불행히도, 이 정도로는 브라이슨을 설득할 수 없었다. 브라이슨은 비웃으며 린지에게 멸시하는 눈길을 보냈다. "자신감이 넘치시네요. 하지만 말은 쉽고 행동은 어렵다죠. 내가 필요한 건 행동하는 사람이지, 문제를 깔끔하게 해결할 수 있는 진짜 능력 있는 사람이에요. 그 사람이 정말 당신이라고 생각하십니까?" 브라이슨은 린지의 대답을 기다리지도 않고 그녀를 또다시 무시했다. "떠나세요, 미스... 음, 가세요."

린지는 깊은 숨을 들이쉬었다. 그의 태도로 봐서는 오늘은 진전이 없을 것임을 알 수 있었다. 그녀는 가방에서 명함을 꺼내 그에게 내밀었다. "히긴스 씨, 혹시 마음이 바뀌신다면 언제든지 연락 주세요."

"아, 그럴 일은 없을 거예요," 브라이슨은 명함을 힐끗 보며 손을 뻗지도 않았다.

린지는 그의 오만함에 이를 악물었다. 이 프로젝트가 아무리 간절해도 그의 무례함을 참을 수 있는 한계가 있었다. 더 이상 참지 못하고 그녀는 그에게 날카롭게 말했다. "법적 문제로 곤란해질 수 있습니다. 시간 되시면 한번 보세요. 히긴스 그룹의 해외 사업이 무너질 때도 이렇게 거만할 수 있을지 보고 싶네요!"

그렇게 말하고 나서 린지는 코트를 집어 들고 뒤돌아보지도 않고 걸어 나갔다.

만약 브라이슨의 법률팀이 그가 주장한 만큼 능력이 뛰어나다면, 이 문제는 일주일도 안 되어 해결되었을 것이다. 그가 처음부터 애셔의 도움을 구할 필요도 없었을 테니까!

린지는 너무 화가 나서 반대 방향에서 다가오는 사람을 신경 쓰지 못했다.

자신의 팔이 잡히고 나서야 비로소 현실로 돌아왔다. 린지는 앞에 있는 남자를 쳐다보았지만, 짜증이 곧 공포로 바뀌었다.

부동산 사업의 소유자이자 어젯밤에 만난 바로 그 고객, 음료에 약을 탄 남자, 데빈 설리반이었다.

데빈은 이미 마흔을 넘긴 상태였고, 얇아지는 머리와 배가 나온 모습이 그것을 증명했다. 린지는 그와의 비즈니스 미팅 중에 그가 이상한 시선으로 자신을 보는 것을 일찍 알아차렸지만, 그가 실제로 행동에 옮길 줄은 몰랐다. 그가 음료에 약을 넣을 줄은 상상도 못했다! 이제 그를 직접 마주하게 되자 도망치고 싶은 충동이 강하게 일었다.

데빈은 그녀를 노려보며 팔을 더 꽉 쥐었다. "안녕하십니까, 미스 휠러. 어젯밤에는 도망칠 수 있었지만, 이번에는 놓아주지 않을 겁니다!"

린지는 목에 걸린 덩어리를 삼키고 스스로를 진정시키려 했다. "감히 나에게 뭔가 하려면, 나는 당신을 고소할 겁니다!" 그녀의 위협은 웃음으로 돌아왔다. "고소해 보세요, 얼마든지! 내 인맥으로는 당신이 나를 유혹한 것처럼 보이게 만들 수 있습니다. 누가 당신을 믿을지 보죠!"

린지는 필사적으로 그로부터 벗어나려고 몸부림쳤다. "놔줘요! 도와주세요! 누군가 제발 도와주세요!" 그녀는 소리쳤다.

"소리 질러봐야 아무 소용없어요! 이 바는 내 구역이에요. 아무리 소리질러도 아무도 당신을 구하러 오지 않을 겁니다!" 데빈은 린지를 보며 음흉한 시선으로 위아래로 훑었다. "당신이 뭘 아는 게 있다면 저항을 멈추고 내 말을 듣는 게 좋을 겁니다. 잘하면 보상을 받을 것이다." 데빈은 그녀의 입술에 키스를 하려고 가까이 다가갔다. 데빈은 그녀를 오래전부터 노려보고 있었고, 마침내 어젯밤에 그녀를 혼자 얻을 기회를 얻었다. 처음 계획이 실패한 후, 다시는 그녀를 놓치지 않을 작정이었다.

린지는 가진 모든 힘을 다해 그를 물리치려고 했다. 몸부림치는 동안, 블라우스의 위쪽 두 개의 단추가 풀리면서 목과 상반신이 드러났다.

데빈이 그녀의 피부에 있는 신선한 흔적을 보자 소유욕에 사로잡혀 분노했다. "이 여자야! 어젯밤에 누구랑 잤어? 내가 너에게 시간을 준 것만으로도 영광으로 여겨야 하는데, 다른 남자랑 놀아났다고?"

린지는 이제 두려움에 한 걸음 물러서며 최대한 멀리 떨어지려고 했다. "내 남편이랑 잤는데 뭐가 잘못됐죠?" 그녀는 생각 없이 내뱉었다. "내가 브라이슨 히긴스와 결혼했다는 걸 알아요! 나를 건드리면 그가 당신을 가만두지 않을 겁니다!"

"브라이슨 히긴스? 그런 말도 안 되는 소리 하지 마세요, 당신 자신을 보고 그런 말 하세요. 그의 수준이라면 당신 같은 사람에게 눈길조차 주지 않을 겁니다." 데빈은 비웃으며 그녀의 팔을 더 강하게 쥐었다. 린지는 그의 손이 자신의 피부에 자국을 남길 것이라고 확신했다. "내가 당신의 어리석은 거짓말에 속을 것 같아요? 당신이 얼마나 현명하고 능력 있는지 보여줄게요!"

그의 다른 손이 린지의 가슴으로 향하기 시작했다. 린지는 비명을 지르며 다가오는 일을 두려워하며 눈을 꽉 감았다.

하지만 데빈의 손은 그녀를 건드리지 않았다.

린지는 조심스럽게 눈을 뜨고 위를 올려다보았다. "브라이슨!" "히긴스 씨!" 물론 데빈은 브라이슨이 누구인지 알고 있었다. 그 순간 브라이슨을 본 것은 그에게 큰 충격이었다.

데빈의 머릿속은 분주했다. 린지가 정말 사실을 말한 걸까? 그녀가 정말 브라이슨의 아내였을까?