한겨울, 매서운 바람이 뼛속까지 스며들었다.

벤 안의 히터조차 한예진의 마음속 냉기를 녹이지 못했다.

그녀는 사실 약간 두려웠다.

하지만 곧 마음을 다잡았다. 어차피 인생이 카운트다운에 들어간 마당에, 그가 또 무슨 수를 쓴다 한들 대수인가?

한예진은 심호흡을 하고 정신을 가다듬은 뒤, 정하나에게 침착하라고 메시지를 보냈다.

차는 구성에서 가장 큰 클럽 앞에 멈췄다.

운전기사는 공손하게 차문을 열어줬지만, 태도에는 일말의 존중도 묻어나지 않았다.

한예진이 차에서 내리자 남자가 앞서 걸었다.

눈이 부신 복도를 지나 가장 안쪽의 문 앞에서 멈췄다. 문이 열리자 남자가 한쪽으로 비켜섰다.

"서 대표님, 사람 데려왔습니다."

부하는 그렇게 말하며 한예진에게 들어가라는 눈짓을 보냈다.

한예진은 이제 와서 물러설 수도 없었다.

이미 왔는데 어쩌겠냐는 마음으로 천천히 안으로 발을 들였다.

문이 닫히는 순간.

밀폐된 공간에 긴장감이 퍼졌다. 공기가 묘하게 희박해지고, 심장은 불규칙하게 두근거렸다.

시선이 닿은 곳 가죽 소파에 한 남자가 앉아 있었다.

다리를 꼬고 몸을 뒤로 기대 앉은 그의 모습은 멀리 떨어져있어 잘 보이지 않았다.

어둠 속에서 희미하게 번지는 담배 불빛이 간헐적으로 그의 존재를 드러냈다. 공기 중에 담배 냄새가 희미하게 맴돌았다.

한예진은 심호흡을 하고 다가가 그의 얼굴을 확인했다.

'사진 빨을 잘 받는 타입은 아니었어.'

실물은 사진보다 훨씬 잘생겼다. 단지 사진 속보다 피부가 더 창백했을 뿐이다.

까만 셔츠의 단추가 위쪽으로 살짝 풀려 드러난 목선과 쇄골이 유난히 섹시했다.

병색이 도는 듯한 창백함은 오히려 그의 섬세한 이목구비를 더 도드라지게 만들었다.

하지만 정신은 말짱했다. 병색이라곤 눈곱만큼도 느껴지지 않았다.

이정도 얼굴이라면 수많은 여자가 아이를 낳아주겠다고 달려들 법했다.

한예진이 조금 더 가까이 다가가자 그의 손에 들린 혼인신고서가 눈에 들어왔다.

그랬다. 그의 어머니가 가져갔던 바로 그 증서였다.

아들을 대신해 혼인신고서를 받았는데, 그 사실을 아들에게 숨길 리가 없었다.

그를 피하려 했던 건 역시나 순진한 생각이었다.

"인간이 재물 때문에 죽는다는 말... 못 들어봤나?"

서지훈의 시선이 차갑게 그녀를 꿰뚫었다.

이런 시점에 그와 결혼한 여자라면, 무조건 돈 때문일 것이다.

한예진은 피할 수 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그의 말은 곧 돈 때문에 죽을 수도 있다는 경고였다.

하여 아예 자포자기 식으로 오히려 입꼬리를 살짝 올려, 도발적이게 웃었다.

"그렇게 단정할 건 없죠. 혹시 제가 예전부터 대표님을 좋아해서 결혼을 노리고 있었던 건지도 모르잖아요?"

서지훈의 손끝에서 담배가 힘없이 찌그러졌다.

'예전부터 좋아했다?'

이런 사람이 있을 수도 있지만. 지금 이 시점에 이런 사람이 있을 리가 없다.

입만 벌리면 튀어나오는 거짓말과 가식적인 웃음을 서지훈은 한눈에 간파했다.

그는 담배를 재떨이에 짓이겨 끄고 그녀에게 오라고 손짓했다.

한예진은 마른 침을 삼키며 가까이 다가갔다.

서지훈은 다리를 내리고 상체를 곧게 세우더니, 손을 뻗어 그녀의 손목을 거칠게 움켜쥐고 순식간에 그녀의 몸을 자신의 품으로 세게 끌어당겼다.

한예진은 중심을 잃고 그의 가슴에 부딪혔다가, 이내 그가 밀어 올려 앉히는 바람에 소파 위에 앉게 되었다.

허리가 당겨지며 그의 손이 감겨왔다.

두꺼운 외투를 사이에 두고 있음에도 그에게 눌린 곳이 점점 뜨거워졌다.

그는 그녀에게 반응할 틈도 주지 않고 혼인신고서로 그녀의 턱을 들어 올리며 비웃듯 물었다.

"날 좋아한다고?"

한예진은 심장이 미친 듯 뛰었지만, 얼굴빛 하나 바꾸지 않았다. 혼인신고서의 모서리에 턱이 긁혀 불편했지만, 겁없이 그를 똑바로 바라봤다.

"구성의 미혼 여성이라면, 아마 다 대표님을 사모하지 않을까요?"

"허." 서지훈의 목에서 냉소가 새어 나왔다.

"죽는 게 두렵지도 않아?"

"두렵죠."

그의 눈썹이 살짝 올라갔다. 한예진은 아주 진지하게 말했다.

"어차피 사람은 언젠가 죽어요. 죽기 전에 좋아하는 사람의 아내가 됐다면, 그걸로 여한이 없어요."

서지훈의 머릿속에 네 글자가 스쳤다. '허튼소리.'

서지훈은 한예진을 세게 밀쳐내고 그녀가 앉았던 자리를 손바닥으로 털어내며 대놓고 혐오를 드러냈다.

"이혼해."

비틀거리던 몸을 바로잡은 한예진은 바닥에 나뒹굴고 있던 혼인신고서를 보며 말했다. "이혼하려면 숙려기간 한 달 필요해요."

서지훈이 고개를 들어 물었다.

"그게 나한테도 해당할 것 같아?"

한예진은 입술을 다물었다. 하긴, 그한테는 이혼 숙려기간 따위 중요하지 않았다.

서지훈이 천천히 자리에서 일어섰다.

큰 키에 균형 잡힌 몸, 넓은 어깨와 잘록한 허리, 곧은 다리가 한 발 내딛을 때마다 바짓자락이 그녀의 옷자락을 스쳤다.

그는 차가운 시선으로 한예진을 바라보았다. 그 눈빛에 담긴 경고에 한예진은, 방금 전까지 감상하던 마음을 순식간에 거두었다.

"이혼 못해요."

서지훈은 멈춰서 차가운 눈빛으로 한예진을 바라봤다.

한예진은 그를 똑바로 바라보며 말했다. "저 장난으로 이러는 게 아니에요."

서지훈의 눈이 가늘게 좁혀졌다.

"심사숙고 끝에 내린 결정이에요."

한예진의 목소리는 진심으로 가득했다.

"서 대표님의 와이프가 되어야만 정당하게 대표님을 돌볼 수 있고, 대표님의 아이를 낳을 수 있어요."

"대표님에게 남은 시간이 얼마나 됐든, 저 후회하며 살고 싶지 않아요. 그냥 제 욕심이라고 생각하시면 돼요. 대표님 곁에 있을 수만 있다면 무엇이든 다 할 수 있어요."

말을 하면서 한예진의 눈가가 촉촉하게 젖었다.

그녀 자신조차 놀랄 만큼 감정이 자연스레 밀려왔다.

서지훈은 묘한 표정으로 그녀를 바라보다가 낮게 물었다.

"무엇이든 할 수 있다고?"

그의 낮은 목소리와 함께 느껴지는 존재감은 숨 막히는 압박으로 다가왔다. 한예진은 단단히 마음을 먹고, 고개를 끄덕였다. "물론이죠."

서지훈이 미세하게 입꼬리를 올렸다.

그 얕은 웃음 하나만으로도 한예진은 소름이 돋았다.

서지훈은 천천히 소파에 앉아 다리를 살짝 벌리며 말했다.

"꿇어."

한예진은 순간 잘못 들은 줄 알았다.

벌여진 다리, 음산한 눈빛, 차가운 얼굴은 그녀가 잘 못 들은 게 아니라는 걸 말해줬다.

"왜? 이 정도도 못 하겠어?"

한예진은 그제야 정하나가 말했던 변태의 의미를 실감했다.

서지훈의 눈동자에 깃든 경멸을 느끼며 한예진은 미간을 살짝 찌푸리더니, 외투를 벗어 소파 위에 던졌다. 그리고 흩어진 머리를 하나로 묶고, 그의 몸 위에 다리를 벌리고 양측으로 무릎을 꿇었다.

"이러면 되나요?"

이 동작으로 인해 한예진의 시선이 서지훈의 위에 가 있었다. 그녀가 시선을 낮춰 서지훈을 바라봤다. 순간적으로 그의 눈에 스친 놀라움이 보였다.

몸에 달라붙은 짙은 검은색 니트가 그녀의 바디 라인을 서진훈의 눈앞에 그대로 드러냈다. 청바지가 그녀의 엉덩이를 감싸고, 곧게 뻗은 허리는 보기만 해도 부드러워 보였다.

그녀의 호흡과 그의 숨결이 섞이며 공기가 묘하게 뜨거워졌다.

두 사람의 자세는 위험할 만큼 가깝고 섹시하여, 당장이라도 못 볼 장면을 연출할 것만 같았다,

뛰어난 외모의 소유자인 한예진은 혼인신고서 사진보다 훨씬 더 요염했다.

한예진은 매력적인 여우 눈으로 서지훈을 바라보며 얕은 미소로 사람의 마음을 유혹했다.

서지훈은 소파 등받이에 팔을 얹은 채, 차갑고 깊은 눈빛으로 그녀의 매혹적인 미소를 바라봤다.

"벗어."

한예진은 조용히 숨을 골랐다. 이어 하얀 손끝이 그의 가슴에 닿았다.

하얀 손이 검은 단추에 닿자, 흑백 바둑이 부딪히는 듯한 아름다움이 느껴졌다.

한예진은 검은 셔츠의 단추를 천천히 풀어냈다. 단추가 구멍을 빠져 나오자, 가슴이 훤히 드러났다. 웜톤이 아니라 쿨톤만의 유혹적인 매력이 느껴졌다.

한 개.

두 개.

점점 더 많이 드러나는 그의 피부.

한예진은 숨을 쉬는 것도 잊은 채, 점점 미소를 잃어갔다,

그녀가 조심스레 눈을 들어 그를 바라보자, 서지훈도 덤덤한 눈빛으로 그녀를 보고 있었다.

그의 표정은 군림하는 왕 같았고, 그녀는 그 시선 아래 그저 재미를 위한 장난감으로 느껴졌다.

한예진이 꾹 참고 계속 손을 움직여 단추를 풀던 중, 손끝이 그의 단단한 복부를 스쳤다. 순간, 서지훈의 손이 그녀의 손목을 꽉 붙잡았다.

서지훈의 깊이를 알 수 없는 어두운 눈동자에, 한예진은 순간 긴장감이 몰려왔다.

"이 속도로 언제 애를 낳겠어?"

서지훈은 그녀의 속도가 마음에 들지 않았다.

한예진의 숨이 흐트러졌다. 그녀는 물러서지 않으려 애쓰며, 입꼬리를 살짝 올렸다.

"억지로는 안 되잖아요. 듣기로는 좋아하는 감정이 생길 때 생긴 아이가 더 예쁘고 더 똑똑하다던 데요."

서지훈의 눈이 가늘게 좁혀졌다.

"그래?"

"네."

한예진은 모아둔 용기를 다 쥐어짜며 다른 손으로 그의 셔츠 안쪽으로 손을 뻗었다.

하지만 서지훈의 손이 그녀보다 빨랐다. 그는 그녀의 손을 낚아채며 낮게 말했다.

"나만 벗는 건 불공평하지."

그의 시선이 한예진의 굴곡진 몸매를 훑었다. 의미는 너무도 분명했다.

한예진의 표정이 약간 굳었지만, 물러서고 싶지 않았다. 설마 이 자리에서 정말 그런 짓을 할 거라고는 믿지 않았다.

한예진은 옷자락을 움켜쥐고 위로 걷어 올렸다.

매끄럽고 하얀 허리가 드러나고, 검은 니트 사이로 하얀 속옷의 가장자리가 유난히 눈에 띄었다.

그 순간, 서지훈이 혐오가 가득한 얼굴로 그녀를 그대로 밀쳐냈다.

한예진은 거의 넘어질 뻔했지만 가까스로 몸을 추슬렀다. 비록 가슴속에서는 억누를 수 없는 안도감이 터져 나왔지만, 겉으로는 순진하고 억울한 표정을 지었다.

서지훈은 가식적인 그녀를 흘끗 내려다보았다.

'돈 앞에선 정말 뭐든 할 수 있는 여자네.'

'지금은 돈을 탐하지만 내가 죽은 후엔 과부라는 꼬리표를 평생 달고 살아야 한다는 걸 모르는 걸까?'

그는 상관없었다. 하지만 결혼은 장난이 아니었다.

"나가!"

서지훈은 이런 위선적인 여자가 질색이었다.

한예진은 구원의 손길이라도 잡은 듯 내심 기뻤지만, 얼굴에는 아쉬운 듯한 표정을 지었다.

"여보..."

서지훈의 목소리에 짜증이 묻어났다.

"두 번 말하게 하지 마!"

한예진은 단 1초도 머뭇거림도 없이 니트를 내리고 외투를 움켜쥐고 바로 나왔다.

클럽을 빠져 나온 뒤에야 한예진은 거세게 숨을 내쉬었다.

외투를 입지 않았는데도 전혀 춥지 않았고 심장은 여전히 요동치고 있었다.

과정은 아찔하고 위험했지만 다행히 무사히 빠져 나왔다.

그야말로 죽다 살아난 기분이었다. 다음 날, 한예진은 정하나를 불러 근사한 식사를 함께했다.

"너 진짜 대담해." 정하나는 혀를 내둘렀다.

한예진은 그녀의 팔에 팔짱을 끼며 웃었다.

"위험 속에 기회가 있는 법이지."

정하나는 어이없다는 듯 웃었다.

"그 남자가 진짜 너 건드렸으면 어쩔 뻔했어?"

"얼굴이랑 몸매, 집안까지 완벽해. 그런 남자한테 마음이 안 움직이겠어?"

"응?"

정하나가 눈살을 찌푸렸다.

"사실, 그런 남자랑 아이 하나 낳는 것도 나쁘지 않지."

한예진은 덧붙였다. "우리 둘 사이에서 태어난 애는 분명 예쁠 거야."

정하나는 말문이 막혔다.

한예진이 계속 장난스레 웃자, 정하나는 진지하게 당부했다.

"장난 적당히 해. 그 남자가 다시 이혼 얘기 꺼내면, 바로 순순히 응해. 억지로 버티다 폭력이라도 당하면 그건 부부 문제로 취급돼서, 제대로 처벌도 못 받아."

"알았어."

한예진은 진심으로 그녀의 걱정을 이해하고 고개를 끄덕였다.

식사를 마친 후 정하나의 표정은 한결 편안해졌다.

둘은 웃으며 쇼핑몰을 거닐다가, 갑자기 한예진이 걸음을 멈췄다.

정하나도 얼굴이 굳었다.

"저 쓰레기!"

한예진은 하승민을 보자 본능적으로 불쾌함이 치밀어 올랐다.

감정의 문제가 아니라, 그냥 몸이 먼저 거부반응을 일으켰다.

"가자." 한예진은 정하나의 팔을 잡고 다른 쪽으로 향했다.

그러자 정하나가 미간을 찌푸렸다.

"뭐가 무서워? 아직 그 놈한테 한 마디도 못했는데!" 정하나는 손을 뿌리치고 소매를 걷어 올리며 싸울 기세를 보였다.

한예진이 그녀를 붙잡았다.

"무서운 게 아니라 더러운 거랑 접촉하고 싶지 않은 거야."

정하나는 그 말에 퉤 하고 침을 뱉었다.

"맞아. 역겨운 놈."

둘은 미련 없이 등을 돌려 걸어갔다.

"한예진."

하승민이 따라와 두 사람 앞을 가로막았다.

정하나는 본능적으로 한예진을 감싸며 맞설 태세를 취했다.

그러자 한예진은 정하나를 옆으로 당겨 세우고, 정면으로 하승민을 바라봤다.

"뭐 하려는 거야?"

"너 때문에 내가 잠도 못 자! 내가 뭐 할 것 같은데?"

한예진 때문에 체면이 다 깎였으니 제대로 혼내지 않으면 분이 풀리지 않을 듯했다.

말이 끝나기도 전에 하승민이 손을 뻗어 한예진을 붙잡으려 했다.

하지만 그녀가 잽싸게 몸을 피하는 바람에 잡지 못했다.

하승민은 더 격분해, 거칠게 그녀의 손목을 잡으려 덤벼들었다.

그 순간 한예진이 손을 들어 하승민의 뺨을 세게 때렸다.

살과 살이 부딪히는 소리와 함께 그녀의 손도 아파왔다.

하승민은 고개를 돌린 채 충격과 분노에 휩싸인 눈빛으로 한예진을 노려봤다.

"한예진, 감히 나를 때려?"

"칼이 없는 걸 다행인 줄 알아." 한예진의 눈빛에는 혐오가 가득했다.

"그리고! 다시 한 번 날 건드리면 너희 집까지 찾아가서 너 죽여버릴 거야."

그녀는 본래 강자 앞에서는 더 강해지는 성격이라 한번 자극 받으면, 목숨 걸고라도 맞붙는 사람이었다.

사실 하승민과 한예진은 연애라고 부를 만큼의 관계도 아니었다. 몇 번 만나지도 않았고, 대부분은 전화나 메시지로만 연락했다.

그때마다 한예진은 늘 다정하고 순한 얼굴을 보여줬다.

그래서 하승민은 그녀를 요염하게 생긴 착한 여자라고 착각했다.

하지만 지금 보니 이 여자는 성질이 불 같았다.

'이런 여자는 길들여야 해.'

주변에 구경꾼이 몰려들자, 정하나는 재빨리 한예진의 손을 붙잡고 그 자리를 벗어났다.

이럴 때 사람들의 손가락질은 언제나 여자에게 향했다.

하승민은 맞은 뺨을 문지르며 한예진의 뒷모습을 향해 소리쳤다.

"꼭 후회하게 해 줄게!"

멀지 않은 곳에서 서지훈이 그 장면을 전부 지켜보고 있었다. 특히 한예진이 하승민의 뺨을 때리는 그 순간까지도.

도영훈이 한예진의 담대함이 의외인 듯 말했다.

"저 남자가 하승민입니다. 명성이 더럽기로 유명한 재벌 2세죠. 며칠 전, 그 무리 안에서 하승민에 대한 영상이 퍼졌었어요. 지금 보니 그 영상을 찍고 유포한 사람이 바로 사모님인 듯합니다."

그 영상은 이미 하승민이 사람을 시켜 지워버렸지만, 도영훈이 따로 복사본을 확보해 두고 있었다.

그는 조심스레 휴대폰을 서지훈에게 내밀었다.

서지훈은 화면을 보더니 아무 말도 하지 않았다.

도영훈은 입술을 다물고 휴대폰을 거두며 말했다.

"저 하승민이라는 사람, 보통 인물이 아닙니다. 사모님이 저렇게 굴었으니, 분명 보복하려 들 겁니다."

"무슨 일을 하든 그 결과를 감당할 각오는 해야지."

서지훈이 천천히 몸을 돌렸다. "보복을 당해도 지가 자초한 일이야."

도영훈은 잠시 말을 잃었다. '한예진이 대표님의 법적 아내라는 걸 상기시켜야 하나...'

도영훈이 뒤를 따르며 조심스레 물었다.

"그럼 이혼은 예정대로 진행하시겠습니까?"

서지훈은 한예진의 가식적인 표정이 떠오르자 본능적으로 눈살을 찌푸렸다.

"그래."

그날 밤.

한예진은 정하나의 집에서 늦게까지 머물렀다. 정하나는 하승민을 향해 욕을 퍼붓더니 그가 보복할까 걱정했다.

하지만 한예진은 담담했다.

"아니면... 네 남편한테 좀 부탁해 봐. 어쨌든 넌 그 사람 아내잖아. 하승민 좀 혼내달라고 해."

서지훈의 얼굴이 머릿속에 스치자 한예진은 순간 몸이 굳었다.

'그 남자, 엄청 사악해.'

"너 설마, 내가 정말 그 사람을 남편으로 생각하는 줄 알아?"

"그럼 어떡해? 아니면... 차라리 우리 집으로 와서 같이 살아."

"하승민 감히 나한테 어쩌지 못할 거야."

한예진이 몇 번이나 자신을 잘 지킬 거라고 장담하자, 정하나는 그제야 그녀를 집으로 돌려보냈다.

그 집은 한정호가 재혼 전에 한예진에게 사준 투룸 아파트였다. 크진 않았지만, 그녀에게는 충분했다.

샤워를 마치고 소파에 기대 앉아 영상을 보고 있는데 화면에 낯선 번호가 떴다.

낯선 번호인 지라, 한예진은 한참을 망설이다가 전화를 받았다.

"누구시죠?"

"내일 오전 여덟 시. 구청에서 이혼 절차 밟자." 서지훈의 낮고 냉정한 목소리가 들려오자 한예진은 화면의 숫자를 다시 확인했다.

'서지훈이 어떻게 내 번호를 알지?'

잠시 의문이 스쳤지만 곧 스스로 답을 내렸다.

'서지훈 같은 재벌은 내 번호쯤 알아내는 건 일도 아니겠지.'

'집요한 자식.'

한예진은 자세를 바로 하고

입가에 부드러운 미소를 그리며 목소리도 살짝 나긋하게 바꿨다.

"저는 평생을 함께할 마음으로 결혼했어요. 결혼한 이상, 절대 이혼 같은 건 하지 않을 거예요."

"이혼 안 하면? 과부로 살겠다는 거야?"

그 말에 한예진의 마음은 왠지 모르게 불편했다. 처음엔 그 생각으로 결혼하긴 했지만, 막상 당사자의 입에서 직접 들으니 기분이 달랐다.

"그런 말 하지 마세요. 요즘 의술이 얼마나 발달했는데요. 적극적으로 치료받고, 마음만 긍정적으로 가지면 반드시 나을 수 있을 거예요."

그녀는 정말 그렇게 생각하고 있었다.

이런 말을 듣기 좋아하는 사람은 없을 것이다.

서지훈은 거대한 통 유리창 앞에 서 있었다. 그녀의 무심한 얼굴이 눈앞에 그려졌다.

"너무 난처하고 싶지 않으면 알아서 처신하는 게 좋을 거야." 서지훈이 담담하게 한예진을 일깨웠다.

한예진은 그가 이 결혼을 받아들이고 싶어 하지 않는다는 걸 느낄 수 있었다.

바보가 아닌 이상, 그녀가 진심인지 아닌지는 느끼지 못할 리 없었다.

"그 일은 동의할 수 없어요. 대표님이 부모님께 직접 말씀 드리고, 부모님이 동의하신다면 그땐 저도 뜻 따를게요."

결혼이 충동적이긴 했지만, 누구를 만나도 결과는 비슷했을 거라 생각했다.

그와의 결혼은 오히려 더 단순했다.

서지훈의 눈빛이 미묘하게 어두워졌다.

'영리하군.'

그의 부모님이 이 결혼을 얼마나 반기고 있는데, 그들이 허락할 리가 없었다.

서지훈은 그녀의 계략적인 모습에 더욱 혐오감을 느꼈다.

"나랑 맞서는 게 더 쉬울 거라고 생각해?"

낮고 깊은 목소리엔 불쾌함이 묻어 있었다. 그 모습에 한예진의 심장이 덜컥 내려앉았다.

"시간 늦었어요. 몸도 안 좋은데 일찍 쉬어요. 생각을 정리하거나, 부모님을 설득하면 그때 다시 연락해요. 잘 자요."

그녀는 그가 말을 마치기도 전에 전화를 끊었다.

그리고 휴대폰을 내려놓으며 길게 숨을 내쉬었다.

화면에 떠 있는 번호를 한참 바라보다가, 결국 이름을 저장했다. [서지훈]

다시 휴대폰을 내려놓자, 머릿속에는 서지훈의 창백하면서도 잘생긴 얼굴이 떠올랐다.

'지금쯤 분노로 얼굴이 굳어 있겠지.

어쨌든 될 수 있으면 피하자. 만나지 않는 게 상책이야.'

그런데 다음 날, 서씨 가문의 사모님인 강은영이 한예진을 서씨 가문으로 불렀다.