윤씨 그룹 후계자 윤재상과 정지수가 결혼한 날, 윤씨 가문 사람 어느 누구도 축하하러 오지 않았다. 오직 윤재상의 할머니 이순자만이 정지수에게 전화를 걸었다.

"우리 내기 한 번 해볼까?" 이순자가 제안했다. "만약 너희들이 3년후에도 지금처럼 서로 사랑하고 있다면, 내가 가족들을 설득해서 너를 받아들이게 할게. 그렇지 않으면, 너는 재상이와 이혼해야 하고, 나는 그에게 집안 배경이 맞는 여자를 찾아줄 거야."

정지수는 고개를 높이 들고 자신 있게 동의했다.

윤재상은 정지수를 진심으로 사랑했고, 그녀를 위해 가족과도 단절할 용의가 있었기 때문에 3년을 못 갈 리 없다고 생각했다.

하지만 결혼 3년 차에 윤재상이 자신을 배신할 거라고는 상상도 못했다.

...

정지수가 임신 8개월일 때, 윤재상은 새로운 여자 비서 최예슬을 고용해 그녀를 어디든 데리고 다녔고, 사람들의 이목을 끌었다.

사람들이 윤재상이 새로운 애인을 두었다고 농담할 때 그는 미소만 지었고, 최예슬은 수줍게 얼굴을 붉혔으며, 다양한 소문만 더해졌다.

이런 자극적인 소문은 곧 정지수의 귀에도 들어왔다.

"남자는 다 똑같아. 윤재상이 한때 아내를 그렇게 아끼더니, 결국 임신 중에는 유혹을 못 이기고 바람을 폈나 봐. 심지어 뻔뻔하게 그 여자까지 대놓고 데리고 다닌다더라."

"그게 남자야. 사랑할 때는 모든 것을 주다가 사랑이 식으면 눈 하나 깜짝 않고 다 빼앗아가지."

"소문에 따르면, 오늘 밤 윤재상은 자기 여자친구를 할아버지 윤민수의 판순 생신잔치에 데려온대. 참... 잘하네...."

정지수는 윤재상이 방금 보낸 메시지를 바라보며 미소가 굳어졌다. "오늘 밤 우리 할아버지 팔순 생신잔치에 굳이 올 필요 없어. 형식적인 절차 때문에 너만 힘들 거야. 우리 아기를 품은 소중한 너니까. 누가 뭐라고 하든, 내가 다 해결할게."

처음 메시지를 읽었을 때 정지수는 감동했다. 윤재상은 온 가족의 반대에도 그녀와 결혼했고, 그 중 윤민수가 가장 강하게 반대했다. 윤민수는 그녀의 평범한 집안을 싫어했고, 손자에게 걸맞지 않다고 생각했다.

윤재상은 아무 말 없이 한 발만 들어 있는 리볼버를 꺼내 자신의 관자놀이에 겨누었다. 방아쇠를 당긴 뒤, 윤민수에게 비웃으며 총을 건넸다.

"위험을 감수하실 수 있으세요? 만약 돌아가시면 이제 저를 통제하실 수 없을 텐데요." 윤재상이 말했다.

윤민수는 분노에 떨며 총을 받지 않았다. 윤재상은 공중에 한 발 쏘고, 비어 있다는 것을 확인하자 곧장 다시 자기에게 겨눴다.

세 번 연이어 총을 쏘자, 윤민수는 가슴을 움켜쥐며 입술이 파랗게 변하고 마침내 항복했다. "좋아, 더는 간섭하지 않겠다. 네가 누구와 결혼하든 상관없다. 다만 너는 더 이상 이 집안의 후계자가 아니다!"

그때부터 모두가 윤재상이 목숨을 걸고 정지수와 결혼했다는 사실을 알게 되었다.

그는 정지수를 불편하지 않게 하려고 결혼 후 3년간 어떤 가족 행사에도 참석하지 않았다.

윤재상은 항상 "내 아내는 남의 시선 신경 쓸 필요 없어."라고 주장했다.

이해하는 이들은 윤재상이 정지수를 아끼는 방식이라 여겼고, 또 어떤 이들은 그녀가 가족의 사랑을 받을 자격이 없다고 생각했다. 그런데 이제 그가 대놓고 여자를 데리고 다니는 건가?

그날 저녁, 정지수가 연회장에 들어설 때 윤재상과 한 여자가 엘리베이터에 올라 탔다. 문이 닫히면서 그녀는 두 사람이 키스하는 모습을 목격했다.

정지수의 머리가 하얘졌다. 실제로 보기 전까지는 헛소문이라 믿고 싶었다, 윤재상은 매일 집에 돌아와 그녀에게 마사지를 해주고, 임신 크림을 발라주며 아기에게 이야기까지 해줬다. 심지어 회의 중에도 그녀의 전화를 받으며 다정하게 "자기야"라고 부르고, 보고 싶다고 말하곤 했다.

그의 모든 행동과 말이 정지수에 대한 사랑을 확신시켰다.

떨리는 마음으로, 그녀는 같은 엘리베이터에 올라 탔다. 윤재상의 익숙한 향수 냄새가 엘리베이터 안에 남아 있었다. 이 향은 그녀가 임신 내내 가장 좋아한 냄새였다.

향수 알레르기에도 불구하고 윤재상은 그녀를 위해 매일 향수를 뿌리며 피부 발진을 참았다.

그녀를 위해서라면 무엇이든 할 가치가 있다며 윤재상은 말했다.

하지만 지금, 임신으로 예민해진 정지수의 후각은 다른 여성의 향수를 느꼈다.

그녀는 비틀거렸다. 결국 윤재상도 다른 여자에게도 흔들릴 수 있다는 사실을 알게 되였다. 그녀는 그의 단 하나의 예외가 아니었다.

딩동 소리와 함께 엘리베이터 문이 열렸다.

최예슬의 수줍은 목소리가 들렸다. "윤재상 씨, 문이 열려 있어요. 저... 수줍음이 많아요."

윤재상이 부드럽게 웃으며 말했다. "이 층은 출입이 제한되어서 나만 올라올 수 있어." 뭐가 두려운데? 게다가, 이거 좀 짜릿하지 않아?"

다음 순간, 옷이 찢어지는 소리와 최예슬의 신음소리가 공간을 가득 채웠다.

정지수의 발걸음은 다가갈수록 점점 더 무거워졌다. 그녀는 이 곳이 익숙했다. 윤재상이 그녀와 연애하던 시절 이곳에 데려와 똑같이 달콤하게 속삭였다.

그들의 사랑은 이 스위트 룸 구석구석에 새겨져 있었다.

다른 점이라면 결혼 후 윤재상이 그녀의 지문과 홍채를 시스템에 등록했다는 것이다. 윤재상은 최예슬을 속였다. 정지수 역시 이 층에 올 수 있었다.

갑자기 최예슬이 "아"하고 비명을 지르며 윤재상 뒤에 숨었다. "저기... 누가 있어요."

사랑에 몰두하던 윤재상이 갑자기 몸을 굳혔다. 그가 천천히 돌아설 때, 맑은 물소리도 들을 수 있었다.

그는 아무 가림 없이 돌아서며 정지수에게 너무나 익숙한, 그녀에게 큰 쾌락을 안겨줬던 자신의 몸을 드러냈다.

정지수의 시야가 깜깜해지며 거의 실신할 뻔했다. 윤재상이 재빠르게 그녀를 품에 안았으나, 그의 뜨거운 몸이 정지수를 더욱 구역질 나게 만들었다. 그녀는 그가 다시 다가오지 못하도록 강하게 밀어냈다.

윤재상은 차갑게 최예슬을 바라보며 냉랭한 목소리로 말했다. "내 아내를 화나게 할 경우 어떻게 해야 하는지 말했잖아."

최예슬은 이를 악물며 정지수 앞에 무릎을 꿇고 자기 뺨을 연거푸 때렸다. "사모님, 이 모두 제 잘못이에요." "저는 윤재상 씨의 매력에 유혹되어 그를 유혹했어요. 그는 많은 남자들이 흔히 저지르는 실수를 한 것뿐이에요. 그래도 그는 아직도 당신을 사랑하고 있어요."

정지수는 이 상황이 우스꽝스럽다고 느꼈지만, 윤재상이 최예슬의 행동을 만족하며 바라보고 있다는 것도 알아챘다.

정지수는 아랫배에 둔통이 느껴져, 이 두 사람을 무시하고 그냥 병원에 가고 싶었다. 하지만 윤재상이 그녀를 붙잡고 다시 최예슬을 바라보며 말했다. "네 진심만으론 부족한 것 같아. 내 아내는 널 용서하고 싶어하지 않아."

최예슬은 입술을 깨물며 윤재상의 차가운 시선 속에서 알몸으로 밖에 나갔다. 정지수는 충격과 불신으로 두 눈이 휘둥그래졌다.

윤재상은 옷을 입고 정지수에게 다가왔다. 그의 눈빛은 진심 어린 애정으로 가득 차 있었고, 방금 현장에서 들킨 사람이 맞나 싶을 정도였다. "지수야, 나는 너만 사랑해. 그녀가 널 불편하게 한다면 나는 절대 그녀를 그냥 두지 않을 거야."

정지수는 너무 화가 나서 다리에 힘이 풀려 걸을 수 없었고 어쩔 수 없이 윤재상에게 안겼다.

그녀는 그를 나무랐다. "나를 속인 건 당신이지, 그녀가 아니야."

"지수야, 나는 그 여자한텐 아무 감정이 없어. 나는 네 남편이야. 우린 한 몸이야. 내가 하는 모든 일은 널 다치게 하지 않기 위한 거야. 근데 최예슬, 그녀가 너와 비교가 되겠어? 네가 불행하면 그 대가를 치르게 할 거야."

그는 말하며 정지수의 입 꼬리에 키스를 했다. 이건 예전에 정지수가 좋아하던 습관이었다. 정지수가 짜증 낼 때마다 윤재상은 그녀가 진정될 때까지 키스를 해주곤 했다.

하지만 지금 그의 입에는 다른 여자의 향기가 묻어 있었고, 정지수는 기절했다.

정지수는 두 간호사의 수다에 깨어났다."들었어요? 윤 부인이 윤재상 씨랑 최예슬이 사랑을 나누는 걸 목격했대요. 충격을 견디지 못해서 기절한 거래요."

"윤 부인의 화를 풀어주려고 윤재상 씨가 그를 유혹한 최예슬을 모두가 보는 앞에서 알몸으로 내보냈다는데요." "와, 앞으로 누가 윤재상 씨를 감히 유혹하겠어요."

"윤 부인은 정말 운이 좋아요. 부모님도 안 계신데 윤재상 씨 같은 이상적인 남편을 만나다니."

간호사들은 주사 제를 바꾼 후 나갔다. 정지수는 천천히 눈을 뜨며 씁쓸하게 웃었다.

그녀는 정말 행운이었던 걸까?

예전엔 그렇게 생각했다. 윤재상은 부유하고, 잘생겼고, 로맨틱하고, 다정해서 그녀가 남자에게 꿈꾸던 모든 걸 실현해주었다. 정지수는 가끔 윤재상에게 '전생에 내가 뭘 잘해서 당신을 만났을까?'라고 묻곤 했다.

그러면 윤재상은 그녀를 번쩍 들어 강하고 근육질의 허벅지 위에 앉히며, 다정하고 부드러운 목소리로 "내가 전생에 좋은 일을 해서 너랑 결혼할 행운을 얻은 거지."라고 답했다.

그 말이 여전히 귓가에 맴돌았지만, 다음 순간 그는 최예슬의 SNS 게시 글에 등장했다.

"너무 짜증나, 나를 울린 다음에 위로해주러 온다니... 그래도 잘생기고 배려해주니까 용서할게요..." 윤재상의 손길은 정지수의 눈물을 닦아주고, 그녀에게 마사지를 해주던 그 손길이 이제는 최예슬을 위해 새우를 까주고 있었다. 그 기름때가 튀어 푸른 다이아몬드가 박힌 결혼반지를 더럽혔다.

그녀는 참지 못하고 링거를 뽑아내고, 배를 부여잡으며 병원을 나섰다. 곧장 돌아가신 부모님이 살았던 옛집으로 향했다.

하지만 그 집 앞에 서자 결국 윤재상이 떠올랐다.

이 집에서 윤재상이 결혼식 날 그녀를 데려갔다.

그날, 그는 말했다. "앞으로의 인생은 내가 책임질게. 네 인생의 전반전은 부모님이 지켜주셨으니, 후반전은 내가 지켜줄게."

하지만 그가 평생을 책임지겠다는 약속이 이렇게 금방 끝날 줄은 상상도 못했다.

그녀는 좁고 어두운 계단을 천천히 올라 문을 열었는데, 그곳에서 윤재상이 최예슬의 허리를 감싸고 열정적으로 키스하고 있었다.

"당장 내 눈앞에서 꺼져!" 정지수는 눈물을 흘리며 소리쳤다. 이곳은 그녀의 집이었고, 소중한 어린 시절의 추억이 담겨 있었다.

그녀는 소파에서 쿠션을 집어 두 침입자에게 던졌지만, 윤재상이 재빠르게 그것을 낚아챘다. "지수야, 진정해. 예슬이는 그냥 집을 점검하려고 온 거야." 윤재상이 말했다.

"내 집에 관리인이 필요 없어. 둘 다 나가!" 임신 8개월인 배를 무시한 채 정지수는 이들을 힘껏 밀쳤다.

키 크고 단단한 윤재상은 거의 꿈쩍도 안 했지만, 최예슬은 지수의 힘에 밀려났다. 최예슬은 뒤로 비틀거리다 식탁에 부딪혀 식탁 위의 모든 것을 바닥에 쏟아버렸다.

큰 고통에도 최예슬은 아무 말 없이, 연약하지만 꿋꿋한 태도로 윤재상의 마음을 아프게 했다. 윤재상이 정지수의 손목을 붙잡고 차갑게 말했다. "예슬이는 이미 다 벌을 받았어. 정말 용서 못하겠어?"

정지수는 잠시 굳었지만 곧 진실을 깨달았다.

그날 최예슬이 받은 벌은 지수를 위한 복수가 아니라, 최예슬에게 길을 열어주기 위한 것이었다. 모두 앞에서 그녀의 옷을 벗는 것보다 더 큰 벌이 있을까?

그런 벌은 전에도 없었고, 앞으로는 더 없을 것이다.

정지수의 눈빛은 절망에서 얼음처럼 차가운 결심으로 바뀌었고, 윤재상을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다. "이혼하자, 재상 씨 당신이 사랑하는 사람을 아내로 삼아."

윤재상은 얼굴을 찡그렸다. "그건 불가능해! 내 세상에서 결혼은 평생이야. 이혼 따위로 끝낼 수 없어."

윤재상의 말을 들은 정지수의 뺨에는 눈물이 흘렀다. 윤재상은 미안함을 느꼈지만, 평소 다정하고 너그러웠던 정지수가 이런 사소한 일로 자신을 끝없이 괴롭힌다고 생각하며 마음을 굳혔다.

"다시 잘 생각해봐. 나중에 기사 시켜서 널 집에 데려다 줄게. 그리고 잊지 마, 이 집은 내 명의야. 이 집에 관한 결정은 내가 내린다." 그렇게 말하며 윤재상은 최예슬과 함께 집을 나섰다.

복도가 다시 조용해지자 정지수는 바뀐 집안을 바라볼 용기를 냈다. 부모님의 오래된 유품들은 모두 사라지고, 현대적인 장식으로 교체되어 있었다. 윤재상은 최예슬이 집을 망가뜨리도록 허락했다.

정지수의 얼굴에는 눈물이 줄줄이 흘렀다.

몇 년 전 부모님이 갑자기 돌아가셨을 때 남겨진 집에는 아직 갚지 못한 대출이 남아있었다. 은행이 집을 압류하려고 하자, 그녀는 간절하게 집을 지키게 해달라고 애원했다. 그때 처음으로 윤재상을 만났다.

윤재상은 처음 본 순간 정지수에게 반했지만, 그녀가 아직 어리다는 이유로 아무 행동도 하지 않았다. 그는 집의 대출을 다 갚아주고, 그녀가 부담을 느끼지 않게 자신이 집을 직접 산 것처럼 가장했다. 2년간 정지수는 월세도 내지 않고 집에 살았고, 성인이 되어 어른이 된 그 날 밤 윤재상이 사랑을 고백했고, 그녀는 완전히 빠져 함께 잠자리를 했다. 두 사람은 관계를 확실히 한 뒤 윤재상의 집으로 이사했다.

윤재상이 한 때 집을 정지수 이름으로 돌려주겠다고 했으나, 그녀는 거절했다.

"당신이 이 집을 지켜준 것, 평생 기억할 거야. 이 집은 당신 사랑의 증표야." 5년이 지난 지금, 윤재상이 이 집 등기를 이용해 또 다른 여자를 들일 줄은 상상도 못했다.

정지수는 그의 마음이 어떻게 그렇게 변했는지 이해할 수 없었다. 그녀는 소파 아래에서 부모님 사진을 발견하고, 불룩한 배 때문에 구부릴 수 없어 힘겹게 손을 뻗었다.

쌓인 원망이 폭발해 오열하였다.

남편은 사라지고, 집은 무너져 가고, 마지막 남은 부모님 사진마저 잃을까 두려웠다.

몸을 구부릴 수 없어 무릎을 꿇자, 바닥의 깨진 유리 조각이 무릎을 찔러 그 고통에 얼굴이 하얗게 질렸다. 배가 아픈 데다 숨쉬기조차 힘들어 119에 바로 전화를 걸었다.

의사를 기다리는 동안 그녀는 이순자에게 전화를 걸었다. "할머니, 우리 결혼 전에 했던 내기 아직도 유효한가요?"

전화기 너머로 짧은 웃음이 들려왔다. "물론. 하지만 네 뱃속에는 지금 그의 아이가 있어. 아기를 낳으면, 내가 꼭 널 떠나게 해줄게."

전화를 끊고 정지수는 결혼 전 이순자가 윤재상의 충성을 시험하겠다며 내기를 했던 것을 떠올렸다.

순진하게도 정지수는 그가 절대 변하지 않을 것이라 믿었다.

그러나 이순자는 미소 지으며, 남자는 본능적으로 변덕스럽다고 말했다. 만약 윤재상이 3년 동안 충실하면 가족을 설득해 지수를 받아들이겠다고 약속했다.

그렇지 않으면 정지수가 떠나야 했고, 집안의 이익을 위해 윤재상에게 신분이 맞는 신부를 찾아 주겠다고 했다.

정지수는 조금도 망설이지 않고 내기에 동의했다.

이제 와서 보니 정말 아이러니했다. 결혼 3주년까지 한 달밖에 남지 않았고, 아이도 거의 같은 시기에 태어날 예정이었다.

하지만 윤재상은 불륜을 저질렀다.

의료진이 도착했을 때 정지수는 고통에 거의 의식을 잃을 지경이었다. 간단한 진찰 뒤 이미 아이가 나오고 있다는 걸 발견했다.

상황이 좋지 않았고, 정지수는 병원까지 버틸 수 없었다. 그녀는 기본적인 위생 관리를 마친 후 의사의 지시를 따랐고, 30분 후, 방은 신생아의 울음소리로 가득 찼습니다.

쭈글쭈글한 작은 아이를 품에 안은 채 정지수는 눈물 속에서 미소를 지었다. "아빠, 엄마, 저도 이 집에서 태어났고, 23년 뒤 제 아이도 여기서 태어났어요. 저 하늘나라에서 제 소원을 꼭 이뤄주세요." 그녀는 아이와 함께 윤씨 집안을 떠날 수 있게 도와주길 바라며 속삭였다.

이순자가 소식을 듣고 더 전문적인 의료진과 함께 재빨리 달려왔다. 그때 이미 아기는 지수의 품에서 젖을 물고 있었다.

이순자는 단호하고 위엄 있는 눈빛으로 정지수를 바라봤다. "아기가 백일 되는 날, 내가 모든 걸 준비해서 널 떠나게 할게. 카드에 20억을 넣어줄 테니, 다시는 돌아오지 마."