나는 밤새도록 목적 없이 헤매다가 동이 트기 시작할 때쯤 호텔에 들어갔다.

밤새 잠을 못 자서 머리는 엉망진창이었다.

아침 아홉 시, 정확히 시청 입구에 도착했다.

카를은 나타나지 않았다.

대신, 그에게서 문자가 왔다. "레일라, 네가 아직 화가 나 있다는 걸 알아. 진정할 시간을 줄게. 회사는 네가 없으면 돌아가지 않고, 우리 집이 무너지면 안 돼. 잘 생각하고 언제든 돌아와.

" 나는 메시지를 보고 비웃었다.

그는 여전히 자신만만하게 내가 그를 떠날 수 없다고, 그 '집'을 떠날 수 없다고 생각했다.

그가 피하기로 했으니, 나는 그에게 현실을 직면하게 할 것이다.

나는 비서에게 전화를 걸어 오후 두 시에 긴급 이사회 회의 소집을 내 이름으로 요청했다.

오후 한 시 오십 분, 나는 클라우디우스 캐피탈의 회의실에 들어갔다.

이미 사람들로 가득 차 있었다. 회사의 베테랑 주주들은 모두 와 있었고, 대부분은 내가 자라온 것을 지켜본 아버지의 옛 부하들이었다.

카를은 주석에 앉아 있었고, 얼굴은 어둡게 가라앉아 있었다.

내가 들어오자 그는 눈꺼풀만 살짝 들어 올리며 원망스러운 표정을 지었다.

나는 그의 옆자리에 앉아 준비한 서류를 모두에게 나누어 주었다.

"오늘 여러분을 모신 이유는 중요한 발표를 하기 위해서입니다." 나는 잠시 멈추고 방 안을 둘러보다가 마침내 카를에게 시선을 고정했다. "저는 카를과 이혼하기로 결정했습니다. 그리고 즉시 그를 회사의 모든 직위에서 해임할 것입니다.

" 내 말이 끝나자마자 회의실은 아수라장이 되었다.

"뭐라고? 이혼? " "레일라,

농담하는 거 아니지? 이 중요한 시기에 이혼이라니, 회사는 어떻게 되는 거야?

" "맞아, 웨이드 씨도 그동안 고생했잖아. 어떻게 그렇게 해임할 수 있어?

" 카를의 얼굴은 더욱 어두워졌지만, 그는 아무 말도 하지 않고 그저 나를 원망하는 표정으로 쳐다보았다.

제임스 헨더슨, 아버지와 가장 가까운 관계였던 사람, 테이블을 세게 치고 일어섰다.

"말도 안 돼! 지금이 어떤 시기인지 알아? 하슨의 자금이 곧 들어올 텐데, 지금 카를을 내쫓다니— 회사를 망치고 싶은 거야?

" 나는 그를 침착하게 바라보았다. "제임스, 우리는 더 이상 하슨의 자금이 필요 없습니다."

"뭐라고? " 심지어 카를도 앉아 있을 수 없었다. "레일라, 제정신이야? 우리는 하슨의 투자를 받기 위해 1년을 준비했어! 그런데 이제 와서 필요 없다고?

" 나는 그의 시선을 피하지 않고 마주했다. "왜냐하면 더 나은 투자자를 찾았기 때문입니다.

" 그 순간, 회의실 문이 열렸다.

뜻밖의 인물이 법률 팀과 함께 들어왔다.

카라였다.

그녀는 날카로운 정장으로 갈아입고, 화려한 메이크업을 했다.

그녀는 곧바로 카를의 옆으로 가서 부드럽게 말했다. "카를, 걱정 마. 내가 왔어."

그러고 나서 방을 향해 살짝 미소를 지었다.

"안녕하세요, 여러분. 제 소개를 하겠습니다. 저는 카라 페인이고, 하슨 그룹 회장의 유일한 딸입니다.

" 모두가 얼어붙었다.

카라의 변호사가 앞으로 나와 프로젝터에 문서를 올렸다.

"여러분, 이 문서는 페인 양과 웨이드 씨 간의 투자 의향서입니다. 투자 조건으로, 하슨은 클라우디우스 캐피탈의 30% 주식을 요구하며, 페인 양은 두 번째로 큰 주주로서 이사회에 합류할 것입니다.

" 회의실은 죽은 듯이 조용해졌다.

나는 카를을 바라봤다. 그의 얼굴의 원망은 서서히 광기 어린 기쁨으로 변했다.

그는 일어나 카라의 옆으로 가서 그녀의 어깨를 감싸 안고 승리자의 자세로 나를 바라봤다. "레일라, 네가 없으면 회사가 안 돌아갈 줄 알았어? 이제 보니 네가 회사에 발목을 잡고 있었던 거야!

" 나는 그들이 서로를 의지하는 모습을 지켜보며 마음속의 마지막 온기가 완전히 사라졌다.

이게 그들의 진짜 목표였다.

단순한 불륜이 아니라, 오랫동안 계획된 사업 인수였다.

나는 미소를 지었다. "카를, 네가 정말 이겼다고 생각하니?"