션위는 재빨리 이혼 계약서에 서명하고, 소파에 앉아 있는 남자를 다시는 쳐다보지도 못하고 황급히 일어나 위층 침실로 올라갔다.

션위는 구싱옌의 시야에서 완전히 벗어난 후에야 마치 모든 힘이 빠져나간 듯 문에 기대어 섰고, 완전히 지쳐버렸다.

그녀의 3년간의 결혼 생활은 환상처럼 보였지만, 이제 그녀는 그것이 누구의 잘못인지 더 이상 알지 못합니다.

아마도 둘 다 틀린 것은 아니겠지만, 감정은 결코 강요될 수 없습니다.

심호흡을 한 뒤, 션위는 조용히 옷장 속 옷을 모두 꺼내 가방에 넣었다.

그녀는 임신 중이어서 구싱옌과 결혼했습니다. 아이를 낳은 후, 그녀는 온통 가족에게만 집중하며 옷차림에는 점점 흥미를 잃었습니다. 집안일을 하거나 구싱옌과 아들을 돌보는 데 편리하도록 최대한 심플한 옷을 샀습니다.

28인치 크기의 여행 가방에는 이미 구지아에서 가져온 그녀의 모든 소지품이 들어 있었습니다.

션위는 침실에서 가방을 끌고 나와, 3년 동안 살았던 곳을 마지막으로 한 번 바라보았다. 여전히 떠나고 싶지 않았지만, 그녀는 단호하게 돌아섰다.

그녀는 구싱얀을 발견하고 그의 앞에서 결혼반지를 벗겼다.

"여기 있어요."

구싱얀은 그녀가 건넨 결혼반지를 바라보았지만, 그의 시선은 그녀의 약지에 난 반지 자국에 머물렀고, 그의 눈은 살짝 가늘어졌다.

반지는 처음 샀을 때 너무 작아서 션위는 몸무게를 빼는 데 엄청난 노력을 기울였고, 결국 반지를 끼고도 겨우 들어갈 정도였다. 지난 3년 동안 한 번도 반지를 벗은 적이 없었다.

그녀가 지금 그것을 집어드는 것을 보고, 구싱얀은 이상하게 감정이 뒤섞이는 것을 느꼈다.

그는 무심코 눈꺼풀을 들어올려 그녀 뒤에 서 있는 여행 가방을 흘끗 보고 무의식적으로 눈살을 찌푸렸다.

"사실, 그렇게 서둘러 이사할 필요는 없어요."

"무엇?"

션위는 눈살을 찌푸리며 구싱옌을 바라보았고, 잠시 구싱옌이 마음을 바꿀 것 같다고 생각했다.

하지만 그 남자의 다음 말은 그녀 자신의 희망적 사고를 웃음으로 가득 채웠다.

"이혼 소송은 한 달 더 걸릴 거예요. 이번 달 동안 집을 구하고, 준비가 다 되면 이사 나가세요."

구싱얀의 차가운 어조를 듣고 션위의 입술이 삐죽삐죽 웃었다.

그녀는 고개를 가볍게 저으며 단호하고 확고한 눈빛으로 구싱옌의 제안을 조금도 주저하지 않고 거부했다. "어차피 이혼할 거니까 빨리 깔끔하게 정리하는 게 낫죠."

그녀가 더 이상 비현실적인 환상을 갖지 않도록 하기 위해서입니다.

구싱얀은 얇은 입술을 삐죽 내밀고 잠시 침묵을 지켰다. "뭐든 상관없어."

"아들을 보러 가볼게요."

션위가 돌아서서 떠나려는 순간, 구싱얀의 차가운 목소리가 다시 울려 퍼졌다.

할머니께서 최근에 재발이 몇 번 되셔서 극심한 스트레스를 견디지 못하세요. 그러니 우리 이혼 사실은 당분간 아무에게도 말하지 마세요.

구싱얀의 말은 션위의 생각을 자극했고, 할머니 구의 친절하고 상냥한 얼굴이 곧바로 그녀의 눈앞에 나타났다.

할머니는 구씨 집안에서 그녀를 진심으로 아끼는 몇 안 되는 사람 중 한 명이었으며, 그녀를 보호하기 위해 구싱옌을 여러 번 비난하고 처벌하기도 했습니다.

그러니까 설령 구싱얀이 그녀에게 말하지 않더라도 그녀는 여전히 그것을 비밀로 지킬 것입니다.

"알겠어요."

오늘 선우의 차분하고 유순한 태도에 구싱옌은 놀랐다. 그는 선우가 할머니의 호의를 빌미로 불평하며 구가에 남아 떠나지 않을 거라고 생각했기 때문이다.

구싱옌의 깊고 어두운 시선이 션위의 얼굴에 오랫동안 머물렀다.

"우리는 요즘 할머니 앞에서 부부 놀이를 해야 해요."

"음."

션위는 반대하지 않고 고개를 끄덕였다. "안안이 잠들었는지 확인하러 가볼게요."

구싱얀이 아들 양육권을 넘겨주지 않을 거라는 걸 알면서도, 그녀는 시도해 보고 싶었다. 안안이 함께 살고 싶어 한다면, 구싱얀은 항상 아들의 뜻을 존중했고, 기꺼이 내줄 수도 있었다.

션위는 1층 어린이방 문에 도착하여 조심스럽게 문을 두드렸습니다.

"안안, 자고 있니?" "엄마, 잠깐 들어가도 될까요?"

오랫동안 아무런 대답도 없자 션위의 눈이 어두워졌다. 아들이 잠들어 있는 줄 알고 나가려던 순간, 안에서 유난히 밝은 대화 소리가 들려왔다.

"윤수 이모님, 내일 일찍 오실 수 있나요? 이모님이 좋아하시는 블루베리 케이크를 준비해 놨어요!"

구옌안의 부드럽고 애원하는 목소리가 문 틈으로 새어나와 션위의 귀에 닿아 그녀의 고막을 깊이 자극했다.

예전에는 그녀의 아들이 늘 그런 어조로 그녀를 잔소리했지만, 언제부터인지는 알 수 없었고, 그녀의 아들은 점점 그녀에게 무관심해졌고, 심지어 대화도 형식적이 되었다.

션위는 마치 문을 열기 전 잠시 준비하는 듯, 손가락을 조용히 쥐었다 폈다 했다.

"안안, 엄마가 너한테 할 말이 있어..."

그녀가 문을 열고 들어오자마자 구옌안은 재빨리 전화를 끊었다.

그는 작은 침대에 앉아 션위를 사납게 노려보았다.

"엄마, 왜 그렇게 무례할 수 있어요?"

구옌안의 말은 마치 칼날이 션위의 가슴을 찔러 꽂는 것 같았다. 션위는 걸음을 멈추고 무의식적으로 아첨하는 듯한 미소를 지었다.

"미안해. 엄마가 방금 좀 바빠서. 안안, 엄마가 너한테 물어보고 싶은 게 있는데, 괜찮을까..."

"아니요!"

그녀가 말을 마치기도 전에 구옌안은 참을성 없이 그녀의 말을 가로채며 말했다. "엄마, 왜 엄마는 무 이모처럼 뛰어나지 못하세요?"

션위는 깜짝 놀랐고, 잠시 동안 그녀는 구옌안이 무슨 뜻인지 깨닫지 못했습니다.

"넌 제대로 하는 게 하나도 없어. 아빠 돈 쓰고, 항상 간섭하고. 반 친구들이랑 얘기할 때마다 네가 뭘 하는지 말하기가 민망해. 무 이모가 우리 엄마였으면 좋겠다!"

그의 말투가 너무도 조급해서 션위는 귀를 의심할 수밖에 없었다. 뭔가 말하고 싶었지만, 구옌안은 이미 고개를 숙이고 휴대전화를 만지작거리기 시작했다.

반짝이는 화면에서 무운수와의 채팅 인터페이스가 깜빡이며, 그의 가슴은 바닥으로 가라앉았다.

그녀는 아들을 마지막으로 한 번 바라보고 조용히 그의 방을 나갔다.

그녀는 짐을 싸고 택시를 한 번 가볍게 불렀다. 그리고 집을 나서면서 소파에 앉아 있는 구싱옌에게는 눈길조차 주지 않았다.

구싱얀은 션위가 그토록 깔끔하고 단호하게 떠났다는 확신이 들 때까지 그 여자의 등을 응시했고, 설명할 수 없을 정도로 짜증이 났다.

구가를 떠난 션위는 곧바로 자신을 위해 마련해 둔 작은 집으로 향했다. 다행히 그때는 예비 계획이 있었기에 구싱옌과 가끔 다툴 때면 마음을 달랠 수 있었다. 하지만 지금 이곳이 자신의 안식처가 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다.

긴 하루를 보낸 션위는 너무 지쳐서 생각할 겨를이 없었다. 그녀는 재빨리 몸을 정돈하고 잠자리에 들었다.

다음 날 아침 일찍 택시를 타고 구그룹으로 가서 사직서를 제출했습니다.

그녀는 처음에 구싱얀과 가까워지기 위해 구 그룹에 들어왔지만, 이제 두 사람이 이혼하게 되면서 더 이상 머물 이유가 없게 되었습니다.

"오늘 사직 절차를 완료할 수 있나요?"

Shen Yu는 Gu Xingyan의 개인 비서인 Feng Cheng을 쳐다보았습니다.

풍청은 이마의 땀을 닦으며, 션위의 질문에 직접 대답할 용기가 없었다. "잠깐만요. 구 회장님께 여쭤볼게요."

풍청은 회사에서 그녀의 정체를 아는 몇 안 되는 사람 중 한 명이었기 때문에 그가 우려를 품은 것도 이해할 만한 일이었다.

션위는 잠시 멈췄다가 무의식적으로 물었다. "내가 정말 그에게 말해야 하나요?"

풍청은 곤란한 표정으로 션위를 바라보았다. "네가 회사에 들어왔을 때, 최종적으로는 구 사장이 승인했지..."

션위는 고개를 끄덕였다. "수고하셨습니다."

션위는 커피 한 잔 마실지 고민하며 작업장으로 돌아가던 중, 엘리베이터에서 나오는 한 쌍의 커플과 마주쳤다.

정장과 넥타이를 착용한 그 남자는 평소에는 무표정한 표정이었지만, 옆에 있는 여자를 보자 마치 빙산이 녹는 듯 즉시 부드러워졌습니다. 참으로 보기 드문 광경이었습니다.

션위는 숨이 턱 막히는 듯한 느낌을 받았다. 여기서 그 사람을 만나게 될 줄은 상상도 못 했었다!

무윤슈!

구싱옌이 그리워하던 하얀 달빛이여!

그녀가 갑자기 구싱옌과 함께 회사에 나타난 이유는 무엇일까?

션위는 무의식적으로 돌아서서 그 둘을 피하고 싶었지만, 구싱얀이 먼저 그녀를 보았다.

션위가 자신의 움직임을 명백히 피하는 것을 보고, 구싱옌은 설명할 수 없을 정도로 불쾌감을 느끼며 갑자기 말했다.

당신은 무엇 때문에 회사에 들어오셨나요?

션위는 깜짝 놀라더니, 눈살을 찌푸리고 형언할 수 없는 강렬함으로 그녀를 훑어보는 구싱옌을 바라보았다.

갑자기 나는 설명할 수 없는 부조리함을 느꼈다.

그러면 구싱옌은 회사에 와서 자신을 괴롭히려고 했다고 생각한 걸까? 구싱옌의 눈에 그녀는 어떤 사람일까?

션위는 비웃으며 말했다. "아마도 내가 아직 이 회사의 직원이기 때문일 거야..."

무운수는 션위시의 표정에 미묘한 변화가 생긴 것을 알아챘지만, 순식간에 사라졌고, 션위시는 재빨리 특유의 미소를 지으며 재치 있게 말했다.

"아얀, 다들 가서 해야 할 일을 하세요!" 저는 직접 사무실에 갈 수 있어요.

하지만 모두가 놀란 것은, 다음 순간 구싱옌이 무운수의 손목을 잡았다는 것이다.

"당신은 내 특별한 조언자이니까 나를 피할 이유가 없지."

특별 컨설턴트?

션위는 그 네 단어를 들었을 때, 그녀의 피가 식는 것을 느꼈다.

구싱얀이 갑자기 약속을 어긴 것도 당연했다.

그는 이전에 그녀가 서부 교외 지역의 토지 프로젝트를 확보하면 그녀를 컨설턴트로 전직시키겠다고 약속했었다.

프로젝트를 따내기 위해 그녀는 밤새도록 자료를 조사하고 저녁 식사 자리에서 술 한 잔씩 마시며 거의 병원 신세를 질 뻔했습니다. 하지만 프로젝트 제안서를 들고 흥분한 채 회사에 돌아왔을 때, 구싱얀은 이미 다른 컨설턴트를 구했다고 태연하게 말했습니다.

당시 션위는 슬퍼했지만, 구싱옌이 전반적인 상황을 고려하여 행동했다고 느꼈습니다.

이제는... 그녀는 그저 그것에 대해 너무 많이 생각했던 것뿐이다.

이는 또한 무운수가 구싱얀에게 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 원칙을 항상 중시하는 그가 그것을 버릴 정도로 중요한 존재라는 것을 보여줍니다.

두 사람이 나란히 서 있는 모습이 너무나 잘 어울려 보이자 션위는 갑자기 자신이 오랫동안 우스꽝스럽고 웃음거리가 되는 광대였던 것 같은 기분이 들었다.

그녀는 입술을 깨물며 구싱얀에게 사임을 말하려고 했지만, 그가 참을성 없이 말을 끊었다.

"당신이 직접 이혼에 동의했고, 서류에도 서명했어요. 이제 돌이킬 수 없어요."

구싱얀은 살짝 눈살을 찌푸리며 션위를 불쾌하게 바라보았다. 션위가 자신의 결정을 후회하고 포기할 수 없으며 회사에 문제를 일으키고 싶어하는 것 같았다.

그는 그녀의 성격이 변했다고 생각했지만, 그녀는 어제 그저 까다롭게 행동하려 했던 것일 뿐이고, 불행히도 그녀는 그것을 망쳤다.

구싱옌이 생각하자 션위에 대한 그의 경멸과 혐오감이 더욱 커졌다.

션위는 구싱옌의 무심한 표정을 응시했다. 그녀의 두 손은 옆구리에 축 늘어져 살짝 움켜쥐고 있었다. 그녀의 눈은 구싱옌과 무윈수의 얼굴을 번갈아 훑어보며 비꼬는 투로 쏘아붙였다. "걱정 마세요, 구 씨. 저는 당신이나 무 씨를 방해할 만큼 자의식이 있으니까요."

"무슨 말도 안되는 소리를 하는 거야?"

그녀가 무운수를 연루시켰다는 말을 듣고, 구싱얀의 차가운 눈에는 분노의 빛이 번쩍였고, 그의 차가운 목소리는 갑자기 날카로워졌다.

"션 씨, 아얀 씨와 저는 그런 관계가 아닙니다. 정말 오해하셨어요..."

무운수는 부드러운 목소리로 션위에게 설명했다.

만약 션위가 그렇게 깊이 관여하지 않았다면, 그녀가 그렇게 순수하고 사심없는 것을 보고, 그녀는 진심으로 그녀의 설명을 믿었을 것입니다.

"윤수, 굳이 설명할 필요 없어. 계략과 음모에 익숙한 그녀라면 모든 걸 더럽게 볼 테니까."

션위는 구싱얀이 무운수를 등지고 보호하는 모습을 차갑게 바라보며, 마치 적이라도 되는 듯, 그의 아내인 그녀를 노려보며 분노에 찬 눈빛으로 바라보았다.

그녀는 이미 구싱옌에게 환멸을 느끼고 있었지만, 이 장면은 여전히 그녀의 가슴을 격렬하게 죄어들게 했다.

그의 눈에는 누군가가 그녀의 남편과 친밀하게 행동하는 것으로 보였고, 그의 아내인 그녀는 아무런 설명도 들을 자격이 없었습니다.

얼마나 아이러니한 일인가!

비켜! 나와 윤수는 중요한 일이 있어. 넌 매일 투덜거리고 질투만 하며, 그저 놀고 죽기만을 기다리는 거지.

결국, 구싱얀은 션위가 자신에게 중요한 말을 할 것이라고 생각하지 않았습니다.

그의 무시하는 태도에 션위는 심호흡을 했고, 그녀의 차분한 표정은 어두워졌다.

선우가 움직이지 않자 구싱옌의 마지막 인내심마저 바닥났다. 그가 선우를 꾸짖으려던 순간, 그의 개인 비서 풍청이 다가왔다.

풍성은 션위가 구싱옌과 무운수와 함께 있는 것을 보고, 눈에 놀란 기색이 번쩍였지만, 순식간에 사라지고 그는 금세 정상으로 돌아왔다.

"부인, 구 회장님께 사임 의사를 이미 말씀드렸나요?"

그는 방금 동의한 사직서를 들고 공손하게 구싱얀에게 건넸다.

"사직?"

션위의 차분한 얼굴을 바라보던 구싱옌의 눈에 드물게 당혹스러운 빛이 스쳤다. 션위가 이혼을 막으려고 사직하겠다고 협박할 줄은 예상하지 못했다.

"이번에는 무슨 계략을 꾸미려는 거야?" "직장을 그만두고 할머니한테 가서 불평하고 투덜거릴 생각은 아니겠지?"

구싱얀은 의심과 주의깊은 시선으로 션위를 응시했다.

구 씨의 신분이 없다면, 만약 그녀가 직장을 잃더라도 생존 자체가 어려울 수도 있습니다.

"저는 당신이 생각하는 것만큼 멸시받을 만한 사람이 아닙니다, 구 선생님."

션위는 구싱얀을 뚫어지게 바라보았고, 그녀의 말투에는 그녀의 이전 태도에서 사라진 부드러움과 복종심이 묻어났다.

구싱얀은 잠시 말을 잃었고, 그의 기분은 설명할 수 없을 정도로 짜증스러워졌습니다.

"당신이 말한 대로 하는 게 낫겠어요."

그는 풍청에게서 펜을 받아 주저 없이 자신의 이름을 적었다.

"후회하지 않으셨으면 좋겠어요."

"틀림없이."

션위는 그의 손에서 보고서를 받고, 돌아서서 가벼운 발걸음으로 떠났다. 마치 오랫동안 일했던 곳에 대한 애착이 전혀 없는 듯했다.

구싱얀은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 떠나가는 그녀의 모습을 바라보았다.

어젯밤 이후로 션위가 변한 것 같아. 만약 그 전이었다면, 내가 이혼을 제안했다면 분명 온갖 수단을 동원해서 나를 괴롭히고 동의를 거부했을 거야.

"아얀, 너는..." 괜찮아요?

무운수는 구싱얀의 침울한 표정을 보며 입술을 삐죽 내밀었다.

구싱얀은 무운수의 목소리에 정신을 차리고, 마음속의 산만한 생각을 떨쳐냈다.

그들은 이미 이혼했고, 션위에게 무슨 일이 일어나든 더 이상 그의 관심사가 아니었습니다!

구 그룹 문을 나서자 션위는 안도감을 느꼈다. 따스하고 포근한 햇살이 그녀를 감싸 안았고, 그 햇살은 그녀를 짓누르던 모든 우울함과 불운을 걷어내는 듯했다.

그녀는 심호흡을 하고 이제부터는 다시는 타협하지 않겠다고 마음먹었습니다.

그녀는 한때 사랑에 너무 겸손해서 자신이 누구인지 거의 잊어버렸습니다.

갑자기 휴대폰 벨소리가 그녀의 생각을 방해했다.

션위는 휴대폰을 꺼냈고, 연락처에 적힌 별명이 그녀의 가슴을 떨리게 했다.

백위안위안은 학창 시절 가장 친한 친구이자 룸메이트였지만, 구싱옌과 결혼한 후 가정생활에 바빠지면서 예전 가장 친한 친구와는 점차 멀어졌습니다. 두 사람은 명절 때만 가끔씩 연락하며 안부를 주고받는 정도입니다.

션위는 긴장한 채로 침을 삼키고 통화 버튼을 눌렀다.

친숙한 목소리가 수화기를 통해 션위의 귀에 들려왔다.

"유유, 긴급 상황이에요! 제 목숨을 구해주세요!"

백원원의 긴박한 목소리를 듣고, 션위는 살짝 눈살을 찌푸렸고, 그녀의 눈에는 걱정스러운 빛이 번쩍였다.

"무슨 일이에요?"

양저우 팔기인(八奇人) 중 한 명인 황시선(黃石禪)의 그림을 복원하는 작업을 맡았습니다. 처음에는 쉬울 거라고 생각했지만, 손상이 너무 심해서 제 작업실에서는 물론이고 주변 지인들조차 제대로 복원하지 못했습니다.

"이 그림이 일반 손님용이었다면 별 문제 없었을 거예요. 하지만 이건 저와 제 가족의 큰 협업이에요. 아버지의 성격상, 제가 이 그림을 고치지 못하면, 설령 저를 때리지 않더라도 제 신용카드를 끊을 테고, 제 작업실은 완전히 망가질 거예요."

백원원은 너무 불안해서 울음이 나올 지경이었다. "결혼 후 은퇴하시고 더 이상 주문을 받지 않으셨다는 건 알지만, 이번에는 정말 어쩔 수 없어요. 제발, 이번 한 번만 도와주세요!"

수화기 너머에서는 아무 응답이 없었다. 션위는 구싱옌을 위해 자신의 성공적인 경력을 단호히 포기했던 것을 떠올리며 점점 더 불안해졌다.

"왜…… 알았어, 널 힘들게 하지 않을게. 좀 더 생각해 볼게..."

"알았어요. 고칠게요."