이른 아침, 보석 감정사가 문을 두드렸다.

에블린은 물건을 건네고 뒤돌아보니 에이든이 서 있었다.

그의 얼굴이 어두워졌다. "내가 사준 것들 다 처분한 거야?"

에블린의 속눈썹이 떨렸다. 물론 팔았다. 그건 그가 그녀에게 빚진 것이었다. "아니, 정비 맡긴 거야."

에이든은 안도의 한숨을 내쉬며 그녀를 다정하게 바라보았다. "정말 놀랐어. 내 선물을 싫어하는 줄 알았어."

에블린은 그의 손길을 슬쩍 피했다. 오늘은 아버지의 기일이었다. 지난 3년 동안 에이든은 한 번도 그녀와 함께 참배를 가지 않았다.

그녀는 한때 그가 아버지를 미워한다고 생각했지만, 이젠 그가 아버지를 마주할 용기가 없다는 걸 알았다.

"에이든, 오늘은 아버지 돌아가신 지 3주년이야. 나랑 같이 묘지에 가줄래?" 그녀는 그의 눈을 응시하며 후회의 흔적을 찾았다. 만약 그가 조금이라도 죄책감을 느낀다면, 아버지의 묘지에 가서 무릎을 꿇고 사과할 것이다.

에이든은 오늘의 에블린이 평소와 다르다는 걸 느꼈다. 그녀가 이런 부탁을 한 적이 없었기 때문이다. 그녀의 눈에서 슬픔을 보고 그는 거절할 수 없었다. "알겠어, 같이 가자."

조니는 교외의 작은 강가에 묻혀 있었다. 그곳은 에블린이 처음 에이든을 만난 곳이기도 했다.

그때, 에이든과 그의 학우들이 교외에서 그림을 그리고 있을 때, 그는 비로 불어난 강물에 빠졌다. 조니와 에블린이 지나가다 그를 구했다.

감사의 표시로 해리슨 가족은 조니를 운전사로 고용하고 에블린이 에이든의 학교에 다닐 수 있도록 모든 학비를 지원했다.

그때부터 에블린은 에이든에게 마음을 주었다.

에블린은 창밖을 보며 후회로 가득 찼다. 다시 선택할 수 있다면, 그녀는 아버지가 에이든을 구하지 못하도록 했을 것이다. 그러나 인생에는 다시 없다는 걸 알았다.

에이든은 과거를 회상하며 표정이 어두워졌다. 에블린은 조용히 말했다. "에이든, 그 해 강에 어떻게 빠진 거야?"

그의 입가에 미소가 스쳤다. "내 학우가 개구리를 잡아달라고 해서, 균형을 잃고 빠졌어. 다행히…"

그는 말을 멈추고 에블린을 쳐다보았다. 그녀의 눈은 붉었고, 입술은 희미한 경멸로 휘어 있었다. "아직도 기억하는구나."

에이든의 심장이 멈칫했다. 그는 기억상실증인 척 해야 했고, 그런 세부 사항을 기억해서는 안 되었다. "동창회에서 친구들이 얘기했어. 내가 그걸 어떻게 기억하겠어?"

그의 눈동자는 불안하게 흔들리며 에블린의 시선을 피했다.

에블린의 목에 씁쓸함이 밀려왔다. 그가 그때 아버지의 친절을 기억했다면, 아버지를 그렇게 내버려 두지 않았을 것이다.

갑자기 전화벨 소리가 침묵을 깼다.

아마 차 안이 너무 조용했거나, 에이든의 전화 소리가 너무 컸던 것 같다. 에블린은 다른 쪽에서 데이나의 흥분된 목소리를 들었다. "에이든, 나 일찍 돌아왔어! 공항에 있어. 데리러 와줄 수 있어?"

에이든의 어두운 얼굴에 다정한 미소가 번졌다. "알겠어, 기다려."

에블린은 그의 표정 변화에 마음이 찢어지는 듯했다.

에이든은 전화를 끊고 그녀가 자신을 보고 있는 것을 알아차렸다. 그는 어색하게 말했다. "미안해, 사랑아. 급한 회사 일이 생겼어. 돌아가야 해."

에블린은 실망했지만, 씁쓸한 미소로 고개를 끄덕였다. 돌아가신 분보다 약혼녀가 더 중요한 거겠지.

"우리가 묘지에 거의 다 왔어. 운전사가 너를 내려주고, 너는 나머지 길을 걸어가. 오늘 밤 맛있는 거 해줄게, 알았지?" 에이든은 그녀의 볼에 키스를 하고 차에서 내리게 했다.

에블린은 그가 키스한 자리를 화가 나게 닦아내다 볼이 아플 때까지 멈추지 않았다.

몇 걸음 뒤, 번개가 치고 폭우가 쏟아졌다. 에이든의 차는 빗속으로 사라졌다.

진흙투성이로, 에블린은 아버지의 묘 앞에 무릎을 꿇었다.

그녀는 묘비를 끌어안으며 마음이 무거웠지만, 눈물은 나오지 않았다. "아빠, 떠날게요. 자주 못 오겠지만, 믿어주세요. 에이든이 여기 와서 진심으로 사과하게 만들게요."

돌아오는 길에 클레어는 도시의 최고 로펌에 전화를 걸었다. "최고의 팀을 보내주세요. 비용은 상관없어요. "

에블린은 다섯 마일을 걸어가서야 택시를 발견했다.

집에 돌아오자마자 그녀는 고열로 몸이 뜨거워졌다. 하지만 그녀는 계속해서 소송 서류들을 하나씩 준비했다.

에이든이 밤늦게 돌아왔을 때, 집이 깜깜한 것을 보고 놀랐다.

아무리 늦게 돌아와도 에블린은 항상 그를 위해 불을 켜 두었기 때문이다. 그녀가 오늘 돌아오지 않은 걸까?

그는 침실 문을 열고 이불 속에 웅크리고 있는 에블린의 모습을 보고 가슴이 먹먹해졌다.

그가 마지막으로 그녀를 이렇게 본 것은 그가 심한 감기에 걸렸을 때였고, 에블린은 그를 돌보다가 감기가 옮아 부엌에서 40도가 넘는 열로 쓰러졌었다.

그 사건 이후로 그녀는 열이 나면 경련을 일으키곤 했다.

그의 눈은 어두워지며 부드럽게 불렀다. "여보, 열이 나고 있어? 약은 먹었어?" 에이든의 목소리를 듣고 에블린은 혼란스러운 상태에서 그의 곁에서 벗어나고 싶었지만 힘이 없었다.

"집에 해열제가 없어." 그녀의 목소리는 쉰 소리였고, 목은 아프고 까슬까슬했다.

에이든은 찡그리며 약을 사러 일어섰지만 침대 옆에 있는 서류철을 발견했다. "이게 뭐야?" 에블린은 그것을 차분히 바라보았다. 그것은 그녀가 숨기지 못한 소송 서류였다.

졸업 후, 그녀는 에이든의 회사 번역 부서에서 일하며 종종 서류를 집으로 가져왔기 때문에 그는 의심하지 않았다. "침대에 있어. 내가 약 사올게." 그의 전화가 울렸고, 에블린은 화면에 "말괄량이"가 뜨는 것을 보고 데이나라는 것을 알았다.

"여보세요, 무슨 일이야?" 에이든은 전화를 받으며 밖으로 나갔다. 에블린은 거실에서 물이 필요해 일어나려고 애썼다.

"뭐? 맥스가 토했다고? 울지 마, 내가 지금 수의사 데리고 갈게." 에이든은 걱정 가득한 눈으로 뛰쳐나가며 에블린에게 말하는 것을 잊었다.

문이 쾅 닫히고 에블린의 가슴에 날카로운 통증이 찔렀다.

데이나와 에이든이 함께 키운 개, 맥스는 그녀가 3년 동안 돌봐도 그녀에게 마음을 열지 않았다.

에이든의 마음속에서 그녀는 개보다도 낮은 위치였다.

3년 만에 처음으로 에이든은 그날 밤 집에 돌아오지 않았다.

에블린은 밤새 열이 났고, 다음 날 오후에야 조금씩 회복되기 시작했다.

그녀는 음식을 사러 아래층으로 내려갔지만 차고에서 소리가 들렸다.

동네 보안이 좋아서 도둑일 리는 없었다. 가까이 다가가자 남녀의 정사 소리가 들렸다.

그녀의 아버지가 돌아가신 바로 그 차에서, 에이든은 벌거벗은 데이나를 꼭 안고 있었다.

그의 억눌린 신음 소리가 데이나의 부드러운 숨결과 섞여 에블린의 귀를 찔렀다.

에블린은 울음을 참기 위해 입을 가렸다. 그들이 그 차에서 이런 짓을 할 수 있다니? 아버지의 영혼이 그들의 꿈을 괴롭힐까 두렵지 않은 걸까?

"오… 에이든, 여기서 하다니… 너무 짜릿해!" 데이나는 고개를 젖혀 에이든의 입술을 맞이하며 웃으며 그의 이마에 입을 맞췄다.

자극받은 에이든은 더욱 열정적으로 움직였고, 규칙적인 소리가 조용한 차고에 울려 퍼졌다. "말괄량이, 항상 너의 대담한 생각들로 여기서 하자고 고집하니." 데이나는 그의 귓불을 물었고, 에이든은 신음하며 더욱 격렬하게 움직였다.

...

에블린의 손가락 사이로 눈물이 주르륵 흘렀다. 그녀는 도망치고 싶었지만, 데이나와 눈이 마주쳤다.

데이나는 도발적인 눈빛으로 미소를 지었다. "에이든, 나랑 에블린 중 누구를 더 사랑하는 거야?" 데이나는 에블린을 바라보며 목소리를 높여 에이든에게 물었다.

열정에 빠진 에이든은 거칠게 숨을 내쉬며 말했다. "당연히 너야, 여보. 에블린을 사랑한 적 없어." 데이나의 얼굴은 승리감으로 빛났지만, 에블린은 차가운 기운이 몸을 훑고 지나가는 것을 느꼈다.

그녀는 이미 떠나기로 결심했었고 에이든이 자신을 사랑하지 않더라도 상관없었지만, 그가 그렇게 말하는 것을 듣자 가슴이 아파 숨을 쉴 수 없을 정도였다.

수많은 밤, 에이든은 그녀를 똑같이 안고 귀에 사랑을 속삭였다. 그녀는 너무 순진해서 그가 진심이라고 믿었다.

차고에서 소리는 계속됐지만, 에블린에게는 아무 소리도 들리지 않았다.

그녀가 돌아서는 순간, 그녀는 기억 속에서 에이든을 영원히 떠나보냈다.