Um Coração de Mãe, Uma Mentira Cruel

Fui ao banco para criar um fundo de investimento surpresa para o sexto aniversário dos meus gêmeos. Por seis anos, eu fui a esposa amorosa do magnata da tecnologia, Gustavo Monteiro, e acreditava que minha vida era um sonho perfeito.

Mas meu pedido foi rejeitado. O gerente me informou que, de acordo com as certidões de nascimento oficiais, eu não era a mãe legal deles.

A mãe deles era Liliana Prado — o primeiro amor do meu marido.

Corri para o escritório dele, apenas para ouvir a verdade devastadora por trás de sua porta. Meu casamento inteiro era uma farsa. Fui escolhida porque me parecia com Liliana, contratada como barriga de aluguel para gerar os filhos biológicos dela.

Por seis anos, eu não passei de uma babá gratuita e uma "substituta confortável" até que ela decidisse voltar.

Naquela noite, meus filhos viram meu estado de coração partido e seus rostos se contorceram em nojo.

"Você está horrível", minha filha zombou, antes de me dar um empurrão.

Eu rolei escada abaixo, minha cabeça batendo com força contra o corrimão. Enquanto eu jazia ali, sangrando, eles simplesmente riram.

Meu marido entrou com Liliana, olhou para mim no chão e então prometeu levar as crianças para tomar sorvete com a "mãe de verdade" deles.

"Eu queria que a Liliana fosse nossa mãe de verdade", minha filha disse em voz alta enquanto eles saíam.

Deitada sozinha em uma poça do meu próprio sangue, eu finalmente entendi. Os seis anos de amor que eu dediquei a esta família não significavam nada para eles.

Tudo bem. O desejo deles foi concedido.

Capítulo 1

O piso de mármore polido do banco parecia frio sob meus pés, um contraste gritante com o calor em meu coração. Hoje era o dia. Para o sexto aniversário deles, eu estava abrindo um fundo de investimento para meus gêmeos, Leonardo e Laura. Era uma surpresa, o presente de uma mãe para garantir o futuro deles.

Deslizei a papelada pela mesa para o gerente de fundos, um homem com um sorriso gentil chamado Sr. Medeiros. "Parece estar tudo em ordem, Sra. Monteiro."

Eu sorri de volta, um sorriso genuíno e feliz. "Por favor, me chame de Alex." Por seis anos, eu fui a Sra. Monteiro, esposa do magnata da tecnologia Gustavo Monteiro, e ainda parecia um sonho.

Ele digitou em seu teclado, seu sorriso desaparecendo ligeiramente. "Apenas uma verificação de identidade de rotina, Alex."

Mais alguns cliques, e sua testa se franziu. Ele olhou da tela para mim, e de volta para a tela. "Sinto muito, parece haver um problema."

"Um problema? O valor é muito alto para uma única transferência?", perguntei, minha mente correndo por questões práticas.

"Não, não é isso", disse ele, com a voz hesitante. "O sistema está rejeitando sua solicitação para estabelecer o fundo."

Meu sorriso vacilou. "Por quê? Há algum erro com minhas informações?"

Ele pigarreou, parecendo desconfortável. "De acordo com nossos registros, a mãe legal de Leonardo e Laura Monteiro não é Alex Jacobson."

O ar me faltou nos pulmões. Foi como um soco no estômago. "O quê? Isso é impossível. Eu sou a mãe deles. Eu dei à luz a eles."

O Sr. Medeiros evitou meu olhar, virando a tela ligeiramente em minha direção. "O sistema lista a mãe legal deles como... Liliana Prado."

Liliana Prado.

O nome ecoou no vazio súbito e silencioso da minha mente. O primeiro amor de Gustavo. A mulher de quem ele falava com um olhar triste e distante. A mulher que o havia deixado anos atrás.

Minhas mãos ficaram dormentes. "Deve haver um engano. Um erro enorme e terrível."

"Sinto muito, Alex", disse ele suavemente. "As certidões de nascimento são vinculadas digitalmente. É definitivo."

Eu o encarei, mas não o vi. Vi flashes dos últimos seis anos: noites sem dormir, primeiros passos, joelhos ralados, histórias para dormir. O trabalho da minha vida. Meu mundo inteiro. Uma fraude.

Levantei-me, minha cadeira arrastando ruidosamente contra o chão. "Preciso falar com meu marido."

Não esperei por sua resposta. Saí do banco, o barulho da cidade um rugido abafado em meus ouvidos. Minha mente era uma lousa em branco, limpa de tudo, exceto daquele fato impossível.

Eu tinha que ver Gustavo. Ele explicaria isso. Era um erro de cartório, uma piada bizarra e cruel.

Dirigi até seu escritório no centro da cidade, na Faria Lima, minhas mãos tremendo no volante. O prédio, uma torre reluzente de vidro e aço da qual eu sempre me orgulhara, agora parecia uma prisão.

Sua assistente ergueu os olhos, surpresa ao me ver. "Sra. Monteiro! O Sr. Monteiro está em uma reunião..."

Passei direto por ela, meus passos ecoando no corredor silencioso e caro. A porta de seu escritório de canto estava entreaberta. Ouvi vozes lá de dentro. A voz de Gustavo e a de uma mulher. Uma voz suave e melódica que eu só tinha ouvido em gravações que Gustavo guardava.

Liliana.

Parei, minha mão congelada a centímetros da porta.

"Ela ainda não sabe, não é?", a voz de Liliana estava carregada de diversão.

"Não", respondeu Gustavo, seu tom neutro. "Ela pensa que eles são dela. Ela é uma boa mãe, tenho que admitir. Ingênua, mas dedicada."

Um pavor gelado se espalhou por mim.

"Uma boa barriga de aluguel, você quer dizer", Liliana riu. "E uma babá de graça nos últimos seis anos. Honestamente, Gustavo, foi um plano brilhante. Encontrar uma mulher que se parecesse o suficiente comigo, que estivesse desesperada o bastante para concordar com um casamento de fachada."

Minha respiração ficou presa na garganta. Casamento de fachada. Barriga de aluguel.

"Foi necessário", disse Gustavo. "Eu queria meus filhos. Nossos filhos. Eles têm seus olhos, Liliana. Seu talento. Os genes da Alex teriam sido... uma decepção. Deste jeito, eles são perfeitos."

A verdade desabou sobre mim, um peso físico que me fez cambalear para trás. A fertilização in vitro. Os médicos me dizendo que estavam usando meus óvulos e o esperma dele. Tudo mentira. Era o óvulo de Liliana. Eu era apenas o útero. A incubadora. Uma ferramenta.

"Ela foi tão fácil de enganar", continuou Gustavo, e a crueldade casual em sua voz foi a pior parte. "Ela sempre foi meio simplória. Pensa que eu a amo. Ela tem sido uma substituta confortável até você voltar."

Minha visão embaçou. O mundo girou. Agarrei-me à parede para não cair.

A cena mudou, minha mente me jogando de volta seis anos. Eu estava fugindo do meu próprio casamento, um vestido barato rasgado na barra, escapando de um homem para quem minha família me vendera. Eu me escondi em um hotel, apavorada, e entrei na suíte errada.

Gustavo Monteiro estava lá, olhando para as luzes da cidade. Ele era o homem por quem eu tive uma paixão por anos, uma figura de um mundo diferente. Ele olhou para meu estado desgrenhado, não com pena, mas com um brilho calculista nos olhos.

"Eu preciso de uma esposa", ele dissera, sua voz calma e direta. "Uma substituta. Alguém para me dar filhos. Você se parece com ela. Eu lhe darei uma vida com a qual você só pode sonhar."

Eu vi a foto em sua mesa então. Uma mulher com o meu tom de cabelo, minha estrutura óssea. Liliana.

Cegada por uma paixão antiga e pela promessa de fuga, eu concordei. Pensei que poderia fazê-lo me amar. Pensei que minha devoção seria suficiente.

Ele me deu um casamento grandioso, uma casa linda e dois filhos lindos. Ele era gentil, atencioso e generoso. Ele elogiava minha criação dos filhos. Ele me abraçava à noite. Eu me permiti acreditar que tudo era real. Eu derramei cada gota do meu amor nesta família, nesta vida.

E tudo era uma mentira. Uma ilusão cuidadosamente construída. O amor dele pelos filhos não era porque eles eram produto do nosso amor, mas porque eram produto de sua obsessão por outra mulher.

A memória se desvaneceu, deixando-me no corredor frio e estéril, a verdade uma ferida aberta em meu peito.

Virei-me e fugi. Corri para fora do prédio, para a chuva repentina que espelhava a tempestade dentro de mim. A chuva me encharcou até os ossos, mas eu não conseguia sentir o frio. Eu não conseguia sentir nada além de uma dor oca e latejante.

Fiquei na calçada, a chuva colando meu cabelo no rosto, as lágrimas se misturando com a água que escorria por minhas bochechas. Meu celular tocou. Era a governanta.

"Sra. Monteiro, a escola das crianças acabou de ligar. A chuva está ficando forte, devo pedir ao motorista para buscá-las?"

As crianças. Por um momento, um lampejo de instinto, de amor, brilhou na escuridão. "Sim", engasguei. "Por favor, traga-os para casa em segurança."

Desliguei e comecei a andar, sem destino. Eventualmente, meu corpo me levou para casa. A casa estava iluminada, quente e convidativa. Uma mentira.

Entrei, pingando água no chão impecável. Leonardo e Laura estavam no topo da escada, seus rostos radiantes.

"Mamãe!", Laura chamou.

Então seus olhos pousaram em mim, em meu estado encharcado e patético. Seu sorriso desapareceu, substituído por um olhar de desdém. "Você está horrível."

"A Liliana nunca ficaria assim", acrescentou Leonardo, com os braços cruzados. "Ela está sempre perfeita."

Meu coração, já em pedaços, se partiu em fragmentos menores e mais afiados.

"Não fique aí pingando no tapete", disse Laura, sua voz ríspida. "Você está fazendo uma bagunça."

Ela deu um passo à frente e me empurrou. Não foi um empurrão forte, mas eu estava desequilibrada, emocional e fisicamente exausta. Caí para trás, minha cabeça batendo no poste duro do corrimão no final da escada com um estalo doentio.

A dor explodiu atrás dos meus olhos. Fiquei ali, atordoada, olhando para eles. Eles não ofegaram. Eles não correram para ajudar.

Eles riram.

"Olha para ela", Leonardo zombou. "Tão desajeitada."

Naquele momento, Gustavo entrou, segurando um guarda-chuva sobre Liliana. Ele me viu no chão, um filete de sangue escorrendo do meu couro cabeludo para o meu cabelo molhado. Ele não se moveu.

"O que é tudo isso?", ele perguntou, sua voz irritada.

"Ela caiu", disse Laura animadamente. "Podemos ir com a Liliana agora? Ela prometeu nos levar para tomar sorvete."

Os olhos de Gustavo piscaram para mim, frios e indiferentes, antes de ele sorrir para as crianças. "Claro. Vão pegar seus casacos."

Ele ajudou Liliana a tirar o casaco, sem nunca mais olhar na minha direção. As crianças passaram correndo por mim, tagarelando animadamente.

"Eu gosto muito mais da Liliana do que dela", disse Laura para o irmão, alto o suficiente para eu ouvir. "Eu queria que ela fosse nossa mãe de verdade."

"Ela é, sua burra", Leonardo sussurrou de volta. "O papai me contou."

Eles saíram. A porta da frente se fechou, deixando-me na casa silenciosa e vazia, deitada em uma poça de água da chuva e do meu próprio sangue.

Uma risada lenta e amarga borbulhou do meu peito. Era um som estranho, quebrado.

Eles queriam que Liliana fosse a mãe deles.

Tudo bem. O desejo deles foi concedido.

Eu estava farta. Farta das mentiras, farta da dor, farta de todos eles.