Die einfache Ehefrau stammt aus einer mächtigen Dynastie

In dem verlassenen Lagerhaus hing die kalte Luft wie ein Schleier an den Wänden und der feuchte Betonboden sandte eine beißende Kälte durch den Raum.

„Ezra, jemand hat mich entführt. Bitte, du musst kommen und mich holen …“

Zusammengerollt neben einem Stapel zerbrochener Kisten versuchte Scarlett Reed, sich so klein wie möglich zu machen. Wütende Striemen von Stockschlägen zogen sich über ihre Arme und ihren Rücken. Geschwollene Handabdrücke prägten ihr ehemals zartes Gesicht. Mit zitternden Fingern kramte sie ihr Ersatzhandy aus der Tasche und rief ihren Mann Ezra Wilson an.

Leises Wimmern entwich ihrer Kehle, ihre Stimme zitterte vor Angst und ihre Zähne klapperten.

„Bist du fertig?“ Ezras Antwort vom anderen Ende der Leitung klang unüberhörbar verärgert.

Für einen Moment konnte Scarlett nicht atmen. Ein dumpfes Gewicht drückte auf ihre Brust, während sie um Worte rang. „Ich sage dir die Wahrheit. Sie haben Waffen, und ich ...“

„Das reicht“, unterbrach er sie ohne Zögern, sein Tonfall war flach und scharf. „Glaubst du wirklich, ich falle darauf rein? Du würdest eine Entführung vortäuschen, nur um mich zurückzuholen? Roselyns Herz hat aufgehört zu schlagen. Sie versuchen immer noch, sie wiederzubeleben. Kannst du dich nicht ein einziges Mal wie eine Erwachsene benehmen?“

„Ich würde darüber keine Witze machen. Ich ...“

„Wir kümmern uns darum, wenn ich nach Hause komme. Ruf mich nicht noch einmal an.“

Die Leitung war tot, bevor Scarlett antworten konnte.

Sie starrte auf den dunklen Bildschirm in ihrer Hand, und langsam verschleierten Tränen ihre Sicht.

Hoffnungslosigkeit legte sich wie ein schwerer Schatten über sie und nahm ihr die letzte Kraft, die noch in ihrem Gesichtsausdruck zu sehen gewesen war.

Nur wenige Stunden zuvor waren die beiden noch im Urlaub durch ein fremdes Land geschlendert.

Alles änderte sich, als Roselyn Lloyd anrief und unter Tränen von stechenden Schmerzen in der Brust berichtete. Als Ezra ihr Schluchzen hörte, ließ er Scarlett allein auf einer fremden Straße zurück und eilte ohne einen zweiten Blick zum Flughafen.

Es kam ihm nie in den Sinn, dass sie an einem unbekannten Ort in Gefahr sein könnte.

Alles, was für ihn zählte, war die Frau, die er schon immer auf ein Podest gestellt hatte: Roselyn.

Nachdem er gegangen war, stülpte jemand Scarlett einen Sack über den Kopf und zerrte sie in einen Lieferwagen.

Von dort warfen sie sie in dieses verlassene Lagerhaus und schlugen abwechselnd auf sie ein, während Fäuste und Stiefel gnadenlos auf sie niederprasselten. Immer wieder schlugen sie ihr ins Gesicht, bis ihre Haut brannte.

Schließlich wurde es ihnen langweilig, sie zu verletzen. Als sie zum Mittagessen hinausgingen, fand sie endlich einen kleinen Moment, um um Hilfe zu flehen.

Ihr Telefon vibrierte in ihrer Hand mit einer neuen Nachricht. Roselyn hatte ihr ein Foto auf WhatsApp geschickt.

Auf dem Bild klebte Ezras schweißnasses Hemd an seinem Körper, während er Roselyn wie etwas Zerbrechliches in den Armen hielt. Er hielt sie mit behutsamen Armen, beschützte sie, als wäre sie von unschätzbarem Wert.

Die Angst und Verzweiflung, die ihm ins Gesicht geschrieben standen, hatte Scarlett in ihren drei Ehejahren noch nie bei ihm gesehen.

Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Brust, so heftig, dass er ihr fast den Atem raubte.

Ein hohles Lachen entkam ihren Lippen, dem schnell Tränen folgten.

Während sie zwischen Leben und Tod schwebte, widmete ihr Ehemann all seine Sorge einer anderen Frau.

In dieser Ehe gab es nichts mehr, was es zu retten lohnte.

Sie wischte sich die Tränen von den Wangen und mit ihnen verschwand auch die Wärme aus ihren Augen.

Wenn sie das überleben sollte, würde sie als Erstes diese Ehe endgültig beenden.

Bevor sie weiterdenken konnte, hallte das Scharren von Metallketten von außerhalb der Tür wider. Die Männer waren zurückgekommen.

Ohne zu zögern schob Scarlett das Telefon in ihre Tasche und hob den Blick zum schmalen Lüftungsschacht in der Nähe der Decke.

Niemand würde für sie kommen. Wenn sie leben wollte, musste sie sich selbst hier rausholen.

Den stechenden Schmerz in ihren aufgeschürften Knien ignorierend, hievte sie sich auf den Stapel Holzkisten und zwängte ihren Körper durch die schmutzige Öffnung. Gezackter, rostiger Draht riss ihren Arm auf und das Blut floss zusammen mit dem eindringenden Regenwasser hinab. Sie biss die Zähne zusammen und machte weiter.

Ihr Körper fiel in eine schmutzige Gasse hinter dem Lagerhaus.

Regen prasselte von oben herab, durchnässte alles und verwandelte den Boden in eine glitschige Masse. Als ihre Füße auf das Pflaster trafen, knickte ihr Knöchel mit einem widerlichen Knacken um, und ein stechender Schmerz schoss ihr bis in die Beine hinauf.

Sie presste die Lippen zusammen, um nicht aufzuschreien, und schleppte ihr verletztes Bein tiefer in die Schatten.

Gerade als sie auf die Hauptstraße taumelte, durchbrachen Scheinwerfer den Sturm, während ein Oberklassewagen mit hoher Geschwindigkeit auf sie zuraste.

„Scheiße! Die Schlampe ist entkommen!“

„Bewegt euch! Lasst sie nicht weit kommen!“

Die wütenden Schreie der Entführer explodierten hinter ihr.

Scarlett biss die Zähne zusammen und zwang sich, aufrecht zu bleiben, als sie auf die Straße trat und dem entgegenkommenden Auto mit beiden Armen zuwinkte.

Ein durchdringendes Quietschen der Bremsen zerschnitt den Wolkenbruch.

Das Fahrerfenster glitt auf, und er beugte sich sichtlich verärgert heraus. „Hast du einen Todeswunsch?“

Anstatt ihm zu antworten, hob Scarlett den Blick zum Rücksitz.

Darin saß ein Mann in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug. Selbst im gedämpften Licht stachen seine scharfen Gesichtszüge hervor und seine Haltung vermittelte eine ruhige Autorität, wodurch er distanziert und unnahbar wirkte.

Regenwasser strömte zusammen mit ihren Tränen über ihr Gesicht. Sie wischte sich mit einer Hand über die Wangen und sah ihn direkt an. „Herr, ich wurde entführt. Ich konnte entkommen, aber sie sind direkt hinter mir. Bitte helfen Sie mir.“

Der Lärm von draußen erregte die Aufmerksamkeit des Mannes, und er drehte langsam den Kopf.

Sein Blick ruhte auf ihrer schlammverschmierten Gestalt. Obwohl sie durchnässt und zitternd war, stand sie aufrecht. Etwas Unlesbares spiegelte sich in seinem Blick wider.

Als die Männer näherkamen, ertönten hinter ihr hastige Schritte auf dem nassen Pflaster, begleitet von wütendem Geschrei.