Masques et Robes de Mariée

Point de vue de Scarlett

La question de Lucian sur la bague plane entre nous. Je le fixe, cherchant une explication qui ne trahira pas tout ce que je sais.

« Scarlett ? » Sa voix se fait inquiète face à mon silence. « Parle-moi, mon amour. »

Je baisse les yeux, le laissant tirer ses propres conclusions. Ça fonctionne.

« C’est à cause du retour de Lily, n’est-ce pas ? » Il passe une main dans ses cheveux, frustré. « Tu te sens en insécurité. »

Si seulement tu savais ce que j’ai vu dans ces bois, pensé-je amèrement.

« Je comprends, elle vient d’une lignée noble. Il est naturel que les gens nous comparent. »

« Il n’y a rien à comparer. » Il me serre dans ses bras. Les mêmes bras qui tenaient Lily il y a quelques heures. « Tu es ma Luna. Et elle appartient au passé, depuis cinq ans déjà. »

Le lendemain matin, il arrive au petit-déjeuner, l’air triomphant. Une boîte familière est posée à côté de mon assiette.

« Ouvre-la. » Son regard brille de fierté.

À l’intérieur repose la bague Cœur de la Tempête, sa pierre de lune enchantée scintillant doucement.

« Je ne pouvais pas laisser quelqu’un d’autre l’avoir. » Il la sort de la boîte. « J’ai payé dix millions de plus que le prix demandé pour être sûr. »

Il prend ma main et glisse à nouveau la bague à mon doigt. Immédiatement, je sens sa magie curative pulser dans mes veines, luttant contre les ténèbres de la malédiction.

« Voilà, où elle doit être. Tu as besoin de cette bague, mon amour. Elle te donne des forces. »

Je fixe la bague, me rappelant comment il l’avait spécialement commandée, collaborant avec les chamans les plus puissants pour l’imprégner de magie protectrice.

« J’ai réfléchi. », poursuit-il en me serrant contre lui. « Scarlett, j’y ai pensé toute la nuit, je te dois tellement. Nous n’avons jamais eu de véritable cérémonie de mariage. À l’époque, je venais juste de devenir Alpha, la meute était instable… »

Je me raidis dans son étreinte, l’image de lui avec Lily encore fraîche dans mon esprit.

« Tu méritais mieux qu’un simple rituel d’accouplement. Laisse-moi t’offrir la cérémonie que tu aurais dû avoir. Nous irons essayer des robes de mariée aujourd’hui. »

La boutique exclusive ne recevait que les membres de haut rang de la meute. La propriétaire elle-même nous accueille, s’inclinant profondément.

« Luna Scarlett ! Alpha Lucian ! Quel honneur ! »

« Ma compagne mérite ce qu’il y a de plus raffiné. Montrez-nous tout. »

On nous présente robe après robe. Soies, dentelles, tissus enchantés scintillant comme un clair de lune. Chacune plus belle que la précédente.

Mais elles ont toutes le même défaut fatal.

« Peut-être quelque chose avec un dos plus haut ? », suggéré-je d’une voix tremblante alors qu’une nouvelle robe dos nu révèle ma cicatrice.

La marque immense s’étire de mon épaule à ma hanche, tordue et sombre–un rappel permanent de la source de ma souffrance.

Ce jour-là, après avoir bondi sur Lucian pour détourner le coup fatal, la dague en argent maudit s’est enfoncée dans ma poitrine, mais l’Alpha de la meute de l’Ombre ne s’est pas arrêté là. Il a lacéré davantage ma peau, traçant un motif macabre.

« Pauvre petite oméga, puisque tu es si bouleversée pour cet homme, c’est à toi de prendre la douleur à sa place. »

Ce jour-là, mon sang a souillé le sol de ma cellule.

Je repense au passé et regarde dans le miroir.

« Aucune robe ne convient ? », demande l’assistante, nerveuse, après la dixième tenue essayée.

Je croise mon reflet–la robe est magnifique de face, un chef-d’œuvre de soie blanche et de broderies d’argent. Mais son dos ouvert expose chaque centimètre de ma chair abîmée.

« La cicatrice… Elle est laide, n’est-ce pas ? », murmuré-je en effleurant du bout des doigts le tissu.

« Bien sûr que non. » Lucian apparaît derrière moi, murmurant doucement. « Ma courageuse Luna… C’est la blessure que tu as subie pour moi, une médaille de bravoure, une douleur que je n’oublierai jamais. »

Son parfum m’enveloppe, et chaque fibre de mon être hurle de le repousser. Mais je ne peux pas. Pas tant que mon plan n’est pas achevé.

« Nous en ferons une sur mesure. Peu importe le prix. La plus chère, la plus belle, digne de ma compagne parfaite. »

Son téléphone vibre. J’aperçois le nom de Lily sur l’écran avant qu’il ne le retourne précipitamment, face contre la table.

« Tu es trop bon avec moi. » Ma voix est douce, mais le mensonge brûle ma gorge. « Lucian, je t’aime tellement. »

Il embrasse mon front, et je me force à me blottir contre lui.

« Tout pour toi, mon amour. »

Nous choisissons ensuite le modèle de la robe sur mesure–entièrement fermée dans le dos, faite de satin lunaire, ornée d’un motif incrusté de diamants représentant la lune. Lucian affirme que cela symbolise que je suis sa Luna éternelle.

En voyant l’expression tendre et sincère dans ses yeux lorsqu’il prononce ces mots, je réalise que cela aurait dû être le plus beau moment de notre vie. Mais à cet instant, je ne ressens qu’une ironie cruelle. L’homme en face de moi est une énigme. Comment peut-il dormir avec Lily tout en me traitant avec autant de soin et d’affection ? Des larmes de douleur montent malgré moi.

Lucian, inquiet, attrape des mouchoirs et pose ses mains sur mes épaules pour me réconforter. Il murmure qu’il ne se rendra pas à son bureau aujourd’hui et qu’il passera la journée entière avec moi.

J’essuie mes larmes.

« Ce n’est rien, Lucian. Je suis juste… tellement heureuse. » Je le regarde avec tendresse, sachant au fond de moi qu’il ne pourra pas rester toute la journée.

Son téléphone sonne deux fois alors que nous attendons Tommy, le chauffeur.

« Ce n’est pas grave, mon amour. Si tu as quelque chose d’urgent, vas-y. » Je sais qui appelle, mais je garde mon image de compagne douce et compréhensive, le regard empli de bienveillance.

« Scarlett… » Il hésite, une lueur de culpabilité traversant fugacement son regard. « Il y a une urgence à la salle du conseil. Je dois m’en occuper. »

« Bien sûr. » Je lui souris avec encouragement, jouant mon rôle à la perfection. « Vas-y. Je peux rentrer seule. »

À ce moment précis, Tommy arrive en voiture. Lucian me lance un regard désolé.

« J’ai demandé à Tommy de te raccompagner. »

« Ce n’est pas nécessaire, je peux rentrer seule. » Je fais un geste de la main.

« Non, ton état n’est pas encore complètement rétabli. Laisse-le te ramener, je serai plus tranquille. »

Son regard inquiet contraste violemment avec l’homme que j’ai vu dans la forêt hier.

Je cède.

« D’accord, je rentre alors. »

Il m’embrasse rapidement avant de m’ouvrir la portière comme un parfait gentleman. Je lui fais un signe d’adieu et l’observe devenir de plus en plus petit dans le rétroviseur. Puis, calmement, je dis à Tommy : « À l’intersection, prends cette route. Je dois me rendre à la salle du conseil. »

« Mais Luna, Alpha m’a dit de vous ramener chez vous. » Dans le rétroviseur, je vois son regard perplexe.

« Alpha m’a demandé de lui apporter un document. » Je mens sans effort.

Mon excuse est irréprochable. Tommy n’a pas d’autre choix que d’obéir. Il fait demi-tour et se dirige vers la salle du conseil.

Cinq minutes plus tard, j’aperçois Lily. Elle porte une robe rouge au décolleté plongeant, ondulant des hanches en entrant par la grande porte.

Le Cadeau à Dévoiler

Point de vue de Scarlett

Je ne peux pas m’en empêcher. Même si je sais que ça va encore me briser le cœur, je suis la silhouette ondulante de Lily alors qu’elle entre dans la salle du conseil de la meute.

Sa robe rouge épouse ses courbes, choisie délibérément pour attirer les regards. Mes mains se crispent en poings tandis que je la suis à distance.

Le claquement de ses talons résonne dans le couloir alors qu’elle s’approche du bureau de Lucian. Sans même frapper, elle pousse la porte, la laissant entrouverte. Je me plaque contre le mur à côté, le cœur battant à tout rompre.

« Je t’ai déjà manqué, mon puissant Alpha ? » La voix de Lily dégouline de miel. « Je t’ai apporté une surprise spéciale… Devine la couleur de mes sous-vêtements aujourd’hui ? »

Mon estomac se retourne, la nausée monte, je veux vomir.

« Lily… » La voix de Lucian a une note d’avertissement, mais j’entends le désir en dessous. « Quelqu’un pourrait nous voir. »

« Qu’ils regardent. » Un froissement de tissu. « Mon amour, tu ne veux pas déballer ton cadeau ? »

Mon cœur se serre alors que la magie noire de la malédiction pulse sous ma peau. Je devrais partir. Je ne devrais pas me torturer ainsi. Mais mes pieds refusent de bouger.

« Nous devons être plus prudents. », dit Lucian d’une voix rauque. « La réunion du conseil est dans une heure. »

Le rire de Lily est comme du verre brisé. « Toujours aussi responsable. Dis-moi, mon Alpha… qui est la meilleure au lit–moi ou ta précieuse Luna ? »

Le silence qui suit me coupe le souffle. Quand Lucian finit par parler, sa voix est froide et tranchante.

« Ne te compare jamais à Scarlett. », gronde-t-il. « Tu n’es pas digne de prononcer son nom. »

Un instant, l’espoir palpite dans ma poitrine comme un oiseau blessé. Mais Lily éclate à nouveau de rire.

« Oh vraiment ? » Nouveau froissement de tissu. « Si tu tiens tant à elle, pourquoi reviens-tu toujours vers moi ? Pourquoi gémis-tu mon nom quand tu es en moi ? »

« Lily… » Sa voix est tendue maintenant. « Arrête… »

« Arrêter quoi ? » Son ton devient langoureux. « Arrêter de te rappeler combien tu me désires ? Arrêter de faire ça ? »

Sa voix est soudain interrompue, un dossier tombe au sol, suivi d’un léger reproche de Lily :

« Lucian, ne sois pas si brusque. »

Un profond gémissement de Lucian me retourne l’estomac. Contre toute logique, je me déplace légèrement pour jeter un coup d’œil par l’ouverture de la porte.

La scène s’imprime profondément dans ma mémoire. Lily est allongée sur le bureau de Lucian, sa robe rouge remontée autour de sa taille. Lucian est entre ses jambes, penché sur elle, une main agrippant son sein. Ils sont entremêlés comme deux animaux en chaleur.

« Tu me rends fou avec tes manières de traînée. », grogne-t-il, attaquant son cou de baisers. « Je ne peux pas te résister. »

« Alors ne résiste pas. », ronronne-t-elle. « Prends-moi ici et maintenant. Montre-moi qui est la meilleure–ta petite Luna faible ou moi. »

« Lily… Espèce de garce… » Ses mains glissent plus haut sur ses cuisses. Il la pénètre brutalement et commence à la pilonner violemment.

« Allez, Alpha. », le provoque-t-elle. « Montre-moi ce qu’un vrai loup sait faire. Pas comme cette pathétique Luna qui est incapable de se transformer. »

La malédiction saisit mon moment de faiblesse, envoyant des vagues de douleur brûlante dans ma poitrine. Je recule en titubant, la vision brouillée.

« C’est bien. », la voix de Lily me poursuit. « Fais-moi crier ton nom. Que tout le monde sache qui tu désires vraiment… »

Ils s’agitent comme deux vers blancs s’enroulant l’un autour de l’autre. Mon mari–Lucian, celui qui est toujours doux et prévenant avec moi–cache en réalité ce côté sale et dépravé.

Leurs gémissements résonnent dans mes oreilles alors que je fuis le couloir. Chaque pas envoie de nouvelles vagues d’agonie dans mon corps. Les veines noires sous ma peau palpitent violemment, se nourrissant de ma douleur.

J’atteins à peine la voiture, m’effondrant presque sur la banquette arrière. Mes mains tremblent.

« Luna Scarlett ? » Le visage inquiet de Tommy apparaît dans le rétroviseur. « Vous allez bien ? Vous êtes pâle comme la mort ! »

Je peux à peine respirer à travers la douleur.

« Je vais bien… ramène-moi juste à la maison. Et Tommy… ne dis pas à l’Alpha que j’étais là. »

Il hésite, l’inquiétude clairement visible dans ses yeux.

« Bien sûr, Luna. Mais… dois-je appeler le Dr Kane ? »

« Non ! » Le mot sort plus tranchant que prévu. « Juste… la maison. S’il te plaît. »

Le trajet de retour est une torture. Chaque cahot sur la route enfonce des pics de douleur dans mon corps maudit. Mais pire que la douleur physique, il y a l’écho de leurs voix dans ma tête.

« Pathétique excuse de Luna… »

« Montre-moi qui est la meilleure… »

« Je ne peux pas te résister… »

De retour au domaine de la meute, je m’enferme dans mon bureau. Mes mains tremblantes attrapent du papier vierge. Les mots jaillissent de moi alors que j’écris une troisième lettre, rejoignant les deux autres–l’une écrite avec amour, l’autre avec rage, et celle-ci, avec un pur chagrin.

Quand j’écris, je sens la magie noire couler dans mes veines, mais ce qui brouille ma vision, ce sont mes larmes. Une à une, elles tombent sur le papier, mais je me force à continuer. Dans trois mois, il devra comprendre ce qu’il a perdu.

Lorsque j’achève la lettre, je prends une profonde inspiration… et une douleur fulgurante me traverse la poitrine. L’obscurité maudite se répand comme du poison dans mon corps. Je tremble et tente d’atteindre la chambre pour attraper mon flacon de médicament.

Je lutte pour me lever, mais soudain, la pièce tourne autour de moi. Je m’agrippe à la table, mais mon corps devient mou et sans force. Lentement, je glisse au sol et tout devient noir.

Puis, une force douce se diffuse au bout de mes doigts–la magie de la bague. Quelle ironie… L’homme qui me trahit, qui me fait souffrir, est aussi celui qui m’a offert cet artefact divin pour apaiser ma douleur.

Peu à peu, mes forces reviennent. Tremblante, je tends la main vers la bouteille de médicament sur la table de chevet… pour la trouver vide.

Elle Porte une Vie

Point de vue de Scarlett

La bouteille de médicament vide se moque de moi dans mes mains tremblantes. Ma poitrine se serre alors qu'une nouvelle vague de douleur m'envahit–je n'ai pas le choix, il faut que je rende visite au Dr Kane pour obtenir plus de médicaments.

Je me ressaisis, vérifiant mon reflet dans le miroir. Les veines noires sont à peine visibles sous mon haut à col montant. Parfait. La dernière chose dont j'ai besoin est que quelqu'un remarque mon état.

L'odeur antiseptique de l'hôpital m'envahit lorsque je passe l'entrée. Je me dirige vers le bureau du Dr Kane quand des voix familières me stoppent net.

« Tu es sûre que ça va ? » La voix de Lucian, teintée d'inquiétude. « Peut-être qu'on devrait demander un second avis. »

Mon cœur se fige alors que je jette un coup d'œil autour du coin. Là, il est, mon compagnon, penché sur Lily, qui est assise dans une chaise de la salle d'attente, juste devant la maternité.

Je marche lentement en arrière, Lucian est le premier à me voir. Son expression se crispe un instant, mais dès qu’il aperçoit mon visage calme, je le sens se détendre immédiatement.

« Scarlett ? Chérie, qu’est-ce que tu fais ici ? Tu ne te sens pas bien ? »

La sincère inquiétude dans sa voix me fait mal au cœur. Même maintenant, il peut être si doux avec moi.

« Je suis juste venue pour un check-up de routine. », dis-je doucement, en gardant mon sourire habituel.

La main de Lily repose sur son ventre alors qu’elle me regarde.

« Oh, Luna Scarlett ! Quel timing parfait. »

Lucian se précipite pour expliquer.

« J’ai croisé Lily en allant à la salle du conseil. Elle ne se sentait pas bien, alors je lui ai proposé de l’accompagner à l’hôpital. J’aurais dû t’appeler. »

« Ce n’est rien. », dis-je, ma voix calme. « Tu étais simplement gentil. »

« En fait, Luna Scarlett. », les yeux de Lily brillent d’un triomphe à peine dissimulé. « J’ai une merveilleuse nouvelle ! Je viens de découvrir que je suis enceinte. Ça fait environ un mois maintenant. »

Le monde se met de nouveau dangereusement à basculer. Un mois, un mois ! Je pensais que c’était pendant que Lucian et moi fêtions notre anniversaire de mariage, mais leur aventure a eu lieu encore plus tôt, au moment où Lucian est allé rendre visite à la meute des Ombres, ou lorsqu'il a assisté à la réunion des Loups-Unis ? Mon cœur est en ébullition, mais je reste composure, mes années de pratique m’aidant à garder une expression calme.

« J’espère que ça ne te dérange pas que j’aie emprunté ton mari. », continue Lily d’un ton sucré. « Je ne me sentais vraiment pas bien, et il a été assez gentil pour m’aider. »

Je vois la mâchoire de Lucian se tendre à ses mots. Il se rapproche de moi, sa main trouvant le bas de mon dos de manière protectrice.

« Scarlett. », dit-il doucement. « Laisse-moi te conduire à ton rendez-vous. On pourra parler de- »

Un cri perçant déchire l’air. Nous nous tournons pour voir Lily pressée contre le mur, pointant quelque chose au sol.

Un petit chiot hirsute s’est aventuré dans la salle d'attente. Son pelage brun est emmêlé, mais ses yeux brillent d’espoir alors qu’il remue la queue.

« Éloignez-le ! », hurle Lily. « Cette sale bête vient juste de me sauter dessus ! J’aurais pu tomber ! »

Le chiot s’approche de moi, hésitant. Sans réfléchir, je me baisse pour le saluer.

« Attention, mon amour. », dit Lucian, sa main me serrant doucement l’épaule.

« Ce n’est qu’un chiot… Oh Lily, je ne m’attendais pas à ce que toi, une louve, aies peur d’un si petit chien. », dis-je avec un ton sarcastique, tout en grattant derrière ses oreilles. Le petit chien se presse contre ma main, affamé d'affection.

Le visage de Lily se tord de dédain.

« Eh bien, je suppose que c’est logique que tu t’entendes avec un chien commun. Après tout, tu n’as pas de loup à toi avec qui te lier. »

Je sens Lucian se tendre à mes côtés, mais je pose une main apaisante sur son bras.

« Ça va. », murmuré-je.

« Non, ça ne va pas. », gronde-t-il. « Lily, excuse-toi. Maintenant. »

« Je disais juste ce que tout le monde pense. », proteste Lily, les mains protectrices sur son ventre. « Une Luna sans loup ferait bien de se tenir compagnie avec des chiens. »

Le chiot gémit doucement, sentant la tension. Je le prends dans mes bras, cherchant du réconfort dans sa chaleur.

« Je m’occuperai de ce petit. », dis-je calmement. « Mieux vaut un chien fidèle qu’aucun compagnon du tout. »

« Scarlett… » Lucian commence, la douleur dans sa voix.

« S’il te plaît. », l’interromps-je doucement. « Ramène Lily chez elle. Elle a besoin de repos dans son état. »

« Mais Luna. », gémit Lily. « Tu ne peux pas garder ce chien errant. Que va en penser la meute ? »

« Je me fiche de ce qu’ils en pensent. », dis-je, mon sourire restant intact. « Certains d’entre nous n’ont pas besoin de prouver notre valeur à travers l’opinion des autres. »

Les yeux de Lucian scrutent mon visage. Même maintenant, après tout, il peut toujours lire la douleur derrière mon calme extérieur.

« Laisse-moi t’aider d’abord. », insiste-t-il. « Lily peut attendre quelques minutes. »

« Alpha. », la voix de Lily devient suppliante. « Je me sens à nouveau faible. S'il te plaît… »

Je fais un pas en arrière, maintenant mon expression sereine.

« Vas-y, Lucian. Je vais bien. »

« Scarlett. », il attrape ma main libre, son pouce effleurant ma bague. « On doit parler plus tard. »

« Bien sûr. », réponds-je doucement. « Quand tu auras le temps. »

La malédiction pulse sous ma peau, mais je garde mon sourire en place en les voyant s’éloigner. Ce n’est qu’une fois qu’ils ont disparu autour du coin que je laisse mes épaules s’affaisser.

« Luna Scarlett ! » La voix du Dr Kane me fait me tourner. « Tes médicaments… »

« Merci. », dis-je.

« Cependant, je te suggère toujours de faire un autre check-up. », dit le Dr Kane en scrutant mon expression.

« Je reviendrai demain. », dis-je rapidement. « S'il te plaît, je dois juste rentrer chez moi maintenant. »

Le chiot me gratte le cou alors que je le porte jusqu'à ma voiture. Sa présence est étrangement réconfortante – un amour simple et sans complication qui ne demande rien en retour.

En conduisant, je ne peux m'empêcher de réfléchir à la cruauté du destin. Me voici, mourant lentement à cause d’une malédiction que j’ai acceptée pour sauver Lucian, tandis qu’il crée une nouvelle vie avec une autre femme.

Le chiot se blottit dans mon giron, sa chaleur constante contre mes mains tremblantes. Il me regarde avec de grands yeux mouillés et de la confiance dans le regard.

« Je vais t’appeler Bobby à partir de maintenant. », dis-je en tenant ses petites pattes.

Il remue joyeusement la queue, et il est évident qu’il aime aussi ce nom.

« Au moins tu es honnête. », murmuré-je. « Pas de prétention ni de cachoterie. »

Il ne comprend pas mes mots, mais il lèche mes doigts et frotte sa petite tête dans ma paume.

Les ténèbres de la malédiction pulsent sous ma peau. Dans mon bureau, je prends une feuille neuve. Une autre lettre doit être écrite.

Bobby se pelotonne à mes pieds tandis que je commence à écrire, sa présence étant un réconfort silencieux. Peut-être est-ce ce dont j’ai besoin–pas la puissance d’un loup, mais l’amour simple et fidèle d’un chien.

Lorsque j’ai terminé d’écrire la lettre, mon téléphone m’avertit qu’un message est arrivé. Lorsque je vois le contenu du message, je sens mon sang affluer dans ma tête à nouveau.