강서구의 낡은 골목.

주서윤은 골목 모퉁이에 서서 작은 마당이 딸린 2층 주택을 물끄러미 바라봤다.

여기가 바로 주씨 가문!

그녀를 버린 그곳이다!

20년이 넘는 세월 동안, 매일 꿈에서 그리던 그곳으로 그녀가 다시 돌아 온 것이다.

주서윤은 2층짜리 건물을 물끄러미 바라보며 20년이 넘는 세월 동안 마음속에 묻어둔 질문들을 당장이라도 쏟아내고 싶었다.

'왜? 도대체 왜? 친부모는 나를 버렸던 걸까?'

그녀는 양부모들에 의해 C국, 그 지옥 같은 곳으로 팔려갔다.

그녀를 팔아 넘길 당시. 양부모들은 그녀의 이름은 주서윤이고 아무도 거두려 하지 않는 사생아라고 했었다.

친부모를 찾겠다는 일념 하나로, 그녀는 C국, 그 지옥 같은 곳에서 살아남을 수 있었다.

그녀가 막 발걸음을 옮기려 할 때였다.

"쾅!"

둔탁한 소리가 바로 옆, 더러운 오물들이 가득한 골목에서 들려왔다.

골목 안쪽, 덩치가 크고 훤칠해 보이는 남자가 구석에 몸을 웅크리고 있었고 왜소한 체격의 남자가 그를 짓밟고 있었다.

"아직도 네가 주씨 가문의 셋째 도련님이라고 생각하는 거냐? 꿈도 야무지네!

네 미쳐버린 엄마한테 약은 사줘야 할 거 아니야?"

남자는 발을 들어 바닥에 웅크린 남자의 손을 세게 짓밟았다.

"우드득!"

뼈가 부러지는 소리가 선명하게 들려왔다.

바닥에 웅크린 남자는 억눌린 신음 소리를 흘리며 몸을 부르르 떨었다. 하지만, 극심한 고통에도 그는 비닐 봉지를 품에 꼭 감싸 안았다.

그 모습을 본 주서윤은 이유 없이 심장이 떨려왔다. 다음 순간, 그녀는 순식간에 왜소한 체구의 남자 뒤에 나타났다.

"우드득!"

뼈가 부러지는 소리가 들려왔고 방금 전에 들렸던 소리보다 더욱 크고 선명했다.

"아악!"

남자는 발목에서 전해오는 극심한 고통에 비명을 지르더니 균형을 잃고 바닥에 쓰러졌다.

"죽고 싶어?"

주서윤이 남자를 내려다보며 물었다.

남자는 고통에 바닥을 뒹굴며 입에 담지 못할 욕설을 퍼부었다.

"이 미친년이, 내가 누군지 알고 까부는 거야? 내가 누군지 알면 넌 죽은 목숨이야."

말이 채 끝나기도 전에, 주서윤은 발을 들어 남자의 이미 부러진 발목을 지그시 눌렀다.

"아아아악!"

극심한 고통에 남자의 얼굴은 눈물과 콧물로 뒤덮혔고 이내 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.

"누님, 잘못했습니다. 저는 사람도 아닙니다. 제가 눈이 멀어 누님을 알아보지 못했습니다! 제발 용서해 주세요. 다시는 그러지 않겠습니다!"

주서윤은 무표정한 얼굴로 남자를 내려다보며 말했다. "꺼져."

남자는 부랴부랴 기어서 도망을 쳤고 검은 옷을 입은 남자가 골목으로 들어섰다.

"보스."

검은 옷을 입은 남자가 공손하게 서류를 건네며 말했다. "주씨 가문에 관한 정보와 보스께서 당시 부모님과 떨어지게 된 경위를 모두 조사했습니다."

서류를 훑어보던 주서윤의 동공이 미세하게 떨렸다.

20여 년 전, 주씨 가문의 3살난 어린 딸이 마당에서 놀다가 인신매매범에게 납치되고 말았다.

그 뒤, 백년을 이어 내려 오던 세가였던 주씨 가문은 급격히 몰락했다.

그녀의 어머니 강은하는 충격을 이기지 못하고 정신이 완전히 무너져 미쳐버리고 말았다.

그녀의 아버지는 불치병에 걸려 오랫동안 치료를 받았지만 효과가 없었고 여태 병상에 누워있는 상태였다.

한때 피아노 천재였던 그녀의 큰 오빠 주경연은 부모님 약값을 마련하기 위해 모든 것을 포기하고, 재벌 가문에 들어가 온갖 수모를 겪는 데릴사위가 되었다.

한때 경찰의 자랑이었던 그녀의 둘째 오빠 주경한은 누군가의 계략에 빠져 억울하게 감옥에 갇혔다.

그리고 그녀의 셋째 오빠 주경훈은 둘째 오빠의 누명을 벗기고 잃어 버린 그녀를 찾기 위해 혼자서 어두운 세계에 뛰어들었지만, 크게 성공하지 못하고 최하층 건달로 살아가고 있었다.

이렇게 무너질 대로 무너진 집안이긴 했지만 그래도 매년 수 억원 이라는 큰 돈을 잃어 버린 막내 딸을 찾는 일에 쏟아 부었다.

주서윤의 손가락이 미세하게 떨렸다. 20년간 그녀를 지탱해 오던 증오가 한 순간에 무너져 내린 것이다.

'버려진 게 아니었어...'

심지어 가족들은 여태 그녀가 돌아 오길 기다리고 있었다.

그때, 바닥에 웅크리고 있던 남자가 바닥에서 몸을 일으켰다.

피로 얼룩진 얼굴, 이미 빛을 잃은 눈동자가 주서윤의 얼굴을 본 순간, 멈칫했다.

다음 순간, 그는 비틀거리며 주서윤을 향해 달려왔다.

"서윤아!"

"너 내 동생 서윤이 맞지! 나야! 셋째 오빠!"

주서윤은 멍하니 자리에 멈춰 섰다. "셋째 오빠?"

주경훈은 즉시 고개를 끄덕이며 떨리는 목소리로 말했다. "그래, 내가 네 오빠야. 우리가 얼마나 오랫동안 너를 찾았는지 알아? 다행이야! 드디어 돌아왔구나!"

주경훈은 주서윤이 믿지 않을까 봐 품속에서 회중시계를 꺼내 들었다.

그 안에는 빛이 바래 거의 알아볼 수 없는 낡은 사진 한 장이 들어 있었다.

"서윤아, 이것 좀 봐. 우리 가족사진이야."

사진 속에는 눈매가 부드럽고 단아한 여자가 인형처럼 예쁜 어린 여자아이를 품에 안고 카메라를 향해 환하게 웃고 있었다.

사진 속 여자의 얼굴은 매일 거울 속에서 보던 자신의 얼굴과 많이 닮아 있었다.

계란형 얼굴과 웃을 때면 입가에 살짝 패이던 보조개까지 똑같았다.

주서윤의 심장이 멎는 듯했다.

'어쩐지... 그래서 한눈에 날 알아 봤던 걸까?'

그들은 그녀의 가족이었다.

"15년 전, 너는 집 앞에서 인신매매범에게 납치당했어! 우린 미친 듯이 널 찾아 헤맸는데 결국 찾지 못했지... 엄마는… 엄마는 너를 너무 그리워한 나머지 정신이 온전치 못해. 매일 네가 제일 좋아했던 인형을 품에 안고 네 이름만 되뇌고 있어. 서윤아…"

그는 손을 뻗어 주서윤의 옷자락을 만지려다, 멈칫 하더니 손은 끝내 허공에 멈췄다.

"서윤아, 오빠랑 집으로 돌아가자."

주경훈의 목소리에는 애원이 가득 묻어났다. 비굴하게 느껴질 정도였다.

"엄마가 많이 아파. 너만 기다리고 있어..."

"네."

집으로 돌아가는 길, 주경훈은 동생에게 어떻게 가족을 찾게 되었는지 캐물었다.

주서윤은 A국과 C국 정부가 협력하여 추진한 실종자 찾기 프로젝트에 신청했고, 운 좋게 가족을 찾게 되었다고 간단히 설명했다.

그리고 방금 전에 나타났던 그 검은 옷의 남자는 정부 직원이라고 둘러댔다.

그녀가 자신의 신분을 밝히고 싶지 않은 건 아니었다.

다만 시산혈해와 같았던 과거와 그걸 토대로 쌓아 올린 지금의 권세를 가족들에게 어떻게 설명해야 할지 막막했다.

그녀는 가족들이 자신을 무서워할까 봐 두려다.

동생이 C국에 팔려갔었다는 사실을 알게 된 주경훈은 덩치에 맞지 않게 몸을 흠칫 떨었고 눈빛에는 후회와 자책이 가득했다.

'그때, 내가 엄마를 도와 동생을 잘 챙겼더라면...

동생이 이런 고생을 하지 않아도 됐을 텐데.'

그는 지금부터 목숨을 걸고 동생을 잘 지킬 것이고 절대 고생을 시키지 않겠다고 다짐했다.

그는 집으로 돌아가는 내내 그녀의 손을 꼭 잡고 놓지 않았다.

"끼익."

문이 열리자 마자 품에 볼품없이 해지고 더러워진 인형을 안은 산발이 된 여자가 뛰쳐나왔다.

"내 딸이 돌아 온 거지!? 내 딸 서윤이가 돌아 온 거 맞지!"

그녀의 시선이 주서윤의 얼굴에 닿는 순간, 텅 빈 눈동자에서 놀라운 빛이 터져 나왔다.

"서윤아…"

"내 서윤이… 정말 돌아왔구나!"

여자는 주서윤을 와락 껴안았다.

주서윤의 몸이 순간 굳어졌다.

'내 어머니인 건가 날 찾다가 결국 미쳐버린 어머니...'

주서윤은 주 어머니를 껴안고 눈물을 참으며 말했다. "저 돌아왔어요!"

그녀는 드디어 집으로 돌아왔다.

앞으로 그 누구도 주씨 가문을 함부로 건드리지 못하게 할 것이다!

"쾅!"

화려한 실크 잠옷을 입고 손목에 고가의 금 팔찌를 찬 소녀가 문 안쪽에 서서 경멸 가득한 얼굴로 말했다.

"어머, 드디어 진짜 주인을 찾으셨나?"

"잘됐네. 십수 년간 대용품 노릇 했는데, 이제 드디어 꺼져줄 수 있겠어!"

주민아는 혐오스럽다는 듯이 주서윤을 위아래로 훑어봤다.

"됐어, 됐어. 문 앞에서 역겨운 모녀 상봉 연극은 그만하고. 빨리 들어와. 나 짐 싸서 나가야 하니까 길 막지 말고!"

주경훈의 안색이 잿빛으로 변했다. "주민아, 어딜 간다는 거야? 우리 집에서 널 십수 년이나 키워줬어. 그 동안 우리가 너를 홀대한 적 있어?"

"안 가고 뭐해?"

주민아가 날카롭게 웃었다.

"설마 여기 남아서 너 같은 폐물이랑 같은 집에 살면서 미친 시어머니와 병골 시아버지 병수발들라고? 나 주민아, 남은 인생을 너희 같은 쓰레기들한테 허비할 생각 없어."

"닥쳐!" 주경훈은 화가 나서 몸을 부들부들 떨었다.

"하하하, 아픈 데를 찔렸나 보네?" 주민아는 더욱 광적으로 웃어 댔다. "그래, 너희 가족끼리 오순도순 잘 살아봐!이 가난하고 보잘것 없는 집구석은 오늘 부터 나랑 아무 상관없으니까!"

말을 마친 그녀는 뒤돌아 안으로 들어가 버렸다.

곁에 선 주서윤은 바로 상황을 이해했다.

이 집에서 십수 년간 애지중지 키워줬더니, 이제 가세가 기울자 마지막 남은 재산까지 챙겨 더 좋은 곳으로 서둘러 도망가려는 은혜도 모르는 배은망덕한 년이었다.

곧 주민아는 커다란 캐리어를 끌고 나왔다.

주서윤은 그녀의 앞을 가로막았다. "어디 가, 기생충처럼 주씨 가문 피를 실컷 빨아먹고 이제 떠나시겠다?"

"함부로 말하지마! 꺼져! 길 막지 말고!"

주민아가 소리를 질렀다.

주서윤은 그녀의 손에 들린 캐리어를 단번에 빼앗았다.

동시에 다른 손으로는 주민아의 손목에 찬 팔찌와 목에 건 목걸이를 모조리 벗겨냈다.

주민아는 그저 욕심만 가득한 도둑년과 다름이 없었다.

"너 뭐 하는 짓이야! 이 미친년! 내놔!" 주민아가 달려들어 빼앗으려 했다.

하지만 주서윤은 그저 살짝 비켜서며 피했고 중심을 잃은 주민아는 꼴 사납게 바닥에 고꾸라졌다.

"빠각."

주서윤은 한 손으로 캐리어 자물쇠를 박살내 버렸고 그러자 안의 물건들이 우르르 바닥에 쏟아졌다.

번쩍이는 금팔찌, 다이아몬드가 박힌 목걸이, 그 밖에 값이 꽤나 나가는 물건들이 가득했다.

이것들은 아마 주씨 가문에 남은 그나마 돈이 되는 물건들일 것이다. 이것들을 전부 가지고 도망간다는 건 주씨 가문의 살길을 완전히 끊어 놓는 것과 다르지 않았다.

"이건 다 내 거야! 내 거라고!" 눈이 새빨개진 주민아는 바닥에 흩어진 것들을 서둘러 끌어 모으며 소리를 질렀다. "이 미친 년아, 내 물건 내놔!"

이 것들을 없다면 주씨 부부의 약값은 어떻게 한단 말인가?

셋째 오빠가 골목에서 매를 맞으면서도 품에 약을 꽉 끌어 안고 보호하던 장면이 떠오르자 주서윤은 분노에 휩싸였다.

다음 순간, 그녀는 발을 들어 발주민아의 복부를 사정 없이 걷어찼다.

"아악!"

주민아는 처절한 비명을 지르며 마당 바닥에 나뒹굴었다.

주서윤은 그녀를 내려다보며 얼음장같이 차가운 목소리로 말했다.

"꺼져."

"다시는 내 눈에 띄지 마. 눈에 보일 때마다 패줄 테니까."

주민아는 바닥에서 힘겹게 몸을 일으키며 증오가 서린 눈빛으로 주서윤을 노려봤다.

"좋아! 너희들 두고 봐!"

그녀는 바닥에 쏟아진 금붙이들을 보며 악독한 미소를 지었다.

"그래 이것들은 내가 선심을 써서 다 남겨 둘게. 이걸로 너희 곧 뒤질 아빠의 관이나 준비해."

그녀는 잠시 뜸을 들이더니 주서윤에게로 시선을 돌리며 음흉하게 웃었다.

"아, 맞다. 내 사랑하는 '언니' 주서윤. 깜빡하고 아주 좋은 소식을 말 안 해줬네. 네겐 약혼자가 있어. 김씨 가문의 도련님인데, 듣기론 더러운 병에 걸려 망가질 대로 망가진 병신이라고 하더라고."

"콜록콜록."

주민아가 언급했던 병든 아버지는 문틀을 붙잡고 힘겹게 밖으로 나왔다.

"너… 서윤이니?"

그녀를 바라보는 그의 눈빛에는 애틋함과 안타까움이 가득 담겨 있었다.

주서윤은 가슴 한구석이 뭉클해지는 것을 느꼈다.

'이것이 바로 혈육의 힘 일까?'

"네, 맞아요."

긍정의 대답을 들은 주현호는 결국 눈물을 쏟아냈다.

"돌아와 줘서 고맙다… 내 소중한 딸, 돌아와 줘서 정말 다행이야…"

혼란을 틈타 방에 들어 갔던, 주서윤의 어머니는 낡은 나무 상자를 들고 왔다.

"서윤아, 이걸 보렴. 다 너를 위해 준비한 거란다…"

주서윤이 상자 안을 들여다보니, 상자 안에는 다양한 물건들이 가지런히 놓여 있었다.

색이 바랜 분홍색 공주 드레스, 손으로 직접 짠 스웨터 몇 벌, 그리고 유행이 지났지만 여전히 새것 같은 머리핀 몇 개가 있었다.

주경훈은 눈시울을 붉히며 옆에서 나지막이 설명했다. "서윤아, 이건 아빠 엄마랑 우리가 네가 납치된 후에 매년 네 생일마다 준비한 선물들이야."

"네가 5살일 때부터 준비한 선물인데, 하나도 빠짐없이 다 모아놨어."

"이제야 드디어 네 손에 직접 전해줄 수 있게 됐네."

주서윤은 천천히 손을 뻗어 분홍색 공주 드레스를 부드럽게 쓸어내렸다.

천의 거친 촉감이 그녀의 마음속 가장 단단한 곳을 건드렸다.

그랬다.

사실 그녀는 아무도 원하지 않는 아이가 아니었다.

가족들은 여전히 잊지 않고 그녀를 기억하고 있었다.

"서윤아… 콜록콜록! 서윤아, 우리 딸."

주현호는 갑자기 가슴을 움켜쥐고 허리를 숙이더니 피를 토해냈다! 그럼에도 불구하고 그의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 번졌다.

"서윤아… 아빠는 죽기 전에… 널 다시 볼 수 있어서, 후회가 없어…"

"아빠!" 주경훈은 휘청거리는 아버지를 붙잡고 다른 손으로는 황급히 휴대폰을 꺼냈다. "제가 구급차 부를게요! 아빠, 조금만 버티세요! 우리 가족 아직 다 같이 모이지도 못했어요! 큰 형이랑 작은 형도 아직 안 돌아왔는데!"

주서윤은 손을 뻗어 바닥에 튄 피를 살짝 찍어 코끝에 가져대고 조심스레 냄새를 맡았다.

'전갈독이 틀림 없어!'

수십 년에 달하는 잠복 기간을 가지고 있는 만성 독약으로 발병하면 사흘 안에 신선도 구할 수 없다.

주현호의 상태를 보아, 오늘이 마지막 날인 것이 분명했다.

대체 누가, 수십 년의 시간을 들여가면서 이렇게 악랄한 수단으로 주씨 가문을 해하려 하는 걸까?

더 깊게 생각할 겨를도 없이 주서윤의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다.

그녀는 주현호를 바닥에 눕히고 허리춤에서 수술용 메스를 꺼내 들었다.

"서윤아! 너, 너 뭐 하는 거야!" 주경훈은 본능적으로 막으려 했다.

"구하려는 거에요. 절 믿으세요. 아빠를 죽게 내버려 두지 않을 거니까요."

어렵게 찾은 가족을 눈앞에서 죽게 내버려 둘 수는 없었다!

주서윤은 무릎을 꿇고 메스로 주현호의 가슴팍 옷을 정확하게 잘라냈다.

날카로운 칼날이 그녀의 손에서 번개처럼 움직였고 모든 급소를 피해 정확하고 빠르게 피부와 조직을 절개했다. 그러자 이미 쇠약해 질대로 쇠약해진 심장이 드러났다.

이어서 그녀는 빠르게 은침을 심장 주변의 몇 군데 중요한 혈자리에 찔러 넣었다.

그러자 즉시 검은 피가 솟아 나왔다.

독혈이 빠져나가자 주현호의 호흡이 점차 정상으로 돌아왔다.

주서윤은 은침과 메스를 거두고 주현호를 품에 안아 들고 곧장 가장 깨끗한 침실로 향했다.

이 모든 과정은 불과 1분도 채 걸리지 않았다.

주경훈은 그 자리에 멍하니 서서 놀란 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

'내가 방금 뭘 본 거지? 죽은 사람을 살린 건가?!'

'경시에서 가장 유명하다는 전문가들도 아버지가 죽을 수밖에 없다고 했는데, 서윤이가... 20년 만에 만난 여동생 서윤이가, 작은 칼 하나로 아버지를 살려내다니! 대체... 정체가 뭘까?'

"서윤아, 너…" 주경훈의 목소리가 떨렸다. "너… 정말 대단하다."

주서윤은 주현호를 편안하게 눕히고 나서 약간 피곤이 묻어 나는 눈빛으로 주경훈을 바라보며 말했다.

"셋째 오빠, 저 좀 쉬어야겠어요."

"아, 알았어!" 주경훈은 황급히 그녀를 정성껏 꾸며진 침실로 데려갔다. "서윤아, 여기가 네 방이야. 우리가 항상 너를 위해 남겨두고 매일 청소했어."

"어서 쉬어. 나는… 이 좋은 소식을 큰형과 작은형한테 알려야겠어! 소식을 들으면 분명 미치도록 기뻐할 거야."

주서윤은 문 앞에서 자신을 바라보고 있는 어머니를 보며 손짓했다. "엄마, 이리 와요, 저랑 같이 자요!"

한편. A시 최고급 프라이빗 클럽 룸 안.

어두운 구석에 앉아 있는 김이준은 온몸으로 살벌한 분위기를 내뿜고 있었다.

옷을 시원하게 입은 여자가 용기를 내어 다가왔다. "김 도련님, 혼자 계시면 너무 외롭잖아요. 제가 같이 마셔드릴까요?"

"꺼져."

그의 친구 시우진이 놀리듯이 말했다. "이준아, 여자한테 좀 부드럽게 대할 수는 없어? 설마 그 얼굴도 못 본 약혼녀, 주서윤 때문에 순결을 지키려는 건 아니지?"

주서윤이라는 이름을 들은 김이준은 짜증이 치밀었다.

"내일 바로 파혼할 거야."

시우진이 눈썹을 치켜 올렸다. "정말 파혼할 생각이야? 김 어르신한테는 뭐라고 설명하려고?"

"내 결혼은 아버지가 결정할 일이 아니야."

김이준은 소파에 기대앉아 무의식적으로 심장 부위를 문질렀다.

그곳에는 희미한 흉터가 하나 있었다.

3년 전, C국 국경에서 그는 원수들에게 습격을 당했다. 여러 발의 총을 맞았고 이대로 폐허가 된 창고에서 죽을 것이라고 생각했다.

의식이 희미해질 무렵, 한 여자가 메스를 들고 그를 죽음의 문턱에서 구원해 주었다.

당시, 그는 온 힘을 다해 눈을 뜨고 앞에 있는 여자의 얼굴을 확인했다.

그가 다시 눈을 떴을 때, 그 여자는 이미 사라지고 없었다.

3년 동안 그는 김씨 가문의 모든 세력을 동원하여 C국을 샅샅이 뒤졌지만, 그를 구하고 그의 마음을 훔쳐 간 여자는 도저히 찾을 수 없었다.

주씨 가문과의 혼약...

반드시 빨리 처리해야 했다.

그의 여자는 오직 그녀여야만 했다.