"우태야, 결혼식이 곧 시작되는데, 너 가면 안 돼!"

순백의 웨딩드레스를 입은 은지안이 황급히 천우태의 팔을 잡으며 말했다. 그녀의 얼굴에는 혼란스러운 기색이 역력했다.

오늘은 은지안과 천우태의 결혼식 날이었다.

그런데 결혼식이 시작되기 직전, 갑자기 받은 메시지를 확인하더니 천우태는 공개적으로 결혼식을 취소하겠다고 선언했다.

천우태는 미간을 찌푸리며 다급한 목소리로 말했다. "말리지 마. 모연이가 지금 다쳐서 병원에 혼자 있대. 지금 분명 두려움에 떨고 있을 거야. 내가 옆에 같이 있어줘야 해."

그 말에 은지안의 얼굴이 순간 백지처럼 새하얗게 질렸다.

이모연은 천우태와 함께 자란 소꿉친구였다.

은지안이 천우태와 사귄 5년 동안, 둘이 같이 있을 때마다 이모연에게 조금이라도 문제가 생기면 천우태는 항상 은지안을 혼자 내버려두고 서슴없이 그녀에게 달려갔었다.

천우태는 항상 이모연을 단지 여동생으로 생각한다며 은지안에게 이해해 달라고 했다.

그리고 그녀 역시 5년 간의 감정을 지키기 위해 계속 참아왔다.

하지만 오늘은 두 사람의 결혼식이다.

아무리 이모연이 천우태가 필요하다고 해도 지금 이런 상황에서 곧 남편이 될 사람이 자신을 버리고 떠나는 걸 어떻게 이해하고 받아들일 수 있단 말인가?

은지안은 떨리는 목소리로 애원하듯 말했다. "안 돼... 신랑이 없으면 결혼식을 어떻게 진행해? 제발... 오늘만은 가지 말아줘..."

하지만 천우태의 표정은 더욱 차가워졌다. "그만해! 지금은 네가 이기적으로 고집을 부릴 때가 아니야. 결혼식은 나중에 다시 하면 되지만 모연이는 지금 많이 다쳤단 말이야. 더 지체하다가 무슨 일이라도 생기면 네가 책임질 수 있어? 비켜!"

말을 마친 그는 은지안을 거칠게 밀쳤다.

무방비 상태였던 은지안은 예상치 못한 힘에 비틀거리며 바닥에 넘어졌고, 점점 멀리 사라져가는 천우태의 뒷모습을 멍하니 바라보기만 했다.

그 순간, 은지안의 핸드폰이 울렸다.

은지안이 무의식적으로 전화를 받자, 한 여자의 오만한 목소리가 들려왔다.

"은지안, 오늘이 너랑 우태 결혼식 날이라며? 어때? 내가 준비한 선물, 마음에 들어?"

상대방이 누군지 알아차린 은지안은 온몸이 부들부들 떨렸다. 그녀는 이를 악물고 말했다. "이모연... 너 일부러 우태를 불러낸 거지?"

"그래, 나 일부러 그랬어. 그게 뭐? 난 너한테 똑똑히 보여주고 싶었거든. 우태는 너보다 날 더 소중히 여긴다는 걸!" 이모연의 목소리는 오만함이 가득 묻어있었다. "결혼식 준비하느라 정말 고생 많았겠다. 하지만 아쉬워서 어쩌지? 이제 다 물거품이 되어버렸으니, 나도 마음이 너무 아프네."

은지안은 자신이 입고 있는 순백의 웨딩드레스를 바라보며 지난 5년 간의 버팀이 얼마나 어리석었는지 깨달았다.

고아 출신인 그녀의 가장 큰 꿈은 자신만의 행복한 가정을 이루는 것이었다.

하지만 결국 깨달은 것은, 천우태가 그 꿈을 이뤄줄 사람이 아니라는 사실이었다.

그렇다면 이제는 놓아줄 때가 왔다.

은지안은 차갑게 웃으며 입을 열었다. "아쉽지만 그건 네 뜻대로 될 것 같지 않은데. 결혼식은 계속 진행될 거니까."

이모연은 비웃듯 말했다. "은지안, 너 드디어 미쳤구나? 신랑 없이 결혼식을 어떻게 한다는 거야?"

은지안은 입 꼬리를 살짝 올리며 비웃는 듯 차가운 미소를 지었다.

누가 신랑이 반드시 천우태여야 한다고 했나?

그녀를 버리고 간 남자 대신, 진정으로 그녀를 행복하게 해줄 수 있는 사람을 찾으면 되는 것을!

"아무튼, 천우태에게 전해. 오늘 은지안이 천우태를 버렸다고! 내가 버린 남자를 그렇게 탐낸다면, 기꺼이 너에게 줄게. 쓰레기 같은 남자에 비겁한 여자라니, 너희들 완전 천생연분이잖아. 오래오래 잘 살아라!"

말이 끝나자 곧이어 이모연의 날카로운 목소리가 들려왔다. "은지안, 너 지금 말 다했..."

하지만 그녀가 말을 마치기도 전에 은지안은 전화를 끊어버렸다.

결혼식까지 30분밖에 남지 않은 지금, 그녀는 서둘러 신랑 대체자를 찾아야 했다.

드레스 끝자락을 들고 급히 밖으로 나가자, 놀랍게도 교회 밖에 수많은 검은 정장의 경호원들이 엄숙한 분위기로 무언가를 찾고 있는 듯한 모습이 한눈에 들어왔다.

그리고 한쪽에는 새하얀 웨딩 턱시도를 입은 남자가 휠체어에 앉아 있었는데, 그의 전신에서 뿜어져 나오는 차가운 기운에 주변의 공기마저 얼어붙은 듯했다.

그는 낮고 차가운 목소리로 눈 앞의 부하에게 물었다. "결혼식이 곧 시작되는데, 아직도 못 찾았어?

그러자 경호원은 난처한 표정으로 대답했다. "도련님, 교회 근처를 전부 다 수색했지만 혜나 아가씨를 못 찾았습니다. 아마도 도망간 듯합니다..."

"도망갔다고?" 남자의 중저음 목소리는 매력적이었지만 야수 같은 잔혹함이 서려 있었다. "결혼식을 제때에 올리지 못한다면, 그 결과는 잘 알고 있겠지?"

은지안은 그들의 대화를 듣고 이 남자 역시 그녀처럼 결혼식 당일에 버림받은 신세라는 걸 깨달았다.

그녀는 망설임 없이 드레스 끝자락을 들고 그에게로 다가갔다.

그러자 경호원들이 즉시 경계 태세를 취하며 그녀를 막아섰다.

"아가씨, 무슨 일이십니까?"

휠체어에 탄 남자의 시선도 은지안에게 향했고 그 눈빛에는 강렬한 압박감이 담겨있었다.

하지만 은지안은 눈 한번 깜빡 하지 않고 그의 시선을 마주하며 단호하게 입을 열었다. "신부님께서 도망가셨다고 들었는데, 혹시... 제가 당신의 신부가 되어드릴까요?"

은지안의 말을 들은 휠체어 탄 남자는 의아한 듯 눈을 가늘게 뜨고 물었다. "아가씨, 확실해요? 보시다시피 난 장애인이에요. 나랑 결혼하면 언젠간 오늘의 결정을 후회하게 될 텐데요."

그러자 은지안은 대답 대신 되물었다. "당신은 다른 여자 때문에 자신의 아내를 버리고 떠나는 그런 사람인가요?"

"당연히 아니죠." 남자는 망설임 없이 단호하게 대답했다.

그 대답에 은지안도 망설임 없이 대답했다. "그럼 나도 후회하지 않아요. 당신이 날 받아드린다면, 나도 당신을 받아드릴 거예요."

그녀의 진지한 태도에 남자는 거절할 이유가 없었다. "그래요, 그럼 결혼합시다."

이렇게 취소될 뻔했던 은지안의 결혼식은 정상적으로 진행되었다.

목사의 증언 아래 그들은 혼인 서약을 했다.

교회를 나선 후, 은지안은 여전히 실감이 나지 않았다. '내가 정말로 생판 모르는 남자랑 결혼식을 올렸다니!'

이제부터는 그녀의 새로운 인생이 시작될 것이다.

남자의 휠체어를 밀며 앞으로 걸어나가던 은지안은 문득 무언가 생각난 듯 입을 열었다. "아, 그러고 보니 아직 당신의 이름도 모르네요."

"유정효."

그러자 임지안은 깜짝 놀라며 물었다. "유씨 그룹의 큰 도련님 유정효 씨요?"

유정효는 은지안의 놀란 표정을 보며 입가에 조롱 섞인 웃음을 지었다.

"왜요? 사람들의 입에 오르는 그 폐물과 결혼한 걸 알고 나니 후회 되나 보죠?"

유씨 그룹의 큰 도련님에 대한 소문은 이 도시에서 모르는 사람이 없었다.

그가 태어나자마자 어머니는 난산으로 세상을 떠났고, 아버지는 새어머니를 들였다.

그 후 교통사고로 다리를 다쳐 그는 불구자가 되었다.

설상가상으로 새어머니가 아들을 낳으면서 유정효는 가문에서 완전히 찬밥 신세가 되었다.

만약 그의 할머니,즉 유씨 가문의 오화순 노부인의 보호가 없었다면, 그는 아마도 길거리의 거지보다도 못한 신세가 되었을 것이다...

때문에 유정효는 정상적인 여자라면 누구도 그와 같은 폐물과 결혼하지 않을 거라 생각했다. 돈을 노린다면 모를까.

하지만 그는 장애인일 뿐만 아니라 유씨 가문에서 버림받았다 해도 과언이 아닌 신세인데, 이 여자가 철저히 실망했을 거라 생각했다.

유정효는 은지안의 얼굴에서 후회와 분노의 기색이 드러날 거라 예상했다.

하지만 은지안은 오히려 유정효와 자신이 비슷한 처지라고 생각했다. 두 사람 모두 가족에게 버림받은 동병상련의 신세였다.

때문에 그녀는 유정효의 손을 잡으며 진지하게 말했다. "말했잖아요. 당신과 결혼하기로 결심한 순간부터 후회하는 일은 없을 거라고요. 다만... 이제 우리는 부부잖아요. 그러니까 전 앞으로 꼭 당신에게 더 따뜻한 가정을 만들어 줄 거예요."

"그래요? 그럼 지켜보죠."

유정효는 은지안의 말을 믿지 않았다.

다만, 그에게서 아무런 이득도 챙길 수 없다는 걸 알게 된 후에도 이 여자는 이렇게 말할 수 있을까?

곧 차 한 대가 그들 앞에 멈췄다.

"가시죠." 유정효가 말했다.

은지안은 의아해하며 물었다. "저를 어디로 데려 가시려는 거예요?"

"당연히 집으로 가야죠. 결혼했으면 같이 살아야 하는 거 아닌가?"

집?

그 단어에 은지안의 마음이 살짝 흔들렸다.

그녀는 문득 그녀와 천우태도 집이 하나 있었다는 사실이 떠올랐다. 그것은 두 사람의 미래를 위해 그녀가 정성껏 준비한 신혼집이었다.

하지만 이제 그녀는 유정효와 결혼했으니 그곳에 남아있는 자신의 물건들은 빨리 처리해야겠다는 생각이 들었다.

그렇게 생각하며 그녀는 입을 열었다. "저는 아직 볼일이 있어서 급히 처리하러 가야 할 것 같아요. 연락처랑 주소를 남겨주시겠어요? 일 끝나는 대로 바로 당신의 집으로 갈게요."

"같이 가줄까요?" 유정효는 눈썹을 살짝 치켜 올리며 물었다.

"괜찮아요. 제가 알아서 할 수 있어요." 은지안은 유정효를 귀찮게 하고 싶지 않았다.

유정효도 더 묻지 않고 연락처를 교환한 후 차를 타고 떠났다.

30분 뒤, 은지안은 아파트에 도착해 신혼집의 문을 열었다.

집 안을 둘러보니, 식탁위의 식탁보부터 벽에 걸린 그림, 창가의 화분 하나하나까지 모두 그녀가 정성 들여 고른 것들이었다. 이 집을 더 따뜻하게 꾸미기 위해...

하지만 이제는 다 필요 없게 되었다. 은지안은 주저 없이 모든 물건들을 걷어내고 쓰레기통에 던져버렸다.

새로운 삶을 시작하기로 결심한 이상, 과거에 미련을 둘 필요 없었다!

필요 없는 물건들을 모두 치우며 짐을 정리하고 있을 때, 방문 밖에 누군가가 나타났다.

방 안에서 벌어지는 광경을 목격한 천우태는 큰소리로 외쳤다. "은지안! 너 지금 뭐 하는 짓이야!"

한때 아늑했던 신혼집이 아수라장이 되어있었다.

이 모든 파괴의 '주범' 인 은지안은 심지어 몇 안되는 멀쩡한 남은 물건마저 박스에 담고 있었고 완전히 집 안을 싹쓸이할 기세였다.

천우태는 믿을 수 없다는 듯 주변을 둘러보며 성큼성큼 은지안에게 다가갔다.

"은지안, 너 미쳤어? 내가 잠시 자리를 비운 사이에 이렇게 난장판을 만들어?"

그는 분노를 억누르는 듯 깊게 숨을 들이마시며 명령조로 말했다. "한 시간 줄게. 당장 모두 원상 복구해!"

하지만 은지안은 차분하게 짐을 다 정리한 후, 차가운 눈빛으로 천우태를 돌아봤다.

"천우태, 너 정말 몰라서 그래? 많은 것들은 한번 잃으면 되돌릴 수 없어. 원상 복구는 더욱 불가능하고."

천우태가 짜증나는 듯 미간을 찌푸리며 물었다. "대체 무슨 말이 하고 싶은 거야?"

은지안은 천우태가 도대체 어디서 이런 자신감이 나오는지 이해되지 않았다. 아마도 이 남자는 원래 이런 사람이었을 수도 있다. 자신의 잘못을 전혀 느끼지 못하는 그런 뻔뻔한 사람.

아니, 어쩌면 그의 유일한 부드러움은 그가 진심으로 사랑하는 이모연 앞에서만 보여주는 것일지도 모르지.

은지안은 무표정한 얼굴로 천우태를 바라보며 한 마디 한 마디를 똑똑히 내뱉었다.

"넌 결혼식 당일에 내 체면과 애원을 무시하고 날 두고 가버렸어. 그때 내 마음이 어땠을 것 같아? 천우태, 넌 한 번이라도 내 입장에서 생각해본 적 있어? 그런 모욕을 당했는데도 넌 내가 그저 성질을 부린다고 생각하는 거야?"

말을 하다 보니 어쩔 수 없이 마음속의 상처를 드러냈고, 은지안은 눈가가 붉어지며 천우태를 응시했다.

그 모습에 천우태는 잠시 당황했지만, 금세 아무렇지 않은 듯 태연한 모습을 보였다.

그들이 함께 한 5년 동안, 천우태는 은지안을 화나게 한 적이 한두 번이 아니었다. 하지만 그녀는 항상 그를 용서해줬었고, 그도 아무렇지 않은 일들이라 여겼다.

그러니 이번에도 조금만 달래면 은지안은 다시 그를 이해해주고 기분도 금방 풀릴 것이라고 생각했다.

천우태는 그 생각에 화난 표정을 지우고 애써 미소를 지었다.

"지안아, 알겠어. 네가 속상한 건 알겠지만 이렇게까지 할 필요는 없잖아. 봐봐, 네가 우리 신혼집을 무슨 꼴로 만들어 놨는지."

천우태는 은지안의 가녀린 어깨를 감싸며 다정하게 달래듯 말했다.

"이제 화도 다 냈으니 그만하자. 내가 다음에 더 좋은 날을 골라서 더 멋지고 화려한 결혼식으로 보상해줄게. 어때?"

은지안은 말없이 천우태의 표정을 관찰했다. 그는 입으로는 다정한 듯 말하면서 눈빛에는 무심함과 뻔뻔함이 확연히 드러나 있었다. 마치 그녀가 무조건 그의 말에 수긍할 거라 확신하는 것처럼.

'그래, 넌 항상 이런 식이었지.'

은지안은 마음속으로 자신을 비웃었다. 그녀가 너무 많은 기회를 주었기에, 이 남자는 그녀에게 진심을 다할 필요조차 느끼지 못했던 것이다.

이 생각에 은지안은 천우태의 손을 뿌리치며 말했다.

"손 대지 마. 더러워!"

천우태는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 바라보았다. 은지안은 한 번도 이렇게 그를 대한 적이 없었으니까.

곧이어 은지안은 차갑게 말을 이었다. "천우태, 그 결혼식은 이미 끝났고 난 다시 할 생각도 없어. 오늘은 그냥 짐을 싸러 온 거야."

천우태는 은지안이 자신을 밀어낸 행동에 불쾌해하던 차에, 그녀의 말을 듣고 의아해하며 미간을 찌푸렸다. "짐을 싸? 너 이 집에서 나가겠다는 뜻이야?"

은지안은 고개를 끄덕였다. "그래. 지금 바로 나갈 거야."

하지만 천우태는 농담이라도 들은 듯 피씩 웃으며 되물었다. "네가 갈 데가 어디 있어?"

천우태는 잘 알고 있었다. 은지안은 고아 출신이라 이 집 말고는 갈 데가 없다는 걸!

5년 동안 은지안은 오직 그를 중심으로 살아왔다. 때문에 천우태는 그녀가 결코 자신 없이는 살 수 없을 거라고 확신했다.

이사를 운운하는 것도 결국 그를 굴복시키려는 수작일 뿐이라고 생각했다.

천우태가 체념한 듯 고개를 저으며 뭐라고 말하려는 순간,

뒤에서 이모연의 목소리가 들려왔다.

"우태야, 짐 싸고 바로 내려온다며? 왜 이렇게 오래 걸려?"

안으로 들어온 이모연은 은지안을 발견하자마자 놀란 표정을 지었다. "어머, 지안아. 너 왜 여기 있어?"

은지안은 이모연을 흘끗 보고는 냉소를 지었다. "여긴 내 신혼집인데, 내가 여기 있는 이유를 굳이 너한테 설명해야 해? 오히려 난 네가 왜 여기에 있는지 궁금한데?"

이모연은 일부러 상처받은 표정을 지으며 나약한 목소리로 말했다. "내가 과도에 살짝 베였거든. 그래서 우태가 나 걱정된다며 며칠 같이 우리 집에 있어주기로 해서 같이 왔을 뿐이야."

그녀는 말을 멈추더니 이제야 은지안의 짐을 본 듯 입을 막으며 놀란 척했다.

"지안아, 너 뭐 하려는 거야? 혹시 화났어? 아무리 화가 나도 이렇게까지 할 필요는 없잖아. 이 정도로 마음이 상했으면 나한테 말하지 그랬어. 그럼 내가 사과했을 텐데. 정말 굳이 이렇게까지 할 필요가 있을까?"

은지안은 차가운 미소를 지으며 천천히 이모연에게 다가갔다. "그래? 정말 나한테 사과할 거야? 진심으로?"

이모연은 천우태가 보고 있기에 계속 연기를 이어가기로 했다. 그녀는 불쌍하게 머리를 끄덕이며 말했다. "당연하지. 네 화가 풀린다면 난 진심으로 사과하고 싶어."

"그래, 좋아." 은지안은 환한 미소를 지었지만, 눈빛은 여전히 차갑기만 했다. "네가 진심으로 사과하겠다고 했으니, 나도 사양하지 않을게."

말이 끝나는 순간, 은지안은 손을 들어 이모연의 얼굴을 힘껏 후려쳤다.

"찰싹!"