데미안은 그렇게 말한 후, 빌라를 황급히 뛰쳐나갔다.

여자 이름은 소파에 주저앉아 온몸에 힘이 빠져 아무것도 할 수 없었다. 그와 함께한 3년이 지났는데도, 그는 여전히 그녀를 악녀로 여기고 있었다. 그녀의 가슴은 마치 칼로 베인 듯 가슴이 찢어질 듯한 통증이 느껴졌다.

그녀는 일어나 방으로 갔다. 거울 속 자신의 창백한 얼굴과 마른 몸을 보며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

3년 전, 데미안은 메이슨 가족의 재산을 두고 싸우고 있었다. 그의 할아버지가 회사 상속을 위한 유일한 조건은 결혼이었다. 시메나가 여자 이름 때문에 식물인간이 되었기 때문에, 그녀는 시메나를 대신해 데미안과 결혼해야 했다.

아무도 여자 이름이 데미안을 좋아하고 있었다는 것을 몰랐다. 그래서 그녀는 거절하지 않았다. 사실, 그녀는 결혼 후 데미안의 인식을 바꿀 수 있을 거라고 순진하게 믿었다. 그녀는 유학 기회를 포기하고 데미안과 그의 주변 사람들을 기쁘게 하기 위해 최선을 다했다. 그녀는 심지어 병원에서 시메나를 돌보며 그녀가 깨어나면 진실을 밝혀주길 바랐다.

두 달 전, 여자 이름과 데미안은 우연히 관계를 가졌다. 단 한 번의 일이었기에 임신할 줄은 몰랐다. 그러나 한편으로는, 그 아이가 그들의 관계에 전환점을 가져올 수도 있다고 생각했다.

오늘날까지 여자 이름은 모든 것이 우스갯소리처럼 느껴졌다. 이제는 깨어날 때였다.

밖에는 비가 억수같이 쏟아지고 있었다. 하늘이 찢어질 듯한 번개와 천둥소리가 이어졌다. 여자 이름은 거실에 멈춰 서서 이혼 합의서를 집어 들고 떨리는 손으로 서명했다.

시간이 흘러 몇 달이 빠르게 지나갔다. 여자 이름은 이제 외국의 한 병원 분만실에 있었다.

그녀는 한동안 고통 속에 크게 울부짖으며 온몸에 땀을 흘렸다. 그러다 아기들의 울음소리가 분만실에 울려 퍼졌다.

의사는 기쁘게 말했다. "축하합니다, 하퍼 양. 쌍둥이를 낳으셨습니다." 여자 이름의 입가에 약한 미소가 번졌다. 그녀는 아기들을 보고 안도의 한숨을 내쉬며 기절했다.

다시 눈을 떴을 때, 처음 보인 것은 하얀 천장이었다. 그녀는 옆으로 고개를 돌려 수액병을 교체하는 간호사를 바라보며 약하게 물었다. "아가씨, 제 아기들은 어디 있나요? 어떻게 되었나요?"

몇 달 전 메이슨 가족의 집을 떠날 때, 그녀는 낙태를 하기로 계획했었다. 하지만 병원에 도착하자 마음을 바꿨다. 아기들을 잃고 싶지 않다는 것을 깨달았다. 결국 그녀는 메이슨 가족에게 알리지 않고 아기들을 낳기로 결정했다.

간호사는 잠시 멈추고 망설이다가 말했다. "하퍼 양, 정말 죄송합니다. 당신의 아기들은 산소 부족으로 태어난 지 몇 분 만에 사망했습니다."

여자 이름의 마음은 순간 가라앉았다.

"그럴 리가 없어요! 분명히 울음소리를 들었어요. 불가능해요..."

"하퍼 양, 병원에서는 이미 사망진단서를 발급했습니다. 슬픔을 삼키세요." 그렇게 말하고 간호사는 병실을 떠났다. 여자 이름의 마음은 복잡한 감정으로 가득 찼다. 그녀는 바늘을 뽑고 침대에서 일어났다. 하지만 발이 바닥에 닿자마자 온몸이 약하고 아파서 바닥에 주저앉고 말았다.

이때 병실 문이 다시 열렸다. 그러자 디자이너 옷을 입은 여자가 들어왔다.

"오랜만이야, 여자 이름," 시메나가 미소를 지으며 침대 쪽으로 천천히 다가왔다.

"여기서 뭐 하는 거야?" 여자 이름은 시메나를 혐오스럽게 바라보며 물었다. 그녀는 침대 가장자리를 붙잡고 일어서려 했다. 그러나 몸이 너무 아파서 힘이 없었다.

"쳇, 쳇, 쳇. 여자 이름, 데미안의 아이들을 몰래 낳고 나서 뭘 할 계획이야? 그들로 메이슨 부인의 자리를 얻으려는 거야? 아, 그들이 너무 일찍 죽어서 정말 슬프겠네."

시메나는 침대 옆에 서서 여자 이름을 내려다보며 승리한 듯한 미소를 지었다.

"여기서 뭐 하는 거야?" 여자 이름이 다시 물었다. "내 아이들을 죽인 거지?" 이 순간, 그녀는 무너질 것만 같은 기분이 들었다.

그녀의 아기들은 태어날 때 괜찮았다. 그녀는 그들의 울음소리를 들었고, 의식을 잃기 전 그들을 직접 보았다. 어떻게 그들이 죽을 수 있단 말인가?

시메나가 비웃었다. "아, 여자 이름, 나를 괴롭히지 마. 네 아이들이 죽은 건 나랑 상관없어."

"그럴 리가 없어!"

"너 자신을 좀 봐! 지금 얼마나 비참한지. 아데피아 대학교의 전설적인 인기녀가 이렇게 됐다는 걸 누가 상상이나 했겠어? 그리고 너는 국제 피아노 콩쿠르에서 반드시 우승할 거라 했었지? 그런데 지금 나랑 어떻게 경쟁할 건데? 아, 참, 나 데미안 집에 이사 갔어. 데미안이랑 그의 어머니가 나를 아주 잘 대해 줘. 곧 약혼식도 열 거야."

여자 이름은 믿을 수 없다는 듯 시메나를 바라보며 말했다. "정말 그래? 그건 데미안이 아직 네가 어떤 사람인지 몰라서 그렇지? 어쨌든 난 교통사고와 내 아이들 죽음의 진실을 반드시 밝혀낼 거야. 피아노도 포기하지 않을 거야. 널 가만두지 않을 거야, 시메나. 복수할 거야."

시메나의 눈에 분노가 번쩍였다. 그녀는 바닥에 누워 창백한 얼굴로 있는 여자 이름을 보자, 대학 시절 여자 이름에게 패배했던 날들이 떠올랐다.

그녀는 자신이 여자 이름보다 훨씬 낫다고 항상 생각했었다.

그 생각에 시메나의 얼굴이 사나워졌다. 그녀는 화가 나서 여자 이름의 손등을 하이힐로 세게 밟았다.

여자 이름의 얼굴은 고통으로 더욱 창백해졌다.

"여자 이름, 진실 같은 건 없어. 피아노를 다시 칠 꿈도 꾸지 마. 넌 평생 나에게 뒤처질 운명이야."

시메나가 말을 하던 중 여자 이름은 의식을 잃었다. 간호사가 들어오자 급히 말했다. "이거 안 되겠어요. 환자가 심하게 출혈하고 있어요." 여자 이름은 응급실로 급히 옮겨졌다. 그녀는 죽음이 다가오는 듯했다. 갑자기 누군가가 들어와 낮고 낯선 남자의 목소리로 말했다. "어떻게 해서든 그녀를 살려내라. 그녀가 죽으면 너희도 다 죽을 줄 알아."

그녀는 혼란스러웠다. 그는 누구일까?

메이슨 그룹의 큰 사무실에서 데미안은 검은색 정장을 입고 매우 잘생겨 보였다. 그는 무표정하게 창 밖을 내다보며, 쏟아지는 비를 바라보았다.

그는 약간 찡그리며 가슴에 희미한 통증을 느꼈다. 이유는 알 수 없지만, 불길한 예감이 그에게 밀려들었다.

5년이 빠르게 지나갔다. 여자 이름은 흰 정장을 입고 아데피아 공항 출구에서 걸어 나왔다. 그녀의 곱슬머리는 목 뒤로 자연스럽게 흩어져 있었다. 그녀의 모든 행동은 품위 있고 세련되었다. 그녀는 선글라스를 벗어, 섬세하고 놀라운 얼굴을 드러냈다.

지나가는 사람들은 그녀를 몇 번 더 쳐다볼 수밖에 없었다. 그녀를 모르는 사람들은 그녀를 큰 스타로 생각할지도 몰랐다.

여자 이름이 번잡한 도시를 둘러보자 다양한 감정이 마음속에 차올랐다.

그녀는 잠시 생각에 잠겼다. 정신을 차리고 그녀는 화장실로 향했다.

나오는 길에 그녀는 작은 아이와 부딪혔다.

"아악!"

여자 이름은 아이의 어린 비명 소리에 놀랐다.

하지만 곧 사과했다. "미안해요, 일부러 그런 건 아니에요."

작은 아이는 고개를 들어 그녀를 바라보며 눈을 반짝였다. "와, 정말 예쁘세요! 큰 스타세요?"

이 말을 듣고 여자 이름은 아이의 부드러운 얼굴을 보며 미소 지었다. "아니야, 난 큰 스타가 아니야."

"정말요? 하지만 정말 아름다우세요. 목소리도 정말 좋아요. 너무 좋아요. 이탈리아에서 가져온 사탕이 있어요. 드릴게요."

그 말을 마치고, 소녀는 작은 가방에서 초콜릿을 꺼내 여자 이름에게 건넸다.

그러고는 "안녕히 가세요!"라고 말했다.