"자신의 말을 듣고 있는 거야, 질리안?" 레트는 심각한 표정으로 물었다. 그는 그녀가 들고 있는 서류를 힐끗 보고 비웃었다.

레트는 항상 질리안을 의존적인 존재로 여겼다. 그녀는 그에게 의지하지 않으면 살아갈 수 없는 사람으로, 그는 이미 그녀의 완전히 의존하는 모습을 당연하게 여기고 있었다. 레트는 그녀가 스스로 설정한 틀을 벗어날 것을 한 번도 고려한 적이 없었다.

그래서 그는 그녀의 이혼 제안을 단번에 무시했다.

그의 생각에는, 질리안이 또 한 번의 고집을 부리고 있다고 생각했다.

아마도 그는 그녀를 너무 오냐오냐 키워서 그녀가 자신의 위치를 잊어버린 듯했다. 수많은 여성들이 윌슨 부인이 되기 위해 줄을 서고 있었지만, 이미 그 타이틀을 가진 질리안은 더 많은 것을 원하는 것 같았다.

그녀는 곧 현실의 쓴맛을 보게 될 것이다.

"어떻게 감히 이혼 얘기를 꺼낼 수 있어? 너는 매튜스 가족의 양녀일 뿐이잖아. 나는 억지로 이 결혼을 했지만, 한 번도 이혼을 언급한 적이 없어. 어떻게 네가 내 얼굴 앞에서 그 말을 할 수 있는 권리가 있다고 생각해? 네 자리를 차지하려고 대기 중인 여자가 얼마나 많은지 아냐? 너는 사치스러운 삶에 너무 익숙해져서 과거를 완전히 잊어버린 것 같아. 지금 네가 누리고 있는 모든 것은 나와 결혼했기 때문이라는 걸 알아둬. 명품 옷장에 있는 옷들과 서랍에 있는 한정판 보석들을 봐. 각각의 가격이 얼마인지 알고 있니? 네가 밖에 나가면 사람들이 너에게 예의와 존경을 표하는 이유를 알아? 그건 네가 레트 윌슨의 아내이기 때문이야. 내 이름이 없으면 너는 아무것도 아니야."

레트의 말은 질리안의 마음을 계속해서 찌르는 단검 같았다.

그녀는 더 이상 들을 수 없었다. "그만해!"

눈가가 붉어진 그녀는 눈물을 참으려고 애썼다. 레트가 잔인하긴 했지만, 그녀는 그의 말을 반박할 수 없었다. 모두 사실이었다.

질리안은 단지 양녀일 뿐이었고, 그를 거부하거나 이혼할 위치에 있지 않았다.

그녀는 제대로 생각하지 못했다. 결국 레트에게 조롱거리를 제공한 것뿐이라는 걸 뒤늦게 깨달았다. 질리안은 굴욕을 견딜 수 없었지만, 둘 다 그녀가 그걸 받아들일 수밖에 없다는 걸 알고 있었다.

"너는 단지 기분이 나빠서 그런 거겠지. 너무 감정에 휩싸였어. 나는 너를 탓하지 않을 거야. 윌슨 부인으로서 네가 해야 할 일을 하고, 네 일 아닌 것에는 신경 쓰지 마."

레트는 그의 이른바 아내를 멸시하는 미소로 말을 마쳤다. 그는 그녀를 한 번 훑어보며, 마치 사람 대신 상품을 평가하는 것처럼 보였다.

이번에 그가 문 쪽으로 향했을 때, 질리안은 그를 뒤쫓지 않았다.

문이 닫히자마자 그녀는 바닥에 주저앉았다. 이혼 서류를 손에 꽉 쥐고 멍하니 글자를 바라보았다.

그녀를 정신 차리게 한 건 울리는 전화벨 소리였다. 화면에 어머니의 이름이 뜨자마자 그녀는 재빨리 전화를 받았다.

"질리안!" 헬레나 매튜스는 전화가 연결되자마자 울면서 외쳤다. "너희 아버지와 할아버지가 교통사고를 당하셨어. 둘 다 위독한 상태야.. ."

"뭐라고요?" 순간 질리안은 정신이 번쩍 들었다.

병원의 구체적인 위치를 듣고 난 후, 그녀는 이혼 서류를 대충 침대 옆에 던져두고 급히 떠났다.

질리안은 어머니와 함께 중환자실 밖에서 기다리며 머릿속이 하얘졌다.

얼마나 오래 기다렸는지 모르겠지만, 의사가 나왔을 때는 환자들을 살리려던 시도가 실패했다는 소식뿐이었다. 헬레나는 그 자리에서 기절했다.

질리안이 어머니를 돌보는 동안, 매튜스 가족의 몇몇 사람들이 병원에 도착했다.

그녀의 아버지인 여호수아 매튜스와 할아버지인 제럴드 매튜스의 사망 소식은 비밀로 하기로 만장일치로 결정되었다. 작은 장례식이 준비되었다.

헬레나의 불안정한 상태 때문에, 질리안은 가정의 일부 일을 맡아야 했다. 그럼에도 불구하고, 양녀로서 그녀는 장로들의 결정을 바꿀 권한이 없었다.

가장의 죽음으로, 질리안의 삼촌인 필 매튜스가 임시로 가족의 대표 역할을 하게 되었다.

장례식은 조용히 치러졌지만, 그날 그들의 주변 사람들 중 많은 이들이 고인을 기리기 위해 참석했다. 레트는 오지 않았다.

질리안은 의식 홀의 빈 복도에서 남편에게 여러 번 전화를 걸며 많은 시간을 보냈다. 마침내 전화가 연결되었지만, 전화를 받은 건 레트가 아니라 다른 여자였다.

"윌슨 부인인가요? 죄송하지만, 레트는 이미 잠들었어요. 메시지 남겨주시면 전해드릴게요. "

질리안은 숨이 멎을 듯했다. 그녀는 눈물을 참기 위해 몇 번이고 눈을 깜빡였다가, 바로 전화를 끊었다.

"남편이랑 연락됐나요? 오늘 왜 안 오는 거죠? 사위가 장례식에 오지 않으면 손님들이 우리 가족을 어떻게 생각하겠어요?" 비비안 매튜스가 복도를 걸어오며 쉴 새 없이 떠들었다.

질리안은 눈을 크게 뜨고 그녀를 향해 돌아섰다.

비비안은 필의 아내였다. 필이 외부 일을 처리하는 동안, 그녀는 집안일을 모두 맡고 있었다. 간단히 말해, 비비안의 뜻은 필의 뜻과 같았다.

필이 레트를 만나고 싶어 한다는 것은 비밀이 아니었다.

한때 윌슨 그룹은 매튜스 그룹에 비해 뒤쳐져 있었다. 하지만 레트가 가족 회사를 맡은 후, 윌슨 그룹은 빠르게 성장해 다른 대기업들을 앞지르게 되었다.

질리안과 결혼한 것을 떠나서라도, 레트가 매튜스 가족의 장례식에 참석하지 않는 것은 소문을 유발할 것이 분명했다.

특히 매튜스 그룹이 현재 사업에서 하락세를 보이는 상황에서 더욱 그렇다.

"레트..." 질리안은 어렵게 말을 꺼냈다. "그는 지금 바빠요."

"바쁘다고요? 그래서 뭐요? 아무리 바빠도 이렇게 중요한 가족 행사를 위해 시간을 내야 하는 거 아니에요?" 비비안은 더 많은 말을 하려 했지만, 익숙한 얼굴이 나타나자 말을 멈췄다.

레트의 비서인 아론 반스가 그들 앞으로 다가와 질리안에게 작지만 공손한 인사를 했다. "죄송합니다, 윌슨 부인. 윌슨 씨는 현재 업무 때문에 바쁘십니다. 대신 제게 여기에 오라고 부탁하셨습니다." 아론은 세 피스 블랙 수트를 입고 있었다. 질리안에게 인사를 마친 후, 그는 비비안에게 고개를 살짝 끄덕였다. "안녕하세요, 매튜스 부인. 제 상사가 당신의 남편이 요청했던 제안을 사과의 뜻으로 전달하라고 하셨습니다."

그는 비비안에게 서류를 건넸다.

비비안은 문서를 보자마자 얼굴이 환해졌다. 그녀는 따뜻한 미소를 지으며 서류를 받았다.

"여기까지 와주셔서 감사합니다. 윌슨 씨가 바쁜 건 이해할 수 있어요. 그분도 할 일이 많으시겠죠." 그녀는 몇 분 전과는 완전히 다른 태도로 말했다.

질리안은 문서를 잠시 바라보다가 조용히 옆으로 물러났다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않고, 멍하니 앞을 응시했다. 그녀의 손은 옆구리에서 꽉 쥐어져 있었고, 손톱이 손바닥을 파고들었지만, 그녀는 아픔을 느끼지 못했다.

복도 벽에 걸린 TV에서는 연예 뉴스를 방송하고 있었다.

윌슨 그룹의 CEO가 오늘 공항에서 저명한 보석 디자이너, 이말리 카터를 환영하는 모습이 포착되었다.

질리안은 레트가 이말리 옆에서 부드러운 표정을 짓고 있는 모습을 보며 다시 한 번 마음이 무너지는 것을 느꼈다. 그녀는 인정하기 싫었지만, 그 둘은 완벽한 커플처럼 보였다.

질리안은 아론이 떠나는 것도 알아채지 못했다. 그녀가 멍하니 있는 것을 보고 비비안은 그녀의 시선을 따라 TV를 바라보았다. TV의 볼륨은 낮았지만, 비비안은 눈치가 빨라 상황을 파악했다. 그녀는 질리안을 침묵 속에서 바라보며 연민의 눈빛을 보냈다.

다음 날, 레트는 결국 집으로 돌아왔다.

황혼이 지는 시간, 그는 거실 문을 통해 들어왔다. "질리안은 어디 있나요?" 레트는 외투를 받아주는 하인에게 물었다.

질리안은 평소처럼 현관에서 그를 기다리고 있지 않았다. 이상한 일이었다.

"어제 집에 도착하자마자 방에 틀어박히셨습니다," 하인은 조심스러운 목소리로 대답했다. "그 이후로 나오지 않으셨습니다."

어제? 레트는 눈썹을 찌푸렸다.

그는 매튜스 가족에게 비극이 닥쳤다는 사실을 그날 밤에 이미 알고 있었다. 장례식이 어제 있었던 것도 알고 있었지만, 레트는 일에 얽매여 참석할 수 없었다.

그러나 그는 아론에게 대신 참석하라고 지시했고, 그의 능력을 믿어 의심치 않았다. 아론은 항상 업무에 충실했다. 무엇이 이번에 질리안을 화나게 했을까?

레트는 또다시 우울한 질리안을 상대해야 한다는 생각에 짜증이 났다.

그는 무겁게 계단을 올라가 침실로 향했다.

그는 닫힌 문 앞에 서서, 입술을 굳게 다물었다.

그런 다음 문 손잡이를 잡고 돌렸지만, 열리지 않았다. 질리안이 안에서 잠가 놓은 것이었다.

레트의 마음 속에서 분노가 치솟았지만, 그는 그것을 억누르고 가볍게 문을 두드렸다. "나야, 질리안. 열어줘."