강연안은 그때부터 구상진을 짝사랑하게 되었다.

그 후 구상진이 유학을 떠나자, 강연안은 그가 있는 대학에 입학하기 위해 죽어라 공부했다.

강연안은 자신이 더 뛰어나면 그와 더 가까워질 수 있을 것이라고 생각했다.

또 그 후, 그가 그녀에게 와서 결혼하자고 말했다.

강연안은 자신이 그의 차가운 마음을 녹였다고 생각했다.

하지만 그건 그녀의 착각이었다.

구상진의 마음은 여전히 임가연에게 있었고,

그녀는 그저 있으나 마나 한 대체품에 불과했다.

강연안은 깊게 숨을 들이마시고 애써 들끓는 감정을 가라앉혔다.

임신 중에는 감정 기복이 심하면 안 된다는 의사의 말이 떠올랐다.

뱃속의 아기를 위해서라도 정신을 차려야 했다.

강연안은 눈물을 닦고 일어나 침실로 돌아갔다.

하지만 구상진은 그녀에게 감정을 추스를 시간조차 주지 않았다.

"가연 돌아왔어." 그도 침실로 들어와 망설임 없이 입을 열었다. "우리 이혼해."

이혼이라는 두 글자가 강연안의 심장에 박혀 숨쉬기조차 힘들었다.

이 말이 수면 위로 떠오르기 전까지, 그녀는 내내 일말의 기대를 품고 있었다.

강연안은 한참 만에야 겨우 제 목소리를 찾았다.

"그 여자가 돌아왔다고 날 버리는 거야?"

애써 억누른 목소리에 미세한 떨림이 섞여 있었다.

구상진은 눈살을 찌푸리며 불쾌한 눈으로 그녀를 쳐다봤다.

"결혼할 때 말했잖아. 네 것이 아닌 것을 탐내지 말라고. 네가 원하는 건 뭐든지 보상해 줄게."

그래, 신혼 첫날 밤에 그는 이미 말했었다.

그가 그녀와 결혼한 건 이사회의 입방아를 막기 위함이라고.

그는 강연안에게 진심을 줄 수 없다고.

그런데도 그녀는 구상진이 언젠가 자신에게 감동할 거라 믿으며 무모하게 뛰어들었다.

강연안은 고개를 들어 그의 눈을 마주하며 답을 구했다.

"지난 2년 동안 우리가 수없이 많은 밤을 함께 보냈는데, 그럴 때마다 날 임가연으로 생각한 거야?"

구상진은 그녀가 이런 질문을 할 줄은 몰랐는지 순간 멈칫했지만, 대답은 하지 않았다.

강연안은 그의 침묵을 긍정으로 받아들였고, 그녀의 마음은 완전히 죽어버렸다.

그녀는 구상진이 자신을 사랑하지 않는다는 것을, 처음부터 알고 있었다.

하지만 지난 2년간의 수많은 환희의 밤들이 그녀의 마음을 흐려놓았다.

그녀는 그가 자신과 잠자리를 갖는 것이 곧 자신을 받아들인다는 의미라고 생각했다.

하지만 그건 그녀의 착각이었다.

시작부터 끝까지, 구상진의 마음속에 그녀는 없었다.

강연안은 눈을 질끈 감았다가 깊게 숨을 들이마셨다.

"좋아, 이혼해 줄게."

말을 마친 그녀는 몸을 돌려 간단한 생필품을 챙겨 손님방으로 가려 했다.

구상진은 그녀의 뒷모습을 보며 미간을 살짝 찌푸렸고, 마음속에 까닭 모를 짜증이 치밀어 올랐다.

강연안이 그의 곁을 지나갈 때, 그는 갑자기 그녀의 손을 붙잡고 막 입을 열려 했다.

그때, 임가연에게서 전화가 걸려왔다.

구상진이 전화를 받으려 손을 놓자, 강연안은 그를 스쳐 지나가 손님방으로 가버렸다.

"여보세요, 가연아……"

"응, 괜찮아……"

뒷말은 강연안에게 들리지 않았다.

그저 구상진의 목소리가 믿을 수 없을 정도로 다정하다는 것만 알 수 있었다.

그녀는 손님방 문을 닫고 침대 위에 무력하게 주저앉아, 울음소리가 새어 나가지 않도록 입을 틀어막았다.

이혼이라는 사실을 받아들였음에도, 자신을 향한 구상진의 무정함과 임가연을 향한 그의 다정함은 여전히 날카로운 비수가 되어 심장을 후벼 팠다.

이제 어떡해야 하지?

이 아이는 어떡해야 할까?

강연안은 몰랐다. 아무것도 몰랐다.

그저 너무 지치고, 너무 아프고, 이 모든 것에서 도망치고 싶을 뿐이었다.

욕실에서 쏴아 하는 물소리가 들려왔다. 강연안은 기계적으로 옷을 벗고 샤워실로 들어갔다.

따뜻한 물줄기가 몸을 씻어내렸지만, 마음속 한기는 씻어내지 못했다.

그녀는 웅크리고 앉아 무릎에 얼굴을 묻고, 물소리를 방패 삼아 더는 참지 못하고 목놓아 울었다.

왜?

왜 나한테 이렇게까지 무정한 거야?

강연안은 지쳐 쓰러질 때까지 울었다.

그녀는 자리에서 일어나 옷을 입으려 했지만, 바닥이 미끄러워 발을 헛디뎠다.

"아악!"

극심한 통증이 덮치자 강연안은 비명을 참지 못했고, 작은 손은 반사적으로 부딪힌 아랫배를 감쌌다.

안방에 있던 구상진은 강연안의 비명 소리를 듣고 황급히 달려왔다.

욕실 문이 닫혀 있지 않아, 구상진은 바닥에 쓰러져 있는 강연안을 한눈에 볼 수 있었다.

그녀의 얼굴은 창백했고, 식은땀이 흘렀으며, 옷은 흐트러져 있었다. 가녀린 손으로 아랫배를 꼭 감싸고 있었다.

부딪힌 모양이었다.

구상진의 심장이 까닭 없이 쿵 내려앉았다.

그는 성큼성큼 강연안에게 다가가 그녀를 바닥에서 번쩍 안아 일으켰다.

"왜 그래? 어디 다쳤어?"

그의 목소리에는 자신도 모르는 초조함이 묻어났다.

강연안은 아직 머리가 멍했고, 눈앞의 남자를 멍하니 쳐다보다가 한참 만에야 정신을 차렸다.

"괜찮아……"

그녀가 구상진의 품에서 벗어나려 버둥거리자, 남자는 그녀를 더욱 세게 끌어안았다.

"움직이지 마!"

구상진의 엄한 목소리에 강연안은 저항을 멈췄다.

"다른 곳은 다치지 않았는지 확인해 볼게."

구상진은 그렇게 말하며 그녀를 침대로 옮겨 눕혔다.

그러고는 고개를 숙여 강연안의 몸에 다른 상처는 없는지 꼼꼼히 살폈다.

그 걱정스럽고도 집중하는 모습에, 강연안의 마음속에서 망상이 다시 피어올랐다.

그녀는 갑자기 구상진의 손을 잡고 쉰 목소리로 물었다. "구상진, 만약 내가 임신했다고 하면, 그래도 나랑 이혼할 거야?"

어쩌면, 구상진이 아이를 봐서라도 자신과 이혼하지 않을지도 모른다.

강연안은 구상진을 깊은 눈으로 바라보았다.

하지만 구상진은 잠시 멈칫했을 뿐, 이내 차갑게 입을 열었다.

"우린 항상 피임했어. 임신했을 리 없어."

"만약 임신했으면, 지워."

강연안의 안색이 순식간에 창백하게 질렸다.

구상진은 망설임 없이 그녀에게 아이를 지우라고 말했다. 어떻게 이렇게 잔인할 수가 있단 말인가?

! "왜……?" 강연안은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. "구상진, 당신이 아이를 원하지 않는다고 해도, 이렇게까지 잔인한 말을 할 필요는 없잖아!"

구상진은 차가운 눈빛으로 침착하게 말했다. "우리는 계약 결혼 관계일 뿐이야. 아이는 짐이 될 뿐이지."

강연안은 고개를 떨구고 더는 구상진을 쳐다보지 못했다. 심장이 마치 칼로 도려내는 것처럼 생생하게 아팠다.

한참 후에야 강연안이 입을 열었다. "걱정 마. 당신 아이는 낳지 않을 거니까!"

그녀는 자신을 위해 아이를 낳을 것이다.

아이가 크면, 아빠는 죽었다고 말해줄 것이다!

구상진은 미간을 찌푸렸다. "그렇게 생각한다니 다행이군. 몸도 안 좋으니, 당분간 출근하지 말고 쉬도록 해."

그는 말을 마치고 강연안의 침실을 나섰다.

다음 날, 강연안은 회사에 출근했다.

곧 싱글맘이 될 그녀는 돈이 많이 필요했기에, 제멋대로 굴 자격이 없었다.

그녀가 다니는 회사는 바로 구씨 가문이었다.

졸업 후, 그녀는 구상진과 조금이라도 더 가까워지기 위해 비서부에 지원했다.

두 사람은 비밀리에 결혼했기에, 그의 조수인 조수린다와 일부 고위 임원들을 제외하고는 대부분 그들의 관계를 알지 못했다.

강연안이 비서부에 도착하자, 모두 회의실 앞에 모여 수군대고 있었다.

"와, 저분이 바로 구 회장님의 스캔들 상대였구나."

"무슨 스캔들 상대야, 본처 마마시지. 2년 전에 우리 구 회장님이 저분 때문에 한동안 폐인처럼 지냈잖아."

"듣자 하니 두 분은 초등학생 때부터 알던 사이라고 하더라."

"방금 회의에서 구 회장님이 화를 한 번도 안 내셨대. 알고 보니 마음에 둔 분이 옆에 계셔서 그랬나 봐."

"가연 아가씨는 앞으로 회장님의 개인 수석 법률 고문이 되신다던데, 두 분 정말 잘 어울리지 않아?"

……

'본처 마마', '마음에 둔 분' 같은 단어들이 날카로운 비수가 되어 강연안의 심장에 박혔다.

그랬다. 직원들조차 2년 전 구상진이 임가연을 얼마나 사랑했는지 기억하고 있었다.

그녀, 강연안은 정말 아무것도 아니었다.

강연안은 입술을 세게 깨물었고, 손톱이 손바닥을 깊게 파고들었다.

그녀는 애써 그들의 말을 듣지도, 보지도 않으려 하며 아무렇지 않은 척 일에만 몰두했다.

하지만 그 말들은 마법이라도 걸린 듯, 귓가에서 몇 번이고 되풀이되었다.

순간, 속이 울렁거렸다.

그녀는 자리에서 일어나 화장실로 달려갔다.

다른 사람들에게 들킬까 봐, 일부러 수돗물을 가장 세게 틀었다.

쓸개즙까지 모두 토해내고 나서야 강연안은 속이 좀 진정되는 것을 느꼈다.

그녀는 찬물로 얼굴을 몇 번 씻어내고, 얼굴에 이상이 없어 보이는 것을 확인한 후에야 밖으로 나갔다.

회의실을 지날 때, 문이 살짝 열려 있어 안에 앉아 있는 구상진과 임가연이 선명하게 보였다.

임가연은 구상진의 옆에 앉아 몸을 살짝 앞으로 기울인 채, 가녀리고 긴 목선과 정교한 쇄골을 드러내고 있었다.

그녀의 말투는 부드러웠고, 눈빛은 사람을 홀릴 듯 매혹적이었다.

두 사람은 거의 몸이 붙을 정도로 가까이 앉아 있었다.

강연안이 보는 각도에서는, 마치 더없이 다정한 연인처럼 보였다.

그녀는 자신이 군더더기 같다고 느꼈다.

이 결혼 생활에서, 그녀는 시종일관 이방인이었다.

강연안의 눈에서 소리 없이 눈물이 흘러내렸다.

그녀가 몸을 돌려 떠나려다, 그만 옆에 있던 화분을 건드려 제법 큰 소리를 내고 말았다.

밖에서 난 소리에 구상진이 놀라 고개를 들었고, 그의 시선은 정확히 강연안에게 꽂혔다.

강연안은 길 하나 제대로 걷지 못하는 자신이 원망스러웠다.

구상진이 이미 자리에서 일어나 걸어 나왔고, 임가연도 그녀를 보고는 그 뒤를 따랐다.

"네가 왜 여기에 있지?"

구상진은 강연안을 보고는 못마땅한 기색을 드러냈다.

그 순간, 옆에 있던 임가연은 강연안의 신분을 바로 짐작했다.

하지만 그녀는 일부러 모르는 척하며, 애교 섞인 목소리로 물었다. "아진, 이분은 누구예요?"

그래.

나는 누구일까?

강연안 역시 구상진의 마음속에서 자신이 대체 어떤 존재인지 묻고 싶었다.

아마도 그녀의 얼굴에 드러난 냉소가 너무나 뚜렷했던 탓일까, 구상진은 불쾌한 듯 그저 덤덤하게 한마디 던졌다. "그냥 내 직원이야."

직원?

그 말은 강연안의 귓가에 더욱 심한 조롱처럼 들렸다. 보란 듯이.

그녀는 아무것도 아니었다.

구상진은 말을 마치자마자 자리를 떴다.

임가연은 잠시 그녀를 빤히 쳐다보았다. 그 눈빛에는 뚜렷한 도발의 의미가 담겨 있었다. 그러고는 빠른 걸음으로 그의 뒤를 따라갔다.

그들의 등 뒤에 서 있는 강연안은 마치 다른 세계에 격리된 듯한 기분이었다.

넋이 나간 채로 퇴근하던 강연안은 뜻밖에 외할머니에게서 온 전화를 받았다.

"연안아, 이 할미가 이제 나이가 들어서, 관에 한 발 들여놓은 것 같구나."

"내 유일한 소원은 네가 결혼해서 아이 낳고 사는 걸 보는 건데……"

"남자친구는 언제 할미한테 한번 보여줄 거니?"

전화기 너머로 들려오는 잔소리에 강연안은 갑자기 코끝이 찡해졌다.

그랬다.

자신이 결혼한 사실을, 서로 의지하며 살아온 외할머니조차 모르고 있었다.

결혼할 때, 구상진은 이사회 외에는 아는 사람이 적을수록 좋다고 했었다.

그는 그때부터 임가연이 돌아올 것을 예상했던 걸까?

그는 처음부터 임가연을 위해 길을 터주고 있었던 것이다.

강연안은 자신이 언제 전화를 끊었는지도 몰랐다.

그저 이번 주 토요일에 남자친구를 집에 데려가 보여주겠다고 외할머니와 약속했다는 것만 어렴풋이 기억날 뿐이었다.

그런데, 그녀는 누구를 데려가야 한단 말인가?