**Aus Alessandras Sicht**

Die Stille in meinem Kopf war die erste Wohltat, die ich seit Monaten gespürt hatte. Ich saß auf dem morschen Holz der Veranda meiner Großmutter und starrte in den dichten Waldrand, während die Nachtluft die fiebrige Hitze kühlte, die von meinem verbrannten Arm ausstrahlte. Ich hatte die Gedankenverbindung durchtrennt. Sie einfach gekappt. Dass ein Omega seinen Alpha blockierte, war unerhört; wenn ein Gefährte dies tat, war es eine Kriegserklärung.

Aber das war mir egal. Das Bild, wie er Isadora trug – sie hielt, als wäre sie das Kostbarste auf der Welt – hatte den Teil von mir verätzt, der früher für ihn geblutet hatte.

Ein Zweig knackte. Die Schatten am Rande der Lichtung verschoben sich und verschmolzen zu einer hoch aufragenden Gestalt, die das Licht des Mondes aufzusaugen schien.

Demetri.

Er näherte sich nicht mit der Anmut eines Liebhabers. Er pirschte auf die Veranda zu wie ein Raubtier, das seine Beute in die Enge treibt. Die Luft wurde schwer, erfüllt vom Geruch nach Ozon und unterdrückter Gewalt. Seine Alpha-Aura schlug mir entgegen und forderte Unterwerfung, aber ich war zu leer, um mich zu beugen.

„Du hast mich blockiert", knurrte Demetri und blieb am Fuß der Treppe stehen. Seine Augen waren zwei Obsidiansplitter, ohne jede Wärme. „Ich rufe dich seit Stunden. Hast du einen Todeswunsch, Alessandra?"

Ich stand nicht auf. Ich zitterte nicht. Ich sah ihn nur an und spürte eine seltsame, distanzierte Erschöpfung. „Ich brauchte etwas Ruhe."

Ein Muskel an seinem Kiefer zuckte. „Ruhe? Du bist die Luna dieses Rudels – dem Titel nach, wenn auch nicht der Kompetenz. Du schließt mich nicht aus. Niemals."

„Luna", wiederholte ich, und das Wort schmeckte wie Asche. „Ist es das, was ich bin? Oder bin ich nur der Platzhalter, den du duldest, bis du herausgefunden hast, wie du sie einsetzen kannst?"

Demetri stieg die Stufen hinauf, das Holz stöhnte unter seinem Gewicht. Er ragte über mir auf und verdeckte die Sterne. „Strapaziere heute Nacht nicht meine Geduld. Steh auf. Wir gehen zurück zum Rudelhaus."

„Nein."

Das Wort hing in der Luft, zerbrechlich, aber absolut. Demetri erstarrte und sah mich an, als hätten die Dielen gesprochen.

Da stand ich auf, meine Beine zitterten nicht aus Angst, sondern wegen der Krankheit, die in meiner Brust rasselte. Ich holte Luft, die Nachtluft brannte in meinen Lungen, und sah ihm direkt in die Augen.

„Ich bin fertig, Demetri. Ich kann nicht länger dein Prügelknabe sein. Ich kann nicht zusehen, wie du sie liebst, während ich in deinem Schatten verrotte." Meine Stimme wurde kräftiger, angefacht von den zerbrochenen Scherben meines Herzens. „Ich, Alessandra Moon, möchte dich als meinen Gefährten zurückweisen."

Die Stille, die folgte, war furchterregend. Der Wald schien den Atem anzuhalten.

Demetris Gesicht zerfiel nicht. Es verhärtete sich zu Stein. Ein grausames, kaltes Lächeln verzog seine Lippen, furchterregend in seiner Humorlosigkeit. Er drang in meine persönliche Sphäre ein und zwang mich, den Kopf in den Nacken zu legen.

„Glaubst du, du hast eine Wahl?", seine Stimme war ein tiefes Grollen, das durch meine Brust vibrierte. „Glaubst du, das hier ist ein Märchen, in dem du einfach so davonspazieren kannst? Dein Vater hat deine Freiheit für die Sicherheit dieses Rudels verkauft. Du bist meine Gefährtin. Du wirst deine Pflicht tun, bis ich etwas anderes sage."

„Meine Pflicht?", flüsterte ich, und trotz meiner Entschlossenheit stiegen mir Tränen in die Augen. „Gedemütigt zu werden?"

„Gehorsam zu sein!", brüllte er und verlor die Beherrschung. „Geht es um diese erbärmliche Szene mit Chrissy? Ich habe mich um sie gekümmert. Hör auf, dich wie ein bockiges Kind aufzuführen."

Er streckte die Hand aus und umklammerte meinen unverletzten Oberarm. In dem Moment, als seine Haut meine berührte, zuckte der Funke – dieser verdammte, elektrische Ruck der Gefährtenbindung – zwischen uns. Aber anstelle von Vergnügen fühlte es sich an wie ein Brandmal.

Demetri runzelte die Stirn, sein Griff verstärkte sich nicht aus Wut, sondern aus Verwirrung. Er zog mich näher, seine Augen verengten sich, während er mein Gesicht musterte. „Du glühst ja."

Ich versuchte, mich loszureißen, während Schwindel die Welt schwanken ließ. „Lass mich los."

„Du hast Fieber", stellte er fest, sein Tonfall wechselte vom Ankläger zum Alpha-Befehlshaber. Er ignorierte meinen Widerstand und legte seine Hand auf meine Stirn. „Du zitterst. Warum hast du nicht gesagt, dass du krank bist?"

„Das ist nicht wichtig", krächzte ich, während Panik begann, mir die Kehle zuzuschnüren. „Lass mich in Ruhe."

„Wir gehen in die Klinik", entschied Demetri mit einer Stimme, die keinen Raum für Widerworte ließ. „Adan muss sich diese Verbrennung und dieses Fieber ansehen."

Die Klinik. Adan.

Eis durchströmte meine Adern und überwältigte augenblicklich das Fieber. Adan war der beste Heiler im Territorium. Wenn er mich untersuchte, wenn er auch nur einen einfachen Scan meiner Vitalwerte durchführte, würde er den zweiten Herzschlag hören. Er würde den Welpen finden.

Und wenn Demetri es wüsste … wenn er wüsste, dass ich seinen Erben trug, während er sich nach Isadora sehnte … würde er das Baby nehmen. Er würde mich wegsperren oder, schlimmer noch, mein Kind Isadora zur Aufzucht übergeben.

„Nein!" Der Schrei riss sich aus meiner Kehle, urtümlich und voller Entsetzen.

Demetri wollte mich gerade hochheben, doch ich explodierte förmlich in Bewegung. Ich kämpfte nicht als die schwache Omega Alessandra; ich kämpfte als Mutter. Ich krallte mich in seine Brust, meine Nägel gruben sich in sein teures Hemd. Ich trat aus, meine Ferse traf sein Schienbein.

„Lass mich runter!", kreischte ich und zappelte in seinen Armen wie ein wildes Tier. „Ich gehe nicht in die Klinik! Ich werde nicht gehen!"

„Hör auf mit diesem Wahnsinn!", grunzte Demetri und verstärkte seinen Griff, um mich vor dem Fallen zu bewahren. Er sah sichtlich schockiert von meiner Gewalttätigkeit aus. „Du bist krank, Alessandra! Hör auf, dich gegen mich zu wehren!"