"당장 내 눈앞에서 꺼져!" 정지수는 눈물을 흘리며 소리쳤다. 이곳은 그녀의 집이었고, 소중한 어린 시절의 추억이 담겨 있었다.

그녀는 소파에서 쿠션을 집어 두 침입자에게 던졌지만, 윤재상이 재빠르게 그것을 낚아챘다. "지수야, 진정해. 예슬이는 그냥 집을 점검하려고 온 거야." 윤재상이 말했다.

"내 집에 관리인이 필요 없어. 둘 다 나가!" 임신 8개월인 배를 무시한 채 정지수는 이들을 힘껏 밀쳤다.

키 크고 단단한 윤재상은 거의 꿈쩍도 안 했지만, 최예슬은 지수의 힘에 밀려났다. 최예슬은 뒤로 비틀거리다 식탁에 부딪혀 식탁 위의 모든 것을 바닥에 쏟아버렸다.

큰 고통에도 최예슬은 아무 말 없이, 연약하지만 꿋꿋한 태도로 윤재상의 마음을 아프게 했다. 윤재상이 정지수의 손목을 붙잡고 차갑게 말했다. "예슬이는 이미 다 벌을 받았어. 정말 용서 못하겠어?"

정지수는 잠시 굳었지만 곧 진실을 깨달았다.

그날 최예슬이 받은 벌은 지수를 위한 복수가 아니라, 최예슬에게 길을 열어주기 위한 것이었다. 모두 앞에서 그녀의 옷을 벗는 것보다 더 큰 벌이 있을까?

그런 벌은 전에도 없었고, 앞으로는 더 없을 것이다.

정지수의 눈빛은 절망에서 얼음처럼 차가운 결심으로 바뀌었고, 윤재상을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다. "이혼하자, 재상 씨 당신이 사랑하는 사람을 아내로 삼아."

윤재상은 얼굴을 찡그렸다. "그건 불가능해! 내 세상에서 결혼은 평생이야. 이혼 따위로 끝낼 수 없어."

윤재상의 말을 들은 정지수의 뺨에는 눈물이 흘렀다. 윤재상은 미안함을 느꼈지만, 평소 다정하고 너그러웠던 정지수가 이런 사소한 일로 자신을 끝없이 괴롭힌다고 생각하며 마음을 굳혔다.

"다시 잘 생각해봐. 나중에 기사 시켜서 널 집에 데려다 줄게. 그리고 잊지 마, 이 집은 내 명의야. 이 집에 관한 결정은 내가 내린다." 그렇게 말하며 윤재상은 최예슬과 함께 집을 나섰다.

복도가 다시 조용해지자 정지수는 바뀐 집안을 바라볼 용기를 냈다. 부모님의 오래된 유품들은 모두 사라지고, 현대적인 장식으로 교체되어 있었다. 윤재상은 최예슬이 집을 망가뜨리도록 허락했다.

정지수의 얼굴에는 눈물이 줄줄이 흘렀다.

몇 년 전 부모님이 갑자기 돌아가셨을 때 남겨진 집에는 아직 갚지 못한 대출이 남아있었다. 은행이 집을 압류하려고 하자, 그녀는 간절하게 집을 지키게 해달라고 애원했다. 그때 처음으로 윤재상을 만났다.

윤재상은 처음 본 순간 정지수에게 반했지만, 그녀가 아직 어리다는 이유로 아무 행동도 하지 않았다. 그는 집의 대출을 다 갚아주고, 그녀가 부담을 느끼지 않게 자신이 집을 직접 산 것처럼 가장했다. 2년간 정지수는 월세도 내지 않고 집에 살았고, 성인이 되어 어른이 된 그 날 밤 윤재상이 사랑을 고백했고, 그녀는 완전히 빠져 함께 잠자리를 했다. 두 사람은 관계를 확실히 한 뒤 윤재상의 집으로 이사했다.

윤재상이 한 때 집을 정지수 이름으로 돌려주겠다고 했으나, 그녀는 거절했다.

"당신이 이 집을 지켜준 것, 평생 기억할 거야. 이 집은 당신 사랑의 증표야." 5년이 지난 지금, 윤재상이 이 집 등기를 이용해 또 다른 여자를 들일 줄은 상상도 못했다.

정지수는 그의 마음이 어떻게 그렇게 변했는지 이해할 수 없었다. 그녀는 소파 아래에서 부모님 사진을 발견하고, 불룩한 배 때문에 구부릴 수 없어 힘겹게 손을 뻗었다.

쌓인 원망이 폭발해 오열하였다.

남편은 사라지고, 집은 무너져 가고, 마지막 남은 부모님 사진마저 잃을까 두려웠다.

몸을 구부릴 수 없어 무릎을 꿇자, 바닥의 깨진 유리 조각이 무릎을 찔러 그 고통에 얼굴이 하얗게 질렸다. 배가 아픈 데다 숨쉬기조차 힘들어 119에 바로 전화를 걸었다.

의사를 기다리는 동안 그녀는 이순자에게 전화를 걸었다. "할머니, 우리 결혼 전에 했던 내기 아직도 유효한가요?"

전화기 너머로 짧은 웃음이 들려왔다. "물론. 하지만 네 뱃속에는 지금 그의 아이가 있어. 아기를 낳으면, 내가 꼭 널 떠나게 해줄게."

전화를 끊고 정지수는 결혼 전 이순자가 윤재상의 충성을 시험하겠다며 내기를 했던 것을 떠올렸다.

순진하게도 정지수는 그가 절대 변하지 않을 것이라 믿었다.

그러나 이순자는 미소 지으며, 남자는 본능적으로 변덕스럽다고 말했다. 만약 윤재상이 3년 동안 충실하면 가족을 설득해 지수를 받아들이겠다고 약속했다.

그렇지 않으면 정지수가 떠나야 했고, 집안의 이익을 위해 윤재상에게 신분이 맞는 신부를 찾아 주겠다고 했다.

정지수는 조금도 망설이지 않고 내기에 동의했다.

이제 와서 보니 정말 아이러니했다. 결혼 3주년까지 한 달밖에 남지 않았고, 아이도 거의 같은 시기에 태어날 예정이었다.

하지만 윤재상은 불륜을 저질렀다.

의료진이 도착했을 때 정지수는 고통에 거의 의식을 잃을 지경이었다. 간단한 진찰 뒤 이미 아이가 나오고 있다는 걸 발견했다.

상황이 좋지 않았고, 정지수는 병원까지 버틸 수 없었다. 그녀는 기본적인 위생 관리를 마친 후 의사의 지시를 따랐고, 30분 후, 방은 신생아의 울음소리로 가득 찼습니다.

쭈글쭈글한 작은 아이를 품에 안은 채 정지수는 눈물 속에서 미소를 지었다. "아빠, 엄마, 저도 이 집에서 태어났고, 23년 뒤 제 아이도 여기서 태어났어요. 저 하늘나라에서 제 소원을 꼭 이뤄주세요." 그녀는 아이와 함께 윤씨 집안을 떠날 수 있게 도와주길 바라며 속삭였다.

이순자가 소식을 듣고 더 전문적인 의료진과 함께 재빨리 달려왔다. 그때 이미 아기는 지수의 품에서 젖을 물고 있었다.

이순자는 단호하고 위엄 있는 눈빛으로 정지수를 바라봤다. "아기가 백일 되는 날, 내가 모든 걸 준비해서 널 떠나게 할게. 카드에 20억을 넣어줄 테니, 다시는 돌아오지 마."