서엘라 POV:

다음 날 아침, 다미안은 흑석 그룹 본사에 있는 내 사무실로 걸어 들어왔다. 내 옛 아파트 근처 작은 가게에서 내가 가장 좋아하는 죽을 사 들고서.

그는 헌신적인 짝의 역할을 연기하고 있었다. 그의 얼굴은 뉘우침과 애정의 완벽한 가면이었다.

“내가 바보였어, 엘라.”

그가 내 책상 위에 음식을 놓으며 말했다.

“미안해. 다시는 이런 일 없을 거야.”

나는 그를 바라보았다. 내가 소녀 시절부터 사랑했던 그 남자를. 하지만 차갑고 텅 빈 통증 외에는 아무것도 느껴지지 않았다. 카일이 보여준 영상이 내 머릿속에서 계속 반복 재생되었다. “그 여자는 그냥 정치적인 필수품이야.”

“성의의 표시로,”

그는 내 안에서 들끓는 폭풍을 전혀 눈치채지 못한 채 말을 이었다.

“세라피나를 우리 신재생 에너지 라인의 새로운 얼굴로 내세우는 건 어떨까 싶어. 그녀는… 신선한 이미지를 가지고 있잖아. 브랜드에 좋을 거야.”

나는 그를 쳐다보았다. 피가 차갑게 식었다. 그는 팩의 돈을 이용해 그의 내연녀를 유명하게 만들고 싶어 했다.

“안 돼.”

나는 단호하게 말했다.

“엘라, 까다롭게 굴지 마. 그냥 비즈니스일 뿐이야.”

“내가 까다롭게 군다고 생각해?”

의도했던 것보다 날카로운 말이 튀어나왔다.

그는 한숨을 쉬었다. 그의 얼굴에 짜증이 스쳐 지나갔다.

“솔직히? 응. 현실적으로 생각하자. 네 대중적 매력은 떨어지고 있어. 젊은 얼굴은 브랜드 이미지에 전략적인 자산이야.”

내 매력이 떨어지고 있다고. 그는 마치 주가를 논하는 것처럼 아무렇지 않게 말했다.

나는 일어섰다.

“분기별 예측에 대해 기술팀과 얘기 좀 해야겠어. 당신은 여기 남아서 은천 팩 제안서를 검토해.”

나는 밖으로 나갔고, 그의 시야에서 벗어나자마자 내 키 카드를 이용해 임원용 엘리베이터를 잠가 그의 층으로의 접근을 차단했다. 그는 갇혔다.

그리고 나는 곧장 IT 부서로 갔다.

“베타 다미안의 개인 데이터 단말기에 접근해야겠어.”

나는 기술 책임자이자 다미안이 아닌 나에게 충성하는 늑대인 마커스에게 말했다.

“내가 직접 조사해야 할 보안 침해가 있어.”

차갑고 날카로운 분노의 파동이 나를 통해 뿜어져 나왔고, 순간 방 안의 공기가 짜릿하게 갈라지는 것 같았다. 마커스는 자기도 모르게 한 걸음 물러섰다. 그의 눈이 커졌다. 그는 나에게 질문하지 않았다. 몇 분 안에, 우리는 다미안의 숨겨진 파일 내용을 들여다보고 있었다.

모든 것이 거기에 있었다. 카일이 말한 그대로. 1년 넘게 이어진 유령 회사, 비밀 이체, 세탁된 팩 자금의 거미줄. 그는 수백만 달러를 훔쳤다. 우리의 돈을.

해외 가십 블로그 링크를 클릭하자 손가락이 떨렸다. 헤드라인은 이랬다: “미스터리한 억만장자, 신인 여배우에게 호화 저택 선물.”

그리고 그녀가 있었다. 세라피나. 지중해가 내려다보이는 빌라 발코니에서 의기양양한 미소를 지으며 포즈를 취하고 있었다. 내가 6개월 동안 협상해서 얻어낸 거래의 수익으로 산 집이었다.

15년. 우정, 사랑, 함께한 투쟁—그 모든 것이 그 단 한 번의 타는 듯한 순간에 증발해 버리고, 배신감의 쓴맛만 남았다. 낮고 애절한 소리가 목구멍에서 터져 나오려 했다. 내면의 늑대가 내는 슬픔의 소리였다. 나는 손등을 세게 깨물었다. 날카로운 고통은 반가운 기분 전환이었고, 내 피 맛이 나를 현실로 되돌려 놓았다.

“전부 복사해.”

나는 긴장된 속삭임으로 마커스에게 명령했다.

“그리고 감시 마법을 심어. 그가 하는 모든 움직임을 보고 싶어.”

마커스가 막 끝냈을 때, 내 사무실 문이 벌컥 열렸다. 다미안이었다. 숨을 헐떡이며 양복이 구겨져 있었다.

“엘리베이터가 고장 났었어!”

그는 걱정하는 척하며 헐떡였다.

“걱정돼서. 계단으로 뛰어 올라왔어. 22층 전부.”

그는 사무실의 다른 팩 구성원들 앞에서 내 옷깃을 바로잡아주며 부산을 떨었다.

“괜찮아, 내 사랑?”

그 모든 것의 부조리함이 너무 압도적이어서, 나는 거의 웃을 뻔했다. 그는 더 이상 중요하지 않은 관객을 위해 쇼를 하고 있었다. 내가 이미 결말을 다시 쓴 연극을.

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