Einundzwanzig Jahre Später

PRINZ EMERIEL.

„Er ist so hübsch“, murmelte eine Stimme.

„Das ist der weibliche Prinz“, sagte eine andere.

Der dritte Mann konnte nicht umhin, das lange, glänzende Haar von Emeriel zu bewundern; sein Blick war voll Respekt und leiser Bewunderung für die Schönheit, die sich vor ihm präsentierte.

Prinz Emeriel ignorierte sie alle, als er vom Palastgelände ins Gebäude ging, den Kopf hoch erhoben.

Nur weil er an die unerwünschte Aufmerksamkeit gewöhnt war, hieß das nicht, dass es ihm nicht unter die Haut ging.

Er mochte sein ganzes Leben als Junge gelebt haben, aber das hielt ihn nicht wirklich sicher.

Das, und seine Schwester, Prinzessin Aekeira, tat immer alles in ihrer Macht Stehende, um ihn zu beschützen. Um sicherzustellen, dass seine Geheimnisse fest verborgen blieben.

Ein Kutschenunfall hatte ihre Eltern vor fünfzehn Jahren genommen, und König Orestus hatte sie adoptiert.

Entschlossen ging er den Flur entlang, öffnete die Tür und bereitete sich vor.

Emeriel hasste den Seitenhieb „kleiner Prinz“, aber sicherlich nicht so sehr, wie er es hasste, „zarter Prinz“ genannt zu werden.

Diese uralte Schuld kroch Emeriel den Rücken hinunter. Aekeira beschützte Emeriel immer, selbst wenn sie dadurch zum einzigen Ziel wurde. Seine Schwester hasste ihn nie, aber Emeriel hasste sich selbst dafür.

Aekeira war immer sprudelnd und immer glücklich. Aber in Zeiten wie diesen, wenn ihr Körper verletzt wurde, sah sie meistens müde aus. Müde von der Welt.

„Em? Mein schlimmster Albtraum, als ich jünger war, war der Gedanke, dass ich nach Cavar geschickt werden würde, aber jetzt wünschte ich mir fast, dieser herzlose König hätte es durchgezogen, anstatt seine Meinung zu ändern“, flüsterte Aekeira.

„Bitte, sag das nicht.“, Emeriel hielt ihre Hand, „dieses Königreich ist schwer zu ertragen. Überall ist besser als Cavar, Schwester. Nun, außer jenseits des großen Berges, natürlich.“

Allein der Gedanke ließ Emeriel schaudern. Die Urekai wohnten jenseits dieser Berge.

„Manchmal wünschte ich, ich könnte dieses Königreich verlassen.“ Eine einzelne Träne glitt aus Aekeiras Augen.

Ich auch, Keira. Ich auch.

•••••••••

In dieser Nacht stand Emeriel vor dem Spiegel und starrte auf sein Spiegelbild.

Sein langes, seidiges schwarzes Haar fiel über seine Schultern und kaskadierte wie ein Wasserfall. Mit so offenem Haar wirkte er anders als gewöhnlich, fast verletzlich.

Emeriel stand vor dem Spiegel und betrachtete sein Spiegelbild eingehend, dachte darüber nach, wie es wohl sein würde, völlig frei zu leben, so wie die Person im Spiegel, ohne die ständige Angst vor der Umgebung.

Alles Wahn. Aber ein süßer, dennoch.

Die Realität war viel zu hässlich.

Er schüttelte es ab, kroch ins Bett und schloss die Augen, ließ den Schlaf ihn nehmen... . .

Der Traum begann, wie er immer begann.

Doch selbst nach dem Traum blieb ein nachdenkliches Gefühl zurück.

Er wusste nicht, was es bedeutete.

Prinz Emeriel

Als Emeriel am nächsten Morgen nach draußen trat, hielten zwei Krieger vor ihm an. „Der König ruft dich, mein Prinz“, sagte einer von ihnen. „Deine AnPersonheit wird im Gerichtroom benötigt.“

Dieser Minister hatte keine Zeit verschwendet, ihn zu melden.

Emeriel führte den Weg zum Gericht. Es ist nur eine Strafe, er wird schon damit zurechtkommen.

Doch als er den Flur entlang auf die Tür zuging, war es unheimlich still.

Etwas stimmte nicht.

Das Gericht war von außen immer laut. Gemurmel, Getuschel, Streitigkeiten waren immer zu erwarten.

Seine Sorge vertiefte sich, als die Tür aufging und alle Augen sich kritisch auf ihn richteten. Stattdessen waren alle Augen auf die Mitte des königlichen Gerichts gerichtet.

Emeriels Augen folgten ihren.

Zwei Männer in ganz weißen Gewändern, mit langem, glattem, taillenlangem schwarzem Haar standen da und wirkten harmlos.

Er erstarrte.

Urekai.

Diese hier sahen teuer und aristokratisch aus.

Emeriels Kehle wurde trocken. Nur wenige Menschen würden sich wünschen, einem Urekai von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.

„Was sagst du, König Orestus?“, sprach der Urekai mit der langen Narbe, die sich über seine Wange zog. Er wirkte am einschüchterndsten.

„Nein, das kann nicht geschehen“, protestierte König Orestus, sah verängstigt aus und tat einen schlechten Job, es zu verbergen.

Die Stirn des vernarbten Urekai vertiefte sich. Offensichtlich war dies ein Person, das kein Nein als Antwort akzeptierte.

„Du solltest nicht glauben, dass dir hierbei viele Optionen bleiben, Menschenkönig.“, sagte er und trat einen Schritt nach vorn.

Die Minister des Gerichts schnappten nach Luft und zogen sich in ihre Sitze zurück.

„Ruhig, Fürst Vladya“, sprach der andere Urekai, seine Stimme sanfter. Eher bittend als befehlend.

Der vernarbte Urekai, Fürst Vladya, warf dem König einen harten Blick zu, der jeden Mann zittern lassen würde. „Es ist das Mindeste, was du tun kannst, Menschenkönig. Lass die Prinzessin mit uns kommen.“

Prinzessin?

Sie konnten doch nicht meinen...

Der große Eingang öffnete sich erneut, als zwei Wachen Aekeira ins Gericht führten.

Nein, nein, nein, nicht meine Schwester.

Emeriel bewegte sich nach vorn, doch die Wachen, die ihn begleitet hatten, stoppten seine Bewegung. Er biss sich fest auf die Lippe und versuchte, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, doch es war unglaublich schwierig.

Sicherlich konnte das nicht das sein, was er dachte. Es musste ein Traum sein.

Es gab keine Möglichkeit, dass die Urekai hier waren, um seine Schwester mitzunehmen...!

Die beiden Wachen, die Aekeira zur Mitte des Gerichts führten, hielten wenige Schritte von den Urekais entfernt an.

Der Schrecken auf Aekeiras Gesicht spiegelte Emeriels Gefühle wider.

Fürst Vladya bewegte sich nach vorn und überbrückte die Distanz zwischen ihm und Aekeira, die jetzt sichtbar zitterte.

Er hob leicht ihr Kinn an, um sie genauer zu betrachten. Sein Gesicht blieb dabei ausdruckslos. „Sie wird genügen.“

König Orestus hob seinen Hammer und schlug ihn hart auf seinen Schreibtisch. „Von diesem Moment an wird Prinzessin Aekeira die Urekais begleiten.“

„WAS!?“ Der Schrei entwich Emeriels Lippen, bevor er ihn stoppen konnte.

Er rannte zur Mitte des Gerichtrooms und fiel auf die Knie. „Bitte Lasst sie nicht gehen. Bitte, Eure Majestät.“

Der König warf ihm einen gelangweilten Blick zu. „Jetzt liegt die Entscheidung nicht mehr bei mir, Emeriel.“

Es liegt nicht mehr in seinen...

Emeriel konnte nicht glauben, was er hörte. „Du kannst das nicht akzeptieren. Sie ist deine Nichte! Wie kannst du das zulassen?“

Er war nicht stolz darauf, dass seine Stimme die hohe Tonlage eines Mädchens annahm, als er praktisch schrie.

"„Es scheint, als hättest du keine Wahl“, sagte Fürst Vladya in tiefem, sachlichem Ton.

"

Emeriel wirbelte herum, um sich ihnen zuzuwenden, Wut bedeckte seine Züge. Doch als er in diese einschüchternden grauen Augen blickte, konnte er sich nicht dazu durchringen, seiner Wut nachzugeben.

Er hatte in einem der Bücher gelesen, dass dass ein Urekai über außergewöhnliche Kräfte verfügen soll. Es mochte nur ein Gerücht sein, doch mit dem Leben seiner Schwester auf dem Spiel hatte er nicht die Absicht, diese Theorie zu testen.

„Ich gehe auch. Wohin Aekeira geht, gehe ich“, sagte Emeriel und hob trotzig sein Kinn.

Aekeira riss den Kopf zu Emeriel herum, ihre Augen weiteten sich vor Schrecken. „Nein! Was tust du, Em?“, warf Aekeira ein, bevor sie Emeriel flehende Augen zuwandte, „tu das nicht, Em. Ich bin bereits. Ich will nicht, dass du dasselbe Schicksal erleidest!“

„Ich gehe mit dir“, erklärte Emeriel fest.

Emeriel stand auf. „Es ist mir egal. Nimm mich auch mit. Wenn du mich hier lässt, werde ich immer versuchen, zu ihr zu kommen. Ich werde die großen Berge überqueren, wenn ich muss!“

Fürst Vladya lachte. In dem kalten Klang lag kein Humor. „Ohne das Übergangsritual wird wird der große Berg für dich unüberwindbar sein. Du wirst niemals auf die andere Seite gelangen.“

„Ich werde mein Glück versuchen“, schwor Emeriel.

„Nein! Mein Bruder kommt nicht mit“, warf Aekeira ein, bevor sie Emeriel flehende Augen zuwandte. „Tu das nicht, Em. Ich bin bereits. Ich will nicht, dass du dasselbe Schicksal erleidest!“

Ein Schauer lief Emeriels Rücken hinunter.

Angst sickerte in sein Innerstes. Wenn alles, was er während seines Aufwachsens gehört und in Büchern gelesen hatte, war es deutlich schwieriger, unter Urekai zu leben, als unter Menschen.

Und meine Träume...