애셔는 밤새 돌아오지 않았다. 베티나는 더 이상 신경 쓸 마음조차 없었다.

새벽이 밝아올 무렵, 그녀는 가정부에게 방을 정리하라고 지시했다.

옷장은 애셔가 수년간 선물한 보석과 드레스들로 가득 차 있었다.

이제 그 모든 게 무의미했다. 그녀는 결심했다. 전부 기부하고 떠나기로.

애셔가 베시와 함께 돌아왔을 때, 베티나는 상자에서 다이아몬드 팔찌를 꺼내고 있었다.

첫 결혼기념일에 애셔가 직접 만들어준 것으로, 두 사람의 이름이 나란히 새겨져 있었다.

베티나가 잠시 망설이는 사이, 베시의 손이 팔찌를 낚아챘다.

"와, 이 팔찌 정말 예뻐요, 애셔!"

"마음에 들면 가져." 애셔는 베티나를 쳐다보지도 않고 베시의 손목에 팔찌를 채워줬다.

베티나는 얼굴을 찌푸리며 조용히 입을 열었다. "애셔, 그건···"

그것이 결혼기념일 선물이라는 것을 상기시키려는 순간, 애셔가 말을 잘랐다. "그냥 팔찌야. 베시가 원하면 줘. 당신한텐 더 예쁜 걸로 새로 사줄게."

정말 "그냥 팔찌"일까?

베티나는 쓴웃음을 지었다.

애셔가 잊었다면, 이제 그 의미는 사라진 것이겠지.

애셔는 방 안을 둘러보며 물었다. "갑자기 왜 이걸 다 정리하는 거야?"

"별거 아니야. 너무 많아서, 그냥 기부하려고."

베티나는 태연히 대답하며 테이블 위의 상자에서 옥 펜던트를 꺼냈다.

그건 어머니가 남긴 유일한 유품이었다.

다른 건 다 버릴 수 있어도, 이건 가져가야 했다.

"베티나, 그 펜던트 정말 예쁘네요. 나 좀 빌려주면 안 돼요?"

베시의 말에 베티나는 반사적으로 펜던트를 꼭 움켜쥐었다. "안 돼요, 이건 어머니의 유품이에요."

"정말요? 근데 어쩌죠? 나 그거 정말 마음에 드는데. 옥은 행운을 상징하잖아요. 우리 아기가 안전하게 태어날 수 있도록···"

그때 애셔가 끼어들었다. "그냥 오래된 장신구잖아. 빌려주면 안 돼?"

애셔의 목소리는 점점 조급해졌다. 심지어 베티나의 손에서 펜던트를 빼앗으려 했다. "베시에게 줘. 별것도 아닌데."

그 한마디가 베티나의 가슴을 날카롭게 찔렀다.

"별것도 아니라고? 당신 지금 무슨 말을 하는지 알아? 이건 어머니의 마지막 선물이야."

그녀는 손에 힘을 줬다. 그럼에도 애셔는 기어이 그녀의 손에서 펜던트를 빼앗으려 했다. 두 사람의 실랑이 끝에 펜던트는 바닥에 떨어져 산산이 부서졌다.

"베티나···"애셔는 얼굴을 찌푸리며 설명하려 했다.

하지만 베티나의 귀에는 아무 소리도 들리지 않았다.

그녀는 무너지듯 쪼그려 앉아 부서진 조각들을 하나씩 줍기 시작했다.

날카로운 조각들이 그녀의 손가락을 베었다.

피가 번지고, 눈물이 떨어졌다.

"엄마···" 그녀는 부서진 조각을 안고 중얼거렸다.

이윽고 그녀의 눈빛이 매서워졌다. "나가!"

"베티나, 화내지 말아요. 다 내 잘못이에요."

베시가 다가와 애처롭게 말했다. "다 내 잘못이에요. 그냥 대리모일 뿐인데··· 이런 거 욕심내면 안 되는 거 알면서··· 제 주제도 모르고··· 제가 보상할게요. 애셔에게 화내지 말아요."

베티나는 다가오는 그녀의 손을 거칠게 뿌리쳤다.

"보상? 이걸 보상할 수 있다고 생각해? 어떻게 보상할 건데? 이게 나에게 어떤 의미인지 알아? 우리 어머니가 남긴 유일한 유품이라고."

그때 베시가 뒤로 물러나며 캐비닛에 부딪혔다.

"아···배가···"

"베시!" 애셔의 얼굴이 굳어졌다.

"배가···너무 아파요." 베시는 당장이라도 숨 넘어갈 듯한 목소리로 고통을 호소했다.

"제정신이야?" 애셔는 베티나의 팔을 거칠게 붙잡고 벽에 밀어붙였다. "베시는 임신한 몸이야. 어떻게 밀칠 수가 있어?"

그는 베티나가 쥐고 있는 부서진 펜던트를 가리키며 소리쳤다. "그깟 펜던트가 뭐가 그렇게 중요해? 네 엄마한테 직접 물어보게 해줄까? 거기서 착용하게?"

그 말에 베티나는 완전히 무너졌다.

그 동안 살을 섞고 살아온 남편의 입에서 나온 말이라곤 도저히 믿어지지 않았다.

그제야 지난 수년간의 결혼 생활이 거짓이었다는 걸 깨달았다.

"나가! 둘 다!"

분노와 절망이 뒤섞인 목소리였다.

테이블 위의 꽃병이 그녀의 손에서 날아갔다.

꽃병은 애셔를 향했지만, 베시가 몸을 던져 막았다.

깨지는 소리와 함께 그녀가 신음했다.

"베시, 괜찮아?"

애셔는 서둘러 베시를 안고 걱정스럽게 살폈다.

"괜찮아요, 애셔." 베시는 흐느끼며 말했다. "하지만 배가···"

"병원으로 가자."

애셔는 그녀를 안고 황급히 나갔다.

문턱을 넘기 전, 그가 돌아보며 말했다. "집에서 반성하고 있어. 아기가 무사하길 기도하는 게 좋을 거야, 그렇지 않으면···"

그 말의 끝을 듣지 않아도 베티나는 알았다. 아기에게 무슨 일이 생기면 그녀를 죽일지도 모른다는 것을.

그녀는 결혼한 지 5년이 지난 후 이렇게 비참한 결말을 맞이할 줄은 상상조차 못했다.

베티나는 부서진 펜던트를 손바닥에 쥔 채 흐느껴 울었다. "엄마···애셔와 결혼한 걸, 정말 후회해."

베티나는 하루 종일 도시의 유명한 보석 가게들을 샅샅이 방문했지만, 어느 곳에서도 부서진 옥 펜던트를 고칠 수 없었다.

그녀는 문득 어머니가 세상을 떠나기 직전 병상에서 들었던 애셔의 맹세를 떠올렸다.

"어머님, 걱정 마세요. 저는 베티나를 영원히 사랑하고, 항상 잘해줄 거예요. 약속 드립니다."

그가 말을 들은 어머니는 마지막 숨을 고르며 만족스러운 미소를 지었다.

베티나는 대학 시절 애셔를 만났다.

그녀는 로우 가문의 딸이었지만, 그의 자존심을 건드리지 않기 위해 신분을 숨겼다.

어머니는 램버트 가문이 아무리 부유하고 영향력 있다 해도, 로우 가문과는 비교조차 되지 않는다고 늘 말씀하셨다.

사실, 그녀는 애셔보다 더 좋은 조건의 남자를 선택할 수도 있었다. 하지만 주변의 반대에도 불구하고, 애셔만을 바라보며 결혼을 택했다.

결혼 후 수년간, 애셔는 그녀에게 최선을 다했다.

그녀가 배고플 때 야식을 만들었고, 아플 땐 하루 종일 곁을 지켰다.

그들의 결혼 5년 동안, 그는 그녀의 세상이었고, 그녀는 그의 전부였다.

하지만 지금, 그는 변해 있었다.

베티나는 자신이 소중히 여겼던 모든 보석들을 기부하고 짐을 꾸리기 시작했다.

애셔는 저녁이 다 돼서야 돌아왔다.

수많은 경호원들이 그의 뒤를 따랐고, 그들 손에는 새로 산 보석들이 들려 있었다.

가정부들이 웅성거렸다. "사모님, 대표님은 정말 사모님을 사랑하시나 봐요. 사모님이 다 기부하자마자, 더 좋은 걸로 잔뜩 사오셨잖아요!"

베티나는 침묵했다. 이젠 그가 어떤 선물을 들이밀어도, 받아들일 마음이 없었다.

"대표님, 이건 사모님에게 드리는 거죠? 제가 위층으로 가져다 드릴게요." 가정부가 미소 지으며 말했다.

하지만 애셔는 무표정한 얼굴로 말했다. "베시의 방으로 가져가. 그녀에게 선물하는 거야."

공기가 얼어붙었다. 가정부들은 본능적으로 베티나를 바라보았다.

베티나는 가슴이 저려왔지만 억지로 입꼬리를 올렸다. "베시에게 정말 잘 해주네."

애셔는 아무렇지 않다는 듯 다가와 말했다. "우리가 베시에게 진 빚을 갚고 있는 중이야. 정말 모르겠어?"

애셔는 굳어진 얼굴로 말을 이었다. "그녀 배 속의 아기가 괜찮다니 다행이야. 아니었으면, 난 평생 그녀에게 용서를 구하며 살아야 했을 거야."

그의 톤이 살짝 부드러워졌다. "베티나, 이해해줘. 우린 베시에게 빚을 졌어. 그 아이는 당신을 엄마, 나를 아빠라고 부를 거야. 우리 아이야. 그러니 제발, 베시를 향한 적개심을 내려놓으면 안 될까?"

그 말에 베티나는 천천히 고개를 들었다. "베시가 아이를 낳은 후, 순순히 우리에게 넘겨줄 거라고 진심으로 믿어요?"

애셔는 잠시 침묵하더니 답했다. "만약 그녀가 거부한다 해도, 당신은 여전히 아이의 엄마야. 그건 변하지 않아. 걱정 마. 그녀가 불편해하면, 집을 한 채 사줄 생각이야. 멀리서 살게 하면 되지."

그 순간, 베티나는 깨달았다.

애셔는 그녀와의 결혼을 유지하면서, 베시와는 또 다른 가정을 만들고 싶어 한다는 것을.

그는 두 집 살림을 원하고 있었다.

베티나는 숨이 턱 막혀왔지만, 고개를 끄덕이며 말했다. "당신 마음대로 해, 애셔."

"난 병원에 가서 베시를 데려올게. 운전기사가 당신을 경매장에 데려다 줄 거야. 옷 잘 차려 입어."

"경매?"

"베시가 실수로 당신 어머니의 옥 펜던트를 깨뜨렸잖아. 오늘 저녁 그것과 거의 비슷한 것이 경매에 나온다고 들었어. 사서 당신에게 보상해주고 싶어."

그렇게 말한 애셔는 뒤도 돌아보지 않고 나가버렸다.

남겨진 가정부들은 눈치를 보며 물었다. "사모님, 이 보석들은 어떻게 할까요?"

"전부 베시의 방으로 가져가세요."

"사모님, 대표님이 왜 이렇게 많이 변했나요? 예전에는 이런 것들 다 사모님을 위해 사셨잖아요." 가정부 하나가 속상한 듯 말했다.

베티나는 조용히 웃었다. "사랑은 시간이 지나면 변할 수도 있어요. 당신도 알잖아요, 겪어봤으니까."

"하지만, 정말 많이 사랑하셨잖아요."

"그건 과거 이야기예요. 이제 드레스를 좀 찾아주세요. 경매에 가야 하니까."

옥 펜던트는 깨졌지만, 비슷한 것이 있다면 기념으로라도 갖고 싶었다.

하지만 애셔를 향한 마음은 더 이상 남아 있지 않았다.