"Es-tu excité, chérie?"

Maman m'a soudainement demandé, rompant le silence qui s'était accumulé depuis notre départ il y a sept heures. Le trajet de la Californie au Piémont durait quinze heures et treize minutes, et déjà au cours de ces sept heures, nous nous étions arrêtés deux fois pour faire le plein du SUV et acheter quelques collations en cours de route.

"Ouais, maman, n'est-ce pas?" » Murmurai-je en retour, sachant bien que mes deux parents étaient extrêmement excités par ce « nouveau chapitre » de leur vie. Papa n'arrêtait pas de parler de la quantité de littérature brillante que possédait sa nouvelle université, sans parler de l'immense augmentation de salaire et de poste. Il était ravi. Pour maman, ses boutiques et salons en Californie étaient toujours ouverts. Et même si elle devait occasionnellement faire des allers-retours en avion, son enthousiasme à l'idée d'ouvrir une nouvelle boutique et un nouveau salon dans le Piémont était particulièrement écrasant.

"Oh, je suis tellement excité!" Elle a crié, joignant ses mains avant de se tourner vers papa et de lui déposer un baiser affectueux sur la joue.

Il était normal que j'assiste à leur étrange histoire d'amour, alors j'ai juste roulé des yeux et regardé les vues qui passaient.

"La nouvelle maison est plus grande, Theia", rigola papa et me regarda depuis le miroir.

Je savais qu'il essayait de me faire me sentir mieux à l'idée de déménager, de laisser mes vieux amis et ma vie derrière moi, alors j'ai juste souri à papa et j'ai dit la première chose que je pensais qui le ferait moins s'inquiéter. « J'ai la chambre avec la meilleure vue ! »

Papa rit et hocha la tête, faisant élargir mon sourire. Il n'était pas difficile de remarquer que j'étais une fille à papa. Et comme je suis le seul enfant, il adorait moi. J'étais son petit Fuzzybottom – non pas que mes fesses étaient floues, mais… juste parce que – et bien, il était mon héros.

« L'une des meilleures choses à propos de la maison est qu'elle offre de superbes vues tout autour des pièces. Mais vous recevrez celui avec la meilleure vue, promis. Nous devrions être installés d'ici demain. J'espère que le lendemain, toi et moi pourrons aller faire du shopping ! » Maman a dit en se tournant vers moi. Pas excité du tout, j'ai réussi d'une manière ou d'une autre à produire un faux sourire et à l'afficher sur mon visage.

Personne n'a dérangé maman quand il s'agissait de faire les courses… personne !

Une fois son attention ailleurs, je me suis retourné pour voir à quelle distance notre camion de déménagement se trouvait derrière nous. J'ai sorti un livre de mon sac à dos et branché mes écouteurs sur mon iPod avant de jouer « Davy Jones Music Box and the Rainy Mood ». D'une manière ou d'une autre, les grondements du tonnerre ainsi que le son doux de la mélodie jouée ensemble ont créé pour moi une ambiance plus propice à la lecture. En mettant l'iPod dans la poche de mon pantalon, j'ai feuilleté les pages de ma dernière lecture, Indiscrétions , me suis affalé dans une position plus confortable et j'ai recommencé à voyager dans une époque différente et dans un tout autre monde ; cette fois, dans le monde de Lord Lockwood.

« Ça, nous sommes là ! »

J'ai marmonné quelques mots incohérents avant de me retourner dans mon lit. J'ai besoin de dormir.

« Ça, réveille-toi ! » La voix de papa m'a insisté avant que je sois secoué sur l'épaule et que je me tapote légèrement le visage. Que diable?

"D'accord d'accord!" J'ai grogné en m'asseyant sur mon lit et en ouvrant les yeux.

J'ai haleté. Mon visage se réchauffait de seconde en seconde alors que je réalisais enfin que j'étais dans notre SUV et que quelques personnes me regardaient, souriant comme une bande de cinglés. Mes parents inclus.

Mes joues brûlaient alors que mes yeux se posaient sur un type aux cheveux blonds qui me souriait, une hache à la main alors qu'il la posait sur son épaule.

Qu'était-il? Un chasseur ? J'ai roulé des yeux dans mon esprit alors que je repoussais tout béguin naissant. De toute façon, j'étais plutôt une fille de La Belle et la Bête.

Parvenant finalement à détourner le regard, j'ai souri au reste des gens qui me souriaient, deux couples légèrement plus âgés.

"Oh, elle est si belle!" Le roux s'est exclamé lorsque j'ai mis mon iPod et mon livre dans mon sac à dos et que je suis sorti du SUV.

"Merci," marmonnai-je en retour, sachant très bien que le blond me regardait toujours et me souriait.

« Bonjour, chérie, bienvenue dans le Piémont ! Je m'appelle Jane et voici mon fils, Alex et mon mari, Hugh. Nous vivons juste à côté de chez vous. Celui-là, c'est Mary et son mari, Grant. Ils ont aussi un fils, Matthew. Il est de bons amis avec Alex ici », m'a dit Jane avec enthousiasme, et j'ai souri en retour, reflétant son enthousiasme.

« C'est un plaisir de vous rencontrer tous. Je suis vraiment excité d'être ici, » répondis-je joyeusement en tendant la main vers chacun d'eux, leur serrant doucement la main mais saluant maladroitement le blond souriant, Alex.

Ce garçon semblait aussi beau qu'arrogant… beau néanmoins. Mais l’arrogance l’emportait sur la beauté de tous les jours.

Ma nouvelle maison était haute et fière : des briques rouges et une porte-fenêtre chic. Il semblait y avoir au moins trois étages, y compris le petit grenier au troisième étage. Même la cour avant semblait magnifiquement cultivée. J'ai attendu que Jane et Mary commencent à parler à maman, Hugh et Grant pour commencer à aider mon père et les déménageurs à placer toutes nos affaires dans la maison avant de récupérer une de mes plus petites boîtes à livres. J'ai couru pour ça.

Je me suis précipité dans la maison aussi vite que possible, et je me suis arrêté seulement pour attraper papa et l'entraîner, le suppliant de me montrer ma chambre.

Il sourit avec enthousiasme et, échangeant un regard complice avec Hugh et Grant, me conduisit à l'étage jusqu'à ce que nous nous arrêtions tout au bout du couloir. Il déverrouilla la pièce et ouvrit les portes, me faisant signe d'entrer.

Je suis entré et je me suis figé.

Là, devant moi se trouvait la vue la plus étonnante d'un château perché sur une montagne, entouré de pins et de brouillard. Au-delà, je pouvais voir de l'eau, peut-être un lac. Peut-être une mer… C'était en fait difficile à dire à travers le brouillard.

Je me suis retourné, me préparant déjà à sauter sur papa, mais j'ai froncé les sourcils quand j'ai remarqué qu'il avait déjà quitté ma chambre. Le blond Alex se tenait dans l'embrasure de la porte avec le sourire narquois habituel sur le visage et sa hache manquante.

J'ai froncé les sourcils. L'envie de simplement chasser son expression semblait assez forte maintenant, et ce serait aussi facile.

«C'est le château Dovelore, propriété de Sa Grâce Alexander Whitlock. « Sa Grâce » parce que certains disent que son grand-père était duc, et cela lui a maintenant été transmis. Il est aussi très riche si le château n'est pas une preuve suffisante. Mais pas par héritage, la majeure partie est autodidacte et tout. Nous sommes censés visiter ce château cette année, tu sais. M. Whitlock offre à un étudiant chanceux une bourse à temps plein dans n'importe quelle université qu'il souhaite fréquenter et à un autre étudiant chanceux la chance de rester dans son château pendant les pauses avec l'utilisation complète de sa bibliothèque et une visite complète du château s’il le voulait, bien sûr. Blond parla, mais son regard ne quitta pas une seule fois le château qui, bien que sombre, semblait tout aussi invitant, comme s'il me charmait de le visiter. Il y avait définitivement quelque chose dans ce château.

Soudain très curieux, je me tournai vers Blond et lui demandai : « Que veux-tu ?

Il tourna son attention vers moi, et pour la première fois depuis les quinze minutes que nous nous connaissions, il me sourit… un vrai sourire.

"Bien que la littérature la plus brillante soit disponible dans la bibliothèque du château et que j'adorerais parcourir les donjons et les passages secrets où les pirates ont été tués et les bêtes prises en otage, je veux la bourse." J'ai hoché la tête et me suis retourné pour regarder le château.

De quelles bêtes Blond parlait-il ?

La sensation de mes pieds se poussant vers l'avant s'enregistra lentement avant que je me retrouve à regarder le château et mes mains, ouvrant la fenêtre.

Est-ce que quelqu'un vit là-bas en ce moment ? Combien de pièces pourrait-il y avoir ?

J'ai balayé mon regard vers les fenêtres du château, mais j'ai calé lorsque j'ai vu quelqu'un me regarder en retour. Cela semblait être un lui . Sa carrure volumineuse faisait en sorte de ne montrer aucune confusion même s'il était si loin. Il était tout à fait évident qu'il portait une chemise blanche, mais c'était tout ce qui pouvait avoir un sens. Le reste était flou.

"Hé, Blonde, viens ici!" Murmurai-je, faisant signe à Blond d'avancer.

"Blond?" » demanda-t-il assez confusément et semblant indigné alors qu'il se dirigeait vers moi.

L'homme regardait toujours. Son regard semblait si intense qu’il me faisait dresser les cheveux sur la nuque. Je me tournai vers le blond, souhaitant qu'il puisse voir l'homme étrange comme moi. Les châteaux étaient toujours hantés. Mais celui que je verrais jour et nuit ne pourrait pas être hanté, n’est-ce pas ?

"Pouvez-vous voir l'homme?"

"Quel homme? Je ne vois aucun homme, » murmura-t-il en réponse, plissant les yeux alors qu'il regardait en direction du château.

Je me suis tourné vers le château et l'homme avait disparu.

« Il était juste là ! Je promets!"

Il me regarda en fronçant les sourcils pendant une seconde avant que son sourire ne revienne.

"Je peux t'aider à décorer ta chambre", proposa-t-il, comme s'il était vraiment intéressé à régler mon désordre.

J'ai souri en passant une mèche de cheveux bruns derrière mon oreille. Remerciant silencieusement Dieu pour son offre soudaine de décorer ma chambre. Autrement, cela m’aurait pris toute la journée et toute la nuit.

"Faisons cela."

Le soleil avait commencé à se coucher et l'obscurité faisait son entrée lorsqu'Alex et moi avons finalement réussi à terminer l'aménagement de ma chambre.

Je me suis affalé dans l'alcôve confortable près de la fenêtre en poussant un soupir de soulagement. J'avais le sentiment que cette partie de la pièce serait ma préférée. Papa m'a donné la chambre avec la meilleure vue. Je pouvais voir le château depuis la plupart des fenêtres ici. Mais la meilleure vue était offerte par la fenêtre près du banc et les murs entièrement vitrés où Blond et moi avions décidé de placer mes deux minuscules canapés.

Ce qui était génial, c'était qu'il y avait des étagères autour du banc. C'était l'endroit idéal pour lire.

Je souris et me tournai vers Blond qui était actuellement affalé sur le canapé. «Eh bien, je suis content que ce soit fini. Merci de m'avoir aidé avec les lumières, le déménagement des trucs et tout.

"C'est d'accord. Papa était électricien auparavant, alors il m'a appris quelques choses. En plus, c'était amusant. Qui aurait cru que vous pouviez participer à Mayday Parade comme vous l'avez fait ? »

En pensant à tous les mouvements de danse ridicules que j'avais exécutés en décorant ma chambre, j'ai ri. « Merci, tu n'es pas si mal toi-même. Je vais t'acheter des smoothies pour ça, tu sais ?

Laissant échapper un petit rire, Blond se leva avec désinvolture et commença à marcher paresseusement vers moi, me rendant immédiatement tendu.

Le même vieux sourire narquois que j'avais appris à détester avec tant d'amour était désormais collé sur son visage, Blond se dirigea vers moi, et je le regardai avec les yeux écarquillés alors qu'il se penchait pour se mettre à hauteur de moi.

"Je ne demande pas grand-chose pour l'aide que j'ai apportée, mais un petit signe de gratitude, un baiser, belle jeune fille, pour l'aide que j'ai apportée ?" Murmura-t-il, toujours avec un léger sourire narquois alors qu'il me regardait droit dans les yeux écarquillés. Attends quoi?

« Ou peut-être une compétition de regards ? » » coassai-je en reculant légèrement.

J'avais envie de me frapper. Idiot!

Alex m'a dérouté quand il a souri. "J'accepte."

Riant nerveusement, je secouai la tête et acquiesçai. « Commençons la bataille ! »

En me regardant droit dans les yeux, j'ai sorti ma langue pour essayer d'attirer son attention ailleurs, mais apparemment, Blond semblait érudit et n'a pas perdu sa concentration une seule seconde.

"Tu veux jouer au sale, n'est-ce pas ?" Il rit, me regardant toujours droit dans les yeux.

Un petit rire quitta mes lèvres mais s'arrêta instantanément lorsque Blond commença à se rapprocher, sans rompre une seule fois le contact visuel.

J'ai commencé à transpirer. C'était définitivement de plus en plus chaud. Son beau visage à quelques centimètres de moi. Son sourire narquois était légèrement plus nerveux mais j'ai quand même réussi à maintenir un contact visuel. Ce n’était pas quelque chose auquel je m’attendais lors de mon premier jour dans le Piémont.

"Tu pourrais détourner le regard, tu sais?" » murmura Alex en se rapprochant. Nos nez se frôlèrent légèrement, me faisant avaler nerveusement.

C’était définitivement quelque chose auquel je ne m’attendais pas lors de mon premier jour ici. Bien sûr, j'avais espéré qu'il y aurait au moins un mec mignon vivant à côté. Mais presque embrasser ce joli garçon d'à côté, dans ma propre chambre le premier jour, était quelque chose à quoi je ne m'attendais pas. En regardant la personnalité de Blond, je n'étais pas sûr que ce soit quelque chose que je voulais. Bon sang, je n'avais jamais été à proximité d'un gars auparavant, à l'exception de mon cousin Ronny, mais ce type avait trois ans et il m'avait roté au visage quelques secondes plus tard. Les enfants de nos jours !

"Détourne le regard, tu vas perdre, rien de plus," sourit Alex alors qu'il continuait à se rapprocher, et je plissai les yeux devant son moi égoïste. Malgré mes réserves quant à l'idée d'embrasser Blond, j'ai continué à me regarder. Je n’ai jamais reculé devant un défi et je n’allais certainement pas laisser l’arrogant blond Huntsman gagner.

Blond se rapprocha. Malgré les sueurs nerveuses qui commençaient à couler dans mon cou, malgré le rougissement qui devait pratiquement me faire ressembler à une foutue tomate, et malgré le fait qu'un mannequin Abercrombie me effleurait à peine le nez maintenant, j'ai regardé en arrière.

Alex sourit soudainement et mes yeux s'écarquillèrent lorsqu'une étincelle jaillit dans ses yeux, vitreux légèrement ses magnifiques orbes bleus. Il s'est approché, seulement pendant une seconde, comme s'il allait s'embrasser et j'ai serré fermement mes mains sur mes côtés, avant de recommencer à me brosser le nez.

C'était mauvais. Je me sentais plus nerveux que lorsque j'ai dû m'asseoir pour le quiz surprise d'AP Calculus. J'étais sûr que j'allais mourir de palpitations cardiaques intenses. C'était si grave.

Soudain, l'expression d'Alex devint plus sérieuse et le sourire narquois disparut. C’est à ce moment-là que j’ai compris que ce n’était jamais une question de jeu. Il avait juste envie de m'embrasser. Préparez-vous à lancer un coup de poing.

Il s'est rapproché légèrement et je me suis arrêté, réalisant que mon dos était maintenant appuyé contre les étagères. Soit je perdrais ce jeu, soit je me ferais embrasser. Perdre, c'est vrai.

Juste au moment où j’étais sur le point de repousser Blond, un grognement très fort mais lointain retentit venant de la direction du château. J'ai tourné la tête vers la fenêtre pour voir un flou blanc passer devant l'une de ces fenêtres. Étrange.

Blond s'immobilisa instantanément. Je restai immobile, collé à regarder le château. Fantômes… Le monde entier s’est arrêté.

Alex grima légèrement et recula jusqu'à s'asseoir de l'autre côté du banc. Son visage brillait d'une véritable horreur, comme s'il venait de rencontrer un fantôme ou de réaliser que la femme qu'il voulait dans son lit était en fait un homme.

Ah, le maquillage ! Fais briller ta lumière sur ma barbe car moi aussi je veux des joues lisses !

« Ça va, les blondes ? Mais je me demande ce que c'était, lui demandai-je en posant maladroitement ma main sur son épaule. J'espérais silencieusement qu'il me dirait ce qu'il savait du grognement car il était clair qu'il savait quelque chose.

Déception de ma part, Alex hocha la tête avant de me regarder et de sourire légèrement.

"Tu as perdu", déclara-t-il, se leva et se dirigea vers la porte. Ouvrant la porte, il se retourna et sourit. Au diable ce sourire narquois ! "On se verra à l'école, Theia."

Je me suis légèrement affalé sur le banc et j'ai soupiré, mon esprit tournoyant avec la réaction d'Alex après le grognement. Il était clair qu'il savait quelque chose ; son visage avait été trop effrayé pour ne pas le savoir. Que cachait Alex ?

Me tournant vers le château une fois de plus, j'ouvris la fenêtre grande ouverte. Des lumières vives éclairaient désormais la moitié des fenêtres et du parc du château. L’autre moitié, cependant, restait toujours dans l’obscurité en raison de son peu d’utilité, peut-être. C’était logique. Ce château semblait en fait assez grand pour accueillir un millier de personnes ou plus. Pourtant, voir les douces lueurs du château sur la couleur gris légèrement bleuâtre du ciel lui donnait un aspect magique. Là encore, comment pourrait-il en être autrement ? Après tout, qui aurait pensé qu'il y aurait un si grand et magnifique château dans une ville comme Piémont, juste à la périphérie de Seattle ?

En pensant à la ville, peut-être que faire du shopping n'était pas une si mauvaise idée. Je me suis redressé sur le banc. Mon visage s’éclaira à nouveau d’excitation. Oui, peut-être que faire du shopping n’était pas une mauvaise idée, après tout. J'avais école lundi et le week-end était un moment idéal pour me lever et me préparer.

Avec ma décision prise et un sourire sur mes lèvres inconsciemment, j'ai fermé la fenêtre. Après avoir ouvert l'autre fenêtre près du canapé, je me dirigeai vers la salle de bain. J'avais vérifié la salle de bain plus tôt. C'était largement suffisant par rapport à ce que j'avais dans mon ancienne maison. Tout avait l'air super et neuf.

En me dirigeant vers la douche, j'ai réalisé que j'avais laissé mes essentiels derrière moi. Secouant la tête alors qu'un rire passait sur mes lèvres, je sortis lentement dans ma chambre, mais je m'arrêtai lorsque je remarquai que les rideaux de la fenêtre volaient très étrangement dans une direction.

Je m'arrêtai dans mes pas. L’image des rideaux flottant dans une direction m’est revenue à l’esprit. Ils coulaient dans une direction comme si quelque chose venait de passer devant.

Mes yeux se sont écarquillés et j'ai regardé autour de ma chambre vide. Me sentant soudain stupide, j'ai rejeté l'idée dans ma tête.

"Theia, tu es une idiote," marmonnai-je dans ma barbe en me dirigeant vers mes valises intactes. Je n'avais laissé Blond toucher aucune des valises contenant mes vêtements et mes essentiels de douche. Ce garçon était trop méchant pour son propre bien.

Attrapant le sac contenant mes nettoyants pour le corps : shampoings, revitalisants et gommages, je suis entré dans la salle de bain et j'ai tout installé. Une fois terminé, je suis ressorti et j'ai attrapé les crèmes et les lotions pour le corps que je savais que j'utiliserais probablement après la douche, je les ai déplacées dans la salle de bain et je les ai placées devant le miroir. Finalement terminé, j'ai jeté mes vêtements de nuit sur le lit avant de fermer la valise et de la placer à côté de celles remplies de vêtements.

Sentant mes muscles me faire mal à cause de la journée de travail et de voyage, j'ai gémi en éteignant les lumières principales et en allumant les guirlandes lumineuses autour de la pièce avant d'attraper les vêtements et de me diriger vers la salle de bain. Un bain moussant était tout à fait de mise.

Nourriture. La seule et unique chose à laquelle je pouvais penser en sortant de la salle de bain, toute lavée et brossée, vêtue d'un petit caleçon et d'un débardeur.

En déballer la serviette de mes cheveux mouillés, j'ai frotté mes cheveux une dernière fois et j'ai accroché la serviette au porte-serviette avant de me diriger vers mon sac à dos.

Plus tôt je branche mon iPod et mon téléphone sur la station de chargement, plus vite je peux accéder à la nourriture. La faim me brouillait tellement les sens que je n'ai même pas remarqué l'homme debout près de ma fenêtre, vêtu d'une chemise noire et d'un pantalon gris, qui ne quittait jamais son regard de moi.

Et je n'ai sûrement pas remarqué le léger murmure lorsqu'il a simplement froncé les sourcils et dit : « À moi ».