도시 남쪽에 있는 레스토랑은 병원에서 아주 멀었다. 거기까지 가려면 차로 한 시간 정도 걸렸다.

비비안이 병실로 돌아왔을 때, 아치와 캐시는 막 떠날 준비를 하고 있었다.

아치는 잘 맞는 캐주얼 옷으로 갈아입었고, 캐시는 아름다운 드레스를 입고 있었는데, 그녀의 얼굴에는 설렘을 감추지 못하고 있었다.

"아치가 나를 교외에 있는 전망대로 데려가려고 해! 오늘 밤에 유성우가 있다고 들었어!" 캐시는 비비안에게 기쁘게 말했다.

비비안은 한때 아치에게 유성우를 함께 보자고 말했던 기억이 떠올랐다.

그런데 그때 아치는 뭐라고 했던가?

그 아이디어를 어리석다고 했었다.

이제 그는 다른 여자와 그 소원을 이루려 하고 있었다.

"풀러 씨는 아직 위염에서 완전히 회복되지 않았어요. 바람을 맞으면 좋지 않아요," 비비안은 간호사로서의 직업적 습관으로 그에게 상기시켰다.

캐시의 얼굴에 있는 미소가 순간 굳어졌다.

아치의 표정은 즉시 차가워졌다. 그는 비비안에게 다가가며, 그의 키 큰 체격에서 나오는 위압감을 드러냈다. "내가 뭘 해야 할지 말하려는 거야?"

"그냥..." 비비안은 설명하려고 했다.

"그녀의 일에는 신경 쓰지 마." 아치는 비비안을 차갑게 끊으며 경고의 톤을 분명히 했다.

그는 캐시의 손을 잡고 부드럽게 말했다, "그녀의 말을 듣지 마. 차에 담요가 있어. 감기 걸리지 않을 거야."

그렇게 말하고 그는 캐시를 품에 안고 지나가며 비비안에게 한 번도 다시 쳐다보지 않았다.

그들이 멀리 걸어갔을 때, 비비안은 여전히 캐시의 애교 섞인 목소리를 들을 수 있었다. "아치, 이제 비비안에게 좀 더 잘 대해줄 수 없을까?"

아치는 즉시 부드러워져서 기꺼이 대답했다, "그래."

비어 있는 병실에 혼자 서 있는 비비안은 정말로 자신이 비참하다고 느꼈다.

집에 돌아와서 그녀는 방에 틀어박혀 자신에게 이제는 놓아줄 때라고 계속 말하고 있었다.

늦은 밤, 아치가 집에 돌아왔다.

그는 교외에서 온 차가운 공기와 캐시가 항상 뿌리는 여성용 향수의 희미한 흔적을 가지고 있었다.

말없이 그는 욕실로 들어갔다. 나오면서 그는 비비안 앞에 응급처치 키트를 던졌다.

"캐시가 발목을 삐었어," 그는 차갑게 말했다, "지금 가서 돌봐줘. 그녀가 완전히 회복될 때까지 네가 책임져야 해."

비비안은 그를 보고, 정말로 어처구니없다고 느꼈다. "나는 간호사야, 24시간 대기하는 개인 보모가 아니야."

아치는 눈을 좁히고 그녀에게 한 걸음씩 다가갔다. "다시 말해봐?"

"내 말은..." 비비안은 무언가를 말하려고 했다.

하지만 아치는 그녀를 거칠게 멈추었다.

그는 그녀를 침대에 던지고, 그의 키 크고 강한 몸을 그녀 위에 눌렀다. 그의 손은 그녀의 손목을 꽉 잡았다. "비비안, 너의 위치를 명심해. 내가 너를 아내로 삼을 수도 있고, 모든 걸 뺏을 수도 있어."

그의 시선은 독기와 날카로움이 가득했고, 비비안의 척추에 소름이 돋았다.

"네가 전망대의 계단을 조작해서 캐시가 넘어지게 했지?" 그는 각 단어를 분명히 발음하며 몸을 기울였다.

비비안의 눈은 충격으로 크게 뜨였다.

그녀는 하루 종일 전망대에 가지 않았다!

"내가 아니야!" 그녀는 격렬히 항의했다. "나는 밤새 집에 있었어!"

"그래?" 아치는 차가운 웃음을 흘리며, 그의 눈에는 조롱이 더 강하게 담겨 있었다. "네가 캐시에게 샘내는 걸 내가 모를 것 같아?"

그는 그녀에게 설명할 기회도 주지 않고 거칠게 그녀의 옷을 찢었다. "네가 더럽게 놀기를 좋아하니, 진짜 더러운 게 뭔지 보여줄게."

차가운 촉감과 굴욕적인 고통이 즉시 그녀를 덮쳤다.

그가 그녀를 어떻게 생각하는지 알 수 없었다.

질투 때문에 다른 사람을 해치려고 수단을 가리지 않는 악랄한 여자인가? 아니면 그가 마음대로 화풀이할 수 있는 도구인가?

눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내려 베개에 스며들었다.

그녀는 절망적으로 눈을 감았다.

결국 이 결혼에서 은혜를 갚는다는 명목으로 항상 신뢰는 없었다.

그가 그녀에게 준 것은 상처와 굴욕뿐이었다.