"사모님!" 임하나가 정신을 잃고 쓰러지자 매니저가 다급하게 소리쳤다.

그때, 매니저보다 더 빠른 속도로 임하나의 곁에 다가간 남자가 그녀를 품에 안고 황급히 자리를 떠났다.

그 남자는 바로 김강준이었다.

백아진의 입가에 조롱 섞인 미소가 번졌다.

김강준이 차를 몰고 떠났으니, 그녀는 택시를 타고 돌아갈 수밖에 없었다.

하지만 4S 매장 근처에서 택시를 잡는 건 쉽지 않았다.

백아진이 하이힐을 신고 한 시간이나 걸은 후에야 겨우 택시를 잡을 수 있었다.

택시에 올라탄 그녀는 물집이 잡힌 발을 내려다보며

안도의 한숨을 내쉬었다.

다행히 발이 아픈 것이지, 마음이 아픈 건 아니었다.

…

4S 매장에서 있었던 일 이후, 백아진은 며칠 동안 김강준을 만나지 못했다.

하지만 그녀는 굳이 김강준의 행방을 알아볼 필요가 없었다.

임하나가 알아서 보고해 줄 것이기 때문이다.

[9:05 강준 오빠가 직접 끓여준 죽 먹는 중이에요.]

[18:23 강준 오빠가 직접 까준 자몽이에요. 너무 맛있어 보이죠? 먹고 싶어요? 아쉽지만, 언니는 평생 먹을 수 없을 거예요.]

아래 사진은 껍질을 깐 자몽이었다.

[22:35 강준 오빠가 내 옆에서 자고 있어요.]

아래 사진은 김강준이 임하나의 침대 앞에 팔을 짚고 서 있는 모습이었다.

"…"

백아진은 사진을 한 번 훑어보고 휴대폰을 가방에 던져 넣었다.

어쩌면 그녀는 이미 무감각해진 것일지도 모른다. 며칠 동안 임하나가 김강준의 일정을 보고하는 것을 보며 그녀는 마치 광대들이 재롱을 부리는 것 같다는 느낌을 받았다.

백아진은 차 문을 열고 LS엔터 회사로 들어갔다.

이 회사는 그녀와 김강준이 함께 설립한 회사였다.

당시 그녀는 김강준과 더 깊은 관계를 맺기 위해 회사를 설립했다.

그래야 김강준이 쉽게 이별을 말하지 못할 것이라고 생각했기 때문이다.

하지만 결국 회사는 그녀의 족쇄가 되어버렸다.

"A성을 떠나 B시로 돌아가겠다고?" 회사 부사장 유재진이 놀란 얼굴로 백아진을 쳐다봤다. "김강준은 알고 있어?" 백아진은 고개를 저었다."

아직 말하지 않았어요. 부사장님도 비밀로 해주세요."

"그래, 그래." 유재진은 고개를 끄덕이면서도 믿기지 않는다는 듯 물었다. "김강준을 많이 사랑하지 않아? 정말 그를 떠날 수 있겠어?"

백아진은 김강준을 7년 동안이나 쫓아다녔다.

그녀의 가장 아름다운 청춘을 김강준에게 바쳤다고 해도 과언이 아니었다.

"네, 더 이상 그를 원하지 않아요." 백아진은 담담하게 말했다. "제가 떠난 후, 회사 지분 분할은 부사장님께 맡길게요. 수고해 주세요."

"그렇게까지 예의를 차릴 필요 없어." 유재진은 고개를 숙이고 눈에 번지는 기쁨을 감췄다. "넌 내 사제잖아. 내가 LS에 들어올 수 있었던 것도 네가 적극적으로 추천해 준 덕분이야."

백아진은 유재진을 고마운 눈빛으로 쳐다봤다.

회사는 그녀의 것이지만, 실질적으로 회사를 운영하는 사람은 유재진이었다.

유재진이 없었다면, 회사는 이미 망했을지도 모른다.

백아진은 회사를 한 바퀴 둘러본 후에야 회사를 떠났다.

유재진은 직접 그녀를 회사 아래층까지 배웅했고, 그녀의 차가 멀어지는 것을 보고 나서야 아쉬운 눈빛으로 다시 사무실로 돌아갔다.

…

차 안에서.

백아진은 휴대폰을 열고 두 번째로 해야 할 일인 회사 지분 분할을 메모장에서 지웠다.

그리고 마지막으로 해야 할 일에 시선을 고정했다.

서산 빌라에서 이사 나오기.

서산 빌라에서 이사 나오면, 그녀와 김강준은 완전히 남이 될 것이다.

백아진은 묵묵히 운전대를 잡았다.

차 안의 분위기가 무겁게 가라앉았다.

서산 빌라에 도착한 그녀는 곧장 2층으로 올라갔다.

집에 있는 고용인들은 그녀가 돌아온 것을 보고도 아무도 그녀에게 다가와 인사를 건네지 않았다.

그들은 김강준이 그녀를 사랑하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다.

그녀가 서산 빌라에 들어온 이후, 김강준은 집에 돌아오는 횟수가 현저히 줄어들었다.

백아진은 손님방으로 들어갔다.

그녀와 김강준은 각방을 쓰고 있었다.

옷장에는 명품 브랜드의 옷들이 가득했다.

모두 김강준이 그녀에게 선물한 옷들이었다.

하지만 백아진은 전혀 관심이 없었다.

그녀는 허리를 굽혀 자신의 캐리어를 꺼냈다.

짐을 정리하고 있을 때, 아래층에서 경적 소리가 들려왔다.

"김 대표님…"

"김 대표님…"

"김 대표님…"

연이어 공손한 목소리가 현관에서 들려왔다.

김강준이 돌아온 것이다.

백아진은 황급히 캐리어를 옷장 깊숙한 곳에 숨겼다.

그녀는 김강준에게 그녀가 떠날 것이라는 사실을 알리고 싶지 않았다.

캐리어를 숨기고 고개를 들자, 문 앞에 서 있는 남자의 그림자가 보였다.

남자의 눈가에 피곤한 기색이 역력했지만, 잘생긴 이목구비는 복도에 비치는 따뜻한 조명 아래에서 더욱 완벽해 보였다. 마치 예술 작품 같았다.

백아진은 숨을 멈췄다.

"뭐 하는 거야?" 김강준의 날카로운 눈빛이 그녀를 꿰뚫어 보는 것 같았다.

백아진은 캐리어를 가리고 말했다. "물건을 찾고 있었어요."

김강준은 그녀의 말을 의심하지 않고 방으로 들어왔다.

"요 며칠 너무 바빴어. 심정우와 확인해 봤는데, 19일은 괜찮다고 하네. 그날 혼인신고 하자."

또 통보하는 말투였다.

백아진은 고개를 살짝 들었다. "19일은 내 생일이에요."

그녀는 김강준의 눈에서 스쳐 지나가는 당황스러움을 포착했다.

"그날은 이미 약속이 있어요."

"넌 생일을 챙기지 않잖아?"

'너와 함께 보내지 않을 뿐이야.'

백아진은 결국 이 말을 입 밖으로 내뱉지 않았다.

"그럼 다른 날로 정하자." 김강준은 넥타이를 풀고 욕실로 들어갔다.

30분 후, 남자는 욕실에서 피어나는 수증기를 온몸에 두르고 나왔다.

그는 수건 한 장만 허리에 두르고 있었다.

물방울이 그의 가슴 근육을 따라 흘러내려 식스팩에 맺혔다.

한때 백아진을 미치게 만들었던 그의 몸매는 이제 아무런 매력도 느껴지지 않았다.

김강준은 휴대폰만 내려다보고 있는 백아진을 쳐다보며

미간을 살짝 찌푸렸다.

예전 같았으면 그가 근육을 드러내자마자 백아진은 달려와 그의 몸을 만졌을 것이다.

"자자." 김강준은 불을 끄고 침대에 누웠다.

백아진은 어둠 속에서 자리에서 일어나 말했다. "나 이제 돌아가야겠어요."

김강준은 미간을 찌푸리고 문이 열리고 닫히는 것을 지켜봤다.

방은 다시 어둠에 잠겼다.

그의 마음속에 알 수 없는 불안감이 스쳐 지나갔다.

하지만 곧바로 그 불안감을 억눌렀다.

'아니야.'

'아무 일도 일어나지 않을 거야.'

…

남은 며칠 동안, 백아진은 김강준을 만나지 못했다.

유재진의 말에 따르면, 김강준은 출장을 떠났다고 했다.

유재진도 그와 연락이 닿지 않는다고 했다.

예전 같았으면 백아진에게 절대 좋은 소식이 아니었을 것이다.

하지만 지금은 더할 나위 없이 좋은 소식이었다.

그녀는 김강준이 없는 틈을 타 서산 빌라에 가서 짐을 정리할 수 있었다.

서산 빌라에 있는 그녀의 물건은 많지 않았다.

대부분은 그녀가 김강준에게 선물한 물건들이었다.

커플 시계, 옷, 곰 인형…

하지만 김강준은 그녀가 선물한 물건들이 유치하다며 옷장 구석에 처박아 두었다.

그녀는 선물들을 하나씩 꺼내 캐리어에 넣었다.

그리고 캐리어를 끌고 서산 빌라를 떠났다.

고용인들은 그녀가 출장을 떠나는 줄 알고 아무도 그녀에게 묻지 않았다.

시간은 어느새 19일이 되었다.

백아진은 모든 일을 처리했다.

이제 20일이 되기만을 기다렸다가 이 도시를 떠나면 된다.

저녁.

백아진은 혼자 시내 케이크 가게에 들러 케이크를 산 후, 공원에서 케이크를 먹었다.

케이크는 달콤했다.

그녀는 김강준이 중간에 떠날까 봐 걱정할 필요도 없었다.

그녀는 어두운 밤하늘을 올려다보며 입가에 옅은 미소를 지었다.

그때,

펑 소리와 함께 불꽃이 터졌다.

오색찬란한 불꽃이 밤하늘을 환하게 밝혔다.

얼마나 시간이 지났을까, 백아진의 목이 뻐근해질 때쯤 불꽃놀이가 끝났다.

그녀의 휴대폰이 진동했다.

백아진은 휴대폰을 꺼내 확인했다.

김강준이 보낸 메시지였다.

[불꽃놀이 마음에 들어? 생일 축하해!]

백아진의 눈앞이 흐릿해졌다. 그녀는 김강준에게서 생일 축하 메시지를 받아본 적이 없었다.

마지막 날, 드디어 생일 축하 메시지를 받았다.

그녀가 메시지를 열고 '고마워'라고 입력하려 할 때, 메시지가 하나 더 도착했다.

사진이었다.

임하나가 보낸 사진이었다.

백아진이 사진을 열자, 그릇에 담긴 국수가 보였다.

[강준 오빠가 직접 끓여준 국수예요. 오늘이 언니 생일이라고 해서, 강준 오빠한테 장수면을 끓여달라고 했어요. 언니는 장수면도 못 먹고, 생일인데 너무 불쌍하네요.]

백아진의 눈에 맺힌 눈물이 말라붙었다.

그녀는 김강준의 카톡 프로필을 누르고 메시지를 보냈다. [당신이 끓여준 장수면이 먹고 싶어요.]