Terminei com meu noivo na festa de noivado

Jake Shaw estava obcecado por uma jovem estudante universitária, a garota que ele havia patrocinado. O nome dela era Elsie Davies.

Nosso relacionamento, já desgastado pelos anos, parecia ter chegado ao fim.

No dia em que pedi a Jake que escolhesse entre mim e Elsie, eu estava estranhamente serena. Depois de uma discussão tensa, ele me escolheu e prometeu afastar Elsie de vez.

Quando finalmente ficamos noivos, recebemos a notícia de que Elsie tinha sofrido um acidente e caído no lago.

Com os olhos marejados, segurei o braço de Jake, que estava em pânico, e disse: "Jake, se você sair daqui, não haverá volta para nós."

Mas os olhos de Jake, ao me encararem, estavam cheios de desprezo e uma reprovação cortante. "Perder Elsie é o mesmo que morrer para mim. Isabel, se você tentar me impedir de salvá-la, vou te odiar para o resto da vida."

Fiquei paralisada, assistindo enquanto ele se desvencilhava do meu toque, virava as costas e saía correndo, sem olhar para trás.

Entre risadas amargas, olhei para o vestido de noiva que vestia e percebi que Jake havia feito a escolha dele. Então por que eu não conseguia seguir em frente?

As lágrimas escorreram sem controle quando a porta bateu.

...

Eu sabia, no fundo, que Jake já vinha apoiando Elsie havia algum tempo.

Ele havia vencido um projeto de caridade corporativa e, para melhorar a imagem da empresa, incentivou todos os executivos a patrocinarem estudantes carentes.

A maioria apenas doava por obrigação. Eu também fiz isso.

Mas Jake foi além. Ele se encantou pela estudante ingênua e doce.

Enquanto todos os funcionários tinham diplomas de universidades renomadas, Jake enfrentou as críticas e deu a Elsie um cargo no departamento de secretariado, mesmo ela vindo de uma faculdade medíocre.

Quando os rumores começaram, eu decidi confiar nele, nos nossos sete anos juntos.

Só que, aos poucos, as coisas começaram a mudar.

Jake trocou a senha do celular, alterou o papel de parede e limitou as postagens nas redes sociais para os últimos três dias. Ele, que antes falava comigo com atenção, passou a se comunicar por frases soltas. Além disso, encontrei em seu celular uma coleção de figurinhas animadas com carinhas fofas.

Isso me corroía por dentro.

Então, passei a observar seus comportamentos com mais atenção.

Na noite do nosso aniversário, o celular de Jake vibrava sem parar na mesa de cabeceira. Ele mal participou da nossa intimidade, se levantou sem dizer nada, vestiu a camisa e foi ao banheiro.

Não ouvi o som da água. O que ouvi foi sua risada baixa, abafada pelo vidro fosco.

Um impulso me guiou, e peguei o iPad que ele usava para o trabalho.

Mesmo sendo cauteloso, Jake cometia erros. Eu não sabia se ele estava se iludindo por outra mulher ou se confiava tanto no meu amor para se tornar tão sem-vergonha.

E ali estava: o histórico sincronizado de conversas com uma mulher que usava o apelido "Senhorita Coelhinha". As mensagens de voz dela eram absurdamente doces, quase infantis.

Ela questionava Jake com charme sobre a demora em responder, e ele, solícito, se desculpava com emojis e dizia estar ocupado no trabalho.

Continuei rolando a conversa. Eles falavam sobre bolos de padaria e filmes mais comentados do momento, e discutiam qual formato de unha combinava melhor com os dedos finos dela.

Jake respondia a cada mensagem dela. Sua gentileza quase quebrou minhas últimas barreiras emocionais.

Em sete anos de relacionamento, eu nunca o vi ser tão gentil.

No fim da conversa, Jake escreveu: "Sua menstruação está chegando. Evite bebidas geladas a partir de amanhã."

Elsie riu e pediu um beijo de boa noite em mensagem de voz.

Poucos segundos depois, veio o áudio — um beijo suave, cheio de ternura. Pela primeira vez, senti que Jake tratava alguém como um verdadeiro tesouro.

Antes que Jake saísse do banheiro, limpei a tela do iPad e o coloquei de volta no lugar. Passei a noite em claro, chorando, enquanto Jake dormia profundamente ao meu lado.

Na manhã seguinte, ele nem percebeu os meus olhos inchados, concentrado demais procurando um remédio para cólica na sala de estar.

Observei quando Jake encontrou a caixa de remédios, pegou um comprimido e o guardou no bolso do terno.

Olhei para ele, estranhando. "O que está fazendo?"

Por dentro, eu já sabia a resposta e, mesmo assim, me agarrei à esperança de que ele fosse dizer a verdade.

Jake hesitou por um instante, depois abaixou os olhos. "Nada, só estava procurando uma coisa."

Essa resposta me destruiu mais um pouco, mas, ainda assim, continuei me enganando.

No nosso círculo social, infidelidades eram quase banais. Eu já tinha me acostumado a ver mulheres sendo trocadas como acessórios.

Porém, a verdade era que eu nunca havia pensado que Jake me trairia, pois construímos um negócio juntos ao longo dos sete anos de relacionamento.

Cada centímetro da Corporação Shaw carregava meu suor, minha dedicação. Eu não podia simplesmente abrir mão de tudo.

Então, naquela noite, pedi que ele escolhesse. "Jake, entre mim e Elsie, quem você escolhe?"

Não lembrei qual expressão fiz, e só me recordei da janela escura e do nó sufocante na garganta.

Em vez de responder, Jake passou horas fumando na varanda, as cinzas se acumulando no chão, depois desapareceu.

Três dias se passaram.

Quando Jake voltou, tinha marcas vermelhas no pescoço e a voz rouca ao dizer: "Resolvi tudo com ela. Elsie não fará mais parte das nossas vidas."

Soltei uma risada seca. "E onde ela está?"

Jake ergueu a cabeça com brutalidade, os olhos em fúria. "Você quer que ela morra para ficar satisfeita? Ela não tem ninguém no mundo. É órfã."

Ele me olhava como se eu fosse uma inimiga. Diante desse olhar, engoli minhas palavras, já que não tinha forças para discutir.

Jake pareceu perceber o exagero, respirou fundo e disse, mais calmo: "Isabel, eu sei que errei. Prometo que não vai se repetir. Só... por favor, não dificulte as coisas para Elsie. Ela é inocente, ingênua demais."

Foi ali que meu coração se partiu de verdade.

Eu o amei por sete anos e, pela primeira vez, ele suplicava... não por mim, mas por ela.

Naquela mesma noite, ele me pediu em casamento, e eu aceitei.

Mas nós dois sabíamos que nunca mais seríamos os mesmos.

Desde então, nunca mais vi Elsie, que sumiu da minha vida como se tivesse evaporado.

Mas, no dia da nossa festa de noivado, entre champanhes e flashes de câmeras, Jake viu a foto de uma mulher parecida com Elsie no celular de um dos convidados. E, diante de dezenas de testemunhas e da imprensa, ele me deixou.