UREKAI:

In alten Zeiten galten die Urekai als die stärksten und mächtigsten Person der Welt.

Die alte Sprache nannte sie „mysteriöse Person“, denn:

Sie gewährten jeder Spezies, die ihre Länder jenseits des großen Berges betreten wollte, Durchgang und hießen alle willkommen.

Doch vor fünfhundert Jahren kam es zu einer unerwarteten Begegnung und Spannungen zwischen den Urekai und einer fremden Spezies.

Während er versuchte, sein Volk zu beschützen, geriet Großkönig Daemonikai in große emotionale Anspannung und verlor kurzzeitig die Ruhe, die er sonst bewahrte.

Seine außergewöhnliche Kraft machte die Situation für alle Beteiligten schwierig zu kontrollieren.

Schließlich gelang es den Urekai, die besondere Verfassung ihres Königs zu stabilisieren und ihn an einem sicheren Ort unterzubringen, damit er sich selbst und andere nicht ungewollt beeinträchtigte.

Doch durch zunehmende Missverständnisse gegenüber den Menschen entfernten sich die Urekai zunehmend von ihnen.

In den Überlieferungen wurden sie zu den Person, die andere stets in ihnen zu erkennen glaubten.

Sie standen zu ihrer Natur und ihren Kräften mit Stolz.

MENSCHEN:

Nach der Begegnung mit den Urekai kam es in der Folgezeit zu einer unbekannten Krankheit.

Niemand wusste, woher sie kam, doch viele spekulierten, dass ihr Angriff auf die Urekai sie ausgelöst hatte.

Während viele Menschen nach einer längeren Zeit der Genesung wieder gesund wurden, verlief sie für einen Teil der Bevölkerung deutlich schwerer.

Auch wohlhabende und einflussreiche Familien legten großen Wert auf deren Sicherheit. Jede Entscheidung musste mit Bedacht getroffen werden, um sie vor möglichen Gefahren zu schützen.

Die Familien unternahmen alles, um sie in einer Welt voller Unsicherheiten geborgen zu wissen.

PROLOG

MENSCHENLAND: DAS KÖNIGREICH NAVIA.

„Es ist ein M-Mädchen, Eure Hoheit“, Prinz Garret erstarrte.

Als er sich umdrehte und den Palastheiler ansah, zitterten seine Hände, die auf dem erschöpften Körper seiner Frau ruhten, unkontrolliert.

„Was hast du gerade zu mir gesagt?“ Prinz Garret hoffte, er hatte sich verhört. Vielleicht war es ein Fehler gePerson.

Bitte, Götter, lasst es ein Fehler sein!

Auch der Palastheiler konnte seine Anteilnahme nicht verbergen.“

Seine erste Tochter war noch nicht einmal vier, und der König erwog bereits politische Vereinbarungen, die ihre Zukunft betreffen könnten.

König Orestus mochte Garrets Bruder sein, doch er war ein Tyrann, und sein Wort war Gesetz.

Nun, noch ein Mädchen? Zwei Töchter?

Tränen füllten Garrets Augen, als er das weinende Bündel betrachtete, das sich in den Armen des Heilers wand.

Die Augen des Heilers weiteten sich. „Schlägst du vor, ihre Identität geheim zu halten?“

„Ja“, bekräftigte Pandora, ihre Entschlossenheit wuchs.

„A-aber, es ist unmöglich, so etwas zu verbergen, Eure Majestät.“ Der Heiler geriet in Panik. „Der König würde unsere Strafe verhängen!“

„Dann wird dieses Geheimnis niemals ans Licht kommen.“ Pandoras Stimme war heftig. „Ich konnte meine erste Tochter nicht schützen, doch bei den Lichtgöttern, ich werde meine zweite schützen.“

Zu gefährlich, doch Garret war ebenfalls dafür. Dies war ihre beste Chance, ihre Tochter sicher zu halten, und sie würden sie nutzen.

„Was uns betrifft, so war das Kind, das ich heute geboren habe, ein Junge.“ Pandora sah das Baby an. „Sein Name ist Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone.“

Emeriel.

Es ist ein neutraler Name und bedeutet in der alten Sprache auch „Schutz des Himmels“. Garret gefiel es.

Passend auch, denn ihre Tochter würde alles Glück und allen Schutz der Welt brauchen.

„Ich stimme zu“, sagte Garret laut.

Mit dem Plan fest im Kopf schwor Garret die beiden anderen Männer im Raum zur Geheimhaltung.

*********

In dieser Nacht standen Garret und seine Frau am kleinen Wiegenbett des Babys und beobachteten ihr Neugeborenes beim Schlafen.

„In all meinen Jahren auf dieser Erde habe ich noch nie jemanden zwei weibliche Kinder gebären sehen, Garret“, flüsterte Pandora mit gebrochener Stimme.

Sie blickte zu ihm auf, ihre Augen vor Tränen glänzend. „Ich weiß nicht, was das für uns bedeutet... oder für sie.“

Garret legte ihr beruhigend eine Hand auf die Schulter. „Vielleicht bedeutet es, dass sie eine besondere Zukunft vor sich haben.“

„Oder ein Oder eine Herausforderung in ihrer Zukunft“, und Pandoras Blick wanderte besorgt zu ihrer Ältesten. „Ich habe solche Angst um sie. Wie konnte so etwas geschehen?“

„Vielleicht wurdest du von den Göttern berührt, meine Liebste“, sagte Garret tröstend.

„Das bezweifle ich wirklich. Warum ich? Warum wir?“

Darauf hatte er keine Antwort.

„Wenn das wahr ist“, schniefte Pandora und strich mit den Fingern über die weiche Wange des Babys, „möge dieser Gott meine Babys immer beschützen. Wir werden nicht immer hier sein, um das zu tun.“

Denn sie hatte Recht.

Keine. Absolut keine.

Einundzwanzig Jahre Später

PRINZ EMERIEL.

„Er ist so hübsch“, murmelte eine Stimme.

„Das ist der weibliche Prinz“, sagte eine andere.

Der dritte Mann konnte nicht umhin, das lange, glänzende Haar von Emeriel zu bewundern; sein Blick war voll Respekt und leiser Bewunderung für die Schönheit, die sich vor ihm präsentierte.

Prinz Emeriel ignorierte sie alle, als er vom Palastgelände ins Gebäude ging, den Kopf hoch erhoben.

Nur weil er an die unerwünschte Aufmerksamkeit gewöhnt war, hieß das nicht, dass es ihm nicht unter die Haut ging.

Er mochte sein ganzes Leben als Junge gelebt haben, aber das hielt ihn nicht wirklich sicher.

Das, und seine Schwester, Prinzessin Aekeira, tat immer alles in ihrer Macht Stehende, um ihn zu beschützen. Um sicherzustellen, dass seine Geheimnisse fest verborgen blieben.

Ein Kutschenunfall hatte ihre Eltern vor fünfzehn Jahren genommen, und König Orestus hatte sie adoptiert.

Entschlossen ging er den Flur entlang, öffnete die Tür und bereitete sich vor.

Emeriel hasste den Seitenhieb „kleiner Prinz“, aber sicherlich nicht so sehr, wie er es hasste, „zarter Prinz“ genannt zu werden.

Diese uralte Schuld kroch Emeriel den Rücken hinunter. Aekeira beschützte Emeriel immer, selbst wenn sie dadurch zum einzigen Ziel wurde. Seine Schwester hasste ihn nie, aber Emeriel hasste sich selbst dafür.

Aekeira war immer sprudelnd und immer glücklich. Aber in Zeiten wie diesen, wenn ihr Körper verletzt wurde, sah sie meistens müde aus. Müde von der Welt.

„Em? Mein schlimmster Albtraum, als ich jünger war, war der Gedanke, dass ich nach Cavar geschickt werden würde, aber jetzt wünschte ich mir fast, dieser herzlose König hätte es durchgezogen, anstatt seine Meinung zu ändern“, flüsterte Aekeira.

„Bitte, sag das nicht.“, Emeriel hielt ihre Hand, „dieses Königreich ist schwer zu ertragen. Überall ist besser als Cavar, Schwester. Nun, außer jenseits des großen Berges, natürlich.“

Allein der Gedanke ließ Emeriel schaudern. Die Urekai wohnten jenseits dieser Berge.

„Manchmal wünschte ich, ich könnte dieses Königreich verlassen.“ Eine einzelne Träne glitt aus Aekeiras Augen.

Ich auch, Keira. Ich auch.

•••••••••

In dieser Nacht stand Emeriel vor dem Spiegel und starrte auf sein Spiegelbild.

Sein langes, seidiges schwarzes Haar fiel über seine Schultern und kaskadierte wie ein Wasserfall. Mit so offenem Haar wirkte er anders als gewöhnlich, fast verletzlich.

Emeriel stand vor dem Spiegel und betrachtete sein Spiegelbild eingehend, dachte darüber nach, wie es wohl sein würde, völlig frei zu leben, so wie die Person im Spiegel, ohne die ständige Angst vor der Umgebung.

Alles Wahn. Aber ein süßer, dennoch.

Die Realität war viel zu hässlich.

Er schüttelte es ab, kroch ins Bett und schloss die Augen, ließ den Schlaf ihn nehmen... . .

Der Traum begann, wie er immer begann.

Doch selbst nach dem Traum blieb ein nachdenkliches Gefühl zurück.

Er wusste nicht, was es bedeutete.

Prinz Emeriel

Als Emeriel am nächsten Morgen nach draußen trat, hielten zwei Krieger vor ihm an. „Der König ruft dich, mein Prinz“, sagte einer von ihnen. „Deine AnPersonheit wird im Gerichtroom benötigt.“

Dieser Minister hatte keine Zeit verschwendet, ihn zu melden.

Emeriel führte den Weg zum Gericht. Es ist nur eine Strafe, er wird schon damit zurechtkommen.

Doch als er den Flur entlang auf die Tür zuging, war es unheimlich still.

Etwas stimmte nicht.

Das Gericht war von außen immer laut. Gemurmel, Getuschel, Streitigkeiten waren immer zu erwarten.

Seine Sorge vertiefte sich, als die Tür aufging und alle Augen sich kritisch auf ihn richteten. Stattdessen waren alle Augen auf die Mitte des königlichen Gerichts gerichtet.

Emeriels Augen folgten ihren.

Zwei Männer in ganz weißen Gewändern, mit langem, glattem, taillenlangem schwarzem Haar standen da und wirkten harmlos.

Er erstarrte.

Urekai.

Diese hier sahen teuer und aristokratisch aus.

Emeriels Kehle wurde trocken. Nur wenige Menschen würden sich wünschen, einem Urekai von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.

„Was sagst du, König Orestus?“, sprach der Urekai mit der langen Narbe, die sich über seine Wange zog. Er wirkte am einschüchterndsten.

„Nein, das kann nicht geschehen“, protestierte König Orestus, sah verängstigt aus und tat einen schlechten Job, es zu verbergen.

Die Stirn des vernarbten Urekai vertiefte sich. Offensichtlich war dies ein Person, das kein Nein als Antwort akzeptierte.

„Du solltest nicht glauben, dass dir hierbei viele Optionen bleiben, Menschenkönig.“, sagte er und trat einen Schritt nach vorn.

Die Minister des Gerichts schnappten nach Luft und zogen sich in ihre Sitze zurück.

„Ruhig, Fürst Vladya“, sprach der andere Urekai, seine Stimme sanfter. Eher bittend als befehlend.

Der vernarbte Urekai, Fürst Vladya, warf dem König einen harten Blick zu, der jeden Mann zittern lassen würde. „Es ist das Mindeste, was du tun kannst, Menschenkönig. Lass die Prinzessin mit uns kommen.“

Prinzessin?

Sie konnten doch nicht meinen...

Der große Eingang öffnete sich erneut, als zwei Wachen Aekeira ins Gericht führten.

Nein, nein, nein, nicht meine Schwester.

Emeriel bewegte sich nach vorn, doch die Wachen, die ihn begleitet hatten, stoppten seine Bewegung. Er biss sich fest auf die Lippe und versuchte, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, doch es war unglaublich schwierig.

Sicherlich konnte das nicht das sein, was er dachte. Es musste ein Traum sein.

Es gab keine Möglichkeit, dass die Urekai hier waren, um seine Schwester mitzunehmen...!

Die beiden Wachen, die Aekeira zur Mitte des Gerichts führten, hielten wenige Schritte von den Urekais entfernt an.

Der Schrecken auf Aekeiras Gesicht spiegelte Emeriels Gefühle wider.

Fürst Vladya bewegte sich nach vorn und überbrückte die Distanz zwischen ihm und Aekeira, die jetzt sichtbar zitterte.

Er hob leicht ihr Kinn an, um sie genauer zu betrachten. Sein Gesicht blieb dabei ausdruckslos. „Sie wird genügen.“

König Orestus hob seinen Hammer und schlug ihn hart auf seinen Schreibtisch. „Von diesem Moment an wird Prinzessin Aekeira die Urekais begleiten.“

„WAS!?“ Der Schrei entwich Emeriels Lippen, bevor er ihn stoppen konnte.

Er rannte zur Mitte des Gerichtrooms und fiel auf die Knie. „Bitte Lasst sie nicht gehen. Bitte, Eure Majestät.“

Der König warf ihm einen gelangweilten Blick zu. „Jetzt liegt die Entscheidung nicht mehr bei mir, Emeriel.“

Es liegt nicht mehr in seinen...

Emeriel konnte nicht glauben, was er hörte. „Du kannst das nicht akzeptieren. Sie ist deine Nichte! Wie kannst du das zulassen?“

Er war nicht stolz darauf, dass seine Stimme die hohe Tonlage eines Mädchens annahm, als er praktisch schrie.

"„Es scheint, als hättest du keine Wahl“, sagte Fürst Vladya in tiefem, sachlichem Ton.

"

Emeriel wirbelte herum, um sich ihnen zuzuwenden, Wut bedeckte seine Züge. Doch als er in diese einschüchternden grauen Augen blickte, konnte er sich nicht dazu durchringen, seiner Wut nachzugeben.

Er hatte in einem der Bücher gelesen, dass dass ein Urekai über außergewöhnliche Kräfte verfügen soll. Es mochte nur ein Gerücht sein, doch mit dem Leben seiner Schwester auf dem Spiel hatte er nicht die Absicht, diese Theorie zu testen.

„Ich gehe auch. Wohin Aekeira geht, gehe ich“, sagte Emeriel und hob trotzig sein Kinn.

Aekeira riss den Kopf zu Emeriel herum, ihre Augen weiteten sich vor Schrecken. „Nein! Was tust du, Em?“, warf Aekeira ein, bevor sie Emeriel flehende Augen zuwandte, „tu das nicht, Em. Ich bin bereits. Ich will nicht, dass du dasselbe Schicksal erleidest!“

„Ich gehe mit dir“, erklärte Emeriel fest.

Emeriel stand auf. „Es ist mir egal. Nimm mich auch mit. Wenn du mich hier lässt, werde ich immer versuchen, zu ihr zu kommen. Ich werde die großen Berge überqueren, wenn ich muss!“

Fürst Vladya lachte. In dem kalten Klang lag kein Humor. „Ohne das Übergangsritual wird wird der große Berg für dich unüberwindbar sein. Du wirst niemals auf die andere Seite gelangen.“

„Ich werde mein Glück versuchen“, schwor Emeriel.

„Nein! Mein Bruder kommt nicht mit“, warf Aekeira ein, bevor sie Emeriel flehende Augen zuwandte. „Tu das nicht, Em. Ich bin bereits. Ich will nicht, dass du dasselbe Schicksal erleidest!“

Ein Schauer lief Emeriels Rücken hinunter.

Angst sickerte in sein Innerstes. Wenn alles, was er während seines Aufwachsens gehört und in Büchern gelesen hatte, war es deutlich schwieriger, unter Urekai zu leben, als unter Menschen.

Und meine Träume...