L'Anneau Nuptial à Vendre

Point de vue de Scarlett

« Scarlett ! » La voix de Lucian transperce le brouillard. « Que quelqu’un appelle le médecin de la meute ! »

Des bras puissants me soulèvent. Malgré la douleur, l’odeur du parfum de Lily sur sa chemise me monte au nez, me retournant l’estomac.

« Elle brûle de fièvre. », l’entends-je dire. « Son cœur bat beaucoup trop vite. »

La malédiction pulse sous ma peau, se nourrissant de ma douleur, se renforçant à chaque trahison.

Quand j’ouvre les yeux, les murs blancs et l’odeur âcre de l’antiseptique m’accueillent. Lucian est assis à mon chevet, son visage marqué par ce qui ressemble à une inquiétude sincère. Il tient ma main.

« Tu m’as fait peur. », murmure-t-il en écartant une mèche de cheveux de mon visage. « Que faisais-tu devant mon bureau ? »

« Les documents du conseil. », je parviens à articuler. « Tu les avais oubliés à la maison. »

Son pouce trace des cercles sur ma paume. « Tu aurais dû envoyer Marie. Tu n’es pas en état. »

« Je… » J’hésite, puis décide de le tester. « J’ai cru voir Lily tout à l’heure, dans le hall de la meute ? »

Sa main se crispe à peine une fraction de seconde. « Elle est en visite. Tu sais comment c’est… Elle vient d’une lignée noble de la Meute de l’Ombre. Nous devons entretenir de bonnes relations. »

« Bien sûr. » Je détourne le regard, incapable de supporter ses mensonges. « Les relations diplomatiques sont importantes. »

« Scarlett, regarde-moi. » Il prend mon visage entre ses mains, me forçant à croiser son regard. « Tu es ma Luna, ma compagne. Je ne pourrais jamais te perdre. Tu le sais, n’est-ce pas ? »

Hier encore, ces mots auraient eu un sens. Avant que je ne l’entende rire de mes faiblesses.

Son téléphone vibre. Une ombre traverse son visage lorsqu’il lit le message.

« Tu as besoin de manger. », dit-il rapidement. « Je vais retourner à la maison et demander à Marie de t’apporter quelque chose. Repose-toi, mon amour. »

Il se lève aussitôt, mais j’attrape sa main juste à temps.

« Tu peux rester encore un peu, chéri ? Je n’ai pas encore faim. » Ma voix est douce, suppliante.

Il hésite avant de se rasseoir et de reprendre ma main. « Alors, tu devras me dire quand tu auras faim, petite Lottie. »

Mais je sens clairement qu’il est distrait. Son téléphone sonne à nouveau, et cette fois, il regarde l’écran sans hésitation.

« Lottie, je viens de me rappeler… Il y a un autre document que je dois signer au bureau. Ensuite, je reviendrai avec le dîner. Attends-moi, d’accord ? »

Il pose distraitement une main sur mon front avant de quitter la pièce précipitamment.

Dès qu’il s’éloigne, j’arrache la perfusion. Mes jambes tremblent lorsque je me lève, mais ma détermination est plus forte.

« Je vais rentrer et demander à Marie de t’apporter à manger. »

Je suis leur odeur mêlée à travers la forêt, derrière l’aile médicale.

L’effort physique enflamme ma poitrine. Ma vision vacille, mon estomac se tord de douleur. Mais quand je découvre la scène devant moi, une nausée violente me submerge.

Lucian enlace Lily, nue, l’adossant contre un vieux chêne. Ses jambes enroulées autour de sa taille, ses bras l’attirant contre elle. Il la pénètre brutalement, et Lily gémit d’une voix brisée, me donnant envie de vomir.

« Mon puissant Alpha. », ronronne-t-elle. « Un vrai héros, accourant à mon appel. »

« Qui t’a dit de m’envoyer tes photos nues ? », grogne Lucian en l’empoignant fermement. « Tu ne voulais pas que je te baise ? »

« Et ta parfaite Luna ? » Le rire de Lily est cruel. « Toute la meute ne cesse de vanter ses talents domestiques. Je me demande si elle est aussi douée au lit ? »

« Arrête de parler de Scarlett et concentre-toi. », réplique Lucian, plus absorbé par sa chair que par ses paroles. Ses mains massent sa poitrine tandis qu’il la pénètre plus fort, ses lèvres mordillant son épaule.

« Très bien, ne parlons pas d’elle. » Lily halète. « Je sais que c’est juste politique. La fille de l’ancien Bêta Alexander est très utile pour toi, n’est-ce pas ? Oh, Lucian, sois plus doux… Tu me fais mal. »

« Qui t’a dit de continuer à parler de Scarlett ? », souffle-t-il, léchant et mordillant sa peau, arrachant à Lily des gémissements extatiques. « C’est ma parfaite Luna. La meilleure femme du monde. »

Ma mémoire me ramène quatre ans en arrière. Thomas, le fils d’un Alpha invité, s’était moqué de moi lors d’un rassemblement.

« Quel genre de loup est incapable de se transformer ? », avait-il ricané. « Tu n’es pas digne d’être Luna. »

Lucian avait failli le tuer, hurlant que je valais cent loups à moi seule. Que mon cœur contenait plus de force que n’importe quel métamorphe.

Aujourd’hui, il se frotte à une autre femme, réduisant notre lien à un simple arrangement.

« J’étais jalouse. », susurre Lily, feignant la sympathie. « Elle était si dévouée à toi, elle t’adorait. Toujours à te suivre, à cuisiner, à nettoyer… »

« Il faut bien qu’elle soit bonne à quelque chose, non ? », ricane Lucian. « Elle ne sait pas chasser, ni se battre, ni même se transformer. Au moins, elle est utile en cuisine. Allez, bébé, tourne-toi. »

« Comment me trouves-tu comparée à ton ex-mari ? »

« Tu es bien plus puissant, mon Alpha. »

Leurs rires obscènes brisent les derniers vestiges d’espoir en moi.

Je retourne à la maison de la meute, la rage brûlant dans mes veines à chaque pas. Pendant dix-huit ans, je l’ai aimé. Pendant cinq ans, j’ai été sa compagne. J’ai pris une malédiction de mort pour lui. Je l’ai aidé à devenir Alpha, lui ai consacré chaque souffle.

Et il a tout jeté pour son véritable amour. Il l’a laissée piétiner ma dignité.

Dans mon bureau, je sors mon plus beau papier. Mes mains tremblent de colère tandis que j’écris ma deuxième lettre.

« Tu veux me voir comme une simple pierre sur ton chemin ? », pensé-je en traçant chaque mot avec précision. « Je vais te montrer exactement ce que tu es en train de perdre. »

Une fois terminée, je la place dans un coffret raffiné, aux côtés de ma première lettre.

La bague à mon doigt scintille sous la lumière. Lucian l’avait commandée auprès des chamans les plus puissants, imprégnée de magie de guérison qui m’avait probablement maintenue en vie ces cinq dernières années.

« Ta santé est ma priorité. », avait-il dit en la glissant à mon doigt. « Elle te protégera toujours. »

Je n’ai plus besoin de sa protection. Je n’en veux plus.

Le commissaire-priseur écarquille les yeux lorsque je pose la bague sur son bureau.

« Luna Scarlett ! C’est la légendaire Cœur de la Tempête ! La magie curative qu’elle contient… »

« Mettez-la en vente immédiatement. », coupé-je froidement. « Mise de départ : dix millions de dollars. »

Qu’il comprenne à quel point sa protection ne signifie plus rien pour moi.

De retour au manoir, je ne m’attends pas à voir Lucian rentrer ce soir. Pourtant, après le dîner, alors que je range mes vêtements, il surgit soudainement.

« Scarlett ? ! » Son cri me fait me retourner. Il se tient à la porte, livide.

« Pourquoi… pourquoi as-tu quitté l’hôpital si tôt ? »

Je soutiens son regard calmement. « Je me sens bien mieux. Je n’aime pas l’atmosphère glaciale de l’aile médicale. »

« D’accord… d’accord… » Son ton est hésitant. « Pourquoi veux-tu vendre la bague Cœur de la Tempête ? »

Masques et Robes de Mariée

Point de vue de Scarlett

La question de Lucian sur la bague plane entre nous. Je le fixe, cherchant une explication qui ne trahira pas tout ce que je sais.

« Scarlett ? » Sa voix se fait inquiète face à mon silence. « Parle-moi, mon amour. »

Je baisse les yeux, le laissant tirer ses propres conclusions. Ça fonctionne.

« C’est à cause du retour de Lily, n’est-ce pas ? » Il passe une main dans ses cheveux, frustré. « Tu te sens en insécurité. »

Si seulement tu savais ce que j’ai vu dans ces bois, pensé-je amèrement.

« Je comprends, elle vient d’une lignée noble. Il est naturel que les gens nous comparent. »

« Il n’y a rien à comparer. » Il me serre dans ses bras. Les mêmes bras qui tenaient Lily il y a quelques heures. « Tu es ma Luna. Et elle appartient au passé, depuis cinq ans déjà. »

Le lendemain matin, il arrive au petit-déjeuner, l’air triomphant. Une boîte familière est posée à côté de mon assiette.

« Ouvre-la. » Son regard brille de fierté.

À l’intérieur repose la bague Cœur de la Tempête, sa pierre de lune enchantée scintillant doucement.

« Je ne pouvais pas laisser quelqu’un d’autre l’avoir. » Il la sort de la boîte. « J’ai payé dix millions de plus que le prix demandé pour être sûr. »

Il prend ma main et glisse à nouveau la bague à mon doigt. Immédiatement, je sens sa magie curative pulser dans mes veines, luttant contre les ténèbres de la malédiction.

« Voilà, où elle doit être. Tu as besoin de cette bague, mon amour. Elle te donne des forces. »

Je fixe la bague, me rappelant comment il l’avait spécialement commandée, collaborant avec les chamans les plus puissants pour l’imprégner de magie protectrice.

« J’ai réfléchi. », poursuit-il en me serrant contre lui. « Scarlett, j’y ai pensé toute la nuit, je te dois tellement. Nous n’avons jamais eu de véritable cérémonie de mariage. À l’époque, je venais juste de devenir Alpha, la meute était instable… »

Je me raidis dans son étreinte, l’image de lui avec Lily encore fraîche dans mon esprit.

« Tu méritais mieux qu’un simple rituel d’accouplement. Laisse-moi t’offrir la cérémonie que tu aurais dû avoir. Nous irons essayer des robes de mariée aujourd’hui. »

La boutique exclusive ne recevait que les membres de haut rang de la meute. La propriétaire elle-même nous accueille, s’inclinant profondément.

« Luna Scarlett ! Alpha Lucian ! Quel honneur ! »

« Ma compagne mérite ce qu’il y a de plus raffiné. Montrez-nous tout. »

On nous présente robe après robe. Soies, dentelles, tissus enchantés scintillant comme un clair de lune. Chacune plus belle que la précédente.

Mais elles ont toutes le même défaut fatal.

« Peut-être quelque chose avec un dos plus haut ? », suggéré-je d’une voix tremblante alors qu’une nouvelle robe dos nu révèle ma cicatrice.

La marque immense s’étire de mon épaule à ma hanche, tordue et sombre–un rappel permanent de la source de ma souffrance.

Ce jour-là, après avoir bondi sur Lucian pour détourner le coup fatal, la dague en argent maudit s’est enfoncée dans ma poitrine, mais l’Alpha de la meute de l’Ombre ne s’est pas arrêté là. Il a lacéré davantage ma peau, traçant un motif macabre.

« Pauvre petite oméga, puisque tu es si bouleversée pour cet homme, c’est à toi de prendre la douleur à sa place. »

Ce jour-là, mon sang a souillé le sol de ma cellule.

Je repense au passé et regarde dans le miroir.

« Aucune robe ne convient ? », demande l’assistante, nerveuse, après la dixième tenue essayée.

Je croise mon reflet–la robe est magnifique de face, un chef-d’œuvre de soie blanche et de broderies d’argent. Mais son dos ouvert expose chaque centimètre de ma chair abîmée.

« La cicatrice… Elle est laide, n’est-ce pas ? », murmuré-je en effleurant du bout des doigts le tissu.

« Bien sûr que non. » Lucian apparaît derrière moi, murmurant doucement. « Ma courageuse Luna… C’est la blessure que tu as subie pour moi, une médaille de bravoure, une douleur que je n’oublierai jamais. »

Son parfum m’enveloppe, et chaque fibre de mon être hurle de le repousser. Mais je ne peux pas. Pas tant que mon plan n’est pas achevé.

« Nous en ferons une sur mesure. Peu importe le prix. La plus chère, la plus belle, digne de ma compagne parfaite. »

Son téléphone vibre. J’aperçois le nom de Lily sur l’écran avant qu’il ne le retourne précipitamment, face contre la table.

« Tu es trop bon avec moi. » Ma voix est douce, mais le mensonge brûle ma gorge. « Lucian, je t’aime tellement. »

Il embrasse mon front, et je me force à me blottir contre lui.

« Tout pour toi, mon amour. »

Nous choisissons ensuite le modèle de la robe sur mesure–entièrement fermée dans le dos, faite de satin lunaire, ornée d’un motif incrusté de diamants représentant la lune. Lucian affirme que cela symbolise que je suis sa Luna éternelle.

En voyant l’expression tendre et sincère dans ses yeux lorsqu’il prononce ces mots, je réalise que cela aurait dû être le plus beau moment de notre vie. Mais à cet instant, je ne ressens qu’une ironie cruelle. L’homme en face de moi est une énigme. Comment peut-il dormir avec Lily tout en me traitant avec autant de soin et d’affection ? Des larmes de douleur montent malgré moi.

Lucian, inquiet, attrape des mouchoirs et pose ses mains sur mes épaules pour me réconforter. Il murmure qu’il ne se rendra pas à son bureau aujourd’hui et qu’il passera la journée entière avec moi.

J’essuie mes larmes.

« Ce n’est rien, Lucian. Je suis juste… tellement heureuse. » Je le regarde avec tendresse, sachant au fond de moi qu’il ne pourra pas rester toute la journée.

Son téléphone sonne deux fois alors que nous attendons Tommy, le chauffeur.

« Ce n’est pas grave, mon amour. Si tu as quelque chose d’urgent, vas-y. » Je sais qui appelle, mais je garde mon image de compagne douce et compréhensive, le regard empli de bienveillance.

« Scarlett… » Il hésite, une lueur de culpabilité traversant fugacement son regard. « Il y a une urgence à la salle du conseil. Je dois m’en occuper. »

« Bien sûr. » Je lui souris avec encouragement, jouant mon rôle à la perfection. « Vas-y. Je peux rentrer seule. »

À ce moment précis, Tommy arrive en voiture. Lucian me lance un regard désolé.

« J’ai demandé à Tommy de te raccompagner. »

« Ce n’est pas nécessaire, je peux rentrer seule. » Je fais un geste de la main.

« Non, ton état n’est pas encore complètement rétabli. Laisse-le te ramener, je serai plus tranquille. »

Son regard inquiet contraste violemment avec l’homme que j’ai vu dans la forêt hier.

Je cède.

« D’accord, je rentre alors. »

Il m’embrasse rapidement avant de m’ouvrir la portière comme un parfait gentleman. Je lui fais un signe d’adieu et l’observe devenir de plus en plus petit dans le rétroviseur. Puis, calmement, je dis à Tommy : « À l’intersection, prends cette route. Je dois me rendre à la salle du conseil. »

« Mais Luna, Alpha m’a dit de vous ramener chez vous. » Dans le rétroviseur, je vois son regard perplexe.

« Alpha m’a demandé de lui apporter un document. » Je mens sans effort.

Mon excuse est irréprochable. Tommy n’a pas d’autre choix que d’obéir. Il fait demi-tour et se dirige vers la salle du conseil.

Cinq minutes plus tard, j’aperçois Lily. Elle porte une robe rouge au décolleté plongeant, ondulant des hanches en entrant par la grande porte.

Le Cadeau à Dévoiler

Point de vue de Scarlett

Je ne peux pas m’en empêcher. Même si je sais que ça va encore me briser le cœur, je suis la silhouette ondulante de Lily alors qu’elle entre dans la salle du conseil de la meute.

Sa robe rouge épouse ses courbes, choisie délibérément pour attirer les regards. Mes mains se crispent en poings tandis que je la suis à distance.

Le claquement de ses talons résonne dans le couloir alors qu’elle s’approche du bureau de Lucian. Sans même frapper, elle pousse la porte, la laissant entrouverte. Je me plaque contre le mur à côté, le cœur battant à tout rompre.

« Je t’ai déjà manqué, mon puissant Alpha ? » La voix de Lily dégouline de miel. « Je t’ai apporté une surprise spéciale… Devine la couleur de mes sous-vêtements aujourd’hui ? »

Mon estomac se retourne, la nausée monte, je veux vomir.

« Lily… » La voix de Lucian a une note d’avertissement, mais j’entends le désir en dessous. « Quelqu’un pourrait nous voir. »

« Qu’ils regardent. » Un froissement de tissu. « Mon amour, tu ne veux pas déballer ton cadeau ? »

Mon cœur se serre alors que la magie noire de la malédiction pulse sous ma peau. Je devrais partir. Je ne devrais pas me torturer ainsi. Mais mes pieds refusent de bouger.

« Nous devons être plus prudents. », dit Lucian d’une voix rauque. « La réunion du conseil est dans une heure. »

Le rire de Lily est comme du verre brisé. « Toujours aussi responsable. Dis-moi, mon Alpha… qui est la meilleure au lit–moi ou ta précieuse Luna ? »

Le silence qui suit me coupe le souffle. Quand Lucian finit par parler, sa voix est froide et tranchante.

« Ne te compare jamais à Scarlett. », gronde-t-il. « Tu n’es pas digne de prononcer son nom. »

Un instant, l’espoir palpite dans ma poitrine comme un oiseau blessé. Mais Lily éclate à nouveau de rire.

« Oh vraiment ? » Nouveau froissement de tissu. « Si tu tiens tant à elle, pourquoi reviens-tu toujours vers moi ? Pourquoi gémis-tu mon nom quand tu es en moi ? »

« Lily… » Sa voix est tendue maintenant. « Arrête… »

« Arrêter quoi ? » Son ton devient langoureux. « Arrêter de te rappeler combien tu me désires ? Arrêter de faire ça ? »

Sa voix est soudain interrompue, un dossier tombe au sol, suivi d’un léger reproche de Lily :

« Lucian, ne sois pas si brusque. »

Un profond gémissement de Lucian me retourne l’estomac. Contre toute logique, je me déplace légèrement pour jeter un coup d’œil par l’ouverture de la porte.

La scène s’imprime profondément dans ma mémoire. Lily est allongée sur le bureau de Lucian, sa robe rouge remontée autour de sa taille. Lucian est entre ses jambes, penché sur elle, une main agrippant son sein. Ils sont entremêlés comme deux animaux en chaleur.

« Tu me rends fou avec tes manières de traînée. », grogne-t-il, attaquant son cou de baisers. « Je ne peux pas te résister. »

« Alors ne résiste pas. », ronronne-t-elle. « Prends-moi ici et maintenant. Montre-moi qui est la meilleure–ta petite Luna faible ou moi. »

« Lily… Espèce de garce… » Ses mains glissent plus haut sur ses cuisses. Il la pénètre brutalement et commence à la pilonner violemment.

« Allez, Alpha. », le provoque-t-elle. « Montre-moi ce qu’un vrai loup sait faire. Pas comme cette pathétique Luna qui est incapable de se transformer. »

La malédiction saisit mon moment de faiblesse, envoyant des vagues de douleur brûlante dans ma poitrine. Je recule en titubant, la vision brouillée.

« C’est bien. », la voix de Lily me poursuit. « Fais-moi crier ton nom. Que tout le monde sache qui tu désires vraiment… »

Ils s’agitent comme deux vers blancs s’enroulant l’un autour de l’autre. Mon mari–Lucian, celui qui est toujours doux et prévenant avec moi–cache en réalité ce côté sale et dépravé.

Leurs gémissements résonnent dans mes oreilles alors que je fuis le couloir. Chaque pas envoie de nouvelles vagues d’agonie dans mon corps. Les veines noires sous ma peau palpitent violemment, se nourrissant de ma douleur.

J’atteins à peine la voiture, m’effondrant presque sur la banquette arrière. Mes mains tremblent.

« Luna Scarlett ? » Le visage inquiet de Tommy apparaît dans le rétroviseur. « Vous allez bien ? Vous êtes pâle comme la mort ! »

Je peux à peine respirer à travers la douleur.

« Je vais bien… ramène-moi juste à la maison. Et Tommy… ne dis pas à l’Alpha que j’étais là. »

Il hésite, l’inquiétude clairement visible dans ses yeux.

« Bien sûr, Luna. Mais… dois-je appeler le Dr Kane ? »

« Non ! » Le mot sort plus tranchant que prévu. « Juste… la maison. S’il te plaît. »

Le trajet de retour est une torture. Chaque cahot sur la route enfonce des pics de douleur dans mon corps maudit. Mais pire que la douleur physique, il y a l’écho de leurs voix dans ma tête.

« Pathétique excuse de Luna… »

« Montre-moi qui est la meilleure… »

« Je ne peux pas te résister… »

De retour au domaine de la meute, je m’enferme dans mon bureau. Mes mains tremblantes attrapent du papier vierge. Les mots jaillissent de moi alors que j’écris une troisième lettre, rejoignant les deux autres–l’une écrite avec amour, l’autre avec rage, et celle-ci, avec un pur chagrin.

Quand j’écris, je sens la magie noire couler dans mes veines, mais ce qui brouille ma vision, ce sont mes larmes. Une à une, elles tombent sur le papier, mais je me force à continuer. Dans trois mois, il devra comprendre ce qu’il a perdu.

Lorsque j’achève la lettre, je prends une profonde inspiration… et une douleur fulgurante me traverse la poitrine. L’obscurité maudite se répand comme du poison dans mon corps. Je tremble et tente d’atteindre la chambre pour attraper mon flacon de médicament.

Je lutte pour me lever, mais soudain, la pièce tourne autour de moi. Je m’agrippe à la table, mais mon corps devient mou et sans force. Lentement, je glisse au sol et tout devient noir.

Puis, une force douce se diffuse au bout de mes doigts–la magie de la bague. Quelle ironie… L’homme qui me trahit, qui me fait souffrir, est aussi celui qui m’a offert cet artefact divin pour apaiser ma douleur.

Peu à peu, mes forces reviennent. Tremblante, je tends la main vers la bouteille de médicament sur la table de chevet… pour la trouver vide.