질리안 매튜스는 지친 몸을 베개에 기대어 누웠다. 격렬한 사랑을 나눈 후 숨이 가쁘게 몰아쉬었다. 그녀는 피곤함의 원인이 된 남자를 보려고 옆으로 돌아봤지만, 그는 이미 멀어져 있었다.

레트 윌슨은 그녀에게 등을 돌리고 조심스럽게 옷을 입고 있었다. 그는 몇 분 전의 열정적인 모습과는 달리 차갑고 거리를 둔 태도로 돌아와 있었다.

자신의 욕구를 채운 후 그녀를 의도적으로 무시하는 그가 정말로 비열한 사람처럼 보였다. 그 순간 질리안의 머릿속을 스치는 생각이었다.

"레트, 오늘은 우리 결혼 5주년이야. 오늘 밤 집에 올 거야?" 그녀는 천천히 침대에서 몸을 일으켜 그에게 다가가 뒤에서 그의 허리를 조심스럽게 안았다.

그 다음 순간, 레트는 그녀의 손을 밀어내었다. 그는 한 발짝 앞으로 나가 그녀를 마주보며, 키가 크고 어깨가 넓은 체격으로 그녀를 압도했다.

질리안의 심장이 덜컥 내려앉았다. 방금 나눈 것에도 불구하고 그는 여전히 그녀를 겁먹게 할 힘을 가지고 있었다.

레트는 다시 옷으로 시선을 돌리며 무심한 목소리로 말했다. "회사 일 때문에 바빠."

"그렇군... 그래서 집에 안 오는 거야? 늦게라도 기다릴 수 있어." 질리안은 가슴속에서 끓어오르는 아픔을 삼키려 이를 악물었다.

레트가 그녀를 사랑하지 않는다는 걸 항상 알고 있었고, 처음에는 사랑 없는 결혼 생활을 받아들였다. 하지만 5년이 지났다. 가장 냉담한 남자라도 이제는 마음을 열었을 것이고, 특히 그들의 침실 활동이 얼마나 빈번하고 강렬했는지를 고려할 때.

"우리의 약속을 잊었니, 질리안?" 레트는 침대 옆에 있는 고급 시계를 집어 손목에 채우며 느릿하게 말했다. 그는 그녀의 눈을 바라보는 순간만큼은 잠시 멈췄다. "윌슨 가문의 부인 칭호는 줄 수 있지만, 그것이 우리의 관계의 전부야." 그의 목소리에는 조바심이 담겨 있었고, 그는 문으로 걸음을 옮겼다.

질리안은 쓴웃음을 지었다.

갑자기 그녀는 그를 쫓아가 그의 팔을 붙잡았다. "잊지 않았어, 하지만 5년이 지났어. 정말로 나에게 아무런 감정이 없다고 말할 수 있어?"

레트는 그녀의 얼굴을 보지 않고, 그냥 팔에 놓인 그녀의 손을 쳐다보며 얼굴을 찡그렸다. 평소에 온순하고 순종적인 아내가 그를 멈추려 하다니 믿을 수 없었다. 대담하기도 하군.

"네 질문은 무의미해." 그는 무미건조한 목소리로 팔을 뿌리치며 말했다. "오늘 아침 회의가 있어. 하고 싶은 말이 있으면 10분 동안 해봐. 이제 말해."

"정말로 회사에 가는 거야?" 질리안은 살짝 떨리는 목소리로 물었다. "아니면 이말리 카터를 만나러 가는 거야?" 이말리 카터가 도시로 돌아오고 있었다.

이것은 질리안이 신문에서 보고 알아야 했던 일이었고, 레트는 이말리의 귀환을 그녀에게 말할 생각조차 하지 않았다.

이말리는 보석 디자인 분야에서 떠오르는 스타였다. 그녀는 유명한 작품, 밤의 심장으로 이름을 알렸다. 질리안은 보석 산업의 동향을 주의 깊게 보지 않았지만, 이 소위 천재의 업적에 대한 소식을 여기저기서 접할 수 있었다.

이말리의 이름은 항상 그녀의 눈길을 끌었고, 레트에게 그녀가 얼마나 중요한 존재인지 알고 있었기 때문이다. 이말리는 레트의 마음을 가진 사람이었다.

그 생각은 질리안의 입안에 씁쓸함이 맴돌았다. 그녀는 깊은 숨을 들이쉬고 그 순간 결심을 내렸다.

침대로 돌아가서, 준비해 두었던 이혼 합의서를 침대 옆 서랍에서 꺼냈다. 그녀는 목소리를 침착하고 안정되게 유지하며 말했다, "레트, 이혼하자."

"자신의 말을 듣고 있는 거야, 질리안?" 레트는 심각한 표정으로 물었다. 그는 그녀가 들고 있는 서류를 힐끗 보고 비웃었다.

레트는 항상 질리안을 의존적인 존재로 여겼다. 그녀는 그에게 의지하지 않으면 살아갈 수 없는 사람으로, 그는 이미 그녀의 완전히 의존하는 모습을 당연하게 여기고 있었다. 레트는 그녀가 스스로 설정한 틀을 벗어날 것을 한 번도 고려한 적이 없었다.

그래서 그는 그녀의 이혼 제안을 단번에 무시했다.

그의 생각에는, 질리안이 또 한 번의 고집을 부리고 있다고 생각했다.

아마도 그는 그녀를 너무 오냐오냐 키워서 그녀가 자신의 위치를 잊어버린 듯했다. 수많은 여성들이 윌슨 부인이 되기 위해 줄을 서고 있었지만, 이미 그 타이틀을 가진 질리안은 더 많은 것을 원하는 것 같았다.

그녀는 곧 현실의 쓴맛을 보게 될 것이다.

"어떻게 감히 이혼 얘기를 꺼낼 수 있어? 너는 매튜스 가족의 양녀일 뿐이잖아. 나는 억지로 이 결혼을 했지만, 한 번도 이혼을 언급한 적이 없어. 어떻게 네가 내 얼굴 앞에서 그 말을 할 수 있는 권리가 있다고 생각해? 네 자리를 차지하려고 대기 중인 여자가 얼마나 많은지 아냐? 너는 사치스러운 삶에 너무 익숙해져서 과거를 완전히 잊어버린 것 같아. 지금 네가 누리고 있는 모든 것은 나와 결혼했기 때문이라는 걸 알아둬. 명품 옷장에 있는 옷들과 서랍에 있는 한정판 보석들을 봐. 각각의 가격이 얼마인지 알고 있니? 네가 밖에 나가면 사람들이 너에게 예의와 존경을 표하는 이유를 알아? 그건 네가 레트 윌슨의 아내이기 때문이야. 내 이름이 없으면 너는 아무것도 아니야."

레트의 말은 질리안의 마음을 계속해서 찌르는 단검 같았다.

그녀는 더 이상 들을 수 없었다. "그만해!"

눈가가 붉어진 그녀는 눈물을 참으려고 애썼다. 레트가 잔인하긴 했지만, 그녀는 그의 말을 반박할 수 없었다. 모두 사실이었다.

질리안은 단지 양녀일 뿐이었고, 그를 거부하거나 이혼할 위치에 있지 않았다.

그녀는 제대로 생각하지 못했다. 결국 레트에게 조롱거리를 제공한 것뿐이라는 걸 뒤늦게 깨달았다. 질리안은 굴욕을 견딜 수 없었지만, 둘 다 그녀가 그걸 받아들일 수밖에 없다는 걸 알고 있었다.

"너는 단지 기분이 나빠서 그런 거겠지. 너무 감정에 휩싸였어. 나는 너를 탓하지 않을 거야. 윌슨 부인으로서 네가 해야 할 일을 하고, 네 일 아닌 것에는 신경 쓰지 마."

레트는 그의 이른바 아내를 멸시하는 미소로 말을 마쳤다. 그는 그녀를 한 번 훑어보며, 마치 사람 대신 상품을 평가하는 것처럼 보였다.

이번에 그가 문 쪽으로 향했을 때, 질리안은 그를 뒤쫓지 않았다.

문이 닫히자마자 그녀는 바닥에 주저앉았다. 이혼 서류를 손에 꽉 쥐고 멍하니 글자를 바라보았다.

그녀를 정신 차리게 한 건 울리는 전화벨 소리였다. 화면에 어머니의 이름이 뜨자마자 그녀는 재빨리 전화를 받았다.

"질리안!" 헬레나 매튜스는 전화가 연결되자마자 울면서 외쳤다. "너희 아버지와 할아버지가 교통사고를 당하셨어. 둘 다 위독한 상태야.. ."

"뭐라고요?" 순간 질리안은 정신이 번쩍 들었다.

병원의 구체적인 위치를 듣고 난 후, 그녀는 이혼 서류를 대충 침대 옆에 던져두고 급히 떠났다.

질리안은 어머니와 함께 중환자실 밖에서 기다리며 머릿속이 하얘졌다.

얼마나 오래 기다렸는지 모르겠지만, 의사가 나왔을 때는 환자들을 살리려던 시도가 실패했다는 소식뿐이었다. 헬레나는 그 자리에서 기절했다.

질리안이 어머니를 돌보는 동안, 매튜스 가족의 몇몇 사람들이 병원에 도착했다.

그녀의 아버지인 여호수아 매튜스와 할아버지인 제럴드 매튜스의 사망 소식은 비밀로 하기로 만장일치로 결정되었다. 작은 장례식이 준비되었다.

헬레나의 불안정한 상태 때문에, 질리안은 가정의 일부 일을 맡아야 했다. 그럼에도 불구하고, 양녀로서 그녀는 장로들의 결정을 바꿀 권한이 없었다.

가장의 죽음으로, 질리안의 삼촌인 필 매튜스가 임시로 가족의 대표 역할을 하게 되었다.

장례식은 조용히 치러졌지만, 그날 그들의 주변 사람들 중 많은 이들이 고인을 기리기 위해 참석했다. 레트는 오지 않았다.

질리안은 의식 홀의 빈 복도에서 남편에게 여러 번 전화를 걸며 많은 시간을 보냈다. 마침내 전화가 연결되었지만, 전화를 받은 건 레트가 아니라 다른 여자였다.

"윌슨 부인인가요? 죄송하지만, 레트는 이미 잠들었어요. 메시지 남겨주시면 전해드릴게요. "

질리안은 숨이 멎을 듯했다. 그녀는 눈물을 참기 위해 몇 번이고 눈을 깜빡였다가, 바로 전화를 끊었다.

"남편이랑 연락됐나요? 오늘 왜 안 오는 거죠? 사위가 장례식에 오지 않으면 손님들이 우리 가족을 어떻게 생각하겠어요?" 비비안 매튜스가 복도를 걸어오며 쉴 새 없이 떠들었다.

질리안은 눈을 크게 뜨고 그녀를 향해 돌아섰다.

비비안은 필의 아내였다. 필이 외부 일을 처리하는 동안, 그녀는 집안일을 모두 맡고 있었다. 간단히 말해, 비비안의 뜻은 필의 뜻과 같았다.

필이 레트를 만나고 싶어 한다는 것은 비밀이 아니었다.

한때 윌슨 그룹은 매튜스 그룹에 비해 뒤쳐져 있었다. 하지만 레트가 가족 회사를 맡은 후, 윌슨 그룹은 빠르게 성장해 다른 대기업들을 앞지르게 되었다.

질리안과 결혼한 것을 떠나서라도, 레트가 매튜스 가족의 장례식에 참석하지 않는 것은 소문을 유발할 것이 분명했다.

특히 매튜스 그룹이 현재 사업에서 하락세를 보이는 상황에서 더욱 그렇다.

"레트..." 질리안은 어렵게 말을 꺼냈다. "그는 지금 바빠요."

"바쁘다고요? 그래서 뭐요? 아무리 바빠도 이렇게 중요한 가족 행사를 위해 시간을 내야 하는 거 아니에요?" 비비안은 더 많은 말을 하려 했지만, 익숙한 얼굴이 나타나자 말을 멈췄다.

레트의 비서인 아론 반스가 그들 앞으로 다가와 질리안에게 작지만 공손한 인사를 했다. "죄송합니다, 윌슨 부인. 윌슨 씨는 현재 업무 때문에 바쁘십니다. 대신 제게 여기에 오라고 부탁하셨습니다." 아론은 세 피스 블랙 수트를 입고 있었다. 질리안에게 인사를 마친 후, 그는 비비안에게 고개를 살짝 끄덕였다. "안녕하세요, 매튜스 부인. 제 상사가 당신의 남편이 요청했던 제안을 사과의 뜻으로 전달하라고 하셨습니다."

그는 비비안에게 서류를 건넸다.

비비안은 문서를 보자마자 얼굴이 환해졌다. 그녀는 따뜻한 미소를 지으며 서류를 받았다.

"여기까지 와주셔서 감사합니다. 윌슨 씨가 바쁜 건 이해할 수 있어요. 그분도 할 일이 많으시겠죠." 그녀는 몇 분 전과는 완전히 다른 태도로 말했다.

질리안은 문서를 잠시 바라보다가 조용히 옆으로 물러났다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않고, 멍하니 앞을 응시했다. 그녀의 손은 옆구리에서 꽉 쥐어져 있었고, 손톱이 손바닥을 파고들었지만, 그녀는 아픔을 느끼지 못했다.

복도 벽에 걸린 TV에서는 연예 뉴스를 방송하고 있었다.

윌슨 그룹의 CEO가 오늘 공항에서 저명한 보석 디자이너, 이말리 카터를 환영하는 모습이 포착되었다.

질리안은 레트가 이말리 옆에서 부드러운 표정을 짓고 있는 모습을 보며 다시 한 번 마음이 무너지는 것을 느꼈다. 그녀는 인정하기 싫었지만, 그 둘은 완벽한 커플처럼 보였다.

질리안은 아론이 떠나는 것도 알아채지 못했다. 그녀가 멍하니 있는 것을 보고 비비안은 그녀의 시선을 따라 TV를 바라보았다. TV의 볼륨은 낮았지만, 비비안은 눈치가 빨라 상황을 파악했다. 그녀는 질리안을 침묵 속에서 바라보며 연민의 눈빛을 보냈다.

다음 날, 레트는 결국 집으로 돌아왔다.

황혼이 지는 시간, 그는 거실 문을 통해 들어왔다. "질리안은 어디 있나요?" 레트는 외투를 받아주는 하인에게 물었다.

질리안은 평소처럼 현관에서 그를 기다리고 있지 않았다. 이상한 일이었다.

"어제 집에 도착하자마자 방에 틀어박히셨습니다," 하인은 조심스러운 목소리로 대답했다. "그 이후로 나오지 않으셨습니다."

어제? 레트는 눈썹을 찌푸렸다.

그는 매튜스 가족에게 비극이 닥쳤다는 사실을 그날 밤에 이미 알고 있었다. 장례식이 어제 있었던 것도 알고 있었지만, 레트는 일에 얽매여 참석할 수 없었다.

그러나 그는 아론에게 대신 참석하라고 지시했고, 그의 능력을 믿어 의심치 않았다. 아론은 항상 업무에 충실했다. 무엇이 이번에 질리안을 화나게 했을까?

레트는 또다시 우울한 질리안을 상대해야 한다는 생각에 짜증이 났다.

그는 무겁게 계단을 올라가 침실로 향했다.

그는 닫힌 문 앞에 서서, 입술을 굳게 다물었다.

그런 다음 문 손잡이를 잡고 돌렸지만, 열리지 않았다. 질리안이 안에서 잠가 놓은 것이었다.

레트의 마음 속에서 분노가 치솟았지만, 그는 그것을 억누르고 가볍게 문을 두드렸다. "나야, 질리안. 열어줘."