Betsy besuchte viele Juweliergeschäfte, aber keiner konnte den zerbrochenen Jadeanhänger reparieren.

Sie erinnerte sich an Ashers Versprechen, das er an Bettinas Mutterbett abgelegt hatte. „Frau Rowe, machen Sie sich keine Sorgen. Ich schwöre, Bettina für immer zu lieben und ihr immer gut zu sein.“

Als er geendet hatte, verstarb ihre Mutter mit einem zufriedenen Ausdruck im Gesicht.

Bettina hatte Asher während des Studiums kennengelernt. Sie war die Tochter der Familie Rowe, verbarg aber ihre Identität, weil sie dachte, Asher würde sich dadurch benachteiligt fühlen.

Ihre Mutter hatte wiederholt betont, dass die Familie Lambert zwar reich und einflussreich sei, aber nichts gegen die Familie Rowe auszurichten vermöge.

Bettina hätte einen besseren Mann wählen können, doch sie entschied sich trotz der Einwände anderer für eine Ehe mit Asher.

Im Laufe der Jahre war Asher ihr gegenüber stets nett gewesen.

In ihren fünf Ehejahren tat er alles, um sie glücklich zu machen.

Wenn sie Hunger hatte, kochte er ihr nachts eine Kleinigkeit. Wenn sie krank war, blieb er den ganzen Tag an ihrem Krankenbett wach.

Aber Asher war nun verändert.

Nachdem Bettina all diese Geschenke gespendet hatte, begann sie ihre Koffer zu packen.

Asher kehrte erst am Abend zurück.

Hinter ihm folgten mehrere Leibwächter. Jeder trug zahlreiche neu gekaufte Schmuckstücke bei sich.

Die Dienstboten sahen die Szene und bemerkten neidisch: „Frau Lambert, Herr Lambert liebt Sie so sehr. Sie haben nur die alten Sachen gespendet – und schon hat er Ihnen neue gekauft!“

Bettina blieb stumm. Was auch immer Asher kaufte, um sich zu entschuldigen, sie würde es nicht annehmen.

„Herr Lambert – sind das für Frau Lambert? Ich bringe sie nach oben“, sagte einer der Diener lächelnd. Dann wollte sie die Sachen in Bettinas Zimmer bringen.

Asher sagte ausdruckslos: „Bringen Sie sie in Betzys Zimmer. Das sind für sie.“

Die Dienstboten erstarrten und drehten sich alle instinktiv zu Bettina um.

Bettina spürte einen leichten Stich im Herzen und unterdrückte ein spöttisches Lächeln. „Du bist wirklich gut zu Betsy“, bemerkte sie trocken.

„Ich räche mich für das Unrecht, das du Betsy angetan hast. Kannst du das denn nicht sehen?“ Asher trat näher und sagte mit ernster Miene: „Glücklicherweise ist das Baby in Ordnung. Sonst könnte ich Betsy niemals wieder gutmachen – egal was ich tun würde.“

Seine Stimme wurde etwas weicher, als er fortfuhr: „Gut. Bettina, hör auf, unvernünftig zu sein. Wir schulden Betsy was. Das Baby in ihrem Leib wird dich Mutter und mich Vater nennen. Es ist unser Kind. Warum musst du Betsy angriffen?“

Als Asher sie fragend ansah, hob Bettina langsam ihren Kopf, um ihn anzusehen. „Glaubst du wirklich, dass Betsy nach der Geburt freiwillig das Kind an uns abgeben wird?“

Asher schwieg einen Moment. „Selbst wenn sie es verweigert – du bist dennoch die Mutter des Kindes. Das ändert sich nicht. Mach dir keine Sorgen. Wenn du sie nicht ertragen kannst, kaufe ich ihr ein Haus irgendwo anders.“

Bettina verstand sofort, dass er keinerlei Absicht hatte, nach der Geburt des Babys die Beziehung zu Betsy zu beenden.

Er wollte seine Ehe mit ihr weiterführen und mit Betsy ein neues Zuhause aufbauen. Er träumte vor sich hin.

Bettina fühlte sich erdrückt, nickte und sagte: „Tu, was du willst, Asher.“

„Ich fahre ins Krankenhaus, um Betsy abzuholen. Der Fahrer bringt dich später zur Auktion. Mach dich schön.“

„Welche Auktion?“

„Hat Betsy nicht versehentlich dein Mutter-Edelsteinanhänger aus Jade zerbrochen? Ich hörte, dass es heute Abend einen sehr ähnlichen gibt. Ich versuche, dir einen ähnlichen Anhänger zu besorgen, um es dir wieder gutzumachen.“ Damit ging Asher ohne sich umzudrehen davon.

Die Dienstboten sahen auf die Geschenke und fragten vorsichtig: „Frau Lambert, was sollen wir damit machen?“

„Nimm alles aus Betzys Zimmer.“

„Frau Lambert, warum hat Herr Lambert sich so verändert? Früher hat er dir solche Dinge gekauft.“

Die Magd klagte Bettina an, doch diese lächelte und sagte: „Liebe verändert sich mit der Zeit. Du hast es selbst erlebt und solltest es besser verstehen als ich.“

„Aber früher hat er dich doch so sehr geliebt.“

„Du sagst ja selbst, das war in der Vergangenheit. Hol mir ein Kleid. Ich muss mich für die Auktion fertigmachen.“

Obwohl der Mutter-Edelsteinanhänger aus Jade zerbrochen war, wollte sie ihn gern durch ein ähnliches Exemplar ersetzen als Andenken.

Sie hatte bereits auf Asher verzichtet.