Drei Jahre zuvor, wegen eines Satzes von Johnny:

„Sie war zu anhänglich, ich hatte keine andere Wahl, als mit ihr zusammen zu sein.“

Löschte ich seine Kontaktdaten, warf die Geschenke weg und ging fort.

Später, als wir uns wieder trafen, war er ein gefeierter Star geworden.

Und ich lebte immer noch ein einfaches Leben auf dem Land.

Jemand erwähnte mich und fragte:

„Habt ihr noch Kontakt?“

Johnny sah auf mich herab, als ich auf dem Boden lag:

„Kein Kontakt, nicht bekannt.“

Erst später wurde mir klar, dass er von Anfang an meinetwegen gekommen war.

1.

Drei Monate nachdem ich meinen Job gekündigt hatte, um auf dem Land Romane zu schreiben, erwartete ich nicht, Johnny am Dorfeingang zu sehen.

Als sich unsere Blicke trafen, lag ich auf dem Boden und klammerte mich an ein Gänsebein.

Er war reifer und gefasster als vor vier Jahren und wirkte distanziert und unnahbar.

In meiner Panik senkte ich den Blick.

„Wie peinlich!“ Meine Stirnfransen bedeckten den Großteil meines Gesichts, und die Atmosphäre war für einige Sekunden angespannt.

Plötzlich begann jemand zu lachen.

Ein Mädchen, das neben Johnny stand, lachte und fragte ihn:

„Johnny, sind alle Mädchen auf dem Land so interessant?“

Johnny ignorierte das Mädchen, das sich ein wenig unwohl fühlte und weiter fragte:

„Ich habe gehört, du hast im Studium ein Mädchen vom Land gedatet. Habt ihr noch Kontakt?“

Das Mädchen wusste nicht, dass das Mädchen vom Land, von dem sie sprach, ich war.

Johnnys Gesichtsausdruck wurde noch ernster. Er drehte sich um und ging, hinterließ einen beiläufigen Kommentar:

„Wir haben schon lange keinen Kontakt mehr, nicht bekannt.“

Während ich am Dorfeingang Wäsche machte und mit den örtlichen Frauen plauderte, verstand ich endlich, warum Johnny hier auftauchte.

Es stellte sich heraus, dass unser Dorf mit seiner idyllischen Landschaft als Drehort für eine Flirtshow ausgewählt worden war.

Das Produktionsteam würde einen Monat lang im Dorf stationiert sein und die Show live aufnehmen.

Aber ich hätte nie erwartet, dass Johnny, der bereits ein bekannter Schauspieler geworden war, daran teilnehmen würde. Ich hörte, dass zahllose Schauspielerinnen aus dem Showbusiness ihn verfolgten, jede schöner und charmanter als die andere.

Selbst wenn er sich entschließen würde, mit einer dieser Schauspielerinnen auszugehen, würde es zuverlässiger erscheinen, als bei einer Flirtshow nach Liebe zu suchen.

Könnte es sein, dass der Wunsch, einen Partner zu finden, mit zunehmendem Alter stärker wird?

Mit frisch gewaschener Kleidung machte ich mich auf den Weg nach Hause, als ich Johnny und seine Begleitung auf halbem Weg traf.

Ich hielt meinen Kopf gesenkt und versuchte, schnell durch die Menge zu gehen, hörte jedoch versehentlich ihr Gespräch.

Sie sprachen über erste Lieben und Erinnerungen aus der Schulzeit.

Der Moderator fragte dann Johnny: „Gut, es ist Zeit für den nächsten Abschnitt.

Herr Hughes, wenn Ihre erste Liebe jetzt hier wäre, was würden Sie ihr sagen?“ Johnny, der lässig mit überkreuzten langen Beinen dasaß, antwortete: „Ich würde ihr sagen: Denk daran, auf deine Schritte zu achten und nicht so oft zu stolpern.“

Alle waren verwirrt, und der Moderator versuchte schnell, die Situation zu entschärfen: „Haha, es scheint, als würde Herr Hughes seiner ersten Liebe raten, auf dem Teppich zu bleiben und sich nicht zu übernehmen, richtig?“

Ich war so darauf konzentriert, über die Bedeutung von Johnnys Worten nachzudenken, dass ich den großen Stein vor mir nicht bemerkte und mit einem lauten „Plumps“ darüber stolperte.

Meine frisch gewaschene Kleidung wurde wieder schmutzig. Während ich sie hastig aufsammelte, sah ich plötzlich eine schlanke, gut definierte Hand. Es war Johnnys.

Ich zuckte zurück, als wäre ich erschrocken, mein Gesicht wurde unkontrollierbar rot, „D-danke... Danke.“

Als ich errötete und das letzte Kleidungsstück nahm, das mir Johnny reichte, lief plötzlich ein Mädchen zu mir und blockierte Johnnys neugierigen Blick.

Das Mädchen hatte ein süßes Aussehen, mit zwei entzückenden Grübchen, wenn sie lächelte. Es war dasselbe Mädchen, das zuvor neben Johnny gestanden hatte.

Sie streckte mir lächelnd die Hand entgegen: „Hallo, ich bin Olivia. Wir haben uns gerade getroffen.

Ich finde dich wirklich interessant. Können wir uns kennenlernen?“

Ich war etwas geschmeichelt und befreite schnell eine Hand, um ihre zu schütteln. „Hallo, ich... ich bin Aimee.“ „Wow, dein Name hat auch ein niedliches Muster. Was für ein Zufall!“

Sie stellte sich ganz natürlich dicht neben mich und sagte schnell: „Da das so ist, ist das wunderbar. Unser Programm hat später eine Aufgabe. Kannst du uns helfen, sie zu erledigen?“ „Wir müssen in ein lokales Café gehen und dort gemeinsam kochen.

Ist das in Ordnung?“

Ich war noch etwas benommen, aber Olivia nahm mein Schweigen als Zustimmung.

Sie drehte sich um und sagte: „Johnny, wir haben das Abendessen geregelt. Lass uns gehen!“ Johnny lehnte sich mit verschränkten Armen gegen einen Holzpfosten. Sein Blick schweifte leicht über mich, und seine dünnen Lippen öffneten sich leicht: „Lass uns gehen.“