경찰서에 도착한 그들은 먼저 나에게 건강 검진을 실시한 뒤 상처에 붕대를 감아주었습니다.

이 기간 동안 그들은 커피숍의 감시 영상을 검토했습니다. 영상에는 조안이 계속해서 나를 공격하는 모습이 담겨 있었지만, 나는 침착하고 정중한 태도를 유지했고, 거친 말 한 마디도 하지 않았습니다.

경찰은 그녀에게 잘못이 있다고 판단하고 합의를 원하는지 물었습니다.

나는 즉시 거절했다.

아니요, 그렇지 않아요. 저는 그녀가 법에 따라 처벌받고, 저의 치료비와 임금 손실을 포함한 모든 손실을 보상받기를 바랍니다.

바로 그때, 두 사람이 사무실 문을 박차고 들어왔습니다.

우리는 합의하기로 했습니다! 우리는 타협할 의향이 있습니다!

그 사람은 저의 엄마와 아빠였습니다.

그들은 나를 옆으로 끌어당기면서 경찰에게 소리를 지르고 내 귀를 세게 틀었습니다.

우리는 당신을 일터에 내보내는데, 당신은 그것조차 제대로 할 수 없어요! 우리가 당신을 감시하지 않는 순간, 당신은 문제를 일으키는 게 아닌가?

제 아빠, 타이슨 베커는 경찰의 말을 무시하고 저를 세게 찼습니다.

문제를 일으키는 것 자체가 충분히 나쁜데, 이제 와서 그 문제를 더 추궁하고 싶나요? 우리를 더욱 부끄럽게 만들고 싶니? 이 일은 이미 인터넷 전체에 퍼지고 있어요! 이웃들이 당신이 직장에 가서 고객을 감옥에 보냈다는 사실을 알게 된다면, 그들은 우리 가족에 대해 어떻게 생각할까?

타이슨이 말을 많이 할수록 그는 더욱 화가 났다. 그는 소매를 걷어붙이고 앞으로 나서서 나를 때려 죽이겠다고 말했습니다.

다행히 그가 나를 때리기 전에 경찰이 그를 옆으로 데려갔습니다.

경찰은 그에게 다시 한번 나에게 손을 대면 사법방해로 간주될 것이라고 차갑게 경고했다.

그제서야 타이슨은 마지못해 물러섰다. 그는 다시 나를 붙잡아 집으로 끌고 가려고 했습니다.

경관님, 우리는 고소하지 않겠습니다. 지금 당장 그녀를 집으로 데려가겠습니다.

나는 단호한 결의를 담아 말하며 그의 손을 힘껏 흔들었다. "나는 떠나지 않을 거야. 나는 이것을 끝까지 추구하겠다고 말했습니다."

우리 부모님은 항상 이랬어요.

무슨 일이 있어도 그들은 항상 나를 비난하고, 나를 가족의 징크스라고 불렀습니다.

전생에 압사당했을 때, 만약 내가 그들의 말을 듣지 않고 부상을 입은 채로 그 손님에게 맞섰다면 살아남았을까 하는 생각이 들었습니다.

이제 두 번째 기회가 생겼으니, 나는 결코 같은 실수를 반복하지 않을 것이다.

입 다물어!

타이슨은 내가 저항할 거라고 예상하지 못했고, 그의 분노는 더욱 커졌습니다.

엄마인 노라 베커는 나를 못마땅하게 바라보았다.

나는 그녀의 귀에 가까이 다가가서 무언가를 속삭였다.

우리가 이를 추진한다면, 그녀는 적어도 2만 달러를 지불해야 할 겁니다.

그녀의 눈에 탐욕이 순간적으로 번쩍였다.

그녀는 돌아서서 타이슨을 옆으로 불러서 그에게 속삭였다.

얼마 지나지 않아 그들의 태도는 완전히 바뀌었고, 그들은 아첨하는 미소를 지으며 경찰에 다가갔습니다.

우리 딸은 너무 심하게 맞았다. 보상은 있나요?

경찰관은 잠시 망설이다가 "규정에 따르면 과실이 있는 당사자는 치료비와 정신적 고통을 배상해야 합니다."라고 말했다.

부모님은 제 말을 전적으로 믿으셨고, 한때 사악해 보이던 표정은 분노에 찬 격노로 바뀌었습니다.

그럼 우리는 끝까지 노력하겠습니다!

그녀는 내 딸을 이렇게 때렸어요. 그녀는 돈을 내야 해요!

결국 경찰은 내 요청에 따라 조안을 15일간 구금했습니다.

그들은 또한 보상금이 계산되면 즉시 나에게 돈을 송금하겠다고 약속했습니다.

집으로 가는 길에 부모님은 계속 나에게 경고하셨습니다.

돈을 받는 순간, 우리에게 넘겨주세요, 알겠어요?

만약 당신이 감히 그것을 혼자 간직하려고 한다면, 당신은 큰 곤경에 처하게 될 것입니다.

나는 아무 말도 하지 않았다.

그 2만 달러 중 절반 이상은 커피숍의 손해를 보상하는 데 쓰일 예정이다.

그리고 저는 제 치료비에 쓰일 돈 중 단 1센트도 그들에게 줄 생각이 없었습니다.

내가 문을 열고 들어서자마자, 소파에 누워 있던 언니 헤일리가 나를 조롱하는 듯한 눈빛으로 바라보며 비웃었습니다.

아르바이트도 못하면서 집에 올 용기가 있니? 왜 그냥 거기서 죽지 않았어? 그리고 당신은 심지어 그것을 추구할 용기가 있었습니다... 다행히도, 엄마와 아빠가 당신을 막았어요. 그렇지 않았으면 전국에 있는 우리 가족을 부끄럽게 만들었을 거예요!

내가 대답하기도 전에 타이슨과 노라가 어색하게 "헤일리, 플로라는 사건을 포기하지 않았어..."라고 말하는 게 들렸다.

그들이 말을 마치자마자 헤일리는 화를 내며 터져 나왔다.

그녀는 뛰어올라 타이슨과 노라에게 비명을 질렀다.

왜 그녀를 막지 않았어? 그리고 너, 너는 놈이야! 당신이 문제를 일으킨 것만으로는 충분하지 않아요. 이제 온 가족을 끌어내리려는 거야? 그들을 꾸짖은 후, 헤일리는 돌아서서 나를 노려보았다.

나는 그녀가 왜 그렇게 불안해하는지 알았습니다.

그녀는 처음부터 조안이라는 여자를 고용해서 문제를 일으켰기 때문이다.

그녀는 늘 게으르고 무질서했으며, 항상 반에서 꼴찌를 했습니다.

그녀는 최근 대학 입학 시험 때, 그녀 대신 시험을 치를 수 있는 방법을 찾아달라고 나에게 압력을 가했습니다.

제가 거부하자 그녀와 부모님은 번갈아가며 전화를 퍼부었고, 심지어 제가 다니는 대학에 찾아와서 퇴학시키겠다고 위협하기도 했습니다.

그녀의 입을 다물게 하려고, 나는 통화 내용을 녹음하고 그녀가 계속 나를 밀면 경찰에 신고하겠다고 위협했습니다. 그제서야 그녀는 물러섰다.

결국 그녀는 자신의 힘으로만 살아갈 수 있었고, 간신히 사립 직업학교에 진학할 수 있었습니다.

그녀는 그때부터 나에게 원한을 품었고 심지어 누군가를 돈을 주고 가게에 와서 나를 괴롭히기까지 했습니다.

그녀는 내가 아무리 심하게 두들겨 맞는다 해도 감히 더 이상 나를 괴롭히지 못할 거라고 자랑하기까지 했습니다.

이 모든 말은 제가 전생에 맞은 뒤, 헤일리가 의도적으로 저를 자극하려고 했던 말이었습니다.

그리고 실제로 그 당시에도 정확히 그런 일이 일어났습니다.

하지만 이번에는 조안이 헤일리에게서 소액의 돈을 뜯어냈다는 이유로 구금될 위기에 처했습니다.

저는 이 둘이 어떻게 서로를 공격할지 궁금했습니다.

타이슨과 노라는 언제나 그녀를 애지중지했고, 지금도 소리를 지르고 난 뒤에도 그들은 단지 온화한 설명만을 해주었다.

플로라는 이를 추진하면 최소한 2만 달러의 보상금을 받을 수 있을 것이라고 말했습니다...

2만이라면 어때요? 당신은 그런 사소한 문제로 누군가를 갈취할 만큼 돈이 절실한가요?

헤일리는 언제나 애지중지 받았고, 타이슨과 노라가 원하는 것은 무엇이든 그저 요청만 하면 얻어냈다.

그녀는 2만 달러에 대해서는 전혀 관심이 없습니다.

상관없어! 그녀는 의자를 발로 차며 요구했다. "내일 경찰에 가서 그만하라고 말해! 그렇지 않으면, 나는 너무 굴욕을 당할 거야. 난 어떻게 살아야 하지? "그냥 죽는 게 낫겠어!"

자신의 뜻대로 되지 않으면 죽겠다고 협박하는 것이 사실상 그녀의 캐치프레이즈가 되었다.

그리고 타이슨과 노라는 항상 그것에 속았기 때문에 즉시 그녀의 의견에 동의했습니다.

노라는 분노를 나에게 표출하며 상처 근처의 피부를 붕대로 비틀었다.

너는 정말 쓸모없는 놈이야! 돈도 벌지 못하면서, 이제 집에 와서 여동생을 화나게 하다니!

아무도 내 의견을 묻지도 않았어요.

그들은 내가 그 사건을 포기할 의향이 있는지 신경 쓰지 않았습니다.

좋아, 그들이 또다시 창피한 짓을 하고 싶어한다면, 나는 그걸 따를 거야.

다음날 아침, 타이슨과 노라는 나를 다시 경찰서로 데려갔습니다.

이번에는 그들은 나를 뒤에 붙잡아두고, 내가 말하는 것을 허용하지 않았습니다.

타이슨이 앞장서서 경찰에게 말을 걸었다.

어젯밤에 생각해 본 결과, 우리 딸에게도 일부 잘못이 있다는 것을 깨달았고, 그래서 소송을 제기하지 않기로 결정했습니다. 조안을 풀어주세요.

그 경찰관은 진지해 보였다.

범인은 이미 법을 어겼다. 그녀가 풀려날 수 있는지 여부는 당신이 결정할 일이 아닙니다. 그리고...

경찰관은 내 당황한 표정을 보고 나를 흘끗 보았다. "그 사건을 포기하는 게 정말 따님의 결정이에요?"

그는 어제 타이슨과 노라가 사무실에서 나를 어떻게 대했는지 직접 보았습니다.

그는 지금 그들의 말을 믿을 수 없었다.

노라는 내 옆에 서서 내 뒤에서 나를 세게 꼬집었다.

물론이죠! 어서, 자기야. 직접 말해 보세요.

나는 즉시 고개를 끄덕였다. "네, 동의했어요."