début, lorsque son père lui avait demandé d'épouser Brendan, elle avait catégoriquement refusé. Mais ensuite, son père avait utilisé sa mère souffrant de maladie mentale pour faire pression sur elle. Elle n'avait donc eu d'autre choix que d'accepter.

Avant le mariage, la famille Clemons et la famille Dawson s'étaient arrangées pour qu'Adeline et Brendan se rencontrent, histoire de faire d'amples connaissances avant le mariage.

Adeline était très réticente à venir dans la maison de la famille Clemons.

Ce jour-là, le soleil brillait de mille feux. Lorsqu'Adeline a vu Brendan pour la première fois, les yeux de ce dernier étaient remplis d'impatience. Mais il avait toujours l'air si attirant. Il lui rappelait le personnage de Roméo dans cette histoire d'amour célèbre.

Alors que Brendan s'approchait d'elle, Adeline sentait son cœur s'emballer et ses paumes de mains devenir moites. Elle était loin d'imaginer que son futur mari était en fait le même jeune homme pour qui elle avait le béguin depuis de nombreuses années.

Elle se souvenait encore de leur première conversation durant cet après-midi tranquille. Ravie, elle l'a salué : « Bonjour. Je suis Adeline Dawson, ta future épouse. »

En guise de réponse, Brendan s'est moqué. Assis sur le canapé, avec ses longues jambes croisées, il a demandé froidement : « Adeline Dawson ? Peu importe. Pour être honnête avec toi, mon grand-père est gravement malade et alité. Il veut avoir un arrière-petit-fils avant de mourir. Je n'aurais jamais accepté de t'épouser s'il était en bonne santé. Ma famille versera une somme d'argent importante à la tienne pour aider à résoudre vos problèmes. Mais après le mariage, chacun sa vie. Nous ne serons mari et femme que de nom. Ne t'attends pas à ce que je t'aime ou que je prenne soin de toi. Il est de ta responsabilité de donner un héritier à la famille Clemons. Est-ce assez clair jusqu'ici ? »

Regardant dans ses yeux froids et sans émotion, Adeline a su qu'il ne l'aimait pas.

Mais il restait Brendan Clemons, l'homme pour qui elle avait le béguin.

C'était le seul moyen de se rapprocher de lui.

Elle l'a donc épousé espérant qu'un jour il finisse par l'aimer.

Elle ferait de son mieux pour que cela arrive le plus tôt possible. Elle serait gentille avec lui et le couvrirait d'attention. Il finirait peut-être ainsi à être épris d'elle.

Malheureusement, il s'est avéré qu'elle s'était incroyablement trompée.

Au cours de ces trois dernières années, elle lui avait consacré tout son cœur. Elle se levait tôt chaque matin pour lui préparer le petit-déjeuner. Faisait tout pour lui, mais en retour, il la traitait comme un grain de poussière.

Il ne se souvenait pas de son anniversaire ni de leur anniversaire de mariage. Lorsque les anciens célébraient leurs anniversaires et qu'ils étaient censés prendre part ensemble aux festivités, il ne se présentait jamais. Une fois, elle avait eu si mal au ventre qu'elle se tordait de douleur. Elle l'avait appelé à la rescousse et, il lui avait dit au téléphone : « Je suis très occupé en ce moment. Ne m'appelle pas à moins qu'il n'y ait quelque chose de vraiment urgent. »

Puis, il a raccroché.

Elle avait alors dû se débrouiller toute seule pour se rendre à l'hôpital. Elle avait elle-même rempli et signé ses papiers d'hospitalisations et avait engagé une infirmière pour s'occuper d'elle. Après sa sortie de l'hôpital, elle était rentrée chez elle, toute seule. On aurait cru qu'elle était seule au monde. Brendan n'avait jamais pris la peine de demander où elle était. Sans doute n'avait-il même pas remarqué qu'elle n'était pas rentrée à la maison depuis plusieurs jours.

Cependant, il tenait beaucoup à Tiffany Clemons.

Il se montrait toujours disponible pour elle. Même concernant les affaires les plus insignifiantes.

Lorsque Adeline s'est mariée avec Brendan, elle a rencontré Tiffany, la belle-sœur de Brendan. Brendan, son frère aîné, et Tiffany étaient des amis d'enfance. Ils avaient grandi ensemble et étaient restés très complices.

Brendan et son frère étaient tous deux tombés amoureux de Tiffany, mais Tiffany avait choisi le frère de Brendan. Plus tard, le frère de Brendan avait eu un accident et avait été grièvement blessé. Depuis lors, sa santé battait de l'aile. Après que son frère et Tiffany se soient mariés, ils ont décidé de s'installer à l'étranger.

Malheureusement, le frère de Brendan est finalement décédé peu de temps après. Brendan était allé à l'étranger pour ramener les cendres de son frère. Il avait également ramené Tiffany avec lui et lui avait offert un de ses appartements pour qu'elle y vive.

Chaque fois que quelque chose arrivait à Tiffany, Brendan allait aussitôt la voir.

Ils se côtoyaient en permanence tel un vrai couple alors qu'Adeline, l'épouse légitime de Brendan, était comme une étrangère pour lui.

Elle ne cessait de se réconforter en se rassurant encore et toujours que Tiffany était la belle-sœur de Brendan, la femme de son défunt frère. Ce dernier n'oserait jamais avoir une liaison avec elle.

Mais un jour, elle a reçu une photo de Tiffany. On y voyait clairement Brendan vêtu d'un tablier et faisant à manger dans la cuisine. Adeline était mariée à Brendan depuis trois ans déjà, et pas une seule fois il ne lui avait préparé un repas.

Elle n'en revenait pas, alors elle a décidé de rendre visite à Tiffany à l'improviste.

C'était Brendan qui lui avait ouvert la porte. Vêtu d'une simple chemise blanche, il se tenait à la porte. Il l'a regardée et a demandé froidement : « Que fais-tu ici ? »

Son ton était à la fois surpris et plein de dégoût. Il lui parlait comme si sa simple présence avait gâché toute sa journée.

Tiffany se tenait juste derrière lui, et n'avait qu'une serviette de bain enroulée autour de son corps. Esquissant un sourire malicieux, elle avait fait un clin d'œil à Adeline.

Adeline observait la scène devant elle, stupéfaite. Elle n'en revenait pas.

Tiffany était la belle-sœur de Brendan. Comment pouvait-elle être dans la même pièce que lui dans une tenue aussi légère ?

Adeline espérait vivement que ses larmes de fureur jaillissent, mais elle ne ressentait absolument rien. Elle pensait qu'elle se mettrait dans tous ses états en voyant Brendan et Tiffany dans une telle situation, mais elle était calme.

Peut-être était-ce dû au fait d'avoir été trop souvent déçue par Brendan au point de perdre tout espoir. Elle avait fini par faire demi-tour et était rentrée chez elle.

Réveillée par les rayons de soleil qui s'infiltraient dans la pièce malgré les rideaux, Adeline a ouvert les yeux. C'était le matin qui signait non seulement une nouvelle journée, mais aussi une nouvelle vie qui allait commencer pour elle.

Comme à son habitude depuis son mariage avec Brendan, elle a commencé par choisir des vêtements que l'homme allait porter ce jour-là et les a repassés avant de les poser sur le canapé. Cela fait, elle est allée s'afférer dans la cuisine, pour apprêter le petit-déjeuner.

Elle a mis un morceau de pain à griller, et a préparé un œuf au plat et une tasse de café. C'était le petit-déjeuner favori de Brendan.

Après avoir terminé, elle est remontée à l'étage. Brendan était déjà debout et enfilait un pantalon. Il n'avait pas encore attaché sa ceinture et celle-ci pendait autour de sa taille. Adeline s'est remémoré la nuit qu'ils avaient passé et son visage a viré au rouge.

« Malgré tout l'exercice de cette nuit, tu t'es quand même réveillée aux aurores, repose-toi un peu, quand je serai parti », a dit la voix douce mais indifférente de Brendan.

Tête basse, Adeline s'est mise à triturer l'ourlet de son tablier. Elle a fait cela un long moment, jusqu'à ce que ses mains deviennent moites de sueur à cause de la nervosité.

Elle a fini par rassembler son courage à deux mains avant de dire dans un souffle :

« Je souhaite divorcer. » Cela n'a pas été facile pour elle, de prononcer ces trois petits mots.

Brendan s'est à peine figé quelques secondes, avant de continuer à boutonner sa chemise comme si de rien n'était. Cela fait, il a porté des boutons de manchettes et une montre.

« C'est parce que ton grand-père désire que nous donnions un héritier à la famille Clemons que tu daignes me toucher Brendan, n'est-ce pas ? », a déclaré Adeline, qui semblait déterminée à ne pas baisser les bras. Sa nuit d'hier avec Brendan était parfaite. Mais le problème, c'était qu'elle avait des sentiments pour Brendan et rêvait que l'homme les lui rend.

Brendan a froncé les sourcils avant de dire : « Pourquoi me demandes-tu ça, tu connais déjà la réponse. »

Un sourire triste aux lèvres, Adeline a hoché la tête.

Pour Brendan, cette femme était d'une nature douce et docile. Cependant, elle semblait vouloir se rebeller un peu aujourd'hui.

La tête basse, Adeline a dit : « Oui, c'est vrai. Je sais bien que tu ne ressens rien pour moi et qu'au contraire, tu as de l'aversion à mon égard. Même ma seule présence te répugne. »

Les rayons du soleil éclairaient son visage.

Une expression froide et déterminée s'est soudain peinte sur ses traits.

« Je suis prête à abréger ta souffrance, nous n'avons qu'à divorcer. Tu seras enfin libéré de moi. »

Adeline voulait laisser Brendan et Tiffany vivre enfin leur amour, elle en avait marre d'être l'épine sur leurs pieds. L'indifférence de son propre mari l'insupportait et elle n'avait plus l'intention de mendier son amour et son attention.

Si Brendan voulait partir, alors qu'il le fasse. Il ne serait plus obligé de la toucher tout en pensant à une autre.

Par moments, quand il était épuisé, il murmurait même le nom de cette autre femme à la place du sien.

Adeline a vécu ses trois dernières années dans le déni, mais c'était fini maintenant. Elle ne pouvait plus se voiler la face.

Après un bref instant de surprise, Brendan a lancé un regard condescendant à Adeline.

La femme faisait toujours tout pour le séduire, mais il ne lui avait jamais caché que cela n'avait aucune chance d'arriver.

« Ne te fais pas trop d'illusions », l'avait-il averti dès le départ.

Il a attentivement regardé la femme avant de ricaner : « Tu veux divorcer, vraiment ? »

« Absolument », a acquiescé Adeline avant de sortir le contrat de divorce, qu'elle avait déjà signé, et de le tendre à Brendan. « J'ai déjà signé, comme tu peux le voir. Quand tu l'auras fait toi aussi, on pourra aller régler la paperasse au tribunal. »

Sur ce, la femme a pris ses valises et a marché vers la porte.

Brendan était complètement déconcerté.

Il a regardé Adeline et d'un ton dénué d'émotions, a averti :

« Sache que tu ne pourras pas changer d'avis. »

Changer d'avis ?

Malgré toutes ses démonstrations d'affection à l'égard de Brendan, Adeline avait toujours été méprisée et rabaissée par l'homme. Elle ne voulait plus de ça.