Schicksalspakt: Mein Heimlicher, Millionenschwerer Ehemann

Früh am Morgen erschrak Katherine Morgan, als sie die Augen öffnete und nur wenige Zentimeter von ihrem eigenen entfernt ein hübsches Gesicht erblickte.

Von Panik überwältigt, war ihr erster Instinkt, unter der Bettdecke nachzusehen. Zu ihrer Erleichterung sah sie, dass sie immer noch ordentlich gekleidet war.

Sie blickte vorsichtig zu dem Mann zurück, der neben ihr schlief, und empfand dabei eine Mischung aus Verwirrung, Verlegenheit und Bedauern.

Ihr Kopf pochte und sie versuchte sich daran zu erinnern, was letzte Nacht passiert war.

Gestern hatten ihre Eltern sie gebeten, mit ihrem Freund Darrell Clark über die Hochzeitsvorbereitungen zu sprechen. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass er zufällig mit ihrer Cousine herumalberte.

Katherine war wütend und angewidert zugleich. Sie machte auf der Stelle mit ihm Schluss und flüchtete in eine Bar, wild entschlossen, ihren Kummer im Alkohol zu ertränken. Schließlich betrank sie sich und ging mit einem Fremden in ein Hotelzimmer.

Der Lichtblick bei all dem war, dass sie, ihrem voll bekleideten Körper nach zu urteilen, zumindest keine irreparablen Fehler gemacht hat.

Um jedoch einer Konfrontation mit dem Fremden in ihrem Bett aus dem Weg zu gehen, hob Katherine leise die Bettdecke an und war bereit, sich davonzuschleichen, bevor der Mann aufwachen konnte.

Unerwartet, noch bevor sie aus dem Bett aufstehen konnte, wurde die Tür zum Hotelzimmer von außen geöffnet.

Eine elegante alte Dame kam mit kaltem Gesichtsausdruck herein.

Katherine erschrak, konnte aber nur den Kopf einziehen und versuchen wegzulaufen.

Allerdings blockierte die alte Dame den einzigen Ausgang. Sie stand an der Tür und sah Katherine stirnrunzelnd an.

In diesem Moment sah Katherine das Gesicht der alten Dame deutlich. Als sie sie erkannte, platzte es aus ihr heraus: „Mrs. James?“

Lainey James war zunächst fassungslos, aber als sie Katherine genauer ansah, fühlte sie sich erleuchtet. Ja, das war das junge Mädchen von vorhin.

Im Alter von fünf Jahren wurde Katherine versehentlich von ihrer Familie getrennt und landete in einem Waisenhaus. Lainey hatte in genau diesem Waisenhaus als Freiwillige gearbeitet, und dort lernten sich die beiden kennen. Das vernünftige, freundliche Mädchen war ihr damals ans Herz gewachsen.

Später wurde Katherine mit ihrer Familie wiedervereint und nach Hause gebracht. Das war das Letzte, was Lainey von ihr hörte. Sie hatte nicht erwartet, dass sich ihre Wege nach so vielen Jahren noch einmal kreuzen würden, geschweige denn hier, in diesem Hotelzimmer.

„Katherine, bist du das? Du bist erwachsen geworden!" Laineys kalter Gesichtsausdruck wurde weicher. Doch dann nahm ihre Stimme einen besorgten Ton an. "Geht es dir gut? Hat dieses Gör ... ?"

Während sie sprach, drehte sie sich um und starrte den Mann im Bett an.

Auch Katherine schaute hinüber und stellte fest, dass der Mann aufgewacht war.

Er sah sie aufmerksam an, wie ein Tier, das seine Beute mit hungrigen, gierigen Augen anstarrt.

Katherines Herz setzte einen Schlag aus. Sie schaute schnell weg und versuchte hastig, sich zu erklären. „Mrs. James, machen Sie sich keine Sorgen. Nichts-"

Bevor sie den Satz beenden konnte, nahm Lainey ihre Hand und tätschelte sie, als wolle sie sie trösten. „Mach dir keine Sorgen, meine Liebe. Ich werde dafür sorgen, dass Sie versorgt sind!" Lainey machte sich ständig Sorgen darüber, dass ihr Enkel Esteban James immer noch Single war. Als sie Esteban mit einem Mädchen erwischte, das zufällig eine alte Freundin von ihr war, beschloss sie, die Kupplerin zu spielen.

Lainey hatte ein freundliches Lächeln im Gesicht, als sie mit Katherine sprach, aber als sie Esteban ansprach, löste sich jede Spur von Wärme in Luft auf. „Esteban James, sieh dir an, was du getan hast! Sie sind schamlos genug, Ihrer Großmutter jeden Tag Sorgen um Sie zu bereiten, und jetzt haben Sie es sogar gewagt, einem guten Mädchen wie Katherine wehzutun. Du wurdest besser erzogen!"

Nachdem sie ihren Enkel ausgeschimpft hatte, nahm Lainey einen eher sachlichen Ton an, als sie ihr wahres Ziel darlegte.

„Jetzt, wo es so weit gekommen ist, müssen Sie die Verantwortung übernehmen. Ihr beide solltet so schnell wie möglich heiraten, sonst wird ihr Ruf geschädigt.“

Bei der Erwähnung einer Hochzeit wurden sowohl Katherine als auch Esteban blass.

"Oma!" Esteban protestierte. Doch bevor er noch etwas sagen konnte, unterbrach ihn Lainey abrupt.

„Sie haben kein Einspruchsrecht, verstehen Sie? Sie sind ein Mann und sollten die Verantwortung für Ihre Handlungen übernehmen. Sofern Katherine damit einverstanden ist, sollten Sie beide heiraten.“

Lainey war schon immer eine ziemlich dominante Frau und Esteban konnte ihr nichts abschlagen. Darüber hinaus konnte er diese Situation nicht klar erklären. Ratlos konnte er nur leicht den Kopf drehen, um Katherine einen warnenden Blick zuzuwerfen.

Als Katherine den bedrückenden Blick des Mannes spürte, fühlte sie sich zwischen Baum und Borke gefangen.

Es stellte sich heraus, dass dieser Fremde Laineys Enkel war. Was für ein Zufall!

Katherine dachte daran, wie ihre Eltern sie ständig drängten, sesshaft zu werden und zu heiraten, und warf dem Mann im Bett noch einmal einen Blick zu. Laineys Enkel sah nicht schlecht aus und wirkte zuverlässiger als die meisten Männer. Außerdem würde Lainey sie zweifellos beschützen, wenn sie ihn wirklich heiraten würde.

Während sie darüber nachdachte, biss Katherine die Zähne zusammen und fasste einen Entschluss. „Ich werde Ihnen zuhören, Mrs. James.“