Chapitre Deux

L'homme séduisant s'approcha de Chloe, la confiance teintée d'un soupçon d'arrogance se dégageant de chacun de ses pas, son charme évident à chaque mouvement. Son regard captivait ses yeux ; il s'arrêta à côté d'elle, parlant d'une voix profonde qui faisait fondre ses os.

« Ça te dérange si je me joins à toi ? »

Elle prit une gorgée de son verre, surtout pour se retenir de dire quelque chose de stupide, puis acquiesça.

Chloe sentit son parfum lorsqu'il glissa le tabouret sous le bar et s'y installa calmement. C'était enivrant, presque trop puissant.

Il s'appuya sur le bar : « Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer la façon dont tu as géré ce type agaçant tout à l'heure. »

« Ce n'est rien, » dit-elle en haussant les épaules d'un air détaché. « Ce n'est pas la première fois que je dois faire quelque chose comme ça. »

Ses yeux la détaillèrent de la tête aux pieds, un regard évaluateur sur son visage sombre. « Avec un visage aussi joli que le tien ? » dit-il. « J'imagine que tu dois souvent supporter ce genre de choses. »

Sa tête bourdonnait à cause du compliment, elle se contenta d'acquiescer avant de prendre une nouvelle gorgée de son verre. « Ah bon, que peut faire une fille, hein ? »

Son intérêt était éveillé, et elle pencha légèrement la tête, lui offrant un sourire chaleureux.

« Bien sûr, j'apprécierais la compagnie. Je suis Chloe, au fait. »

Dominic tendit la main et serra la sienne avec une fermeté douce. Elle sentit sa poigne solide, ses callosités.

« Ravi de te rencontrer, Chloe. Je suis Dominic. Ce type n'avait aucune idée de ce qu'il laissait passer, mais je suis content qu'il l'ait fait. Ça te dérangerait si je t'offrais un autre verre ? »

Ses yeux s'illuminèrent instantanément, appréciant la franchise de Dominic et son compliment sincère.

« Ce serait super, merci, Dominic. »

Dominic se dirigea vers le bar, tandis que le regard de Chloe se reportait sur le coin de la pièce. Elle aperçut Brad d'avant, la fixant avec rancune et colère.

L'homme mécontent s'approcha de Chloe et Dominic, sa colère montant à la surface.

Brad grimaça : « Alors, tu crois que tu es trop bien pour moi, hein ? » grogna-t-il entre ses dents serrées. « Et maintenant tu es avec ce type ? »

L'expression de Chloe resta calme tandis que Dominic intervint, sa voix ferme mais maîtrisée. Il se leva, mesurant environ un mètre quatre-vingt-dix, dominant le pauvre Brad.

« À ta place, je m'éloignerais. » Dit-il d'une voix glaciale qui fit frissonner Chloe. « Elle a été claire sur le fait qu'elle n'était pas intéressée, tu devrais le respecter. Alors rends-nous service et pars. »

Chloe vit un doute dans les yeux de Brad pour la première fois, mais il le chassa rapidement, essayant de garder une façade courageuse. « Ou quoi ? »

« Tu ne veux pas le savoir. »

L'homme mécontent hésita, sa colère laissant place à une pointe de peur face au regard inébranlable de Dominic. Après un moment tendu, il décida qu'il valait mieux reculer, réalisant qu'il n'avait aucune chance.

Il ricana, essayant de cacher sa défaite en murmurant :

« Peu importe. Ça n'en vaut pas la peine. »

Avec une dernière grimace en direction de Chloe, l'homme mécontent se détourna et se faufila rapidement dans la foule.

Chloe expira un souffle qu'elle ne savait pas retenir, son admiration pour Dominic ne faisant que croître.

Face à lui, l'émerveillement dans les yeux, elle dit : « Merci, Dominic. Tu as géré ça à la perfection. »

Il haussa les épaules. « Parfois, ce genre de personnes a juste besoin d'un petit rappel pour respecter les limites. Tu mérites un meilleur traitement. »

Lorsque Dominic revint à ses côtés avec deux verres frais, leur connexion devint encore plus évidente.

Chloe fit tinter son verre contre celui de Dominic, un sourire reconnaissant aux lèvres. Elle leva son verre : « Aux rencontres inattendues et au fait de se défendre. »

Dominic leva son verre en retour : « Santé à ça, Chloe. Aux nuits inoubliables. »

Ils prirent une gorgée, les yeux verrouillés dans une compréhension et une admiration mutuelles.

Le nightclub continuait de vibrer d'énergie, mais Chloe et Dominic avaient trouvé un moment de calme au milieu du chaos. Ils entamèrent une conversation, partageant des histoires et découvrant une connexion à la fois exaltante et confortable.

Il semblait impressionné par son succès à un si jeune âge. Il dirigeait une entreprise d'importation à Brooklyn, apparemment assez prospère. Chloe passa la nuit à rire plus fort et plus sincèrement qu'elle ne l'avait fait depuis longtemps. Il semblait ravi, un sourire éclairant son visage sombre à chaque éclat de rire.

Quand il lui suggéra de quitter le club, il était déjà une heure du matin. Elle était ivre et apparemment complètement séduite par cet inconnu charmant.

---

Dominic la guida hors du club, ses bras protecteurs autour de sa taille.

« Et si on sortait d'ici ? » demanda-t-il, la conduisant vers le parking.

« Oui, d'accord. » Dit-elle. C'était complètement hors de son caractère, mais qu'importe. Elle était là pour se défouler. « Tu as quelque chose en tête ? »

« Je ne pense pas que tu comprennes. » Dit-il en s'arrêtant à côté d'une élégante Mercedes AMG noire.

Elle fronça les sourcils, confuse : « Que veux-tu dire ? »

« Sortir, » dit-il, « Une virée, des vacances, quelque chose. »

La mâchoire de Chloe tomba : « Tu es sérieux ? »

« Tout à fait. »

« Dominic, on vient juste de se rencontrer, je ne sais même rien de toi. »

« Quoi ? » demanda-t-il en s'avançant, un sourire malicieux sur le visage. « Tu crois que je suis un tueur en série ? »

« Ce n'est pas drôle, tu pourrais l'être. »

Il éclata de rire, un son profond et charmant. « Je te promets que non. »

« Je... »

Il la saisit par la taille, la rapprochant de lui jusqu'à ce que leurs hanches se touchent, « Tu parles trop. » Murmura-t-il avant d'envelopper ses lèvres dans un baiser.

Chloe fut choquée un instant, mais se laissa bientôt aller, ses mains entourant son cou tandis que ses bras se posaient sur sa taille.

À ce moment-là, rien d'autre n'avait d'importance : ni le travail, ni sa vie sociale, ni rien.

Juste lui, et ce baiser.

Il se recula, plongeant ses yeux dans les siens. « Alors ? »

Chloe avala difficilement, encore étourdie. « Je vais y réfléchir. »

Chapitre Trois

Le week-end passa en un éclair. Après une nuit aussi épicée que celle-là, tout le reste semblait fade à Chloe. Rien ne pouvait égaler le fait qu'un inconnu riche et séduisant l'aborde dans un club new-yorkais pour lui proposer de partir en fugue. Chloe passa samedi et dimanche à réfléchir à son offre, encore et encore, incapable de prendre une décision.

D'un côté, son esprit rationnel la mettait en garde. Elle ne connaissait presque rien de cet homme, à part les détails qu'il lui avait donnés cette nuit-là, cela pouvait être dangereux. De l'autre, elle avait envie de lâcher prise pour une fois. Faire quelque chose de fou. Toute sa vie, elle avait joué la sécurité, ce qui l'avait exactement menée à un emploi ennuyeux à Wall Street. C'était sa chance de briser la routine, même pour un temps.

Lundi matin, Chloe était assise à son bureau, encore rayonnante après sa rencontre avec Dominic. Elle ajusta l'écran de son ordinateur, feignant d'être absorbée par le travail, mais son esprit dérivait sans cesse vers leur nuit magique, la distrayant des graphiques qu'elle était censée surveiller.

Alexia, son amie pétillante et toujours encourageante, s'approcha de son bureau, ses cheveux blonds attachés en une queue de cheval serrée.

« Alors Chloe, raconte tout. »

Chloe leva les yeux, les sourcils levés. « Raconter quoi ? »

« Pourquoi as-tu l'air si heureuse ? Qu'est-ce qui te rend aussi joyeuse ? »

Chloe rougit. « Que veux-tu dire, Alexia ? »

« Chloe, tu as l'air absolument radieuse ! Que s'est-il passé hier soir ? Raconte tous les détails ! »

Chloe sourit timidement, incapable de cacher plus longtemps son bonheur. Rougissante, elle pivota sur sa chaise pour faire face à Alexia. « Eh bien, Alexia, j'ai rencontré quelqu'un d'incroyable au club. Il s'appelle Dominic. Nous avons tout de suite eu un lien, et il m'a proposé de partir en vacances avec lui ! »

Les yeux d'Alexia s'écarquillèrent d'excitation. « Tu plaisantes ! »

Chloe haussa les épaules, essayant de dissimuler son sourire. « Je ne plaisante pas, Alexia, je te le promets. »

Alexia s'assit sur le bord du bureau, les yeux brillants d'enthousiasme. « Des vacances ? Chloe, c'est génial ! Tu mérites de te détendre et de t'amuser un peu. »

« Euh... je ne sais pas encore, Lexie. »

Alexia la regarda comme si elle avait enfin perdu la tête. « Comment ça, tu ne sais pas encore ? Ne me dis pas que tu envisages de le refuser. »

Chloe haussa les épaules. « On vient juste de se rencontrer, je ne sais RIEN de lui. »

« N'importe quoi. » Dit-elle en levant les yeux au ciel. « Tu devrais absolument accepter sa proposition. »

Chloe acquiesça, un mélange d'excitation et d'incertitude tourbillonnant en elle. « Tu crois ? » demanda-t-elle, une pointe de nervosité dans la voix. « Je veux dire, tout se passe si vite... Mais il y a quelque chose chez Dominic qui semble juste. »

Alexia lui pressa l'épaule. « Chloe, la vie est trop courte pour douter du bonheur. »

« Qu'est-ce que tu es ? Le Dalaï Lama ? » plaisanta Chloe en riant.

« Oh, tais-toi ! » répondit Alexia, d'un ton moqueur. « Tu mérites de profiter de cette aventure. Pars à la découverte, vis de nouvelles expériences et laisse-toi emporter par la magie de l'amour. Fonce ! »

« L'amour, c'est un peu fort... »

Alexia leva les yeux au ciel et lui tendit son téléphone. « Fais-le, appelle-le maintenant et fais-le. »

Rassurée par les paroles de son amie, Chloe prit une profonde inspiration et prit sa décision.

« Tu as raison, Alexia. Je vais saisir cette opportunité. Je vais demander un congé à mon patron et dire à Dominic que je viens. »

Alexia poussa un cri de joie et applaudit.

Chloe saisit son téléphone sur le bureau, rassemblant son courage pour passer l'appel.

---

Il avait semblé soulagé quand elle lui annonça sa décision, comme s'il s'attendait à ce qu'elle refuse. Il lui dit immédiatement de l'attendre en bas devant le bureau, car il venait la chercher.

Alexia avait insisté pour venir la voir dès qu'elle lui avait donné la nouvelle. Chloe avait rapidement résisté, Alexia pouvait parfois être un peu dramatique.

Alors que Chloe s'apprêtait à monter dans la voiture noire et élégante garée au bord du trottoir, elle aperçut un visage familier qui courait vers elle. C'était David, un de ses collègues, tenant son sac à main. Surprise, elle s'arrêta et sourit reconnaissante alors qu'il la rattrapait.

« Chloe, attends ! Tu as oublié ton sac au bureau, » haleta David en le lui tendant. « Je ne voulais pas que tu partes sans. Passe de super vacances ! »

Le sourire de Chloe s'agrandit alors qu'elle prenait son sac de la main tendue de David. « Merci beaucoup, David ! Je n'arrive pas à croire que je l'ai oublié. Tu m'as sauvé la vie ! »

Alors qu'elle montait dans la voiture, son cœur se serra un peu en remarquant l'expression sévère de Dominic. Il avait été témoin de toute la scène avec David et était visiblement agacé.

« Qui était ce type, Chloe ? » Sa voix était teintée de colère, les yeux fixés sur elle.

Surprise par son agressivité soudaine, Chloe fronça les sourcils. « Dominic, calme-toi. Ce n'était que David, un collègue. Il me ramenait mon sac. Il n'y a aucune raison de s'énerver. »

La poigne de Dominic sur le volant se resserra, et sa mâchoire se contracta. « Je ne veux plus que tu sois en contact avec lui. Il semble trop intéressé par toi. »

La surprise de Chloe se transforma en inquiétude, sa voix teintée d'incrédulité. « Dominic, c'est ridicule. On vient juste de se rencontrer. »

« Et tu rencontres déjà d'autres hommes ? »

« DOMINIC ! » cria-t-elle, la colère dans les yeux.

La tension dans la voiture était palpable, leur trajet vers l'aéroport se déroulant dans un silence inconfortable, interrompu seulement par leur respiration et les klaxons occasionnels.

Arrivés à l'aéroport, Dominic gara la voiture et se tourna vers Chloe. Ses yeux s'adoucirent, et sa voix trahissait un brin de remords. « Chloe, je suis désolé. J'ai été très stressé ces derniers temps, et je n'aurais pas dû me défouler sur toi. J'ai eu tort de réagir ainsi. »

Chloe le regarda dans les yeux, cherchant la sincérité. Elle pouvait voir le remords sur son visage. Prenant une profonde inspiration, elle lui prit la main. « Je comprends que le stress puisse nous affecter, Dominic. Je te pardonne. Mais souviens-toi, la confiance et la communication sont essentielles dans notre relation. »

Un sentiment de soulagement traversa le visage de Dominic alors qu'il serrait doucement sa main. « Merci, Chloe. Je promets de mieux contrôler mes émotions. Profitons de nos vacances et créons de beaux souvenirs. »

Chloe acquiesça, un sourire revenant sur ses lèvres. « Alors, où allons-nous ? » demanda-t-elle.

« Chez mes parents. »

Elle haussa les sourcils. « Ah bon ? Où ça ? »

Il lui sourit, plongé dans ses yeux. « Tu verras. »

« Dominic, c'est un hangar privé. » dit-elle. « Ils n'étaient pas passés par le terminal de l'aéroport, ils étaient allés dans un hangar privé. C'était étrange. »

Il rit de bon cœur, sortant de la voiture et tendant les mains vers elle. « Eh bien, j'ai un jet privé. »