Der unerwartete Schlag versetzte Marens drei Brüder und Nadia in einen Zustand völligen Unglaubens.

War Maren es ernst – sie hatte mit Wilbur abgeschlossen? Dabei war sie all die Jahre tief in ihn verliebt gewesen. Und doch hatte sie ihm gerade offen ins Gesicht geschlagen.

„Bist du wahnsinnig geworden, Maren?“ Wilbur war ebenso überrascht. Die Vorstellung, dass Maren es wagte, ihn zu schlagen, schien unvorstellbar.

Er stand unter seinen Gleichaltrigen als angesehener junger Erbe der Familie Thorpe. Nie zuvor hatte er eine körperliche Auseinandersetzung erlebt. Dass Maren, die ihn einst vergöttert hatte, ihm vor aller Augen eine Ohrfeige geben würde, war undenkbar.

„Du solltest um meine Vergebung flehen, oder sonst halt mich nicht verantwortlich machen, wenn ich alles vergesse, was wir miteinander geteilt haben!“ Wilbur kochte vor Wut.

Wenn sie nur Aufmerksamkeit durch Drama suchte, würde er ihr das Scheitern ihres Spiels zeigen. Alles, was sie erreichte, war seine wachsende Verachtung. Er war fest entschlossen, Vergebung sei ausgeschlossen. Wenn sie endlich ihre Isolation begriff, würde sie ohne Verbündete dastehen.

Wilbur war noch immer überzeugt, dass Marens Verhalten nur eine weitere Inszenierung war; es fiel ihm schwer zu glauben, dass sich jemand in so kurzer Zeit so drastisch ändern konnte.

Doch Maren hatte keine Lust mehr auf Spielchen mit ihm. Ihre frühere Zuneigung war in Ekel umgeschlagen, nachdem sie seine wahre Natur gesehen hatte.

Sie sagte kalt: „Die Ohrfeige hast du dir mehr als verdient, Wilbur. Lass uns heute Klartext reden. Betrachte diesen Schlag als sanfte Zurechtweisung für deine Respektlosigkeit. Du kannst froh sein, dass es bei dem geblieben ist. Außerdem betrachte unsere Verlobung als beendet. Ich mache Schluss. Ich will die 10% Anteile zurück, die ich als Verlobungsgeschenk an die Familie Thorpe übertragen habe. Ab jetzt haben wir nichts mehr miteinander zu tun.“

Mit dieser Erklärung drehte sich Maren um und ging. Nun, da ihre Erinnerungen zurückgekehrt waren, hatte sie weit wichtigere Probleme zu lösen. Es war Zeit, sich den Verrätern zu stellen.

„Was?“ Wilburs Reaktion war vollkommen schockiert.

Er hatte nie damit gerechnet, dass Maren die Verlobung wirklich beenden würde.. Und auf ihre Forderung, die 10% Anteile zurückzufordern, war er überhaupt nicht vorbereitet. Wie konnte sie es wagen!

Ursprünglich stammten diese Anteile aus einem Erbe ihres Großvaters. Vor ihrem Tod hatte Marens Mutter 50% der Anteile an ihrem Familienunternehmen – das nun zur Morgan Gruppe geworden war – Maren vermacht, die ihr mit Volljährigkeit gehören sollten.

Während einer Finanzkrise der Familie Thorpe hatte Maren 10% dieser Anteile als Verlobungsgeschenk vorgeschossen und ihnen so durch die Geldprobleme geholfen. Wilbur war eher aus finanzieller Notwendigkeit als aus Liebe eingewilligt, denn seine Vorlieben galten Nadia.

Marens Vater kontrollierte derzeit die verbleibenden 40% der Anteile.

Jetzt wollte Maren ihre Entscheidung rückgängig machen und die Anteile zurückholen. Wollte sie die Familie Thorpe absichtlich in den finanziellen Ruin treiben? Wilbur war entschlossen, das zu verhindern, ebenso wie der Rest der Familie Morgan.

„Maren, das ist zu viel! Papa und wir alle haben genauso für die Familie geschuftet wie du. Diese Anteile, die du der Familie Thorpe gegeben hast, waren nie nur dein Eigentum!“, rief einer ihrer Brüder heftig.

„Wirklich, Maren, wie kannst du nur so kalt und gierig sein? Wir sind doch deine Familie, “ fügte Nadia hinzu, ihre Stimme vor Zorn gespannt.

Der Verlust der 10% Anteile würde für die Familie Thorpe ernsthafte finanzielle Probleme bedeuten und Nadias Wunsch gefährden, in die Familie einzutreten und aufzusteigen.

Dennoch ging Maren mit fester Entschlossenheit, ignorierte ihre Bitten und warf keinen Blick zurück.

Das löste eine Welle der Panik bei allen Anwesenden aus.

„Warte, Maren! Was soll das mit der Auflösung der Verlobung und dem Zurückfordern der Anteile? Erklär uns das bitte, bevor du gehst!“

Wilbur wurde plötzlich klar, dass Maren es heute ernst meinte, und er war überrascht.

Er bewegte sich schnell und versuchte, Marens Schulter zu greifen, um sie aufzuhalten.

Doch als er nur wenige Zentimeter entfernt war, bemerkte Maren die drohende Gefahr.

Als herrschende Kraft der Unterwelt setzten ihre scharfen Instinkte ein, und sie wich Wilburs Hand blitzschnell aus, ohne einen Moment zu zögern. Gleichzeitig konterte sie instinktiv und schlug Wilburs Hand scharf.

„Ah!“ Wilbur schrie vor Schmerz auf, sein Arm wurde taub, und er taumelte rückwärts, kämpfte um sein Gleichgewicht.

Der Raum verstummte, schockiert über das unerwartete Ergebnis.

Wilbur war kein gewöhnlicher Gegner; er galt als beeindruckender Kampfmeister, persönlich ausgebildet von Beau Francis, einem legendären Kämpfer der Königlichen Militärakademie in Baimsa.

Und doch wurde er hier mit wenig Mühe von Maren besiegt, die immer als schwach und unfähig unterschätzt worden war. Wie konnte das sein?