Er kannte die Identität seiner Frau erst nach der Scheidung.

Vor fünf Jahren wurde Bettina Rowe in den Bauch verletzt, um Asher Lambert zu retten, wodurch sie nicht schwanger werden konnte.

Asher hatte ihr gesagt, dass er niemals ein Kind wollte. Doch später erwog er die Möglichkeit einer Leihmutter. Er wählte Betsy Sugden, eine Studentin, die Bettina ähnelte, um sein Kind auszutragen.

Asher wusste nicht, dass Bettina bereits beschlossen hatte, sich von ihm zu trennen, als er dieses Thema ansprach.

„Bettina, Oma hat schon immer davon geträumt, ein Urenkelkind zu haben. Jetzt liegt sie im Intensivpflegezimmer… Bettina ist bereit, uns zu helfen.“

Danach zog Betsy in ihr Haus ein.

Das erste Mal, als Bettina Asher und Betsy beim Sex erwischte, war es mitten in der Nacht.

Die Tür zum Gästezimmer stand einen Spalt offen. Bettina stand davor und sah deutlich ihre verschlungenen Gestalten.

„Asher, ich mache mir Sorgen. Wirst du mich nicht mehr mögen? Bin ich nicht gut genug wie Bettina?“

„Du dumme Frau, du bist rein. Ich mag dich sehr." Asher sprach mit zärtlicher Stimme. „Bettina ist im Bett einfach zu steif…“

Bettina beobachtete ihn beim Sex und fühlte sich gebrochen.

Hat er sie also schon immer für steif gehalten?

Doch früher hatte er ihr immer gesagt, dass er ihre Schüchternheit am meisten liebte.

Tränen liefen ihr über das Gesicht, während er an der Wand lehnte. Sie weinte bis zum Morgen.

Asher und Betsy hatten an jenem Abend dreimal Sex.

Als Asher aufwachte, sah er Bettinas rote Augen.

Er fühlte Mitleid mit ihr und nahm sie in die Arme. Er sagte entschuldigend: „Bettina, Oma drängt mich sehr. Ich habe keine andere Wahl. Bitte sei geduldig damit. Sobald sie schwanger ist, werde ich sie nie wieder berühren.“

Aber sie hatten häufiger Sex miteinander. Bettina fing sie im Arbeitszimmer beim Liebesspiel ertappt, auf dem Wohnzimmer-Sofa und auf dem Balkon…

Selbst spät in der Nacht stand Asher leise auf und sagte zu Bettina, dass er nach Betsy im Gästezimmer sehen müsse.

Er würde stundenlang dort sein und mit Knutschflecken am ganzen Hals zurückkommen.

Jedes Mal wenn Bettina ihn mit tränenfeuchten Augen ansah, begann er sich zu rechtfertigen. „Bettina, es ist fast vorbei. Sie hilft uns nur noch kurzzeitig. Ich liebe sie nicht. Ich liebe dich und das Baby in ihr.“

Als Betsy schwanger wurde, drehte Asher sie vor Freude im Wohnzimmer herum und rief: „Ich werde Vater!“ Danke, Betsy. Du bist wirklich ein Engel.

Seit jenem Tag drehte sich Ashers Welt ausschließlich um Betsy.

Zum Geburtstag von Bettina sagte er, er müsse Betsy zu einer Vorsorgeuntersuchung begleiten und könne nicht nach Hause kommen.

Bettina hatte hohes Fieber und hoffte, dass er bei ihr bleiben würde. Aber er eilte mitten in der Nacht los, um Betsy ihre Lieblings-Eiscreme zu kaufen.

Er vergaß sogar völlig ihren Hochzeitstag.

Ermuntert durch Ashers Zuneigung begann Betsy, Bettinas Nachthemden zu tragen und ihre spezielle Tasse zu benutzen.

Betsy säuselte sogar vor Bettina zu Asher: „Asher, Bettinas Sachen sind wirklich schön.“

Bettina unterdrückte ihre Wut und stellte Asher zur Rede. „Wirst du denn nichts tun?“

„Betsy ist schwanger, Bettina. Sei doch nicht so kleinlich.“ Mit diesen Worten strich er lächelnd über Betsys Haare. „Wenn du magst, kannst du sie benutzen, wie du willst.“

In diesem Moment wurde Bettina klar, dass sie besser gehen sollte.

Am Tag, an dem Asher Betsy zur Untersuchung mitnahm, tat Bettina zwei Dinge.

Erstens brachte sie die Scheidungspapiere, die Asher vor fünf Jahren unterschrieben hatte, zum Standesamt.

Zweitens rief sie Josh Rowe, ihren Bruder, an, der in dem anderen Land Virelia lebte.

„Josh, ich habe mich entschieden, mich von Asher zu trennen. Ich werde in einem Monat nach Virelia kommen und bei dir sein.“

„Warum hast du plötzlich diese Entscheidung getroffen? Hat Asher dir in all den Jahren nicht immer gut behandelt? Willst du etwa wieder einen Wutanfall bekommen? Bettina, du bist kein Kind mehr. Du solltest die Ehe ernst nehmen.“

„Er hat mich betrogen.“ Bettina unterbrach Josh und sagte mit tiefer Stimme: „Nach der Scheidung möchte ich von dir, dass du die fünf Milliarden Investitionen in die Lambert-Gruppe zurückziehst. Außerdem sollst du alle Geschäfte einstellen, die ich dir unter anderen Namen anvertraut habe. Ab jetzt wird die Familie Rowe nichts mehr mit der Familie Lambert zu tun haben.“

„Asher weiß wirklich nicht, wie glücklich er ist. Keine Sorge. Ich werde tun, was du willst. Du bist meine geliebte Schwester, und niemand wird dir etwas antun.“

„Gut. Danke dir, Josh. Schick jemanden in einem Monat abzuholen.“

„Abholen? Wohin gehst du denn?“ Gerade als Bettina geendet hatte, kam Asher mit Betsy nach Hause.

Als Asher hörte, dass Bettina gehen wollte, verdüsterte sich sein Gesicht sofort.

„Ich...“ Sie wollte sich erklären.

Aber Asher unterbrach sie sofort. „Betsy ist gerade schwanger. Du solltest besser nirgendwohin gehen und dich gut um sie kümmern.“

„Was hast du gesagt?“

Hatte Asher Bettina gebeten, eine Leihmutter zu betreuen?

„Asher, wir haben hier Bedienstete. Warum sollte ich – Frau Lambert – mich um sie kümmern? Was geht dir durch den Kopf?“

Asher merkte ihre Verärgerung und versuchte schnell Beruhigung zu schaffen. „Ich meinte das nicht so. Betsy trägt schließlich unser Kind.“

Betsy senkte traurig den Kopf. „Asher!“

Als er sah, dass Betsy unglücklich war, wischte er Bettina beiseite. „Na gut. Bettina, ich bringe Betsy jetzt in ihr Zimmer. Ich komme später wieder in unser Zimmer zurück. In Ordnung?“