Kapitel 3

**1**

In diesem Moment fragte ich mich sogar, ob Denise mich totschlagen und mein Blut zum Gießen der Teepflanzen verwenden würde.

Plötzlich legte sich eine Hand um meine Taille und Kellans Stimme flüsterte mir ins Ohr: „Denise, ich habe Melany eingeladen, mit mir abzuhängen. Ist das okay?"

Denises kalter Blick wurde weicher, als sie Kellan sah. „Es ist in Ordnung. Viel Spaß euch beiden. Ich gehe nach Hause, um mich auszuruhen."

Als sie an mir vorbeiging, warf sie mir einen Seitenblick zu. „Kommen Sie nicht hierher, es sei denn, Sie müssen.“ Damit ging sie weg.

Ich entspannte mich erst, als sie außer Sichtweite war. Ich hatte nicht erwartet, dass Kellan mich deckt.

Ich wischte mir den kalten Schweiß von der Stirn, dankte ihm und machte mich bereit, in die Teestube zu gehen.

Doch die Hand um meine Taille wurde fester, anstatt loszulassen.

Kellans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er sich näher an mein Ohr beugte. „Ist ein mündliches Dankeschön alles, was ich für meine Hilfe bekomme?“

Er musterte mich von oben bis unten und nickte zufrieden. „Melany, du solltest inzwischen wissen, dass ich dich schon lange mag.“

Ich schwieg.

Er schien mit meiner Reaktion unzufrieden zu sein. „Wenn ich Denise erzähle, dass du Tee gestohlen hast …“

Ich dachte, ich würde in ernsthafte Schwierigkeiten geraten.

Kellan kam noch näher. „Also, wie wirst du es mir zurückzahlen? Wie wäre es, meine Freundin zu sein?"

Ich ballte die Fäuste. Wenn ich nicht einverstanden wäre, würde Denise mich sicherlich bestrafen. Und wer weiß, vielleicht ist das Blut, mit dem der Heißhungertee gewässert wird, tatsächlich menschliches Blut.

In ein paar Tagen könnte das Blut in diesem Kessel durchaus mir gehören …

„Okay“, stimmte ich zu. Schließlich war es wichtiger als alles andere, am Leben zu bleiben.

Kellans Augen leuchteten auf. „Da wir jetzt Freund und Freundin sind, sollten wir das tun, was Paare tun, oder?“

Ich schloss die Augen und nickte.

...

Nachdem er sich mir aufgedrängt hatte, hielt Kellan mich zufrieden, während ich meine Übelkeit unterdrückte und ihn im Gegenzug umarmte.

Da es schon so weit gekommen war, konnte ich Kellan genauso gut dazu benutzen, mehr Geld zu verdienen.

Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Kellan, wir müssen mehr Geld verdienen.“

Kellan runzelte die Stirn. "Warum? Denise gibt mir jeden Monat viel Geld."

Ich biss mir auf die Lippe und sagte sanft: „Willst du mich nicht heiraten? Hochzeiten sind teuer. Wir sollten anfangen zu sparen."

Als ich seinen verwirrten Gesichtsausdruck sah, setzte ich mich rittlings auf seine Hüfte. „Sie müssen nur mehr Tee ernten, wie Sie es heute getan haben, und wir werden das Geld haben.“

„Okay, ich mache, was du sagst“, stimmte Kellan zu, drehte mich um und nahm seine Bewegungen wieder auf.

**2**

Bevor ich Kellan um Hilfe bat, hatte ich bereits geahnt, dass es so kommen würde.

Er hatte mich immer körperlich begehrt, obwohl er vielleicht dachte, ich wüsste es nicht.

Aber ich erinnerte mich genau daran, was in dieser Nacht passiert war.

Als ich gerade mit der High School angefangen hatte, rief mich Denise eines Abends zum Abendessen in die Hütte und ich schlief schließlich dort.

Mitten in der Nacht, im Halbschlaf, spürte ich, wie jemand in mein Bett kletterte.

Ich hatte schreckliche Angst und wagte es nicht, einen Laut von mir zu geben. Ich tat so, als würde ich schlafen, während die Person mich begrapscht hat.

Am nächsten Morgen fand ich Kellans Jacke in meinem Zimmer zurück.

Da wusste ich, dass die Person, die mich in der Nacht zuvor vergewaltigt hatte, Kellan war.

Unter Tränen erzählte ich Denise davon, aus Angst, sie würde mir nicht glauben, und brachte sogar die Jacke als Beweismittel mit.

Aber Denise hörte mir kein Wort zu und rief Kellan auch nicht an, um ihn zu befragen.

Sie hat mich einfach ohne zu zögern mit einer Peitsche geschlagen.

Das war das erste Mal, dass sie mich mit einer Peitsche geschlagen hat.

Aber in diesem Moment wurde mir auch klar, dass Denise einfach Denise war. Sie war Kellans Mutter, nicht meine.

Am nächsten Tag ging ich wie gewohnt zur Arbeit, aber plötzlich kam Denise in den Laden.

Ich hatte Angst, dass Kellan mich verraten und verraten hatte.

Denise ging direkt zum Sofa und setzte sich, während sie mir befahl, die Tür zu schließen.

Ich tat so, als wäre nichts passiert, schloss gehorsam die Tür und machte ihr eine Tasse Tee.

Denise nahm einen Schluck aus der Tasse. „Du bist gestern in den Teegarten gegangen, um meinen Tee zu stehlen, nicht wahr?“

Ihre Worte waren für mich ein völliger Schock. War ich doch enttarnt worden?